Двое инквизиторов заторопились в крыло дознавателей. Не самое приятное место надо сказать, но что делать. Нужно было помнить, что дознаватели - это часть инквизиции. И они не сделают ничего плохого тому, чьи помыслы чисты и светлы. Один только маленький момент.... У идущих туда постоянно с этим были проблемы.

Войдя в помещение, инквизиторы привычно поздоровались с сидящей дежурной послушницей. Так же привычно сняли обувь и босиком пошли по теплому деревянному полу. Лишь недовольное цоканье за спиной заставило чуть вжать плечи. Хотя это была всего-лишь послушница. Но вереница мокрых следов от ног Лассерта выглядела слишком уж вызывающе на идеально чистом полу.

Эссэра обнаружилась все в той же комнате, и за ее спальней все так же наблюдали двое инквизиторов. Даже не стражей, а следователи. С одной стороны это было и понятно. Жизнь девушки была крайне важна. С другой стороны немного пугало. Само собой следователей Ариадна и Лассерт знали. Они поздоровались, быстро обменялись ничего не значащими фразами в стиле "как дела - пока живы" и вошли в комнату после того, как на стук отозвалась Эссэра.

Сегодня ей было значительно лучше. Леди Эссра сидела за столом и что-то писала в своем блокноте. Гостям она, конечно же, была рада.

- Вы вернулись?! - обрадованно подскочила она, но Ариадна и Лассерт все же отметили, что специалист еще достаточно слаба. - Ну. Рассказывайте. Как все прошло?

Ариадна улыбнулась. Она была рада видеть Эссэру. И вдвойне хорошо, что та постепенно идет на поправку.

- Сложнее, чем хотелось бы. Из хорошего: Лайлу воскресили в новом теле, а клетки больше нет. Но при этом Юкина тоже обрела новое тело. И сейчас Рэндал, Юкина и Лайла связаны и не могут далеко отходить друг от друга.

- Лайла жива? - эта новость, похоже, обрадовала Эссэру. - Вегард в курсе? Да вы садитесь, давайте, рассказывайте подробнее.

- Вегард в курсе, мы только что от него, - кивнула Ариадна. - Мы не знаем, как и почему это произошло. Планировалось, что королева эльфов извлечет из Рэндала клетку и оставит её в сонном состоянии на дне Озера. Но когда она начала ритуал, выяснилось, что у Рэндала есть... Гм, "пассажиры". Лайла, Юкина и еще одно существо, которое Юкина называет Тюремщиком. В результате ритуал пошёл не так, как планировалось. Тюремщик захватил тело Рэндала и почти вырвался на свободу, но его удалось уничтожить. А Юкина и Лайла получили от Леса новые тела.

Эссэра кивала, слушая короткий рассказ Ариадны и не сразу сообразила:

- Стоп. Что?! Юкина на свободе? - она взволнованно подскочила, но тут же села обратно.

Похоже, накатила слабость.

- Но разве... Разве... - Эссэра никак не могла понять логику Ариадны, которая очень укоротила рассказ.

Ариадна обняла Эссэру, придерживая и помогая ей лечь обратно.

- Мне тоже это не нравится, - согласилась она. - Но та злобная тварь, которая пыталась нас убить - это Тюремщик, а Юкина без него не выглядит опасной. Хотя я ей всё равно не доверяю.

— Она выглядит потерянной, — добавил Лассерт к словам Ариадны.

- Тюремщик? - переспросила Эссэра и ненадолго замолчала, позволяя Ариадне себя уложить на кровать.

Но потом все же села.

- Так... Расскажите, что именно произошло? Что за Тюремщик и как в клетке оказалась Юкина?

- Тюремщик захватил её тело. Ещё там, в её времени, до того, как появилась клетка. С её слов выходит, что она не могла ничего с ним сделать. Их заперли в клетку вместе, и это его мы видели в её облике и с её именем.

Ариадна грустно улыбнулась.

- Я бы не поверила этому, да. Но я видела два облика и ощущала злобу, которой сейчас не исходит от Юкины. И потом, когда эта тварь захватила тело Рэндала. Мы видели его. Не знаю, как удалось его уничтожить, выглядело так, что королева эльфов с ним не справляется. Эльфы говорят, им кто-то пришел на помощь, но даже они не могут понять, кто.

На этот раз Эссэра задумалась и надолго. Она переваривала полученную информацию и хмурилась. А потом посмотрела на Ариадну и осторожно спросила:

- А что лорд?

- Говорит, что не ощущает от неё магии. Объявил себя её опекуном, - ответила Ариадна.

Она и сама еще не знала, как относится к Юкине. Так сразу забыть страх, который вызывало это лицо, забыть все угрозы, все ужасы, которые она видела и ощущала? Нет, забыть и простить она не могла. И избавиться от подозрительности - тоже. В её голове Юкина была врагом. И появление вот этой новой непонятной Юкины вносило в мысли Ариадны раздрай.

- Опекун? Зачем ему это? И разве в их культуре есть такое понятие? - Эссэра поморщилась, пытаясь вспомнить.

Ариадна пожала плечами.

- Значит, есть. Полагаю, он хочет за ней присмотреть, потому что тоже не доверяет. Всё-таки она была и его врагом.

- Теперь понятно, - кивнула Эссэра. - Хорошо....

Она помолчала, прикрыв ненадолго глаза, а затем снова посмотрела на Ариадну.

- Как я понимаю, текущая ситуация с имперцем не помешает вернуться нам к прежней миссии?

- С драколичем? Нет, не помешает. Правда, Юкину и Лайлу придется взять с собой, - подтвердила Ариадна. - Вегард еще не дал распоряжений по этому поводу.

- Я пойду с вами, - кивнула Эссэра. - Завтра меня должны уже отпустить.

Выглядело как-то не слишком убедительно, учитывая бледный вид девушки.

Отпустить? Когда Эссэра в таком состоянии?

- Мне кажется, тебе лучше отдохнуть ещё немного, - осторожно возразила Ариадна. - Я потом заберу тебя к нам.

Эссэра махнула рукой:

- Не выдумывай. Как только вернется Джошуа, он меня сразу на ноги поставит. А если я верно рассчитала, то вернется он максимум завтра.

- Ему тоже нужно будет отдохнуть, - заметила Ариадна. - Может быть, послезавтра вас забрать?

Про Джошуа она, честно говоря, успела забыть. Слишком много всего произошло с прилёта дракона. Ариадна успела, кажется, трижды попрощаться с жизнью.

- Посмотрим, - обтекаемо ответила Эссэра, хотя Ариадна поняла, что это означает скорее нет, чем согласие.

Но потом девушка все же вздохнула:

- Хотя, подозреваю, что завтра мы все равно никуда не отправимся. Я бы на месте Румуса досконально изучила бы Рэндала и его связь с девушками. Это же какая шикарная возможность рассмотреть принцип работы плетений эльфов!