Йархи инстинктивно сопротивлялся, не ожидая ничего хорошего от Шантука, и успел попрощаться с жизнью, когда холодная рука всё же утащила его в темноту...
А потом он вдохнул воздух степей. От недоверчивой радости широко распахнулись глаза. Да. Звуки, запахи, крыши знакомого города - он проходил здесь, точно. Всё было знакомо. И солнце! Такое замечательное после вечной холодной тьмы Шантука. Шаман подставил ему лицо, ощущая, как лучи гладят его кожу. Хорошо оказаться дома.
- Господин, - рискнул спросить он, когда мужчина собрался уходить. - Как мы вернемся в Шантук?
Он втайне надеялся, что волшебник скажет "вам не надо возвращаться", но, честно говоря, сомневался в таком ответе. Скорее, им позволено найти здесь помощь в борьбе с Ирсал-карак, а потом попробовать его уничтожить. А жаль.
Мужчина остановился, взглянул на Йархи.
- Ну, так же, как вы в него и попали. Ногами через главный вход.
- А это не вызовет вопросов у стражи? - уточнила Оливия.
- Не вызовет, - отмахнулся мужчина. - Но сначала жемчужина. А потом - Шантук. Ясно? - Решил на всякий случай уточнить он, а то мало ли.
Снова? Через весь Шантук? Йархи передернул плечами, местечко было не из приятных. Там было опасно, а их стало гораздо меньше, чем было на пути к Глубьграду в первый раз. Но вслух шаман говорить об этом не стал. Хотя, может, и зря. Про жемчужину тоже стало интересно, но о ней, наверное, знала и Оливия.
Лиет очень сильно удивилась, когда ее куда-то потянули и даже не успела испугаться. Вокруг стало светло и тепло. Девушка задрала вверх голову счастливо жмурясь под лучами солнышка. Запах трав напомнил ей о доме. Вот только это было так давно, что ее дома, поди, уже и нет. Лиет не стала спрашивать у незнакомца, что им делать здесь. Видимо, искать тех, кто знает, как усыпить зло. А еще лучше - убить. А то вдруг оно потом опять проснется.
Йен как-то не понял, что произошло. Унылые подземелья, затхлый воздух, трупы, искуссветный свет и... потом знакомый холод, а потом наконец-то солнце, свет, и потрясающие ароматы. Это было невероятно. Он в пол уха слушал то, о чем там говорят, и просто дышал. Как же он соскучился по воздуху, а тут он был просто пьяняще вкусным. Он прикрыл глаза, когда понял, что убивать их никто не собирался, и слегка раслабился.
Оливия хотела что-то сказать, но передумала и лишь кивнула. В конце-концов, возвращение в Шантук можно было обсудить и потом. До этого еще дожить надо... Она взяла сумку и заглянула внутрь. Удивилась чему-то, но явно выглядела довольной. Мужчина... А кстати... А куда он делся? Четверка как-то и не заметила, куда он исчез. Вот же. Был только что здесь и уже нет его.
- Предлагаю найти гостиницу, вымыться, поужинать, хорошо отоспаться и потом уже решать, что делать дальше, - сообщила Оливия.
Девушка извлекла из сумки переводчик и кинула его Йену.
- Лиет, верни мне кулон. Тебе он здесь не понадобится, а мне - да, - попросила она.
Йархи огляделся.
- Там, - махнул он рукой. - Была неплохая гостиница. Идемте. Там хорошо кормят. И вода есть. Ее держит семья тхаттов, так что у них все удобства.
Йен поймал кулон и сказал:
- А где мы вообще? - после чего обел переводчик на себя.
- Это Лакстхарт. Самый край степей, - объяснил Йену шаман.
Он оглядывался с узнаванием и радостью. Плечи расправились, печать тьмы понемногу исчезала из его глаз. И сжимавшие сердце тиски тоже исчезли, позволив вдохнуть полной грудью. Степняк снял амулет, который защищал их от действия Шантука, и надел другой, теплый и шороховатый на ощупь.
- О! Степи? Те самые? Но город? Его не запучались отстраивать-то? - как-то пробормотал парень оглядываясь.
Здания не выглядят, как постоянно разрушенные и сожженые. Странно. Может не та степь?
- Ты же про Вольные Степи? Ну где Озеро и ведьмы, и злобные кочевники, обожющие кровавые охоты и грабящие друг друга и все до чего дотянутся могут?
Йархи рассмеялся.
- Хорошего же ты мнения о нашей родине! - заметил он. - Да, это Вольные Степи. Но не такие уж мы и злобные. Честное слово.
- Ты степняк? Никогда бы не подумал. - искренне удивился парень.
- Ну если они похожи на тебя, то, не страшно. Сможем выжить. - водушевленно кивнул он.
- Сможем, конечно. Если не будем заходить на территории датсари, - Йархи махнул рукой куда-то в сторону. - Идемте. Мы же хотели сперва отдохнуть, а потом планировать. Йен, в городе безопасно.
Оливия улыбнулась беседе двух парней. Она больше не говорила, а о чем-то размышляла. Улыбка с лица исчезла и появился намек на сосредоточенность. Впрочем, отвлечься пришлось довольно скоро. Йархи указал на двухэтажное здание, которое особенно сильно выделялось на фоне одноэтажных построек. Выполненное из того же белого камня, как и все дома в городе, у этого было не только два этажа, но и еще пологая, а не покатая крыша. Такие крыши делали кавидцы. Они предпочитали устраивать там сады и уединенные зоны отдыха. Вот и сейчас крыла гостиницы была обнесена высоким ограждением из-за которого выглядывала зелень и тянулась тонкая струйка дыма - там явно готовили что-то вкусное. Таверна при гостинице находилась на крыше. Йархи там бывал и вид оттуда открывался отличный.
Толкнув дверь, домиры погрузились в легкую прохладу. Небольшой холл с удобными диванами, креслами и столиками для отдыха и ожидания. Вся мебель была простой, не вычурной. Явно рассчитанная на не слишком "ситоплотных" посетителей. Но при этом все было чисто, опрятно и без единого пятнышка. Ну что еще можно ожидать от кавидцев.
За небольшой стойкой сидела тучная т'хаттка с присущими для этой расы небольшими рожками. Она приветливо улыбнулась посетителям.
- Добро пожаловать в "Жасмин", господа. Желаете поселиться в нашей чудесной гостинице или поужинать на террасе? - говорила она, само собой, на местном.
Саири кивнула и отдала амулет обратно Оливии. Было приятно снова говорить на родном языке и вспоминать, как звучат слова на других. Город ей был незнаком. Лиет оглядывалась по сторонам, рассматривая дома, вывески, всадников, пешеходов. Пару раз из-за этого она оступилась и чуть не упала. Потом решила, что надо смотреть прямо и прислушалась к разговору. На предположение Йена, Лиет согласно закивала, а потом услышав смех Йархи решила, что ошиблась и отрицательно замотала головой.
- Здравствуйте. Нам и то, и другое, - радостно сообщила она т'хаттке.
Денег у Лиет не было. Она почему-то была уверена, что ей деньги не нужны.
Гостиница, нормальная еда! Ох, как он соскучился по всему этому! Хочется попробовать еды, мягкой кровати... Еще бы не одному в ней быть, так вообще чудесно было бы! Помыться, почувствовать воду, мыло... Прямо хотелсь ворваться и сразу занять все для себя.
