[Toshka]

20 ночь седьмого оборота сорок третьего цикла
8:00

Любой ноит знает, что всякое дело стоит начинать сразу, как только улеглась Буря. Всегда полезно иметь в запасе несколько десятков ночей, прежде чем у природы случится очередной приступ истерики, который приведет к плановым смертям и лишениям. Впрочем, к смертям и лишениям в Ночи испокон веков относились спокойно. Здесь никогда не было, да и вряд ли будут такие странные моральные нормы, как ценность чужой жизни, свобода слова и прочая ерунда, которой предпочитают страдать днеаны. Самое ценное в Ночи - это своя собственная шкура и для ее спасения, порой, все средства хороши. Видимо поэтому к большинству мелких краж и хулиганств здесь относились спокойно. Не пойман - не вор. А пойман - твои проблемы. И проблемы эти, обычно, сводились к тому, что местные представители власти не утруждали себя обогревом немногочисленных тюремных камер. И довольно часто преступники просто не успевали дожить до того счастливого дня, когда их конвоируют в Лагеря Смерти - небольшие колонии, живующие на самообеспечении и расположенные так далеко от хоть каких-либо признаков цивилизации, что, порой, даже стены для узников были не нужны. Или отпустят на свободу. И именно поэтому "всякое дело стоит начинать сразу после Бури". И кражи тому были не исключение.

Впрочем, наша история никакого отношения не имеет к кражам. Зато она имеет отношение к вольным наемникам, которых в Ночи видимо невидимо. И чем ближе к Великой Преграде, тем тяжелее жизнь, тем больше ноитов пытается заработать любыми способами.

Небольшой городок Аткарт насчитывал всего лишь тысячу домов, сложенных из привычного черного камня, который прекрасно выдерживал даже самые страшные Бури, что только доводилось видеть Ночи. Неплохо он сохранял и тепло, но во время Бурь одним камнем было, конечно, не согреться. Именно поэтому вся жизнь небольшого городка в провинции Вейнорд сводилась к тому, чтобы найти достаточно средств для содержания тучного и противного мага Кайлуса Дортана, чьих магических способностей было достаточно, чтобы охранять от холодов местный генератор электроэнергии, а так же стряпать свитки тепла по бросовой цене для местных. Несколько раз за цикл жители Аткарта собирались на совещание и решали изгнать Кайлуса, чьи запросы и свинское поведение сидели уже у всех в печенках, но стоило лишь маячкам засигналить о приближающейся Буре, как от строптивости не оставалось и следа. В общем-то, жизнь Аткарта была похожа на жизнь в других подобных городках.

На дворе стояла прекрасная ночь. Морозец звенел под сапогами, а на рыночной площади топился народ. Кто-то пытался продать шкуры и мясо убитых теневых тварей, которые хоть и были не шибко вкусными, но все же не ядовитыми. Кто-то старательно срезал кошелки... На небольшом каменном столбе висели жалкие огрызки объявлений. Клеить до Бури что-либо было невыгодно и поэтому объявления обычно появлялись на следующую ночь, как только погода устаканивалась. Среди прочих объявлений одно заставило собраться сразу нескольких домиров и направиться к дому номер триста двадцать шесть, расположенному по улице Звонких слов.

"Разыскиваю вольных наемников для поиска утерянного наследства"

Все просто. Достаточно просто. Ведь в Ночи потерять дом и все его содержимое не так уж и тяжело. Но его поисками, обычно, занимались ноиты состоятельные, а, значит и оплата должна была быть соответствующая.

Ближе к концу двадцатой ночи в небольшой гостиной дома номер триста двадцать шесть собрались шестеро подозрительных ноитов. Две хрупкие девушки и четверо мужчин. Все они были столь различными и в то же время похожими, что можно было лишь диву даваться. В гостиной оказалось достаточно тепло и верхнюю одежду можно было снять. Что для маленьких городов, частенько было большой редкостью и свидетельством достатка хозяина жилища. Хозяин же, невысокий, пухленький человек циклов так под двадцать терпеливо подождал, возможно, что придет кто-то еще, но потом махнул рукой и уселся в большое, глубокое кресло.

- Итак. Приступим к делу - сразу начал он.

Да, впрочем, в Ночи было не принято заводить длинные речи с приветствиями, любезностями и прочей ерундой.

- Кто-нибудь из вас знает о городе Картария?

