Как только Элоиза исчезла с поля зрения, Вэлдрин сплюнул на землю возле себя. Он не хотел проронить ни слова, но из его уст просто не могло не выйти чего-нибудь отвратительного и мерзкого. Жаль, что слюна мага не была пропитана каким-нибудь ядом или, ещё лучше, едкой кислотой, дабы высказать свои ощущения точнее. Целительница лишь добавила дровишек в огонь своим непрекословным послушанием. Могла бы хоть для виду сказать что-нибудь в ответ на это омерзительно снисходительное отношение человечки. Но это представление закончилось и, о счастье, женщина наконец-то снизошла до внятного и информативного ответа, за что чернокнижник был бы ей чрезмерно благодарен, если бы за прошедшие сутки не пропитался к ней столь глубокой и искренней злобой.

Теперь-то тёмные остались наедине с самим собой, можно было снимать маски и быть настоящими. Ксли, конечно, всё это время они не показывали истинные лица. В таком случае ситуация была вдвойне плачевна, не считая, разве что, факт выживания. Но стоит ли выживание таких усилий или, может быть, порою проще сдохнуть, чем продолжать упорно существовать со столь тяжёлым грузом бесполезности за плечами? Или всё-таки есть другой выход...

Ага, "получишь зарплату, когда выгрузишь все коробки"

Атаки Кзакута оказались стремительнее, чем ожидал маг, но добавка боли только ещё больше подогрела его интерес, хотя и заставила задуматься об осторожности. Выхватив одним резким движением свою волшебную палочку, маг быстро взмахнул руками, поспешно читая заклинания. Шёпот растворялся в облаке непроглядный тьмы вместе с энергией, вытекающей с кончиков его пальцев. И как бы противник не хотел прервать это действие, он бы не смог. Однако, он попытался, и тем самым заставил мага слегка податься назад. Вздрогнувшая в этот миг рука сорвала поток и заклинание ушло большей частью в окружающее пространство. Но Вэлдрин на этом не остановился и тут же воззвал к обезумевшей тьме в теле воина первого дома, постепенно наполняя её смертельным ядом. А затем выскочил из собственного облака, протягивая за собой часть теней, как одеяло, и скрываясь в нём.


Количество бросков: 3

- Он твои воспоминания прочтёт, - успокаивающе объяснил Вэлдрин. Не лучшая перспектива, добровольно пускать могущественного мага в свою голову, но это всяко лучше, чем болтать без умолку. Именно болтовня раздражала ловца больше всего, а благодаря не затыкающемуся лучнику и подключившемуся к нему двумечнику, Эльдар и вовсе ушёл от начально интересовавшей дроу темы: сферы. Что ж, если им так нравится дружеское общение с людьми, то можно их вообще оставить тут, пусть треплются. А потом вернуться уже по своим делам. Жаль, что идти Вэлдрину было, по сути, некуда. А потому стоять на месте и выслушивать эти россказни он не хотел.

- Я очень надеюсь, что эта воровка тоже попала в ваш мирок, и что она тоже придёт к тебе за ответами, старик. Она не боялась света, как мы, но всё же убежала со сферой. Без этой боязни сфера ей ни к чему, а нам это проклятие жить мешает. Забиваемся, как жалкие черви, под землю и строим там свои пещеры, убивая каждый день друг друга. Может ты наконец-то подскажешь, как её найти? - маг чуть было не сорвался на злобный рык, но встряхнул плечами и успокоился снова. - Этот портал должен был вести не сюда, но раз мы оказались здесь, то и она, скорей всего, тоже. Ты можешь поведать мне, что сфера - жалкий кусок камня и не способна на такую великую магию. Ты можешь сказать, что её зов - это не сила Холусовых обещаний, тянущих нас в её направлении. Но это не значит, что я не желаю отомстить и забрать то, за что я... мы боролись.

Вот гады, и сквозь консилмент пробили...

Дракоша, Н1 в статистике не проклят, а должен быть

Ну ничего, сейчас ещё пара-тройка проклятий и можно будет бабахнуть массовым!

Мда... феноменальные броски. И зачем вообще страйкером быть?