- Да, не помешало бы. Помыться, поесть, отдохнуть как следует. - согласно кивнул он.
- У нас есть одноместные и двухместные номера, - предложила женщина. - Одноместные по десять подзлаток, место в двухместном номере - восемь. Есть еще общая комната на десять персон. Койка - три подзлатки. Вам двухместные, видимо?
Женщина быстро разделила четверку на две пары. Двое местных и двое чужаков. Все сходится.
Лиет пожала плечами. Ей было все равно, сколько кроватей будет в комнате. Главное, чтобы вся кровать была только ее.
Йен поглядел на Оливию. Ему вполне комфортно с ней было. Можно было бы и поболтать. Но девушки обычно сразу объединяются и прячутся в отдельных комнатах. Наверняка так и в этот раз произойдет.
Оливия покачала головой на свлова т'хаттки:
- Мне отдельную комнату пожалуйста.
Она взглянула на остальных, словно спрашивая, а вам как?
Т'хаттка, похоже, поняла этот взгляд немного не так и тут же улыбнулась:
- У нас есть номер на троих.
- Думаю им есть о чем поговорить вдвоем. - сказал парень.
- Так, что я бы тоже не отказался от отдельной.
Лиет закивала. Поговорить с Йархи ей было о чем. Узнать у него, о доме, который она не помнила.
- Да. Нам есть о чем поговорить.
Но как это связано с комнатой? Лиет не поняла.
- Я не против одной комнаты, - согласился Йархи. - Но если тебе комфортнее в одиночестве, ты можешь просто прийти поговорить, когда захочешь, - сказал он Лиет.
Лиет помолчала. Одной ей оставаться не хотелось. После того темного места было какое-то ощущение страха перед одиночеством. Холод, темнота. Саири передернула плечами.
- Не хочу в одиночестве, - решила Лиет. - А ты мне расскажешь, что я еще могу? - Ее глаза заинтересованно заблестели.
Т'хаттка тут же сообразила, что к чему и мило улыбнулась:
- Значит, два одноместных номера и один двухместный с раздельными кроватями? Оплата вперед.
Оливия достала кавидские деньги и рассчиталась с женщиной. Та опять улыбнулась, спрятав деньги.
- Пойдемте, пойдемте, я вас провожу.
Женщина на удивление легко для своего грузного тела соскочила со стула и взяла несколько ключей из ящика. Они поднялись на второй этаж по боковой лестнице.
- На первом этаже у нас три уборных, - сообщила она с явной гордостью. - На втором - одна. Горячая вода есть. Чистые полотенца возьмете у меня, когда пойдете мыться.
Пройдя по коридору, она открыла первую комнату. Та оказалась небольшой, но уютной. Огромное окно, легкие шторы, на столе шар-светильник. Кровать, стол со стулом, шкаф, тумбочка и зеркало. Вторая комната была здесь же рядом. И оказалась точно такой же. В самом конце коридора оказалась двухместная. Собственно, комната была лишь немного больше, один дополнительный стул и между двумя кроватями стояла еще одна тумбочка.
- Когда изволите поужинать, просто поднимайтесь на крышу. Я скажу вам оставить столик. У нас по вечерам всегда людно, - опять с гордостью сообщила она.
Отдав Йархи ключ, т'хаттка наклонилась к парню и шепнула ему что-то, а потом удалилась.
Йархи кивнул на слова тхаттки, хотя не очень понял, зачем это нужно.
- Предлагаю сперва помыться. Горячая вода после подземного города - это счастье, - предложил он саири. - Ты первая. А потом я расскажу, что знаю. Знаю я, правда, немного.
Оливия закрыла дверь в свою комнату, оставив там лишь верхнюю одежду, а вот сумку она взяла с собой.
- Встретимся тогда на крыше.
Девушка отправилась вниз, видимо, за полотенцами и мыться.
Парень может быть и хотел бы поискать приключений, но сначала помыться и поесть.
- Да, похоже мы сейчас займем все помывочные в таверне. - хмыкнул он оглядев комнату.
Лиет согласно закивала.
- Но перед рассказом - еда, - внесла она изменения в план Йархи.
Вещей у нее не было, поэтому девушка отправилась следом за Оливией вниз за полотенцами. Саири собиралась помыться, а потом отправиться на крышу. Раз там кормили.
Йархи кивнул, не намереваясь спорить с саири. Да и какая разница, поесть им, действительно, не помешает. Он погладил волка и, заперев дверь, зашагал вниз вслед за остальными. В целом, он готов был подождать своей очереди, если вдруг уборных на них всех одновременно не хватит.
Лиет хорошенько искупалась, высушилась и отыскала дорогу на крышу.
- Здесь очень красиво, - сообщила саири, рассматривая крыши домиков. - Но в степи красивее. А какие у нас планы?
- Ну... Нам надо для начала найти какую-нибудь саири, которая хоть что-то помнит, - усмехнулась Оливия. - А еще лучше попасть к Кровавому Озеру, но для этого нас должны туда проводить. А на сколько мне это известно - это нереально.
Йархи с удовольствием залез в воду. Он не то, чтобы особо любил мыться, но сейчас ему хотелось смыть весь тот ужас, который день за днем окружал его в Шантуке. Конечно, вода не поможет забыть тех, кто навсегда остался внизу. И они, возможно, тоже останутся там, когда вернутся. Но сейчас светило солнце, и знакомые степные запахи помогали немного отстраниться от произошедшего и позволить себе отдохнуть.
Волка шаман тоже вымыл, хотя тот не особо в этом нуждался и вообще был не слишком доволен. Чистый, пушистый зверь лежал у ног друга, Йархи изредка касался его ушей и щурился на заходящее солнце. Он уже и забыл, когда последний раз был дома. Хотя, кажется, это было считанные месяцы назад, но за это время столько всего произошло...
- Сейчас отдохнем и пойдем в степь. Возможно, Лиет вспомнит, как ей нужно идти к Озеру, если будет об этом думать и просто идти вперед. А если нет, то рано или поздно мы наткнемся на одно из племен, а при них частенько бывают саири, это в городе их нет, - высказал свое мнение шаман и подтянул к себе умопомрачительно сладкий десерт.
- Я-то, что здесь нет саири - это плохо, - огорчилась Оливия. - Я надеялась мы обойдёмся без долгих переходов. Значит, надо будет раздобыть лошадей и провизию. И более лёгкую одежду. И Лиет купить одежду и прочие мелочи.
Оливия промолчала, наблюдая за закатом.
- Тогда завтра с утра разделим я. Йархи с Лиет, а я с Йеном. Разузнаем, какие есть предложения на лошадей. А вы оденет Лиет. И было бы неплохо понять есть ли сейчас племена рядом с городом. Возможно, что далеко идти все же не придётся.
- Хорошо. Поспрашиваем. И одежду найдём, - согласился Йархи.
Да, надо проверить, что у него с деньгами. Он не привык к монетам и плохо понимал им счет.
- Спасибо, - поблагодарила Оливию Лиет.
Своя одежда была бы очень кстати. А еще гребень. И небольшая сумка. Зачем она ей, Лиет не знала, но точно зачем-то была нужна.
- Хочешь погулять или устала? - спросил у саири Йархи, когда они остались вдвоем.
Солнце село, и было бы логично отправиться спать, чтобы завтра с утра пораньше зайти на рынок, пока не настал дневной зной. Но если Лиет хотела бы еще пройтись, он был не против сопровождать ее.
