Первое что услышал Кен, придя в сознание, это звук своего дыхания. Его ноздри расширились, жадно втягивая живительный кислород. Тело специалиста мелко задрожало, а конечности произвольно дернулись - по всему телу прошла слабость. Где-то в затылочной области головы слабо пульсировала подсознательная мысль "Встать! Встать, специалист Нгуен! Твоя команда в опасности!". Но сознание никак не реагировало, пытаясь в первую очередь восстановить связь с нервной системой, которая экстренно отрубилась, чтобы повысить шансы выживания.

Дальше Кен услышал звук своего сердцебиения, который оглушительным стуком отдавался ему в череп. Кровеносные сосуды расширились до предела, разнося насыщенную кислородом кровь по всему телу и возвращая организм в нормальное состояние. Но тело отчаянно сопротивлялось участию самого Нгуена в процессе реабилитации - слабость усиливалась, а глаза отказывались открываться - оно хотело снова вырубить сознание. Тело было эгоистично. Оно будто знало, что ничто не грозило ему лично, и оно не хотело перенапрягаться. Зачем помогать другим? Лежи. До сознания донеслись несколько фраз. Скоро ровер приедет и заберет всех. Ничего с тобой не случится.

Пульсирующая мысль почти угасла, почти исчезла без следа, почти ускользнула, почти позволила долгожданной истоме охватить все его тело, почти позволила Кену впервые за долгое время расслабиться, сделаться равнодушным ко всему и заснуть блаженным, долгожданным сном без волнений, как вдруг на один краткий момент астронавт перенесся в далекое место из прошлого. В пещеру своего эгоистичного разума, полного мрака и пустоты. Кена охватил страх, чувство, давно им позабытое. Он почувствовал будто сквозь его тело проходили эманации страха и панической безнадежности. Он согнулся, припал к земле, бездумно царапая свое лицо пальцами-крючьями. Кто он такой? С каждым ударом его тело рассыпалось на все меньшие осколки, а мысли превращались в ничто, исчезали в водовороте хаоса...

И тогда Кен мысленно испустил крик. Но это был не крик ужаса или страха. Это был боевой клич, дарующий второе дыхание. Нгуен рванул вперед, забился всем телом и устремился прочь из пещеры. Впереди мелькнул какой-то образ из его детства, похожий на бело-синий цветок лотоса...

Специалист Нгуен Кен пришел в себя как раз в тот момент, когда Терра закончила свое сообщение. Голова болела, а после короткой инспекции, он обнаружил, что у него вывихнута левая лодыжка. С трудом повернувшись, он включил связь и обратился к астронавтам.

- Каковы степени повреждения у всех? Тимоти, что с твоим скафандром? - после этого Нгуен немедленно попытался наладить связь с Террой.

- Терра, пусть скафандры введут нам обезболивающее. И насчет Тимоти - мы можем что-то сделать, чтобы замедлить темпы расходования?

Два часа... нужно что-то делать. В то же время их ждал еще один человек. Кен срочно связался с Мелвином.

- Финчер, вы слышите меня? Что там у вас произошло? Каков ваш статус?