"Ловушка в механизме рычага - как банально!" - подумал маг, услышав предательсткий щелчок. Банально, но в то же время он, преодолевший весь корридор, попался на эту затейливую мелочь. Как в истории про одного неудачливого искателя сокровищ. Тот, правда, достал из сундука проклятый шлем и одел его, не подумав о последствиях. Ловец же преследовал не столь единоличную цель. Хотя, кто из всех присутствующих здесь дроу не является эгоистом, не печётся о других только для того, чтобы подставить их в нужных момент вместо себя? Вэлдрин просто ощутил тот маленький кусочек власти, который никогда раньше не попадал ему в руки - тяжело быть представителем одного из самых "нижних" домов Ноамус'Аула - и сразу же поплатился за свою наглость. Его окутало пламенем, не из тех, что тренируют новички в магической школе, еле тёплым и только местами опасным, а самым настоящим жаром подземных лавовых потоков. Боль, граничащая с безумием, застелила закрытые глаза кроваво-красным полотном, и сожгла не только волосы, но и все мысли о настоящем, будущем и нереальном.

За этой пеленой Вэлдрин даже не услышал крика и пения Вуд, даже не почувствовал могучего удара о стену. Казалось, огонь выжег всё, что только можно, в мгновения. Но эти мгновения длились совсем недолго, даже если казалось совсем иначе. Спустя несколько секунд маг уже стоял, прислонившись спиной к стене, боясь сделать даже вдох. Это просто рефлекс: вдохни пламя - и ты мёртв. Откуда ему было знать, что стараниями Вуд всё уже позади. Прошло ещё немного времени прежде, чем сквозь звон в ушах он смог расслышать шум ног и голосов тех тёмных, что пришли из открывшегося прохода. Ловец с опаской сделал вдох и... почувствовал приятную прохладу подземелий в своих лёгких. Рядом стоял лучник и что-то говорил, но слов утекающему сознанию мага уловить не удалось, а тело так и не справилось с ударом по плечу. Дроу просто упёрся на четыре конечности, судорожна хватая ртом воздух и медленно приходя в себя.

"Ловушка в механизме рычага - как банально!" - подумал маг, услышав предательсткий щелчок. Банально, но в то же время он, преодолевший весь корридор, попался на эту затейливую мелочь. Как в истории про одного неудачливого искателя сокровищ. Тот, правда, достал из сундука проклятый шлем и одел его, не подумав о последствиях. Ловец же преследовал не столь единоличную цель. Хотя, кто из всех присутствующих здесь дроу не является эгоистом, не печётся о других только для того, чтобы подставить их в нужных момент вместо себя? Вэлдрин просто ощутил тот маленький кусочек власти, который никогда раньше не попадал ему в руки - тяжело быть представителем одного из самых "нижних" домов Ноамус'Аула - и сразу же поплатился за свою наглость. Его окутало пламенем, не из тех, что тренируют новички в магической школе, еле тёплым и только местами опасным, а самым настоящим жаром подземных лавовых потоков. Боль, граничащая с безумием, застелила закрытые глаза кроваво-красным полотном, и сожгла не только волосы, но и все мысли о настоящем, будущем и нереальном.

За этой пеленой Вэлдрин даже не услышал крика и пения Вуд, даже не почувствовал могучего удара о стену. Казалось, огонь выжег всё, что только можно, в мгновения. Но эти мгновения длились совсем недолго, даже если казалось совсем иначе. Спустя несколько секунд маг уже стоял, прислонившись спиной к стене, боясь сделать даже вдох. Это просто рефлекс: вдохни пламя - и ты мёртв. Откуда ему было знать, что стараниями Вуд всё уже позади. Прошло ещё немного времени прежде, чем сквозь звон в ушах он смог расслышать шум ног и голосов тех тёмных, что пришли из открывшегося прохода. Ловец с опаской сделал вдох и... почувствовал приятную прохладу подземелий в своих лёгких. Рядом стоял лучник и что-то говорил, но слов утекающему сознанию мага уловить не удалось, а тело так и не справилось с ударом по плечу. Дроу просто упёрся на четыре конечности, судорожна хватая ртом воздух и медленно приходя в себя.