Лиет не успела устать. Она не так давно проснулась и было ощущение, что выспалась на сто лет вперед.
- Можно погулять, - обрадовалась саири такой возможности. - Никогда не видела степных городов. - Призналась Лиет.
- Здесь особо нечего смотреть. Но если хочешь, идем. Пройдёмся перед сном, - Йархи коснулся холки волка и поднялся.
- Я никогда не видела степной город, - тихо призналась Лиет Йархи. - А таких много?
Ей почему-то казалось, что таких нет вообще. А тут вот вам! Целый город!
- Немного, но есть, - ответил степняк. - Я так понял, ты давно спала. Может быть, в те времена городов не была, и ты поэтому в них не была? Хотя саири и сейчас редко бывают в городах.
Он позвал волка и пошёл вниз по ступеням. Прогуляться перед сном будет приятно. Особенно с красивой девушкой. Хотя, она саири, а со степными ведьмами лучше не расслабляться.
Саири вызывали у степняков уважение, иногда страх. Действительно, их магия была немного странной, непонятной. Требовала мало усилий, много крови, обычно животных, но давала действенные результаты. Хотя... Большинство страшилок и достижений саири передавались лишь уст в уста из племени в племя. В основном племенные ведьмы занимались тем, что выбирали удачный маршрут, как для выпаса скота, так и для безопасного передвижения. Искали места с питьевой водой для стоянок, предсказывали погоду да лечили болезни, которые сводились к простудам да расстройствам желудка. Говорили, что они умеют скрывать от взоров огни костров, заставлять нежеланных путников обходить племя стороной, предугадывать нападение. Но, похоже, что не все умели делать это достаточно хорошо. Во время своей кочевой жизни племя Йархи несколько раз натыкалось на мертвые стоянки. Какие-то были еще совсем свежими - от силы неделя-другая, и оттуда вождь уводил соплеменников очень быстро. Бывали такие, которые насчитывали годы.... В племени Йархи тоже была саири. Ее звали Рхицан. Уже старая. Ей было около семидесяти или около того. Но крепкая, сильная. Не по годам выносливая. У нее была дочь и двое сыновей. Муж был, но давно. Йархи его почти не помнил. У дочери и сыновей давно были свои дети. Внучка Рхицан ушла на поиски Кровавого Озера. Она была того же возраста, что и Йархи. Но так и не вернулась. Хотя саири очень надеялась, что та займет ее место вскорости.
Небольшой городок представлял из себя помесь современного Кавида и степной жизни племен. Фонари здесь горели самые обычные. Да и то лишь в центре городка. Чем дальше к окраинам, тем больше уличных костров, на которых местные жители готовили вечернюю трапезу, собирались и галдели, обсуждая прошедший день. Не смотря на сгустившуюся тьму, город не собирался спать. Что было очень непривычно для степной жизни. В племенах жизнь начиналась с первыми лучами солнца. Но и заканчивалась она с последними. Очень редко, чаще по праздникам, племя собиралось в центре их временного "дома" у большого костра.
- В племени в это время уже ложатся спать, - подумал вслух Йархи. - В Глубьграде не было времени суток. Там всегда тьма. Это ужасно.
Лиет согласно закивала. Да. Солнце уходит, приходит сон.
- Я проснулась и настало утро, - пошутила Лиет. - Когда-то там тоже были огни. Мне так кажется. Но давно. Очень.
Она помолчала, рассматривая домики и добавила:
- Жаль, что я ничего не помню.
- Ты вспомнишь, я думаю. Просто нужно время, - оптимистично понадеялся Йархи. И спросил без перехода: - В какую сторону идти к Кровавому Озеру?
- Прямо, - уверенно ответила Лиет и, схватив Йархи за руку, потянула вперед.
Лиет взяла Йархи за руку и потянула вперед. Парень так и не понял, как так получилось, но они сделали всего шаг или даже пол шага. А, может вообще не успели двинуться с места, когда воздух стал чуть прохладнее, а запахи степи - насыщеннее. Пропали дома и городской шум. Исчезли огни, но появились совсем другие...
НРПГ: Йархи и Лиет уходят в тему https://rttw.ru/forum/index.php?showtopic=4157.
НРПГ: Лиет перешла из темы https://rttw.ru/forum/index.php?showtopic=4157&st=140&gopid=275468&#entry275468
Лиет прошлась один раз, второй, третий, но реальность вокруг нее не желала меняться. Город оставался городом, а спешащие вокруг домиры не исчезали. Лишь некоторые кивали, здороваясь, словно знали ее всю жизнь.
Лиет очень сильно испугалась за Йархи. Как же он там один? И почему она такая глупая взяла и встала с этого дивана! Сидела бы дальше себе. Девушка огляделась. Стоило найти Оливию и рассказать ей, что произошло. И попробовать снова. Лиет прошлась еще раз. И еще. А потом поплелась искать нужную гостиницу.
Лиет еще немного походила в надежде попасть назад к Озеру, но этого так и не случилось. Оставалось надеяться, что Йархи ничего не грозит. Ну, кроме как связать свою судьбу с одной из ведьм... В принципе, не самая плохая судьба. Так ведь? Кроме того факта, что они занимались другим делом и вообще спасением мира. Или что-то около того. Саири вдруг поняла, что заблудилась. Точнее не так - не знает, куда именно ей идти. Трудно заблудиться в незнакомом совершенно городе. Она долго бродила по улочкам прежде чем уставшая и голодная не наткнулась, наконец-то, на знакомую гостиницу. На ее счастье выяснилось, что Оливия не съехала и комнаты все еще закреплены за ними. Вот только самой девушки и Йена не было. Зато для Йархи и Лиет была обнаружена записка.
Девушка развернула ту и прочитала короткое содержимое на лаомском.
"Ушла искать. Ждите в гостинице."
Лиет поблагодарила за послание и вздохнула. Уж очень хотелось кушать. А денег у нее не было. Саири отправилась в номер ждать возвращения Оливии.
Лиет вскочила при виде Оливии и побежала к ней обниматься. Но затормозила у входа, когда та упомянула Йархи.
- Я его случайно оставила у Озера, - жалобно всплеснула саири руками. - Оливия, как его оттуда забрать? У меня почему-то не получается туда вернуться? А вдруг там с ним что-то сделают, пока меня нет?!
- В смысле у Озера? - немного офигела Оливия от такого ответа. - У того самого? Вы что туда ходили? Без подготовки? Зачем? То есть... Стой. Информацию нашли? Как его усыпить?
- Я не знаю... Так получилось, - Лиет, кажется, готова была расплакаться. - Нет. Мы ничего не узнали. Нужно несколько недель, чтобы подготовить ритуал, который поможет что-нибудь вспомнить о том, как можно убить это Зло. А про то, как его усыпить знает Ариан. Но подробности она не рассказала. Я хотела спросить, но не успела.
Новости Оливии успокоили немного Лиет. А еда вернула потерявшийся за день оптимизм. Ариан - хорошая. Она позаботится о Йархи. Накормит и не даст в обиду. А завтра они встретятся с саири, и та вернет Лиет к Озеру. Она заберет Йархи. И все будет хорошо.
- Здравствуй, Йен, - поздоровалась с воином Лиет и принялась за еду.
- Привет. Пахнет просто невероятно. Да и на вкус тоже. - сказал парень.
