Жаркое солнце Собы бодро поднималось из-за горизонта, потом скользило по небосклону, питая жизнью сильных и молодых, одновременно убивая старых и немощных, а затем, в сопровождении своего иллюзорного близнеца, скрывалось за краем неба, чтобы на утро вновь появиться с другой стороны. Этот великий, но почти всегда безмолвный свидетель и судья всего, что творится под небом, уже много таких циклов, которые живущие на земле называют днями, наблюдал, как одинокий странник находился в Пути. Зверю и домиру ни за что не скрыться от взора светила (особенно в пустыне)... ну, а этот путник был то тем, то другим. И солнце наблюдала за путешествием этого бродяги особенно пристально, поскольку был он одним из тех редких исключений, из-за которого оно однажды уже прервало своё молчание, дав Ответ и его племени, и всему его роду.

***
Путь из центра пустыни, где обитало племя Свирепого Ветра, занял очень много времени. Как минимум по тому, что путешественник, которого кстати звали Тень На Солнце, проделал его пешком. По большей части на своих четырёх, порой не принимая родной облик неделями. Он понимал, что так неизбежно мало-помалу теряет свою домирскую сущность, всё сильнее растворяясь в окружающем мире, уходя от предписанного таким как он баланса, но ничего поделать не мог: впереди был Путь, а этот его отрезок, который являлся пустыней, проделать на четырёх лапах проще, чем на двух ногах.

Найти нужную дорогу не было проблемой, ибо это путешествие было предначертано Тени На Солнце духами ещё при рождении, и уж они-то помогали ему весьма усердно. Исходя из пророчества, ему предстояло встретить Свирепого Ветра, а посему ему всего лишь оставалось идти следом за духами ветров (уж они-то знали, где искать этого шамана), день за днём нагоняя частые пылевые бури, дующие в одном и том же направлении, что порядком сбивало с толку тех немногих путешественников, которые попадались у них на пути.

С духами Тень На Солнце был знаком не по наслышке, ибо они были частью этого мира, как и он сам, но всё же шаманом он не был и уделял больше внимания материальной основе природы, общаясь с ними довольно редко. Да и от пророчества, если на чистоту, он был не в восторге: уж слишком большую ответственность предопределённости оно возлагало, лишая свободы выбора. Но он не мог отказаться от навязанного ему пути, мог лишь умереть в неудачной попытке его преодолеть... А умирать он, пусть и не страшился, но и не собирался, намереваясь драться за каждый глоток воздуха, как и всякий в этом мире. Так что, как только появился знак, что ему пора отправляться в путешествие, он не стал медлить, желая поскорее разобраться с этой неизбежной обязанностью.

***

К каменному образованию, где путники нашли себе приют, Тень На Солнце вышел по ветру, который по прежнему указывал ему путь. Будучи хищником, вторая сущность друида терпеть не могла идти по направлению ветра, предупреждая дичь впереди, и лишая себя обоняния. Но он смирял себя, а делать это, обладая телом домира, было куда как проще. Тем более, что о наличии здесь лагеря зверочеловек знал заранее: издалека расслышал зычный глас Кирака, а домиры редко хорошо реагируют на его второй - звериный лик. Поэтому, периодически теряясь меж каменными валунами, к лагерю приближалась фигура не зверя, а только зверочеловека.

Фигура эта была высока и черна кожей, как смоль. Однако под потоками ветра колебалась роскошная ярко-золотистая грива, создающая необычный цветовой контраст. Не иначе, как в роду её обладателя было замешано немало львиной крови. Зверочеловек был босым и почти наг, если не считать за одежду выгоревшую набедренную повязку из самотканой шерсти, прикрывающую его пониже живота и аж до колен, да несколько нехитрых украшений из кожи и острых клыков. Из вещей с собой у него был только небольшой обвязанный кожаными полосами тюк из шкур, притороченный за спиной... И никакого намёка на оружие, если не считать за таковое охотничий нож на поясе. Друид давно привык обходится минимумом вещей, в списке которых зачастую отсутствовало то, без чего другие и не мыслили соваться в дикую местность.

Тень На Солнце поначалу думал обойти эту стоянку стороной и отправится дальше (а то мало ли что сулит встреча посреди пустыни), но ветер настойчиво толкал его в спину прямо на ночевавших тут домиров. "Неужто наконец пришёл?" - зародилось подозрение и крепло по мере приближения к лагерю. И чтобы наконец подтвердить его или развеять, он всё же рискнул выйти навстречу путникам.