Шаг за шагом маг покидал третью зону и, когда она уже осталась позади, ускорил шаг, выбираясь в безопасный участок корридора вместе с Вуд. Несмотря на сложности, ей всё же удалось добиться необходимого результата. Вэлдрин был доволен, чрезмерно доволен, так что даже похвалил свою коллегу, пусть и скудным, как положено безэмоциональным "отлично". Будь у него возможность, он бы собрал чьей-нибудь крови в этом корридоре и нарисовал на стене возле выхода целый рассказ о том, как опасно это место. Он положил руку на рычаг и улыбнулся. Ведь если задуматься, в его руках сейчас были жизни ровно четырёх дроу: безумного воина, дерзкой лучницы, мальчишки из второго дома и... и Далхары. Жаль, что последняя осталась на той стороне, а иначе бы ловец подумал прежде, чем отключать всю эту череду смертоносных орудий. Но не сейчас. Раздался громкий щелчок вместе с тем, как рука мага уверенно потянула рукоятку механизма в заветное положение "выключить".

Вэлдрину только и оставалось, что отскочить в сторону, когда мимо него чуть ли не со свистом пролетел Элькатар. Держать концентрацию на сработавшей ловушке смысла уже не было. Далхара поспешила на помощь бойцу. Тёмная позабавила мага своими словами, но думать о прекрасном сейчас было совсем не кстати, ведь, по сути, компания дроу находилась посреди корридора, наполненного смертельными ловушками.

- Ладно, - ловец повернулся к Вуд и оценил молча ситуацию, делясь лишь выводами: - Четыре зоны на нас двоих. Я возьму первую, ты - вторую. Дай мне сигнал, когда схватишь её, и мы вместе пройдём на вторую зону. Я отпущу первую и возьму третюю, после чего дам тебе сигнал. Ну и конец, думаю, понятен. Остальные стоят на местах и не мешают! - добавил он для лучников, уже сделавших свой вклад в сие занимательное действо.

Сделав глубокий вдох, Вэлдрин закрыл глаза и медленно выпустил воздух, настраиваясь на верную волну. Впереди оставалось совсем немного и нужно было лишь сделать всё, как по учебнику, без помарок и перечёркиваний.

- Начали, - скомандовал он и пустил свои шаловливые тёмные сгустки энергии вглубь магической конструкции.


Количество бросков: 1

Оказалось, что первая ловушка-яма на всю обитель была расположена в гордом одиночестве и не просто, а на целых два дня пути вперёд. Издевательство, не правда ли? Настоящее издевательство над отрядом дроу - пускать их в скучное, затяжное путешествие по шумящему листьями подземелью со светящимися колоннами. Мысль о том, что умирали тут предыдущие бойцы именно со скуки, начинала постепенно возвращаться на своё законное место. Чтобы крыша окончательно не поехала, Вэлдрин начал заниматься более полезной со своей перспективы деятельностью - наблюдать. При чём не просто смотреть, кто как ходит и реагирует на окружающую среду, а накапливать инфорамцию, что может стать на удивление полезной, если дроу всё-таки доберутся до сферы.

И за последние два дня ловец успел сделать несколько довольно информативных для себя выводов. Одному из этой весёлой компании явно не хватало признания его магических талантов, поэтому он упорно стремился доказать своё превосходство над остальными; другому для осознания собственной слабости нужно было просто получить хорошенько по жизненно важным органам, но чувство самосохранения упорно отстраняло от подобной возможности; у третьего на уме было вообще только одно, и Вэлдрин всё никак не мог понять, откуда у дроу такая зацикленность на немного нествойственной тёмным теме. Стычка Закетрина и Абил'тхи вообще вызвала у мага смешок, который тому с огромным трудом удалось сдержать. Никому по-хорошему не стоило знать, что именно о них думает ловец четырнадцатого дома. Последний спор компании был для Дуагмира уже не первым, от чего того можно было смело характеризовать, как наиболее склонного к конфликтам. Вспоминая выходку в паучьем логове, становилось чуть ли не очевидно, кого именно будут бить дроу, если, конечно, маг доживёт до массового побоища. Вообще, Вэлдрину этот тип уже откровенно надоел, а Далхара, несмотря на всю абсурдность её объяснений собственных способностей, всё же интересовала ловца, как представитель совершенно противоположной школы учений. Особо бдительные могли бы заметить, что в накале страстей потекла энергия не двух, а трёх разных типов, однако эти самые особо бдительные уже заметили дверь.