- Я тут узнал, что тут есть какое-то военный лагерь, или не знаю, поселение степняков. Вроде не очень агрессивны, но как бойцы - отменные. Думаю у них должны быть ведьмы. Я как-то не решился уточнять, мне показалось, что тема тут немного... табуирована? - сказал он.
Оливия чуть прикрыла глаза и покачала головой:
- Это не военный лагерь. И не поселение. Неделю назад рядом с городом на востоке встали лагерем датсари. При их появлении, остальные племена предпочли сняться с места и уйти в степь. Сюда датсари свозят награбленное и перепродают. Устраивают пьяные драки, но что-то серьезное случается крайне редко. Оседлые степняки сформировали в Лакстхарте свое собственное ополчение, которое контролирует поведение датсари да и остальных ушлых в пределах города. А так как сдавать им награбленное где-то надо и по факту это практически единственное место сбыть всю ненужную им добычу и разжиться вещицами из Кавида, то здесь они ведут себя более-менее прилично. Говорят, что они здесь еще пробудут дней десять, пока не получат какой-то там заказ. Ведьма у них только одна, как и в любом другом племени. Вот к ней мы и пойдем. И очень надеюсь, что переживем этот поход.
- Датсари, - недовольно пробормотала Лиет.
Ей они не нравились. И как только саири могли жить среди них. Но у ведьм не было кодекса, который диктовал им правило не заниматься грабежами или убийствами. Или Лиет не помнила о таком. Но свою нелюбовь к датсари она прочувствовала сразу же. Если бы не Йархи, она бы туда ни за что бы не пошла. Но ей надо было вернуться к озеру. Ариан говорила, что любая ведьма может туда попасть. Значит, датсари саири могла ее туда отвести.
- С ними надо быть очень осторожными. Любое неверное слово, и могут убить. Почему не пойти к ним сейчас?
Оливия пожала плечами:
- Мне сказали приходить рано утром. Я, вообще, не была уверена, что найду вас. А идти на ночь глядя в лагерь, полный, возможно, пьяных мужиков и женщин как-то, знаешь ли, не очень хотелось.
- Но мы же нашлись! - не сдавалась Лиет. - А Йархи остался там. Нельзя ждать до утра. Нужно вернуться туда, как можно скорее.
Лиет отодвинула еду.
- Давайте пойдем сейчас.
- Лиет, нас всего трое. Ты свои способности не контролируешь. У Йена после воскрешения тоже проблемы. Идти на ночь глядя в лагерь к датсари? Ты уверена? Не дай боги что-то пойдет не так. Ты уверена, что Йархи нужно вытаскивать именно сейчас? Он не доживет до утра? Я так поняла, что это не совсем так? А вот мы до утра можем с такими темпами не дожить.
- Нет, его жизни там ничего не угрожает, - сдалась Лиет и тут же загрустила. - А вот свободе....
Внутреннее чутье подсказывало, что за ночь с ним ничего страшного не случится. Ариан не допустит. Вот только та собиралась уходить. И это беспокоило Лиет. Но то же внутреннее чутье подсказывало ей, что и Оливия права. Идти к датсари на ночь глядя было опасно.
- Давайте дождемся утра, - вздохнула она с огорчением.
- Тогда ужинаем и спать, - кивнула Оливия и посмотрела на Йена. - И никаких больше ночных приключений. Напомню, что ты должен меня охранять и смотреть, чтоб я никуда не влезла, но никак не наоборот.
Лиет кивнула. Еще немного повздыхала, но потом еда чуточку улучшила настроение. С Йархи все будет хорошо. А завтра Лиет уговорит саири отвести ее к озеру. Девушка собиралась покушать и отправиться отдыхать. Раньше уснет, раньше наступит утро.
Пока девушки что-то обсуждали, парень налегал на еду. Но потом все же спросил:
- А что не так с Йархи? Где он кстати? - он глянул на девушек.
- Не когда бы не подумал, что тот лагерь, это те злобные и страшные кочевники. Вчера отлично пообщались. Я побывал у них в лагере. Никто не дрался и не задирался. - заметил он.
- Лиет успела побывать у Тихого озера. И когда оттуда уходила, Йархи остался там. Теперь его оттуда надо забрать, пока с ним там ничего не случилось.
Услышав замечание про визит к датсари, Оливия пожала плечами:
- Вчера? Вечером? Или ночью? А с кем ты общался? Я там была сегодня днем. Но в лагерь меня не пустили.
- Ну... в общем не особо много видел. Но могу сказать, сильные бойцы. Был у меня небольшой спарринг.Так, что да, наверное ты права. Нужно быть осторожными. Я вчера не смотря на выпитое не смог не разу их спровоцировать не на что, но может по не знанию. Показалось, что силу они ценят. Воинскую доблесть и храбрость, соответственно. Поэтому могут провоцировать. Чтобы понять, с кем имеют дело. - немного подумав сказал парень.
- А если Йархи, там, то какая разница, сейчас идти или утром. Все равно же быстро к нему не попасть. Или... Вы надеятесь, что их Ведьма может перенести так же быстро, как ты сама перенеслась? - уточни он.
- Любая саири может попасть к озеру очень быстро, - кивнула Лиет. - Но я не помню, что надо для этого делать, поэтому у меня не получается.
- А что она может захотеть в замен. У них борьба за власть? Поддержки, или что-то сделать для нее? Хотя бы приблизительно представление есть? - спросил парень.
- Я не знаю, - ответила Лиет. - Сходим и узнаем.
- Хм. Может пойти попробовать собрать информацию? Хотя я не эксперт в этом деле. С другой стороны, чужаки спрашивающие про Ведьму явно вызовут в лучшем случаи мелкие проблемы, а в худшем можно до утра не дожить. - стал рассуждать Йен.
- Ладно, думаю одной авантюры завтра с утра будет достаточно. Рано утром отправляемся?
- Думаю, лучше не стоит на ночь глядя. Тем более, что договоренность о встрече у нас есть, - отрицательно качнула головой Оливия. - Узнаем, что хочет за свои услуги саири, и будем решать по ситуации.
На том порешив, троица домиров еще немного посидела, рассматривая редкие огоньки в ночном полумраке, а потом и вовсе разбрелась по номерам отдыхать. Сон, конечно, пришел не сразу. Но было время подумать, сходить искупаться, постирать одежду, разобрать свои вещи. В общем, наконец-то отдохнуть впервые за несколько недель.
- А ты уверена, что мы приглашены? Нарушить гостеприимство, вроде не лучшая идея. - не громко сказал он Оливии.
Лиет вошла в шатер и огляделась. Заметив саири, девушка сказала:
- Здравствуй, Азиэн. Они со мной. Не хочу потом пересказывать.
Саири махнула рукой степняку:
- Впусти их.
Тот снова откинул полог, позволяя Оливии и Йену войти.
- Чего хочешь? - перешла сразу к делу ведьма.
Вот, вроде качать права не пришлось и так пустили. Лией умничка. Йен вошел внутрь, встал сбоку, позади Лиет, чтобы если что защитить.
- У меня тут возникли некоторые проблемы с моими способностями. Отведи меня пожалуйста к Озеру, - попросила Лиет.
- Нет, - коротко отказала саири.
Лиет сначала растерялась, а потом возмутилась. Но тут же взяла себя в руки.
- Почему?
- Если саири не может попасть к Озеру, значит, ей там не место, - пожала плечами ведьма.
