[NSM]

Ллойд начинает здесь.

Шёл шестой день очередного путешествия. Последний город, в котором на сколько-нибудь долго задержался монах и откуда он вновь вышел на дорогу, был небольшим тавийским городком недалеко от границы королевства. Располагавшийся на юге от горной гряды Саретос был для Ллойда не хуже и не лучше, чем любое другое место на Мин Акроне. Вдобавок, до человека доходили слухи, что на окраинах Саретоса ещё остались поселения, где не было даже часовни Лайтблейда и Лотэмелии, хотя верилось в это с трудом.

Предыдущие два дня Ллойд провёл на торговом кораблике, который несла в Ворбог широкая, полноводная река Алдана. Монах сошёл в столице, а судёнышко продолжило путь в южный порт королевства. Жизнь в Ворбоге бурлила и неслась стремительным потоком, не обращая внимания скромного странника.

Навестив церковь Лорда Жизни в Ворбоге, Ллойд выяснил, что слухи были не пустыми. Последний мало-мальски приличный храм Лайтблейду был воздвигнут в хаштёрском городке Энмери на востоке королевства, да и тот, само собой, не мог похвастать столичной роскошью и величием. Дальнейшее направление стало понятным, и на следующее утро монах отправился на восток.

Семнадцатый день Мордартра порадовал чистым голубым небом и ярким солнцем над головой. Кроме того, Ллойд ещё вчера заметил, что климат по эту сторону Граничных гор был куда как мягче, и зима в Саретосе была не такой суровой, как в его родной Тавии.

Королевство на юге империи не преподнесло монаху откровений. Пейзажи были другими, но домиры в большинстве своём ничем не отличались от тех, среди которых он рос, будучи юношей. Народ был занят теми же заботами, жил теми же мечтами и поддавался тем же слабостям.

Дорога оказалась людной: не проходило и десяти минут, чтобы Ллойда не обошла какая-нибудь повозка или карета. К концу второго дня пути из Ворбога Ллойд без происшествий добрался до небольшой деревушки. Темнело по-зимнему рано, и огни деревни было видно издалека.

Деревня звалась Целефой. Он и раньше видел подобные тихие поселения, что живут засчёт путников вроде него, неустанно снующих туда-сюда по оживлённому тракту.

Привал монаху сейчас был бы очень кстати. Ещё утром он завидел на горизонте впереди тяжёлые облака, а к вечеру погода успела основательно испортиться, и вместо звёздного неба мужчину сопровождал мелкий противный дождь. Предстояло сделать привычный выбор: остановиться в одной из многочисленных, без сомнения, ночлежек, или найти храм Лайтблейда и попросить приюта там.

[NSM]

Чем дальше монах осматривал парня, чем более мрачные мысли посещали его голову. Через несколько минут Ллойду было понятно, что суть недуга была сверхестественна, а значит, лечение могло оказаться непростым. Появись он здесь двумя, даже одним днём раньше, всё было бы проще, но сейчас на счету был каждый час.

Сильный жар вызывали самые разнообразные болезни, и пока Ллойд сбивал жар, он силился найти признаки известных ему заболеваний магической природы. В тесной комнатёнке не хватало света и свежего воздуха, и лекарь с согласия хозяина приоткрыл окно. Ветер с негромким шёпотом проник в дом. Пламя лампы задрожало, и тени в комнате пустились в причудливый танец.

И тут Ллойд заметил то, что до этой минуты ускользало от его внимания: свет как-то неестественно собирался на теле парня, образуя тени там, где их быть не должно. Идея посетила монаха, он закрыл окно и погасил лампу. С полминуты все оставалось неизменным, но потом опасения монаха подтвердились, а мужчина за его спиной охнул от удивления и страха.

Почти в полной темноте можно было разглядеть, как еле заметно светились на теле больного тонкие нити. Они точно совпадали со скелетом, и когда глаза привыкли к темноте, стало понятно, что не кости каким-то образом излучали свет, а остальное тело парня становилось полупрозрачным. Зрелище было жутковатым.

Монах зажёг лампу. Он слышал об этом недуге – он носил название «завывающая лихорадка». Если дядюшка больного не ошибся, то в запасе у парня оставалось не больше трёх дней, прежде чем его тело окончательно истончится и станет бесполтным призраком, который, скорее всего, поселится в этом доме. Ллойд слышал ещё, что иногда оставшийся скелет оживал и яростно бросался на первого встречного, но за эту часть он ручаться не мог.

За что он мог ручаться, так это за то, что исцелить парня прямо здесь и сейчас он не мог, потому что не знал, как это сделать. Вдохнув в больного часть жизненной силы Лайтблейда, лекарь мог лишь отсрочить печальный финал. Тем не менее, важно было выиграть время, и Ллойд обратился с молитвой к своему покровителю.

Спустя час бедняга наконец забылся сном, задышав спокойно и ровно. Монах вышел из комнатёнки в прихожую, мужчина вышел за ним и тихонько прикрыл дверь.

– С ним всё будет в порядке? – с надеждой спросил он.

Сообщение отредактировано: NSM - 16 Мар 2011, 19:38