Потайная дверь, как и многие другие обыденные для литературных историй вещи, не привлека внимание Вэлдрина, ибо в ней абсолютно не оказалось магии. Но он не упустил момента при помощи своих теней и зрения внимательно понаблюдать за процессом вскрытия. Ведь за последние несколько дней он упорно наблюдал за тем, как смыслящие в этом деле спутники искали немагические ловушки, интересуясь особенностями их строения. Возможно ловец просто решил, что ему давно уже пора развиваться в ещё какой-нибудь области, кроме привычной, тем более когда вторая оказывается местами такой бесполезной. И как только дверь была открыта, магу четырнадцатого дома внезапно вспомнилась одна занимательная история о том, как в довольно коротком корридоре слёг отряд из двадцати человек - ровно двадцать уникальных ловушек по одной на каждого. В книге было особо изощрённое описание смерти каждого, чем она и была ценной, но вот сейчас всем присутствующим довелось увидеть что-то подобное воочию. На редкость отвратительное зрелище, благо дело, что половина его оказалась под хвалёными доспехами Слигнеи. Никто не успел предупредить бедолагу об опасности, даже маги. Тело воительницы упало на пол и окрасило его в красный цвет - какая хорошая палитра, - а дорога за дверью обещала быть интересной. Или Обитель снова обойдётся одной единственной ловушкой на очередной двухдневный промежуток времени?

- Психология? Банальная логика, - ответил Вэлдрин безумному воину и провёл взглядом вглудь открывшегося помещения. - Ну что, предположим, что это очередная одиночная ловушка или всё-таки будем теперь двигаться осторожнее? Иначе мы точно закончимся раньше, чем ловушки.

И всё же вспышка магия не могла остаться без внимания. Наверняка Вуд и Дуагмир уже смотрели на расположенную за дверью ауру. Поэтому ловец решил не отставать.


Количество бросков: 2

В Понедельник защита и после этого я тут

АХТУНГ! Это не дроу, он умеет бояться! БЕЙ ЕГО!

Не помню точно, какой бонус даёт бег, но если хотя бы +2 к скорости, то двойным мувом на Я-2 перебегаю.

Ловец был настолько занят рассматриванием скульптурной композиции, что и вовсе проигнорировал комментарий лидера. В данный момент анатомические особенности и смысловое расположение элементов этой "картины" его интересовали гораздо больше чем что-то тёмное. Да черви с ними, они тут все были тёмными поголовно. За исключением, разве что, Рилтара, который Вэлдрину казался самой настоящей белой вороной среди дроу. Но вот чего проигнорировать маг не смог, так это наглого и, можно даже сказать, неуважительного к искуству отношения со стороны троицы бойцов, что уже пошли лезть прямо на статуи.

Но Вэлдрин по иерархии домов был не в позиции упрекать их за это, поэтому просто недоумевающе проводил их взглядом и мысленно пожелал им всего самого хорошего, аки яркого солнышка, белых облачков и щебечущих стервятников над головой. А ещё ему показалось очень забавным, если что-то абстрактное, за чем так резво кинулись дроу, будучи сдивнутым с места оживит вокруг стоящие статуи, которые, в свою очередь, размажут излишне любопытных существ прямо по полу. И порисовать чем будет. Вот только в перспективе могло достаться и остальным, ни в чём не виноватым наблюдателям.

Несмотря на то, сколько времени дроу проводили в Обители, и даже на то, что находилось это место глубоко под скалами, для Вэлдрина она не становилась роднее ни на секунду. Отвратительный свет в корридорах, постоянное ощущение неоправданной опасности и бесконечная магия, что прямо так и витает в воздухе. Даже этот странный шелест был пропитан магией, как казалось ловцу. И это странное чувство сферы не покидало его ни на секунду, даже во время сна, заставляя двигаться вперёд. Хотел ли он этого, или это желание было ему навязано - сказать он не мог, но предпочёл следоваться ему. Дороги обратно домой для Вэлдрина, можно сказать, уже и нет.