Четверо взрослых и один детёныш... "В смысле ребёнок" - мысленно поправил себя друид, вдруг отчётливо осознав как дорого ему дался пеший переход через пустыню. Рядом были свежие сложенные на скорую руку из камней курганы, впрочем, неспособные защитить тела от падальщиков. Живые вроде были неплохо вооружены и экипированы, и больше напоминали разношёрстный сброд наёмников. И от того было совсем непонятно каким боком в эту компанию затесался маленький домир. Но этот вопрос Тень На Солнце сейчас интересовал мало, поскольку одна из фигур явно принадлежала такому же как и он зверочеловеку, а это значит, что он всё-таки пришёл. В то, что это может быть какой-то другой представитель его народа, верилось с трудом.

А вот сюрприз - с противоположной стороны от стоянки Тень На Солнце заприметил ещё одну маленькую фигуру, приближающуюся к группе домиров, и, судя по их реакции, её обладатель так же был для них пришлым странником. Их окрикнули: и его, и второго. Идея общаться криком не нравилась друиду, но надо было что-то ответить,чтобы успокоить группу.

- Я ищу Свирепого Ветра из племени Колыбель Песков! - Голос зверочеловека был низким и утробным, и весьма громким, и от того похожим на рёв крупного хищника.

Жаркое солнце Собы бодро поднималось из-за горизонта, потом скользило по небосклону, питая жизнью сильных и молодых, одновременно убивая старых и немощных, а затем, в сопровождении своего иллюзорного близнеца, скрывалось за краем неба, чтобы на утро вновь появиться с другой стороны. Этот великий, но почти всегда безмолвный свидетель и судья всего, что творится под небом, уже много таких циклов, которые живущие на земле называют днями, наблюдал, как одинокий странник находился в Пути. Зверю и домиру ни за что не скрыться от взора светила (особенно в пустыне)... ну, а этот путник был то тем, то другим. И солнце наблюдала за путешествием этого бродяги особенно пристально, поскольку был он одним из тех редких исключений, из-за которого оно однажды уже прервало своё молчание, дав Ответ и его племени, и всему его роду.

***
Путь из центра пустыни, где обитало племя Свирепого Ветра, занял очень много времени. Как минимум по тому, что путешественник, которого кстати звали Тень На Солнце, проделал его пешком. По большей части на своих четырёх, порой не принимая родной облик неделями. Он понимал, что так неизбежно мало-помалу теряет свою домирскую сущность, всё сильнее растворяясь в окружающем мире, уходя от предписанного таким как он баланса, но ничего поделать не мог: впереди был Путь, а этот его отрезок, который являлся пустыней, проделать на четырёх лапах проще, чем на двух ногах.

Найти нужную дорогу не было проблемой, ибо это путешествие было предначертано Тени На Солнце духами ещё при рождении, и уж они-то помогали ему весьма усердно. Исходя из пророчества, ему предстояло встретить Свирепого Ветра, а посему ему всего лишь оставалось идти следом за духами ветров (уж они-то знали, где искать этого шамана), день за днём нагоняя частые пылевые бури, дующие в одном и том же направлении, что порядком сбивало с толку тех немногих путешественников, которые попадались у них на пути.

С духами Тень На Солнце был знаком не по наслышке, ибо они были частью этого мира, как и он сам, но всё же шаманом он не был и уделял больше внимания материальной основе природы, общаясь с ними довольно редко. Да и от пророчества, если на чистоту, он был не в восторге: уж слишком большую ответственность предопределённости оно возлагало, лишая свободы выбора. Но он не мог отказаться от навязанного ему пути, мог лишь умереть в неудачной попытке его преодолеть... А умирать он, пусть и не страшился, но и не собирался, намереваясь драться за каждый глоток воздуха, как и всякий в этом мире. Так что, как только появился знак, что ему пора отправляться в путешествие, он не стал медлить, желая поскорее разобраться с этой неизбежной обязанностью.

