[Drakoshka]

3 день асты разума (начало лета), год 997 от Искажения
начало рема воды (21:00-22:00)
Островная республика, Восточное море, среди островов Ожерелья
фрегат "Жемчужина свободы"

После событий с поиском пропавшей красавицы Офелии прошло менее двух октад, однако четверо домиров, прошедших тогда через придуманные преподавателями испытания, как-то незаметно сдружились. Волшебница Миранда оказалась верным товарищем, а после похода через подземелье с Ренданом и Ольдорном даже перестала относиться к сильному полу с презрением. Более того, в последнее время она стала немного иначе смотреть на лумрена, так много сделавшего для ее подруги. Сумеречный тоже оказался совсем не таким, каким его себе представляли. Он был старше Ольдорна и Офелии вместе взятых, так стоило ли удивляться его слегка снисходительному отношению к людям, за которое его так не любили остальные студенты? Да, Рендан не был душой компании, как Офелия или Ольдорн, но в нужный момент он умел взять ответственность на себя и навязать свою волю даже довольно сильным домирам - вспомнить хотя бы, как испугался его мастер Джульен, куда более сильный волшебник, чем сумеречный эльф. И даже Офелия, хотя и была, как внезапно выяснилось, вампиркой, вовсе не бросалась на всех с целью перегрызть горло, а очень даже мило улыбалась и вообще была настоящей лапушкой.
У Офелии появились дополнительные занятия. Никто, кроме нее, не знал, кто ее учит, однако девушка постепенно училась нуару, родному для вампиров языку, их традициям и, конечно, делилась знаниями с новыми друзьями. Рендан тоже многое мог рассказать о ее родичах, и юная вампирка испытывала к нему горячую благодарность - если бы он не сообразил тогда, в подземелье, к какой расе она на самом деле относится, если бы не понял, что она не знает, как справиться с жаждой крови, если бы не рискнул поделиться с ней собственной кровью, все могло бы закончиться куда хуже. Как объясняла потом со слов своего таинственного учителя Офелия, первая кровь для детей ночи очень важна. А для эксиля, вампира-изгнанника, у которого нет семьи - вдвойне. Кровь, получаемая добровольно из одного источника, выравнивает характер вампира, не позволяет ему погрузиться в кровавое безумие, вывести из которого может только семья, и то не всегда. Таким добровольным источником и стал для Офелии Рендан.
Ко всему прочему, это означало, что им теперь нельзя надолго расставаться, так что на практику неразлучная парочка отправилась вместе. Подразумевалась, что третьей с ними поедет Миранда, как близкая подруга и почти компаньонка Офелии, однако в последний момент девушка приболела - и вместо нее с друзьями отправился Ольдорн.

Ночью во второй день асты разума в гавань студенческого города Аликанте вошли прекрасные белокрылые корабли. Скрипнули якорные цепи, паруса опустились - флот Островной республики ждал практикантов. Утром третьего дня асты разума студенты четвертого курса магического факультета веселыми стайками покидали университет, веселым потоком шли по городу и тоненькими струйками по два-четыре домира вливались по сходням на величественные корабли. Офелии, Рендану и Ольдорну достался фрегат с гордым названием "Жемчужина свободы", которому предстояло стать для них домом на ближайшие две-три октады, пока идет практика. Один за другим корабли поднимали паруса и ложились на заранее определенный курс. Они направлялись к островам Ожерелья - небольшой пустынной гряде на юг от Аликанте, где были порывистые ветра, опасные рифы и прочие опасности, которые предстояло преодолеть студентам магического факультета.
Первый день плавания прошел спокойно. Ребятам выделили три соседние каюты на корме, они были совсем крошечными, однако довольно уютными. Как выяснилось, от морской болезни никто из троих не страдал, а потому они могли свободно получать удовольствие от соленого морского ветра, белых барашков на волнах, брызг и ровного дрожания палубы под ногами. Впрочем, Рендан, всегда недолюбливавший солнце, предпочел провести день в своей каюте, то тренируясь с мечом, зачем-то захваченным с собой, то зажигая магические огоньки - и как только ничего не поджег? Офелия поднялась на палубу вместе с Ольдорном. Она щурилась сильнее обычного, в последнее время она научилась куда лучше видеть в темноте, но расплатой за это стала чувствительность к солнечному свету. Нет-нет, он вовсе не обжигал ни кожи, ни глаз вампирки, просто ей было немного неприятно находиться под прямыми солнечными лучами, а еще - они словно пили из нее магическую силу, в чем она как-то призналась друзьям. Но сегодня девушка не выдержала - ей так хотелось постоять на носу, закрыв глаза и закинув голову к небу, так хотелось насладиться прекрасным в своей вечной изменчивости морем.

Наступал вечер. Солнце покраснело и коснулось краешком ставших зеленовато-фиолетовыми волн. Слева проплывал небольшой остров, покрытый густым лесом, откуда-то из-за него понемногу поднимался туман. В отдалении были видны другие острова - к некоторым из них сворачивали на стоянку другие корабли флота. Офелия стояла рядом с Ольдорном, держась за поручень, сейчас она наконец-то могла полностью открыть свои восхитительные огромные глаза и, кажется, всем телом впитывала окружающую их красоту.
- Как ты думаешь, что нам предстоит делать? - в какой-то момент спросила она у Фиолетового.

[Ольдорн]

Ольдорн пообещал себе уделить тренировкам ещё больше внимания, и перешёл на имперский.

— А какие опасности кроме погоды могут поджидать на море? Пираты, морские твари... Что-то больше и не придумывается. Ну, или нас отправят на какой-нибудь остров. Необитаемый. Учиться выживать без припасов и поддержки. Впрочем, мне кажется, у преподавателей фантазия богаче, чем у меня.