[Ремизов]

Вводная для старта группы "Тени". Первый день месяца Цинтаро, позднее утро


Все начиналось довольно обыденно. Ну, конечно, насколько это вообще возможно в Сгоедаре. Ну, что тут такого, что какая-то контора среди бела дня развесила во всех людных местах города объявление сомнительного содержания про работу с риском? Для добропорядочных граждан, это несомненно, новый повод для слухов и недовольств королевской стражей. Хотя, конечно, кто его знает может это тайная полиция короля так людей привлекает? А вышеупомянутые стражники (из тех, кто вообще умели читать) вообще просто кривились, сплевывали на мостовую и проходили мимо, даже не пытаясь сорвать объявление. Там таких рядом развешено было бессчетно. Ну, так или иначе, это было еще свежим, не потрепанным дождем, ветром и солнцем, и следовательно, была надежда действительно найти оплачиваемую работу, пусть даже с риском. Что было само по себе довольно привлекательно для многих, ибо с работой в Сгоедаре традиционно было дело швах. Поэтому, ажиотаж у нескольких подобных объявлений в разных частях города был обеспечен. Однако, у большинства тех, кто живо интересовался сутью его, а не сплетнями по поводу, он быстро сходил на нет, когда читатель добирался до нижней строчки, которая гласила "обращаться в речной район, рыбацкий переулок дом 13". Речной район левобережного квартала был такой дырой в самом дальнем углу этого мягко говоря неспокойного квартала, что многие реагировали одинаково - испускали разочарованный возглас "ууу", с досады сплевывали на грязную мостовую и спешили по своим делам. Однако, все-таки нашлись некоторые ненормальные, которые то ли от безысходности, то ли по незнанию, а то ли от излишей храбрости, которую еще не успели пообломать сгоедарские молодчики, все-же решили направиться по указанному адресу, чтобы попытать счастья. Какими путями им удалось добраться до места назначения без особых приключений история умалчивает, однако было уже позднее утро, когда в рыбацком переулке стали появляться одинокие (и не очень) фигуры, которые искали дом 13. Рыбацкий переулок довольно высокомерно так себя называл, посколку на самом деле являлся глухим не очень-то и длинным тупиком, начинающимся от грязной набережной реки маниловки. Переулок заканчивался массивным 3х или 4х этажным каменным зданием. Сколько в нем этажей было не очень понятно, поскольку ни окон ни дверей в нем не наблюдалось. За исключением того, что в здание вела лестница, направленная вниз, а за ней угадывалась дверь в полуподвальное помещение. Вот на этом-то мрачном здании как раз над лестницей вниз и было криво намалевано чем-то черным число 13.
Те, кто добрался сюда в это роковое утро, здраво рассуждали, что обратно поворачивать ничего не узнав было довольно глупо, и чувствуя, что поступают еще глупее, все-же спускались по одному в дверь в полуподвальное помещение. Это самое помещение представляло собой узкую длинную комнату, вдоль правой стены которой стояла длиннющая лавка. В дальней от входа части находилась толи конторка, толи барная стойка. Комната освещалась двумя большими кованными подсвечниками, в каждом из которых стояло по три толстых жировых свечи, которые стояли на этой самой конторке и нещадно коптили, но светили прилично. Тем не менее, если входная дверь была закрыта, то закуток у входа оставался в густой тени. За стойкой сидел какой-то довольно прилично одетый в опрятную рубашку и зеленую жилетку хоббит и что-то сосредоточенно писал во внушительных размеров книге. Он изредка изподлобья поглядывал на вошедшего, но делал вид, что очень занят работой. Слева от конторки имелся проход куда-то вглубь, за которым проглядывали контуры большой массивной двери. Между конторкой и левой стеной, прямо в этом самом проходе сидела на маленьком табурете, положив ноги в сапогах со шпорами на конторку какая-то темная личность. Эта самая личность была в кожаном клепаном доспехе, широкополой шляпе, которая полностью скрывала лицо и щегольских штанах из черной кожи. Личность откровенно скучала и поигрывала в руках метательным ножом, то и дело броском втыкая его в бок конторки, потом опять выдергивая. Не то, что в комнате было чисто, однако на полу не было мусора и следов каких-нибудь помоев. Так, кое-где какие-то пятна и подтеки.

[Ремизов]

Хоббит внимательно посмотрел на Кайола, видимо раздумывая о чем-то, но потом кивнул своим мыслям и сказал:
- Потоштите минуту, увашаемый хоспотин, я плихлашу хапитана, вам все опъяснят.
И хоббит, не обратив ни какого внимания на вопрос только что вошедшей Дианы протопал мимо темной личности и, скрипнув дверью исчез. Пару минут ничего не происходило, потом массивая дубовая дверь легко распахнулась и в проем бочком пролез какой-то бугай человеческого роду. Ростом он был под два метра, и шириной плеч не меньше, ибо проходил в дверь не только бочком, но и пригнувшись.
Рожа (ибо назвать это лицом было сложно) этого амбала уже выглядела довольно злобно, и тем более не предвещала ничего хорошего тому, кто его разозлит. Несколько шрамов исполосовывали лицо, один проходил прямо по левой брови, от которой осталось только пара кустов и, видимо, прямо по глазу. Это было не очень понятно, поскольку в левом глазу торчал стеклянный монокль, закрашенный черной краской. Маленькие глазки были так глубоко посажены, что монокль похоже держался просто так, на складках бровей и нижней скуле. На груди его была впечатляющих размеров стальная кираса, с каким-то полустертым гербом, на голове коротко постриженный ежик. Оружия вроде бы у него небыло. Зато на плече сидел какой-то серенький пушистый зверек с лисьей мордочкой и полосатым пушистым хвостом. Зверек был очень активный и любопытный, он то и дело перепрыгиывал с плеча на плечо, иногда через голову амбала и то и дело принюхивался, то в одну сторону, то в другую, то в третью.
Амбал занял место за конторкой, причем почти все, что там было, и оглядел собравшуюся разношерстную компанию, затем скривился.
- Ну что за народ пошел... хлипкие все какие-то, сопляки, - довольно громко сказал он хриплым голосом, ничуть не беспокоясь о том, что может обидеть собравшихся, да еще и смотря на всех с вызовом, мол кто тут недоволен чем?,- ладно, кто тут наниматься пришел? - еще на полтона повысил голос амбал, от чего огонь свечей часто задрожал, - меня зовут Джон Паркер, капитан Джон Паркер. И я тут набираю команду, - криво улыбнулся он, - ну.. для мелких поручений так сказать. Первое поручение будет проверочное. Вот седня как раз вам везет, кое-что подвернулось - надо одну вещичку доставить с эскортом одному человеку. Плачу по пять золотых на нос, если все выполните точно и в срок. Так что вот.. - подбоченился он, - кто наниматься - подходит сюда и представляется, его записываем в команду. Кто раздумал - вон отседова. Эй! Мальхем! Ты где, червяк книжный! - заорал еще громче Паркер,- а ну дуй сюда, запишешь желающих.