- Я могу, - не согласилась Лиет. - Но из-за долгого сна не помню как. То могу, то не могу. Не может же так быть, что вчера мне там было место, сегодня - нет, а завтра снова - да? Верно?
- Это не связано с твоей памятью, - отмахнулась женщина. - Саири всегда может попасть к Озеру, если сама хочет.
Азиэн недовольно повела плечом. Похоже, разговор ей не нравился. Под взглядом женщины у Лиет по коже пробежали мурашки и как-то неприятно засосало под лопаткой, вынуждая переступать с ноги на ногу.
Лиет поежилась от пронзительного взгляда женщины и тоже повела плечом, желая убрать неприятное ощущение в области спины.
- Ладно. Передать сообщение ты можешь? Саири по имени Ариан?
Стоило Лиет повести плечами, как неприятный зуд исчез.
Азиэн задумчиво качнула головой:
- Могу.
Она отвлеклась, посмотрев в сторону небольшого окошка. Неприятный зуд появился снова. Хотя саири на нее даже не смотрела.
- Приходи вечером, - решила она, поднимаясь на ноги. - Я передам твое послание.
- Но почему не сейчас? Ты же можешь туда попасть в любой момент. Это очень важно! Пожалуйста, - Лиет забеспокоилась.
Йархи будет один еще целые сутки! Это очень плохо!
Неприятный зуд усилился, и девушка снова передернула плечами. Да что же такое! Лиет обернулась в сторону молчавших Йена и Оливии, ожидая от них какой-нибудь поддержки.
- Потому что сейчас я занята. Не слышишь? Ты точно саири? - фыркнула Азиэн.
Лиет в очердной раз дернув плечом, смахнула с себя неприятное ощущение, но оно снова появилось еще сильнее и еще неприятнее. Девушка не справилась со своим телом и оно само подтолкнуло ее прочь из шатра. Следом за Азиэн подскочил ее спутник. Вместе они вышли из шатра.
- Выведите их из лагеря, - распорядилась саири в сторону стоящего снаружи мужчины.
Оливия вышла следом за Лиет и остальными. Она недовольно хмурилась. Встреча прошла как-то бесполезно.
- Мы можем заплатить, - постаралась она остановить своим предложением саири. - Много.
Азиэн на секунду замерла, но потом кивнула степняку:
- Договорись.
- Сейчас, - настаивала Оливия.
Саири недовольно сморщилась.
- Днем или никогда, - она отмахнулась от Оливии и поспешила в сторону лошади, которую ей вели уже на встречу.
Лиет же невидимая сила упрямо тянула куда-то в город. Совсем не туда, куда ушла Азиэн. Оливия посмотрела на степняка.
- Я дам десять серебряных.
Степняк хмыкнул.
- Пять златок.
От такого заявления Оливия слегка офигела.
Тело Лиет не слушалось, и девушка испугалась не на шутку. Но проснулось и легкое любопытство к тому, что с ней происходит.
- Вы тут договаривайтесь, а я немного... я скоро вернусь.
Саири поспешила туда, куда тянуло ее незнакомое ощущение. По пути она попробовала снова сосредоточиться на озере. А вдруг получится?
Йен, глянул за странной реакцией Лиет, и потом на Оливию.
- Пусть идет, или сопроводить? - уточнил он.
Вообще ему нужно охранять Оливию, но если с Лиет что-то случится, то шансы их миссии тоже сильно снижаются. Поэтому...
Лиет перестала сопротивляться странному ощущению. Все равно до обеда проблему с Йархи не решить. А то и до вечера. Увидев Ариан, девушка радостно бросилась к ней навстречу.
- Ариан! Что с Йархи? С ним все в порядке?
- В порядке, - улыбнулась ведьма. - Но тебе стоит его забрать. Пойдем....
- Ты мне должна лошадь, - нарушила разговор двух женщин Азиэн.
Ариан обернулась на саири:
- За лошадь можешь спросить у Рисэко. Она возместит.
- И за потраченное время, - добавила Азиэн.
Взгляд Ариан стал холодным, утратив свою очаровательную доброту.
- Скажи спасибо, что не забрала все твое время.
Ведьма отшатнулась, но спорить не стала. Подскочила и поспешила в сторону своего сопровождающего.
Две других саири, поднялись, с интересом наблюдая за происходящим, но вмешиваться не стали.
- Пойдем, - Ариан улыбнулась Лиет и протянула той окровавленную руку.
Йена, кажется, игнорировали совершенно все. Но он и стоял молча.
- Да! - обрадовалась Лиет и протянула руку Ариан.
- Ой! Я не одна, - саири оглянулась на Йена.
Ариан бросила короткий взгляд на подслушивающих саири, и те предпочли коротко попрощаться и поспешить прочь.
- Что? Еще один? - в голосе ведьмы проскользнули странные нотки непонимания и удивления.
Девушка окинула взглядом Йена. Не найдя там татуировок, заметила:
- Ты же знаешь, что свободному к Озеру нельзя.
- Ага, - виновато ответила Лиет на вопрос Ариан.
Девушка призадумалась. Она знала, что как-то можно. Но не очень понимала как.
- Я помню, что как-то можно, - заупрямилась саири.
- Как-то можно, - согласилась Ариан. - Но стоит ли?
Лиет посмотрела на Йена.
- Останешься здесь? Или пойдем вместе? - предложила саири выбор мужчине. - Мне бы только Йархи забрать. И обсудить несколько вопросов.
Мда уж... Степняки, что скажешь? Вот попробуй они так в цивилизованном городе делать. Уже бы стражи и магов бы набежало. Не факт, что они смогли бы что-то сделать, но... А вообще выглядит, конечно жутковато, но при этом ощущение, что это сильная магия.
- Привет. - поздоровался он.
- Йархи же тоже было нельзя? Поэтому он и остался там?
- Остался там он потому, что забрать его оттуда может только Лиет, - ответила Ариан Йену.
- В любом случаи, если есть возможность отправиться с Лиет, я хочу отправится. - сказал Йен уверенно.
Ведьма пожала плечами:
- Попасть туда он может только, как итсеру саа. Спутник саири.
Ариан изучила внимательно Йена, а потом и Лиет.
- Перед тем, как узы станут нерушимыми, саири дает саа время на размышление. Это откроет тебе путь к Озеру. Вопрос только в том сможет ли Лиет сделать все правильно, учитывая, что она ничего не помнит.
- Тогда лучше не стоит, - отрицательно качнула головой Лиет, почуяв внутри себя противоречивое ощущение на слова Ариан.
- Йен, я обязательно вернусь. Не переживай. Гостиницу найду. Пойдем, Ариан.
- Ну так получится, что я бросил Олив ради тебя, а теперь и тебя бросаю. С кем же тогда я останусь? - сделал он растерянно возмущенно лицо и похлопал глазами невинно.
- Ладно, я понял. Лезть в то, в чем не разбираешься лучше только в безвыходной ситуации. А меня обратно в ларень пустят, к Оливии?
- Я не знаю, - ответила Лиет. - Но ты можешь дождаться ее в гостинице, как она и говорила сделать.
Шутку не оценили. Ну и ладно.
- Хорошо, будем ждать тебя. Но что делать, если ты не вернешься через пару дней? - уточнила он.
- Я вернусь сегодня, - пообещала Лиет.
- Это не ответ на вопрос. Если не вернешься, пойдем в лагерь и будем дальше разбираться с нашей новой знакомой. - пригрозил он Лиет.
