[Toshka]

20 ночь седьмого оборота сорок третьего цикла
8:00

Любой ноит знает, что всякое дело стоит начинать сразу, как только улеглась Буря. Всегда полезно иметь в запасе несколько десятков ночей, прежде чем у природы случится очередной приступ истерики, который приведет к плановым смертям и лишениям. Впрочем, к смертям и лишениям в Ночи испокон веков относились спокойно. Здесь никогда не было, да и вряд ли будут такие странные моральные нормы, как ценность чужой жизни, свобода слова и прочая ерунда, которой предпочитают страдать днеаны. Самое ценное в Ночи - это своя собственная шкура и для ее спасения, порой, все средства хороши. Видимо поэтому к большинству мелких краж и хулиганств здесь относились спокойно. Не пойман - не вор. А пойман - твои проблемы. И проблемы эти, обычно, сводились к тому, что местные представители власти не утруждали себя обогревом немногочисленных тюремных камер. И довольно часто преступники просто не успевали дожить до того счастливого дня, когда их конвоируют в Лагеря Смерти - небольшие колонии, живующие на самообеспечении и расположенные так далеко от хоть каких-либо признаков цивилизации, что, порой, даже стены для узников были не нужны. Или отпустят на свободу. И именно поэтому "всякое дело стоит начинать сразу после Бури". И кражи тому были не исключение.

Впрочем, наша история никакого отношения не имеет к кражам. Зато она имеет отношение к вольным наемникам, которых в Ночи видимо невидимо. И чем ближе к Великой Преграде, тем тяжелее жизнь, тем больше ноитов пытается заработать любыми способами.

Небольшой городок Аткарт насчитывал всего лишь тысячу домов, сложенных из привычного черного камня, который прекрасно выдерживал даже самые страшные Бури, что только доводилось видеть Ночи. Неплохо он сохранял и тепло, но во время Бурь одним камнем было, конечно, не согреться. Именно поэтому вся жизнь небольшого городка в провинции Вейнорд сводилась к тому, чтобы найти достаточно средств для содержания тучного и противного мага Кайлуса Дортана, чьих магических способностей было достаточно, чтобы охранять от холодов местный генератор электроэнергии, а так же стряпать свитки тепла по бросовой цене для местных. Несколько раз за цикл жители Аткарта собирались на совещание и решали изгнать Кайлуса, чьи запросы и свинское поведение сидели уже у всех в печенках, но стоило лишь маячкам засигналить о приближающейся Буре, как от строптивости не оставалось и следа. В общем-то, жизнь Аткарта была похожа на жизнь в других подобных городках.

На дворе стояла прекрасная ночь. Морозец звенел под сапогами, а на рыночной площади топился народ. Кто-то пытался продать шкуры и мясо убитых теневых тварей, которые хоть и были не шибко вкусными, но все же не ядовитыми. Кто-то старательно срезал кошелки... На небольшом каменном столбе висели жалкие огрызки объявлений. Клеить до Бури что-либо было невыгодно и поэтому объявления обычно появлялись на следующую ночь, как только погода устаканивалась. Среди прочих объявлений одно заставило собраться сразу нескольких домиров и направиться к дому номер триста двадцать шесть, расположенному по улице Звонких слов.

"Разыскиваю вольных наемников для поиска утерянного наследства"

Все просто. Достаточно просто. Ведь в Ночи потерять дом и все его содержимое не так уж и тяжело. Но его поисками, обычно, занимались ноиты состоятельные, а, значит и оплата должна была быть соответствующая.

Ближе к концу двадцатой ночи в небольшой гостиной дома номер триста двадцать шесть собрались шестеро подозрительных ноитов. Две хрупкие девушки и четверо мужчин. Все они были столь различными и в то же время похожими, что можно было лишь диву даваться. В гостиной оказалось достаточно тепло и верхнюю одежду можно было снять. Что для маленьких городов, частенько было большой редкостью и свидетельством достатка хозяина жилища. Хозяин же, невысокий, пухленький человек циклов так под двадцать терпеливо подождал, возможно, что придет кто-то еще, но потом махнул рукой и уселся в большое, глубокое кресло.

- Итак. Приступим к делу - сразу начал он.

Да, впрочем, в Ночи было не принято заводить длинные речи с приветствиями, любезностями и прочей ерундой.

- Кто-нибудь из вас знает о городе Картария?

