[NSM]

Ллойд начинает здесь.

Шёл шестой день очередного путешествия. Последний город, в котором на сколько-нибудь долго задержался монах и откуда он вновь вышел на дорогу, был небольшим тавийским городком недалеко от границы королевства. Располагавшийся на юге от горной гряды Саретос был для Ллойда не хуже и не лучше, чем любое другое место на Мин Акроне. Вдобавок, до человека доходили слухи, что на окраинах Саретоса ещё остались поселения, где не было даже часовни Лайтблейда и Лотэмелии, хотя верилось в это с трудом.

Предыдущие два дня Ллойд провёл на торговом кораблике, который несла в Ворбог широкая, полноводная река Алдана. Монах сошёл в столице, а судёнышко продолжило путь в южный порт королевства. Жизнь в Ворбоге бурлила и неслась стремительным потоком, не обращая внимания скромного странника.

Навестив церковь Лорда Жизни в Ворбоге, Ллойд выяснил, что слухи были не пустыми. Последний мало-мальски приличный храм Лайтблейду был воздвигнут в хаштёрском городке Энмери на востоке королевства, да и тот, само собой, не мог похвастать столичной роскошью и величием. Дальнейшее направление стало понятным, и на следующее утро монах отправился на восток.

Семнадцатый день Мордартра порадовал чистым голубым небом и ярким солнцем над головой. Кроме того, Ллойд ещё вчера заметил, что климат по эту сторону Граничных гор был куда как мягче, и зима в Саретосе была не такой суровой, как в его родной Тавии.

Королевство на юге империи не преподнесло монаху откровений. Пейзажи были другими, но домиры в большинстве своём ничем не отличались от тех, среди которых он рос, будучи юношей. Народ был занят теми же заботами, жил теми же мечтами и поддавался тем же слабостям.

Дорога оказалась людной: не проходило и десяти минут, чтобы Ллойда не обошла какая-нибудь повозка или карета. К концу второго дня пути из Ворбога Ллойд без происшествий добрался до небольшой деревушки. Темнело по-зимнему рано, и огни деревни было видно издалека.

Деревня звалась Целефой. Он и раньше видел подобные тихие поселения, что живут засчёт путников вроде него, неустанно снующих туда-сюда по оживлённому тракту.

Привал монаху сейчас был бы очень кстати. Ещё утром он завидел на горизонте впереди тяжёлые облака, а к вечеру погода успела основательно испортиться, и вместо звёздного неба мужчину сопровождал мелкий противный дождь. Предстояло сделать привычный выбор: остановиться в одной из многочисленных, без сомнения, ночлежек, или найти храм Лайтблейда и попросить приюта там.

[Каррик]

Долго не раздумывая, Каррик пошел вслед за Таишей. Оставаться в такой час на улице ему совсем не хотелось, плюс ко всему долгая дорога отняла часть сил, которые он, как раз, намеривался восполнить. Войдя внутрь, он, не обратив никакого внимания и на пеструю компанию, собравшуюся в стенах данного заведения, прибавил шагу, дабы опередить свою спутницу и оказаться первым перед стойкой. Однако вовремя вспомнив о правилах приличия, на полпути он резко свернул направо и уселся за свободный столик.

Каррика сейчас мало заботила цель, с которой Таиша зашла в эту таверну, хотя отчасти это было и без того очевидно. Ночлег и горячая еда – в данный момент для большинства из его спутников эти вещи находились на первом месте списка приоритетов. Но эльфа заботила куда более важная проблема. Во время засады на тракте его друзья частично пострадали из-за него, вернее из-за его бездействия. “Две стрелы и пара заклинаний… Кому, черт подери, нужен такой волшебник, который во время боя ведет себя как посторонний зритель?!” – проклинал себя эльф. – “Мда… С этим надо что-то делать… Подготавливать каждое заклинание чуть ли не сутки – это не дело… Другой случай, когда колдун творит заклинание без подготовки, но тем не менее они мощные и точные… Этому надо будет попрактиковаться…”.