***

К каменному образованию, где путники нашли себе приют, Тень На Солнце вышел по ветру, который по прежнему указывал ему путь. Будучи хищником, вторая сущность друида терпеть не могла идти по направлению ветра, предупреждая дичь впереди, и лишая себя обоняния. Но он смирял себя, а делать это, обладая телом домира, было куда как проще. Тем более, что о наличии здесь лагеря зверочеловек знал заранее: издалека расслышал зычный глас Кирака, а домиры редко хорошо реагируют на его второй - звериный лик. Поэтому, периодически теряясь меж каменными валунами, к лагерю приближалась фигура не зверя, а только зверочеловека.

Фигура эта была высока и черна кожей, как смоль. Однако под потоками ветра колебалась роскошная ярко-золотистая грива, создающая необычный цветовой контраст. Не иначе, как в роду её обладателя было замешано немало львиной крови. Зверочеловек был босым и почти наг, если не считать за одежду выгоревшую набедренную повязку из самотканой шерсти, прикрывающую его пониже живота и аж до колен, да несколько нехитрых украшений из кожи и острых клыков. Из вещей с собой у него был только небольшой обвязанный кожаными полосами тюк из шкур, притороченный за спиной... И никакого намёка на оружие, если не считать за таковое охотничий нож на поясе. Друид давно привык обходится минимумом вещей, в списке которых зачастую отсутствовало то, без чего другие и не мыслили соваться в дикую местность.

Тень На Солнце поначалу думал обойти эту стоянку стороной и отправится дальше (а то мало ли что сулит встреча посреди пустыни), но ветер настойчиво толкал его в спину прямо на ночевавших тут домиров. "Неужто наконец пришёл?" - зародилось подозрение и крепло по мере приближения к лагерю. И чтобы наконец подтвердить его или развеять, он всё же рискнул выйти навстречу путникам.

Четверо взрослых и один детёныш... "В смысле ребёнок" - мысленно поправил себя друид, вдруг отчётливо осознав как дорого ему дался пеший переход через пустыню. Рядом были свежие сложенные на скорую руку из камней курганы, впрочем, неспособные защитить тела от падальщиков. Живые вроде были неплохо вооружены и экипированы, и больше напоминали разношёрстный сброд наёмников. И от того было совсем непонятно каким боком в эту компанию затесался маленький домир. Но этот вопрос Тень На Солнце сейчас интересовал мало, поскольку одна из фигур явно принадлежала такому же как и он зверочеловеку, а это значит, что он всё-таки пришёл. В то, что это может быть какой-то другой представитель его народа, верилось с трудом.

А вот сюрприз - с противоположной стороны от стоянки Тень На Солнце заприметил ещё одну маленькую фигуру, приближающуюся к группе домиров, и, судя по их реакции, её обладатель так же был для них пришлым странником. Их окрикнули: и его, и второго. Идея общаться криком не нравилась друиду, но надо было что-то ответить,чтобы успокоить группу.

- Я ищу Свирепого Ветра из племени Колыбель Песков! - Голос зверочеловека был низким и утробным, и весьма громким, и от того похожим на рёв крупного хищника.

Жаркое солнце Собы бодро поднималось из-за горизонта, потом скользило по небосклону, питая жизнью сильных и молодых, одновременно убивая старых и немощных, а затем, в сопровождении своего иллюзорного близнеца, скрывалось за краем неба, чтобы на утро вновь появиться с другой стороны. Этот великий, но почти всегда безмолвный свидетель и судья всего, что творится под небом, уже много таких циклов, которые живущие на земле называют днями, наблюдал, как одинокий странник находился в Пути. Зверю и домиру ни за что не скрыться от взора светила (особенно в пустыне)... ну, а этот путник был то тем, то другим. И солнце наблюдала за путешествием этого бродяги особенно пристально, поскольку был он одним из тех редких исключений, из-за которого оно однажды уже прервало своё молчание, дав Ответ и его племени, и всему его роду.

***
Путь из центра пустыни, где обитало племя Свирепого Ветра, занял очень много времени. Как минимум по тому, что путешественник, которого кстати звали Тень На Солнце, проделал его пешком. По большей части на своих четырёх, порой не принимая родной облик неделями. Он понимал, что так неизбежно мало-помалу теряет свою домирскую сущность, всё сильнее растворяясь в окружающем мире, уходя от предписанного таким как он баланса, но ничего поделать не мог: впереди был Путь, а этот его отрезок, который являлся пустыней, проделать на четырёх лапах проще, чем на двух ногах.