- Удачи, и береги себя. - сказал он, провожая девушку, а только потом уже ушел в гостиницу.
Подойдя к животному, он погладил его по голове и сказал:
- Жестокие у тебя хозяева. Прости, я ничего не могу для тебя сделать. Надеюсь местные помогут тебе. - он поднялся, огляделся.
- Ей, слышите? Ведьмы ушли. Помогите, если кто может лошади. Живая еще. Вроде только крови много потеряла, может восстановится и пригодится в хозяйстве. - постояв пару секунд, он собрался уходить.
Йену никто не ответил. Улица была пуста. Постояв еще немного, юноша вернулся обратно в гостиницу. Но Оливии там не оказалось. Хотя прошло достаточно времени и она должна была уже вернуться.
Заказав себе напиток, он решил еще какое-то время подождать. А потом... Потом похоже нужно будет идти в Лагерь? Потому что с одной стороны, Оливия могла просто заплутать. С другой. А вдруг что-то случилось. С третьей, если что-то случилось, что он сделает против всего лагеря? В четверных, можно же действовать не в лоб? В таких размышлениях он провел еще минут тридцать.
Откуда были у Йена деньги, Новый Йен не знал. И не спрашивал. Но тех было в кошельке немало. В очередной раз решив, что не стоит заморачиваться на этот счет, Йен продолжил их тратить. Прошло тридцать минут, но так никто и не пришел.
Лиет огляделась и, для начала, сошла с дороги. Спрашивая дорогу у прохожих, саири отправилась в сторону гостиницы.
Лиет вздохнула и решила немного подождать. Не больше минут тридцати. Оливия сказала, что скоро вернется. И сказала ждать ее в гостинице, а тут опять никого.
Часов у саири не было, поэтому точно отсчитать тридцать минут она, увы, не могла. Но в какой-то момент времени ей уже поднадоело сидеть в одиночестве. Никто так и не пришел. И куда все подевались опять?
Для начала Лиет решила оставить записку, что она пошла искать Оливию. И, посмеявшись на схожесть послания, написала, что просит всех ждать здесь и никуда не уходить! Потом девушка решила, что стоит отправиться снова в лагерь и узнать, как прошел разговор с Оливией. Ведь это было последнее место, где видели девушку. Вдруг она еще там?
Подождав ещё какое-то время, парень все же не выдержал и отправился в лагерь на поиск Оливии. Уже должна была вернутся, даже если где-то заплутала, или в лавку зашла.
- Добрый день, - поздоровалась с мужчинами саири. - Я ищу свою подругу. Оливию. Она осталась здесь, когда я уходила.
- Не знаю, кто это - пожал плечами мужчина. - Могу отвести к Азиэн.
- Веди, - кивнула Лиет.
Азиэн нашлась в своем шатре. Она сидела, молча перебирая какие-то травы. Приятный, пряный запах окутывал все вокруг. На саири женщина взглянула с неудовольствием:
- Чего тебе? - бросила она неласково.
Похоже, по-хорошему саири не хотела общаться. Но Лиет понимала, что по-плохому, как Ариан, у неё силенок не хватит.
- Где Оливия? - спросила Лиет.
- Недалеко, - не стала врать ведьма. - Ты и твоя подруга повели себя слишком бесцеремонно.
Лиет смутилась. Саири потеряла лошадь, а это очень дорогое животное и ценное в степях.
- Прости пожалуйста. Мы не специально. Я просто потеряла память, а мне очень-очень надо было вернуться к Озеру. Арина не знала, где меня искать и искала, как смогла. У меня нет денег, чтобы оплатить тебе лошадь. Но когда будут, то я тебе верну. Хорошо?
Азиэн тут же растеряла все свое недовольство и горестно вздохнула, махнув рукой:
- Ладно. Как я понимаю, проводник к озеру тебе больше не нужен?
- Уже не нужен, - согласно кивнула Лиет. - Вы мне скажете, где Оливия? Да?
- Скажу, скажу, - проворчала Азиэн, у которой настроение резко изменилось.
Все же Лиет умела быть милой девочкой, когда хотела.
- Он тебе покажет, - ведьма махнула рукой на вошедшего в шатер мужчину. - Проведи саири к ее знакомым. И проследи, чтобы они не шастали по лагерю.
Молодой парень кивнул:
- Хорошо, - и улыбнулся дружелюбно Лиет. - Пойдем.
Лиет хотела спросить почему знакомые, если Оливия была одна, но тут же припомнила, что не смогла найти Йена. Так вот куда он запропостился. Пошел тоже искать Оливию и его тут задержали.
- Спасибо большое. И еще раз извини пожалуйста за доставленные неудобства, - поблагодарила и извинилась саири. - Прощай.
Девушка пошла за степняком к своим знакомым.
Лиет не хотела высказывать свое мнение в адрес местной саири прямо здесь. Это могло быть опасно.
- Ничего серьезного, - улыбнулась Лиет. - Давайте уйдем отсюда и поговорим в гостинице.
- Я думаю, что Азиэн обиделась на меня за лошадь. Наверное, она хотела услышать извинения. Когда я извинилась, она сказала отвести меня к вам.
Саири развела руками, мол, на этом все.
- Ах, да! Саири Ариан готова нам помочь! Но ей нужны подробности. Я знаю не всю историю целиком, что мне ей рассказать? Мне обещали вернуть память через пару дней. Может быть и я что-то вспомню полезного.
- Это хорошо, что согласилась помочь, - кивнула Оливия без особой радости, но скорее из-за общей усталости.
Перва половина дня вышла не самой позитивной.
- В принципе, ты ничего не пропустила. Мы занимались поисками определенных символов на полу. Возможно эта Ариан знает что-то о портальных рунах в библиотеках Шантука? Ну, вдруг. А все остальное, что связано с пробудившимся Злом ты и так знаешь. Было бы лучше, если бы она пришла все же сюда и мы бы все обсудили вместе.
- Йархи пока не может покинуть территорию Озера, - ответила Лиет. - Будет лучше, если я сначала вспомню, что забыла, а потом уведу его оттуда. Поэтому, пока что вот так.
Лиет виновато улыбнулась Оливии.
- Я спрошу у нее. Это все? Если да, то, наверное, я не буду вас провожать до гостиницы?
- Это все, - пожала плечами Оливия. - Мы будем в гостинице.
Девушка не стала уточнять, сколько времени она там пробудет, но пока дело вроде как двигалось вперед, терять Лиет она не планировала. Главное, чтобы Лиет ее не потеряла. Саири сделала пару шагов и исчезла. А Оливия и Йен направились в сторону гостиницы.
НРПГ: Лиет уходит в темуhttps://rttw.ru/forum/index.php?showtopic=4157&st=200&gopid=277804&#entry277804
Первым делом Йархи потянулся к своей силе, прося духов исцелить руку саири. Он помнил, как много сил забирает эта магия - если бы не Ариан, он бы снова потерял сознание от небольшой раны. И только потом, когда кровь остановилась, он обрадовался.
- У тебя получилось! Какая ты молодец!
- Получилось! Получилось! - обрадовалась Лиет чуть ли не прыгая от восторга, благодарно кивая в ответ на залеченную рану. - Давай отправимся в гостиницу. А то мне ведь надо будет еще успеть вернуться назад.