Заметив на лицах лишь пустоту, хозяин дома, которого звали Нуфалиот, продолжил:

- Сто циклов тому назад Картария, большой и старый город погиб во время Бури по вине нескольких штатных магов, в чью обязанность было наблюдать... - старик не договорил и махнул рукой, мол, а, зачем я вам это рассказываю - Остатки его жителей заняли давно пустовавшую деревню Аткарт. В том городе мои предки оставили нечто важное для нашей семьи, но совершенно бесполезное для остальных. Небольшую каменную статуэтку. Вот ее-то я и хочу заполучить. Я расскажу, где находился дом моих предков. И все, что вам нужно - это пойти туда и взять статуэтку. Ну и принести ее мне. За нее я дам вам... - старик внимательно изучил собравшуюся компанию, словно прикидывая, сколько можно дать - Три тысячи карат.

Сумма была достойная того, чтобы прогуляться к мертвому городу и обратно. Расстояние в двадцать километров можно было преодолеть за две ночи. Туда-обратно, плюс еще пара ночей в городе. И если все отлично, то пять сотен карат за шесть-десять ночей - это того стоило. Да и, возможно, со стариком можно было поторговаться. Потом, конечно, а не сейчас. Когда желанная ему вещица будет у наемников.

[Моро]

Оказавшись в таверне, Моро первым делом скинул тёплый плащ и крепкую, подбитую дешёвым мехом куртку. Впалые щёки до сих пор пощипывало от неприятного морозца, а вечно больное горло снова напоминало о себе. Прислонив туго набитый кожаный рюкзак к стулу, он с наслаждением откинулся на его спинку и принялся слушать. У Моро было что сказать, но говорить было тяжело, и он понимал, что сейчас его тихий сиплый голос легко утонет в окружающих звуках. Есть не хотелось. Сначала следовало согреться. К счастью, в тесном помещении было довольно тепло. Следующие несколько минут о был самим вниманием, пользуясь тем, что про него, кажется, все забыли.

Обсуждение экипировки и покупки необходимых вещей вызвало у Моро лёгкую тёплую улыбку, тут же соскочившую с его неприятного лица - так деловито и на его взгляд несколько наивно взялась за дело смазливая девушка, представившаяся Селеной. Следовало, наконец, и ему рассказать о себе. Хотя ничего интересного поведать он не мог. Он умел неплохо обращаться с пращой и кинжалом, сливаться с тенью, добывать информацию, взламывать замки и обезвреживать ловушки. Любой принял бы его за рыцаря ночи, обычного разбойника, который не может зарабатывать себе на жизнь честным путём. Но Моро не был согласен с этим. Он всегда считал себя чуть лучше "обычного душегубца".

Внешний вид, неприятный голос и манера держаться, видимо, сделали своё дело - он иногда чувствовал на себя осторожные косые взгляды. Да он и сам бы ни за что не доверил такому парню как Моро даже пустой кошелёк. Такое отношение могло стоить ему жизни, а погибать он совсем не хотел. Посему он шёпотом попросил у суетливого паренька, сновавшего неподалёку, горячего вина. Сейчас это был воистину целебный напиток. Горло обожгло терпкой бархатистой волной. Моро закатил глаза от наслаждения. Спустя минуту, он наконец мог бы заговорить.

Было решено, что каждый запасается провиантом на себя. Что ж, о этом он уже позаботился. Моро нежно погладил ладонью пузатый рюкзак - в его недрах таились солёные сухари, полоски вяленого мяса, ломтик копчёного сыра, пара головок чеснока, чёрствая краюха хлеба, немного творога, тщательно завёрнутого в тряпицу, луковица размером с яйцо, а так же славный кусок жареного мяса, который он планировал съесть в наикратчайшие сроки. В боковом кармашке ютилась крохотная скляночка из тёмного стекла с чем-то исключительно крепким на случай, если нужно будет согреться.

Орфий и Селена отсутствовали за столом. Наслаждаясь вином, Моро не заметил, куда они ушли, но краем уха слышал, что именно за походной пищей. Так или иначе, воспользовавшись паузой в разговоре, он решился вставить слово:

- У меня есть толстое одеяло, пара факелов и свиток защиты от холода, - заметил он. Сейчас его голос звучал совсем не так, как в доме у Нуфалиота - хрипота почти прошла, оставив только низкий грудной голос с приятным тембром. Этот свиток, кстати, действительно был роскошью. Но... Стал бы Моро его покупать?

Сообщение отредактировано: Моро - 12 Фев 2013, 14:06