И вот, наконец-то, зал. Пусть и пустой, но уже какое-то разнообразие. Хотя опыт последних нескольких крупных залов в Обители показывал, что сейчас с потолка или с соседнего корридора должна выскочить какая-нибудь большая тварь, с которой команде дроу снова придётся драться. Но даже на это Вэлдрин наплевал, когда увидел в другом конце зала скульптуру. И хоть сам он был художником, пусть и не слишком известным или успешным, скульптурами он не занимался только потому, что у него не было материала. Да, отходы червей были неплохим ресурсом: вязким на ранней стадии и очень прочным на поздней. Но они были слишком ценны при построении тоннелей, да и иногда среди них попадались весьма ценные материалы, поэтому для мага четырнадцатого дома ничего оставалось, кроме как использовать другие остатки, в данном случае кровь. Но скульптуры... Вэлдрин без промедления зашагал к центру зала, чтобы рассмотреть статуи поближе.

Матка умерла - Вэлдрин почувствовал это ещё пока его глаза были закрыты. Он почувствовал мощный прилив теней и его лицо наконец-то посетила так долго отсутствовавшая там довольная улыбка. Но бой продолжался... точнее, должен был продолжаться. Вот чего ловец не ожидал, так это того, что стоящий рядом паук бросится внезапно на своего собрата. Это было как минимум неестественно для стайных животных, к которым привык маг четырнадцатого дома. Черви вели себя совсем по-другому, защищая друг друга инстинктивно. А эта гигантская тварь, похоже, управляла своими сородичами на уровне сознания или чего-то, что стоит у пауков на его месте. Теперь же многоногие побегушки были в панике и творили чудеса.

Впрочем, задымленность помещения подсказывала, что вскоре примерно то же самое будут делать и дроу, если ничего не предпримут. И каким бы сильным сейчас ни было желание Вэлдрина залепить хорошую оплеуху, а лучше даже привычную сферку исподтишка в виновника сей проблемной ситуации, он понимал, что этим ничего в данный момент не исправишь. Разве что можно исправить ошибки Дуагмира в будущем - путём удаления его самого из будущего. Но ни о каком будущем, даже самом ближайшем, речи идти не могло, когда твои лёгкие и глаза постепенно заполнялись едким дымом.

Магия Далхары почти не влияла на мелкие повреждения, полученные Вэлдрином за бой, а вот склянки с заветной жидкостью были очень кстати.

- Он своё ещё получит, - недобро добавил к словам лучника ловец, бросая косые взгляды на Дуагмира. - У нас теперь только путь вниз, там дыма должно быть меньше. А если кто разбирается в экзотических веществах, то можно сожрать какую-нибудь отвратительную часть тела этих пауков, авось поможет. Им, похоже, на дым было наплевать.

Вэлдрин закашлялся и прислонил к лицу пропитаный кровью рукав - своей кровью или паучьей слизью, али ещё какой жидкость - он не знал, главное, что это должно хоть немного помочь.

Ухожу на шаббат, поэтому оставлю заявку тут:

Количество бросков: 2

Паутина в огромных количествах быстро стала привычной Вэлдрину. Если для многих дроу крепкие стены их пещер - это нормально явление, ловец был знаком с причинами этой крепости непонаслышке. Что уж говорить о том, чем были наполнены жилища тех самых эксплуатируемых червей. Конечно, паутина стояла на порядок выше и по зрелищности, и по эффективности, но всё же подобные вещи были обыденными для членов 13-ого дома. А потому единственное, что порою могло помешать магу сосредоточиться - это непрерывный шум, шуршание, странные звуки, исходящие со всех сторон. Похоже, эти твари со своими мохнатыми лапками работали во всю всё то время, что дроу шагали по их облюбованным пещерам. Вэлдрин успел удивиться лишь отсутствию любых других существ и каких-либо намёков на них, ведь всё-таки пауки должны чем-то питаться. Но он надеялся, что дальше это прояснится.

Но не тут-то было... дальше оказалась пещера. И ловец был бы рад послушаться приказа лидера и постараться прокрастся мимо огромной твари в самом центре, но не судьба. Не удивительно, что все боковые проходы были напрочь заплетены липкими белыми нитями - работники привели жертв в матке, или к самцу, или кто ещё заправляет подобным коллективом животных. У них своя система и они её отработали, а отряд дроу тут всего-лишь гости. Нежданные с одной стороны, и очень желанные с другой - на обед. Однако даваться на обед без боя не собирался ни один из чернокожих эльфов.