Заметив на лицах лишь пустоту, хозяин дома, которого звали Нуфалиот, продолжил:

- Сто циклов тому назад Картария, большой и старый город погиб во время Бури по вине нескольких штатных магов, в чью обязанность было наблюдать... - старик не договорил и махнул рукой, мол, а, зачем я вам это рассказываю - Остатки его жителей заняли давно пустовавшую деревню Аткарт. В том городе мои предки оставили нечто важное для нашей семьи, но совершенно бесполезное для остальных. Небольшую каменную статуэтку. Вот ее-то я и хочу заполучить. Я расскажу, где находился дом моих предков. И все, что вам нужно - это пойти туда и взять статуэтку. Ну и принести ее мне. За нее я дам вам... - старик внимательно изучил собравшуюся компанию, словно прикидывая, сколько можно дать - Три тысячи карат.

Сумма была достойная того, чтобы прогуляться к мертвому городу и обратно. Расстояние в двадцать километров можно было преодолеть за две ночи. Туда-обратно, плюс еще пара ночей в городе. И если все отлично, то пять сотен карат за шесть-десять ночей - это того стоило. Да и, возможно, со стариком можно было поторговаться. Потом, конечно, а не сейчас. Когда желанная ему вещица будет у наемников.

[Toshka]

21 ночь седьмого оборота сорок третьего цикла
0:10

Официант молчаливо проводил непонимающим взглядом уходящих ноитов и покачал головой.

- Вот же... - начал было он, но так и не договорил, махнув рукой.

Какие еще идиоты могли предпочесть отдых в тепле прозябанию на улице. А ведь он уже надеялся на то, что они начнут упрашивать его выполнить какую-нибудь работу в обмен на ночлег. Впрочем, особо долго горевать не пришлось. Трое ноитов, оставшиеся в таверне, подошли к парню и начали с ним торговаться за каждый карат, желая остаться здесь на отдых. Официант был непреклонен, но уже спустя минут пять он спокойно сидел на стуле, попивая крепкий травяной чай и вяло следя за тем, как незнакомые ноиты наводят в таверне порядок. Хорошо, что хозяину было откровенно всё равно, как и кто будет выполнять уборку. Главное - результат. Ну а если можно получить за крохи хлеба и отдых под крышей пару крепких рук для выполнения черной работы. Что же. тем лучше.

Но наша история уже ушла вперед. Давайте и мы поспешим за нею...

На улице мороз был... морозным. Во все те ночи, когда не было Бурь, температура в Ночи держалась всегда одного и того же порога. Не выше и не ниже. А вот во время колебаний в мановом поле, которые получили здесь название Бури, начинало происходить нечто невероятное. Не важно где ты будешь - глубоко под землей, на улице, высоко в небе или же в доме - температура начинала скакть везде и одновременно по всей территории Ночи. Вот только перепады были в кадом месте свои. Где-то температура могла опуститься всего на десять градусов, а где-то на все тридцать или даже больше. Спасало лишь то, что хорошо прогретый воздух в помещении или заклинание отчасти компенсировали этот скачек. И в "горячем" доме можно было переждать Бурю так, словно ты в обычный день решил поспать на улице. К сожалению, за пределами деревень и крошечных городов согреть воздух было не так-то и просто, а, потому, любая стоянка под открытым небом - был риск. Игра со смертью в салки...

Шестерка ноитов топтала узкую дорогу, ведущую прочь из города. Новый снег выпадал только лишь во время Бурь, но в то же время немало его и исчезало в неведомом направлении, а, потому, жители деревень и городов практически не волновались о том, что снег под их ногами с каждым циклом становится ближе к небу. За пределами города, под тонким настилом свежего снега был прочный снежный покров, уходящий на многие метры и лишь под ним - прочная ледяная глыба, которая, по мнению ноитов, могла достигать тысячи метров. Если не километров!

Стоило отойти на небольшое расстояние от Аткарта, как вокруг стало значительно темнее. Белому снегу нечего было отражать. Селена извлекла из сумки свой магический факел. Его огонь не мог причинить вреда, но и не мог согреть. Но, по крайней мере, он мог дать возможность видеть. Наступила новая ночь, когда отряд вынужден был остановиться и сделать привал. Вокруг, куда ни глянь, на сколько хватало слабого зрения ноитов, раскинулась ровная снежная гладь. Вдали мерцали огни покинутого ими города. А путь к развалинам старинного города был еще не близким.

    скрытый текст

НРПГ: В связи с тем, что у вас не у всех есть укомплектованное снаряжение для безопасного отдыха на улице, я даю вам возможность все это обыграть. Те, кто не сможет достаточно красиво и изобретательно описать свое "жилище" будут ктдать кубики на Эндуранс )