- Я, в общем, и сам дойду, - заметил Йархи. - Но я буду рад твоей компании, время ещё есть. Лиет, ты ведь приведешь потом к нам Ариан? Она опасается, потому что ты сказала, что я - твой. Ты ведь это сделала, чтобы меня защитить, да?
Лиет пошла в сторону гостиницы. Прогуляться она была не прочь. И перемещаться будет удобнее рядом с ней, чтобы потом снова долго не идти.
- Конечно. Ты - свой собственный. Если она тебе нравится, я не буду ей мешать, - согласно закивала Лиет.
- Отлично, - улыбнулся шаман, опуская руку на холку смирно идущего рядом волка. - Тогда возвращайся. И её с собой бери.
- Я доведу тебя до гостиницы и потом пойду, - согласно закивала Лиет. - Так мне потом будет проще возвращаться. Я думаю, что уже вечером смогу вернуться. Да? И мы будем знать, что надо делать.
Лиет не сказала, что она очень боялась, что все вспомнит и станет другой. Какой бы они ни была тогда, она не хотела терять такую себя, как была сейчас. Доведя Йархи до гостиницы, девушка попрощалась и ушла к озеру.
- Да, - согласился Йархи. - Уже к вечеру. И мы будем знать, что делать.
Степняк очень боялся, что он в последний раз видит саири такой доброй и понимающей. Скоро она вспомнит - и всё изменится. И это правильно, ей нужна её память, а им - информация, которую она позабыла. Правильно, да. Но грустно. Остановившись на пороге "цветочной" гостиницы, Йархи подождал, пока Лиет исчезнет. Еще немного постоял, ожидая неясно чего, вздохнул - и вошел в гостиницу. Нужно было найти Оливию.
НРПГ: Лиет уходит в тему https://rttw.ru/forum/index.php?showtopic=4207
НРПГ: Тианис начинает здесь.
Распрощавшись у гостиницы, Йархи отправился на поиски Оливии и Йена. Они нашлись очень быстро на верхней веранде под уютным навесом. Сейчас было самое время для завтрака. Но они оказались не одни, а в компании еще двух домиров. Невысокая девушка с кашатновой косой была одета в местный наряд, но нет. Она не была саири. Простое платье, сапожки и никаких намеков на татуировки. А нет. Татуировка все же была. На запястье и обозначала, что девушка переступила порог юности. Она могла заводить семью, детей и сама отвечала за свои поступки. Рядом с ней сидел черноволосый молодой домир миловидный, но слегка худощавый. Оливия и Йен молчали. При виде Йархи, Олив улыбнулась и помахала рукой, поднимаясь из-за стола.
- Ну, наконец-то. Я уже решила, что тебя так там и оставят.
Тианис потягивал местный освежающий напиток и рассматривал ещё одного подошедшего. Представляться он не спешил, поскольку у Оливии могло быть своё мнение, как его определить. Так что эльврин просто приветственно кивнул и продолжил употребление напитка.
Только сейчас Йархи осознал. А ведь и правда, получилось.
- Я тоже этого боялся, - по губам степняка расплылась счастливая, не очень умная улыбка, и он упал на стул, словно подкошенный. - То есть, я ушёл бы оттуда, конечно, но только в качестве саа одной из саири. Хорошо, что этого не понадобилось.
- Ничего себе, - присвистнул Йен. - Эк тебя угораздило-то.
Оливия села на стул и уточнила:
- А Лиет вернется?
Это был крайне важный вопрос, так как участие кровавых ведьм было необходимо для успешной компании. Наверное....
- Ах да, - вспомнила она. - Это наши спутники. Начальство решило, что помощь все же не помешает.
Девушка фыркнула недовольно, мол, а сразу начальство про это не подумало, ага.
- Это Тианис и Эсме. Я пока не успела их толком ввести в курс дела. Надеялась, что колдуньи тебя вернут и можно будет сразу всем обрисовать картину.
- Рада познакомиться, - улыбнулась степнячка Йархи. - Ты был у Тихого Озера? - тут же заинтересовалась она.
- Да не поверишь. Я у неё спросил, где Озеро, она меня за руку дёрг - и вот оно, Озеро, - шаман нервно рассмеялся. - И всё, обратно никак.
Он оборвал смех, который всё равно звучал слишком напряжённо и ненатурально.
- Да, она обещала вернуться после ритуала. И Ариан приведёт, - ответил, надеясь, что Лиет, вспомнив всё, не передумает.
Степняк посмотрел на "помощь" и кивнул:
- Я тоже рад познакомиться. Моё имя Йархи, а это мой друг, - он погладил улегшегося рядом с его ногами волка с очень человеческим взглядом. У самого степняка, напротив, зеленые глаза диковато светились.
— Хороший друг ценнее всего на свете, — кивнул Тианис на приветствие Йархи и повернул голову к Оливии. — Теперь все в сборе?
- Интересно, - удивилась Эсме такому ответу Йархи про то, как он попал к Озеру.
Нет, не не поверила, а удивилась.
- Как бы не все в сборе, - ответила Оливия. - А после ритуала - это когда?
- Ритуал назначен на полдень. Но сколько он продлится, я не знаю, - развел руками шаман и улыбнулся степнячке.
- Ну что же... Тогда давайте обсудим сейчас, - вздохнула Оливия.
- Эсме, не могла бы ты нас оградить.
- Конечно! - улыбнулась степнячка и достала из сумки небольшой перламутровый кубик.
Она поставила его на стол и звуки на расстоянии метра от сидящих как-то притихли, словно их отгородило невидимым барьером.
- Отлично, - кивнула Оливия. - Вам что-то вообще рассказали о задаче?
- Мне сказали, что это связано с моей родиной, поэтому я здесь. Но у вас есть Йархи, поэтому я не совсем понимаю зачем я здесь.
- Я мог не вернуться, - пожал плечами Йархи. - Наверное, поэтому. Нам придется иметь дело с саири, поэтому обязательно нужен кто-то, кто их хоть немного понимает.
— Мне сказали оказывать всевозможную поддержку Оливии, и больше никаких подробностей, — развёл руками Тианис.
Оливия кивнула, немного подумала и принялась за рассказ. Она коротко объяснила, что отряд направлен был в Шантук для определенного задания, но в ходе поисков столкнулся с порождением Зла. И то ли они сами его высвободили, хотя вроде как это было невозможно, то ли просто так совпало неудачно или, наоборот, удачно. Ведь если бы не маленький отряд, то вряд ли бы кто узнал, что Зло снова поселилось в Шантуке. Коротко пересказав события, про колыбельную, Отца, Мать и прочее, Оливия перешла к Кровавым Ведьмам, Лиет и Озеру. На рассказ у девушки ушел почти что пол часа. Остальные слушали молча и не перебивали.
- Вот как-то так, - закончила Оливия разводя руками. - И пока что не совсем понятно, что нам делать.
— Пока ждать окончания ритуала, как я понимаю, — Тианис внимательно выслушал Оливию. — А потом идти в Шантук и усыплять обратно этого Карачуна.
- Лиет - первая из саири, - дополнил рассказ Оливии Йархи. - Но она слишком долго спала, поэтому многое забыла. Саири подготовили ритуал, который должен вернуть ей память. Мы надеемся, что при этом она вспомнит, как она уснула и зачем это было. Ирсал-карак усыпила Ирихат, и если он вырвался, это значит, что саири мертва. Но Отец выглядит как итсеру саа Лиет. А то черное озеро и статуи похожи на работу каитсару, а не саири. В общем, без неё в этом не разобраться.