Выскакивая из едкого облака, ловец двинулся вдоль стены следом за воином первого дома, держась слегка за ним, дабы не подставляться. Он прекрасно осознавал всю опасность и был уверен, что более серьёзный боец выдержит более одного удара, в то время как он может уже больше и не подняться на ноги. Читая на ходу заветное проклятие, Вэлдрин сконцентрировал энергию в ладони и, направив волшебную палочку в предположительно уязвимое место паука, запустил сгусток следом.


Количество бросков: 2

Вэлдрин застыл на месте. Он ждал, пока его проклятие сработает и тёмное облако вспыхнет над телом ящера, заражая всех остальных. Зверь уже был хорошенько подбит, но ловец оставался уверен, что гниль, расползающаяся по жилам животного, не уничтожит, оставив при смерти, и если фортуна отойдёт на сторону дроу, то ничего уже не помешает. Вэлдрин не отрывал взгляда от ящера, перед ним маячилы спины Рилтара и Слигнеи, но это не мешало. Вот ещё один боец проскочил рядом, и всё бы ничего, но прямо на пути появилось тёмное облако.

Секунда ожиданий и... тени под ногами вздрогнули. Ловец почувствовал силу, приходящую только от его проклятия. Без сомнений - ящер умер. Руки Вэлдрина медленно опустились и он сделал один шаг в сторону, потом второй. Вот из тумана выскочил раненый Кзакут'чатх, ещё живой. Маг попытался зайти к туману сбоку, но абсолютно ничего не смог в нём разглядеть.

- Тантак'нэн мал-ай! - Что есть мочи крикнул он, поняв, в чём дело. Сомнения были, и дроу прекрасно понимал, что мог попросту просчитаться, но если нет, то он нашёл себе ещё одного достойного смерти противника. Ведь союзниками они были лишь временно, пока не покинут тёмные объятия Обители Ужаса. Повернув голову в сторону ловец попал взглядом на ближайшего мелкого ящера и в этот раз не шёпотом выдав "тьма сгущается, мрази", яростно запустил в того очередной сгусток. Тёмная сфера прогудела прямо над ухом Вуд и влетела прямо в тело ящеру, впиваясь в его кожу.


Количество бросков: 2

Вэлдрин застыл на месте. Он ждал, пока его проклятие сработает и тёмное облако вспыхнет над телом ящера, заражая всех остальных. Зверь уже был хорошенько подбит, но ловец оставался уверен, что гниль, расползающаяся по жилам животного, не уничтожит, оставив при смерти, и если фортуна отойдёт на сторону дроу, то ничего уже не помешает. Вэлдрин не отрывал взгляда от ящера, перед ним маячилы спины Рилтара и Слигнеи, но это не мешало. Вот ещё один боец проскочил рядом, и всё бы ничего, но прямо на пути появилось тёмное облако.

Секунда ожиданий и... тени под ногами вздрогнули. Ловец почувствовал силу, приходящую только от его проклятия. Без сомнений - ящер умер. Руки Вэлдрина медленно опустились и он сделал один шаг в сторону, потом второй. Вот из тумана выскочил раненый Кзакут'чатх, ещё живой. Маг попытался зайти к туману сбоку, но абсолютно ничего не смог в нём разглядеть.

- Тантак'нэн мал-ай! - Что есть мочи крикнул он, поняв, в чём дело. Сомнения были, и дроу прекрасно понимал, что мог попросту просчитаться, но если нет, то он нашёл себе ещё одного достойного смерти противника. Ведь союзниками они были лишь временно, пока не покинут тёмные объятия Обители Ужаса. Повернув голову в сторону ловец попал взглядом на ближайшего мелкого ящера и в этот раз не шёпотом выдав "тьма сгущается, мрази", яростно запустил в того очередной сгусток. Тёмная сфера прогудела прямо над ухом Вуд и влетела прямо в тело ящеру, впиваясь в его кожу.


Количество бросков: 2