Найти нужную дорогу не было проблемой, ибо это путешествие было предначертано Тени На Солнце духами ещё при рождении, и уж они-то помогали ему весьма усердно. Исходя из пророчества, ему предстояло встретить Свирепого Ветра, а посему ему всего лишь оставалось идти следом за духами ветров (уж они-то знали, где искать этого шамана), день за днём нагоняя частые пылевые бури, дующие в одном и том же направлении, что порядком сбивало с толку тех немногих путешественников, которые попадались у них на пути.

С духами Тень На Солнце был знаком не по наслышке, ибо они были частью этого мира, как и он сам, но всё же шаманом он не был и уделял больше внимания материальной основе природы, общаясь с ними довольно редко. Да и от пророчества, если на чистоту, он был не в восторге: уж слишком большую ответственность предопределённости оно возлагало, лишая свободы выбора. Но он не мог отказаться от навязанного ему пути, мог лишь умереть в неудачной попытке его преодолеть... А умирать он, пусть и не страшился, но и не собирался, намереваясь драться за каждый глоток воздуха, как и всякий в этом мире. Так что, как только появился знак, что ему пора отправляться в путешествие, он не стал медлить, желая поскорее разобраться с этой неизбежной обязанностью.

***

К каменному образованию, где путники нашли себе приют, Тень На Солнце вышел по ветру, который по прежнему указывал ему путь. Будучи хищником, вторая сущность друида терпеть не могла идти по направлению ветра, предупреждая дичь впереди, и лишая себя обоняния. Но он смирял себя, а делать это, обладая телом домира, было куда как проще. Тем более, что о наличии здесь лагеря зверочеловек знал заранее: издалека расслышал зычный глас Кирака, а домиры редко хорошо реагируют на его второй - звериный лик. Поэтому, периодически теряясь меж каменными валунами, к лагерю приближалась фигура не зверя, а только зверочеловека.

Фигура эта была высока и черна кожей, как смоль. Однако под потоками ветра колебалась роскошная ярко-золотистая грива, создающая необычный цветовой контраст. Не иначе, как в роду её обладателя было замешано немало львиной крови. Зверочеловек был босым и почти наг, если не считать за одежду выгоревшую набедренную повязку из самотканой шерсти, прикрывающую его пониже живота и аж до колен, да несколько нехитрых украшений из кожи и острых клыков. Из вещей с собой у него был только небольшой обвязанный кожаными полосами тюк из шкур, притороченный за спиной... И никакого намёка на оружие, если не считать за таковое охотничий нож на поясе. Друид давно привык обходится минимумом вещей, в списке которых зачастую отсутствовало то, без чего другие и не мыслили соваться в дикую местность.

Тень На Солнце поначалу думал обойти эту стоянку стороной и отправится дальше (а то мало ли что сулит встреча посреди пустыни), но ветер настойчиво толкал его в спину прямо на ночевавших тут домиров. "Неужто наконец пришёл?" - зародилось подозрение и крепло по мере приближения к лагерю. И чтобы наконец подтвердить его или развеять, он всё же рискнул выйти навстречу путникам.

Четверо взрослых и один детёныш... "В смысле ребёнок" - мысленно поправил себя друид, вдруг отчётливо осознав как дорого ему дался пеший переход через пустыню. Рядом были свежие сложенные на скорую руку из камней курганы, впрочем, неспособные защитить тела от падальщиков. Живые вроде были неплохо вооружены и экипированы, и больше напоминали разношёрстный сброд наёмников. И от того было совсем непонятно каким боком в эту компанию затесался маленький домир. Но этот вопрос Тень На Солнце сейчас интересовал мало, поскольку одна из фигур явно принадлежала такому же как и он зверочеловеку, а это значит, что он всё-таки пришёл. В то, что это может быть какой-то другой представитель его народа, верилось с трудом.

А вот сюрприз - с противоположной стороны от стоянки Тень На Солнце заприметил ещё одну маленькую фигуру, приближающуюся к группе домиров, и, судя по их реакции, её обладатель так же был для них пришлым странником. Их окрикнули: и его, и второго. Идея общаться криком не нравилась друиду, но надо было что-то ответить,чтобы успокоить группу.

- Я ищу Свирепого Ветра из племени Колыбель Песков! - Голос зверочеловека был низким и утробным, и весьма громким, и от того похожим на рёв крупного хищника.