[Ремизов]

Вводная для группы "Семь футов неприятностей"

Итак, ваши приключения начались с того, что некая нелегкая судьба занесла вас в город Креж. На самом деле, самым вероятным способом попасть в Креж было прибытие водным путем, ибо Креж являлся главным перевалочным пунктом на пути из Кавида в королевство Лаом и, по сути, единственным настоящим морским портом на южном морском пути. Часто суда, заходящие в Креж не шли дальше на север, предпочитая поворачивать на запад, в Тавию, и многие грузы, отсюда шли уже сухопутным путем или же дожидались других судов, каботажничавших вдоль всего лаомского бережья Тавийского моря. Подобно грузам, и пассажирам, желающим добраться до более обжитых территорий Лаома, зачастую приходилось сходить в этом порту, чтобы дождаться другого корабля или же попытать счастья в поиске каравана, идущего на восток, через горный хребет в Ласку или в Лессагу. Поскольку путешествие в одиночку и мелкими группами было очень опасно в этих краях.
В подобную "ловушку" попали многие, кто не успел в осенний сезон покинуть Креж до наступления холодов. Когда северная часть побережья Лаома почти полностью замерзла, ждать из тех краев судов стало делом утопическим. Штормовая погода, длительность морского перехода, и ледяные глыбы, то и дело отходившие от прибрежного ледяного шельфа делали каботажную навигацию до крайности сложным делом. Поэтому, когда в город прибыл известный купец Понтий Вязь, и объявил о сборе большого каравана на восток, весь сравнительно небольшой Креж загудел, как растревоженный пчелиный улей. Понтий в короткое время скупил по бросовым ценам оставшиеся в порту товары, которые уже ждали отправки в Лаом больше месяца и которые местные купцы уже отчаялись продать. За одно, известный купец собрал для охраны каравана отряд наемников, а так же просто путешественников, которым нужно было попасть в Лессагу, ведь из этого города было рукой подать до королевского баронства.
Среди этих путешественников оказались и все без исключения наши приключенцы.
Путешествие началось 1 января, как и было назначено. Караван из восьми больших телег, каждая из которых была запряжена двумя мулами довольно резво двинулся по горной тропе-серпантину. Телеги сопровождали несколько всадников, которые призваны были разведывать путь и предупреждать об опасности нападения. Дорога действительно местами была очень сложной - снежные наносы и осыпи прятали и ухудшали тропу, а горные ветра создавали определенные трудности даже видавшим виды сильным волам, которые покорно тащили груженные людьми и товаром телеги. Но похоже, у Понтия был очень хороший проводник, так как караван нисколько не простаивал, а легко выбирал дорогу среди горных склонов. На вторые сутки похода, карван был на подходе к перевалу Усть-Хара. Это был единственный путь, доступный для телег на многие километры вокруг. Подходы к перевалу были трудными, проводник Понтия Вязя сначала пытался завести караван с юго-запада, но разведчики уперлись в отвесный склон, образованный недавно сошедшим с гор селем. Караван пришлось повернуть и сделать приличный крюк, чтобы выйти на дрогу к Усть-Хара с северо-запада. Здесь тропа была очень крутой и всем без исключения, в том числе приключенцам, пришлось помогать мулам затаскивать свои телеги на обледеневшие камни очередного уступа. Наконец, к вечеру 2го января, каравану удалось выйти к началу ущелья Усть-Хара.
Здесь, на ровной площадке в начале узкого прохода среди отвесных скал, высотой в метров 30, Понтий и устроил первый привал на ночь, расставив телеги двумя квадратами по четыре и согнав всех мулов в одну сторону. Надо сказать, что телеги были достаточно надежным оборонительным сооружением - они имели высокие борты (в рост человека) и в бортах имелись узкие бойницы для стрельбы. Крыты телеги были толстой дубленой кожей, которую пробьет еще не всякая стрела и не сразу возьмет огонь. Поэтому, собравшиеся возле костра, разведенного внутри одного из квадратов, образованных телегами, приключенцы чувствовали себя в достаточной безопасности и тепле. В телегах было достаточно сена, чтобы можно было устроиться ночевать недалеко от костра, или в самой телеге, хотя там и было холоднее. Сам Понтий со своими друзьями и проводниками коротал ночь в другом квадрате из телег, так что кроме приключенцев возле их костра были только погонщики их телег и изредка подходили дозорные или сменяющиеся с дежурства наемники. Перевал гудел и свистел ветром в скалах, костер шипел влажными дровами, изредка доносились окрики дозорных и вой ночных шакалов. В остальном, все было спокойно. Пока.

[Альшана]

Видимо то, что её путь начался с большой неприятности, отразилось и на его дальнейшем продолжении. Сначала Шана умудрилась застрять в Креже, а затем, попала в единственный, но больно уж медлительный караван. Который, к тому же, ещё и затаскивать на верхотуру пришлось. Правда Шана благополучно этого избежала, скромно идя в сторонке, но это заняло столько времени, что девушка успела совсем замёрзнуть прежде чем смогла наконец забраться обратно в фургон.
И вот, наконец, настало время остановки. Выбравшись наружу, девушка оправила накидку, убедилась, что капюшон надёжно скрывает её черты лица, и не спеша, направилась к костру. Выбрав для себя местечко, подальше от остальных путников, Шана уселась на корточки и, протянув руки вперёд ближе к огню, с удовольствием зажмурилась, почувствовав, как приятное тепло начинает разливаться по ним.

Первое что бросается в глаза при встрече с Шаной, это тёмно-коричневая, почти чёрная, накидка, с надвинутым на голову капюшоном, за которой девушка почти всегда скрывает свою внешность. Но в тех редких случаях, когда её можно застать без капюшона, становится понятно, что Шана, молодая девушка, которой вот-вот стукнуло восемнадцать. А так же немного становится понятна причина, из-за которой девушка так стремиться скрыть свою внешность – природа наградила Шану необыкновенной красотой и очарованием, которые она не особо стремиться выставлять напоказ.
Её волосы, необычного белоснежного цвета почти достигают плеч, а взгляд серо-голубых глаз, смотрит на мир с изрядной долей любопытства, не без озорства, и с едва прикрытой хитринкой. Однако когда девушке надо, в этом взгляде может поселиться и вселенские печаль и горе, или безграничные счастье и радость.
Но, несмотря на стремление скрывать свою внешность, Шана любит одеваться получше, выбирая одежду из первосортных тканей, а то и шёлка. Вот и сейчас было видно, что одежда на ней сшита из очень хорошей ткани. И при этом, вся она, за исключением накидки, имеет белый цвет. Одежда не для походной жизни, но похоже, это не особо беспокоит Шану. Даже не смотря на то, что на штанах уже были заметны следы длительного путешествия по снегу и грязи.