Гильдии и цеха в Лаоме 

В столице страны, Ардоне, располагаются Великие Гильдии (за исключением Гильдии Мореходов, что расположена в самом крупном портовом городе - Соре). Они охватывают почти все существующие профессии и объединяют их в рамках единой организации. Например, в Гильдию Воинов входят наемники, телохранители, солдаты, и все прочие зарабатывающие на жизнь применением или изготовлением оружия; в Гильдию Магов входят собственно маги, а так же колдуны, алхимики, травники, и многие другие. Великие Гильдии напрямую подчинены королевской власти и тесно сотрудничают с ней.

Хотя попытки распространить власть и влияние Великих Гильдий на всю страну предпринимались не раз успеха они не имели. В настоящее время во многих городах имеются свои собственные сообщества специалистов близких профессий, их называют Цехами. Каждый из них по закону должен зарегистрироваться сначала в местном муниципалитете, а потом в соответствующей Великой Гильдии, в противном случае его члены не будут иметь никаких особых привилегий перед законом.

Великие Гильдии имеют своих представителей при Королевском Дворе, а представители цехов имеют вес в городском правлении.

Так же как Великие Гильдии стремятся взять под жесткий контроль цехи, те, в свою очередь, стремятся убрать своих вольных конкурентов. Эту "войну" можно встретить практически в каждом городе и иногда она бывает довольно жестока (вплоть до убийства особо упрямых). Соперничество идет с переменным успехом: в некоторых городах человек вообще не имеет права заниматься ремеслом если заранее не вступил в цех, а в некоторых цехов нет вовсе¹.  

В общем случае, вступая в цех человек получает возможность обучения, некоторые налоги за него оплачивает организация, ему помогают получать клиентов, а будучи привлечен к суду он может настаивать на присутствии наблюдателей своего цеха. Помимо этого, цехи часто добиваются и других привилегий для своих членов. С другой стороны каждый вступивший оплачивает ежемесячные или ежегодные взносы, выполняет некоторые виды работ, для нужд гильдии, не требуя оплаты, его могут привлечь к внутреннему суду цеха и обязать раскрыть секреты своего мастерства.

Обычно у мастеров своя мастерская, расположенная на первом этаже того же дома, где он живет со своей семьей, подмастерьями и учениками. Всю основную работу по изготовлению изделий выполняет сам мастер. Ему помогают подмастерья, уже изучившие ремесло. Подсобная работа целиком и полностью на плечах учеников. Чтобы стать мастером, подмастерье должен на собственные средства изготовить изделие (его называют "шедевром"), которое будет оцениваться членами Цеха или Гильдии. На общем собрании мастера выбирают старейшин Цеха или Гильдии и принимают устав - правила, обязательные для всех членов Цеха или Гильдии. Устав Цеха или Гильдии определяет качество изделий, количество изготовляемых изделий на мастера, число подмастерий на мастера и оплату их труда, число учеников, обучаемых за плату. Нарушители караются штрафами (в редких случаях, изгнанием из Цеха или Гильдии).

Отличительная форма

Многие государственные чиновники имеют отличительную форму. Отличительную форму имеют также стражники. Кроме того, большинство служителей разных культов - жрецы и иже с ними, носят свою отличительную одежду. Отличительная одежда может быть полностью укомплектованным нарядом особой выкройки и расцветки или только хорошо видимый предмет одеяния, например, белый плащ голубой окантовкой для королевских глашатаев.

Кроме того, существуют отличительные знаки попроще. Во-первых, это нашивки на одежде с определенными эмблемами. Такие нашивки носят члены профессиональных гильдий, а также младшие чиновники и прочие служители, вроде городских фонарщиков. Могут быть также кованые значки, хотя, учитывая, что нет заводской штамповки и каждый значок это ручная, почти ювелирная работа, то такие отличительные знаки используются довольно редко.

Наконец, существуют регалии, в основном для высокопоставленных государственных служащих. Регалии обычно совмещаются со служебной формой и другими отличительными знаками. Регалиями могут быть тяжелые золотые или серебреные цепи, жезлы (особенно у всяких послов, генералов и подобных шишек), кольца с печатью (хотя это имеют очень многие дворяне и аристократы, а саму печать на пальце особо не разобрать, так что это скорее просто дополнительный элемент) и т.п. В качестве регалий не используют совсем магические вещи, а также особо дорогие предметы (из чистого золота и т.п. только самым высокопоставленным).

Но главными отличительными знаками является одежда или ее элементы, ибо они наиболее заметны без пристального разглядывания и при этом стоят не слишком дорого.

1 - Дварфы имеют очень сильное чувство национальной солидарности, так что они редко вступают в другие гильдии и их община сама по себе является своего рода гильдией - гильдией дварфов.