- Ирсал-карак, - поправила педантично Оливия Тианиса и добавила, - Чтобы идти усыплять, нужно знать, как это сделать. А мы пока что знаем очень мало. Только то, что это может сделать саири, которая добровольно пожертвует собой и то, как мы уже знаем, это временная мера, которая не слишком надежная.
- Первая из саири? - неверяще переспросила Эсме. - То есть та самая первая саири. Кровавая Лиет?
- Да, - Йархи посмотрел на степнячку и улыбнулся. Он хорошо понимал её чувства. - Только она не любит, когда её называют Кровавой. Она очень славная на самом деле.
Шаман помрачнел и вздохнул. Да, Лиет была славной, пока ничего не помнила. Что, если она изменится, когда вернет себе знания былых времен?
— А о ней есть какие-то легенды? — заинтересовался Тианис реакцией Эсме. — Мне казалось, что все саири кровавые.
- Славная? - во взгляде Эсме читалось неверие. - В исторических фолиантах она совсем не славная.
Девушка посмотрела на Тианиса и объяснила:
- Это первая саири. Что-то вроде бога местного масштаба.
- Это неважно, - заметила Оливия. - Важно то, что без ее помощи мы вряд ли справимся. И она хочет нам помочь.
- Пока хочет, - уточнил Йархи. - Будем надеяться, что возвращение памяти её не изменит к худшему.
- Да, - кивнула Оливия. - Поэтому нам в любом случае надо дождаться Лиет. Есть вероятность, что она вспомнит, как именно хотела решить проблему. Так что если у вас вопросов ко мне нет, то до ее возвращения мы отдыхаем. Номера я вам сейчас сниму. Вам как? Один или отдельные?
— Мне неважно, — ответил Тианис.
У эльврина не было предпочтений, в какой компании спать. Главное, чтобы ложе не было кучей вонючего гнилья в дырявом лодочном сарае. Воспоминания отрочества были ещё свежи.
Шаман пожал плечами.
- Меня можно с Тианисом и Йеном, - предложил он. - Отдельный номер мне не нужен.
Надо было сходить погулять. Он давно не был в степи, соскучился, а побродить по городу так и не вышло - в прошлый раз Лиет утащила его к Озеру. А в этот он просто не смог. Несколько раз порывался уйти, но побоялся, что саири вернутся без него. Сидеть в комнате было невыносимо, но и уйти он не мог. От тягот ожидания немного спасал волк, шаман долго расчёсывал его длинную шерсть, кажется, даже переговариваясь о чем-то со зверем. Но к ужину вышел уже без него.
Когда фоновый гул голосов вокруг внезапно прекратился, Йархи обернулся.
- Ариан! Лиет! - обрадовался он, вскакивая. - Как всё прошло?
Увидев товарищей Лиет радостно заулыбалась и помахала им рукой.
- Все прошло хорошо, но не очень, - ответила запутанно девушка. - Я вспомнила, как сама себе стерла всю память.
— А как её обратно вернуть, вспомнить вообще возможно? — уточнил Тианис.
Плечи шамана опустились.
- А ты вспомнила, почему или зачем ты это сделала? - с надеждой спросил он.
- Нет, но я вспомнила, что мне нужно в Темную Пустынь, - отрицательно замотала головой саири. - Это.. Это связано с тем, почему я заснула в Шантуке. Там есть то, что нужно.
— Что это за Тёмная Пустынь? — решил уточнить Тианис
- Темная Пустынь? - осторожно переспросила Эсме, которая смотрела во все глаза на двух саири. - Гиблое место. Оттуда не возвращаются. А если и возвращаются, то сами не в себе.
- Это так, - кивнула вторая девушка, которая улыбнулась Йархи, а остальным кивнула в знак приветствия. - Меня зовут Ариан. А ты, видимо, Оливия? - спросила она у девушки.
- О, да, точно. Мы же не представились, - спохватилась Оливия.
- Оливия, Эсме, Тианис, Йен, Йархи, Лиет и Ариан, - быстро перечислила она всех, указывая поочередно рукой.
Тианис сдержанно кивнул, когда Оливия назвала его имя.
— А что-то ещё про это место известно? Как оно появилось, что там может находиться?
- Темная Пустынь существовала еще до моего рождения, - ответила Ариан так, словно это что-то должно было прояснить. - И уже тогда она была странным местом, откуда не возвращались. Первые упоминания о монастыре датируются концом эпохи Путеходов.
- Это значит, что монастырю больше четырех тысяч лет, - пояснила Тианису Эсме.
- Теневая Пустынь - это монастырь. Место для уединения. Но что именно там находится - никто не помнит, - объяснила Ариан Тианису.
— Тогда ничего удивительного, — Тианис сцепил пальцы в замок и пояснил. — Продолжительная встреча с самим собой сильно меняет домиров. Если это монастырь, там должны были быть монахи. О них не осталось легенд?
Йархи передернул плечами. Кровавое Озеро, Тёмная Пустынь... Шантук. Да что ж ему везло так на места, овеянные дурной славой?
- Лиет, а ты там уже была? Ты забыла, потому что побывала в Пустыни? - хотя это не совпадало с её словами о том, что она сама стёрла себе память. Но вдруг.
Лиет призадумалась, а потом кивнула:
- Была. Вроде бы. Я не помню. А память я себе стерла в Шантуке перед тем, как уснула.
- То есть, мы по-прежнему ничего не знаем и нам надо в Тёмную Пустынь, - подытожил степняк. - Когда выдвигаемся?
Времени тормозить у них не было. Неизвестно, как быстро Ирсал-карак наберет силы. Им нужно обогнать его.
- Простите, - расстроилась Лиет. - Я очень старалась вспомнить.
— Тебе не за что просить прощения, — сказал Тианис и взглянул на Оливию. — Когда выдвигаемся?
- Не расстраивайся, - согласился с Тианисом Йархи и улыбнулся Лиет. - Наверное, так было нужно, раз ты так сделала.
Он тоже посмотрел на Оливию.
- Раз ты осознанно стерла себе память, значит, в этом была очень сильная необходимость, - согласилась с остальными Ариан. - Необдуманными решениями раньше ты не славилась.
Прозвучало, конечно, так, словно сейчас все изменилось или могло измениться. В конце-концов, мы состоим из наших поступков и опыта. Что будет, если мы все это забудем? Может ли человек поменять полностью? Скорее да чем нет.
- Эсме, - Оливия обратилась к молчавшей степнячке, изучающей двух саири. - Ты что-то можешь еще дополнить про Темную Пустынь.
- Темная Пустынь - место вполне физическое. То есть ее расположение известно и оно фигурирует на картах, - кивнула девушка, теребя кончик косы. - Оно находится в пятидесяти с лишним километрах от от дварфийского города Сур'Амбир, что находится на севере Охранных гор. Место не самое благополучное. Если верить легендам, то дварф Темный, который нашел путь через Охранные горы, был родом из Пустыни. Но это так себе привязка. Как по мне - притянуто за уши.
- То есть - это на другом краю степи? - уточнила Оливия.
- Да, все так.
- Долгий путь, - вздохнула Оливия. - Нам нужны лошади.
Йархи посмотрел на Ариан, подумал немного.
- Эсме, а ты была в этом городе? Или где-то недалеко от того места, где стоит Пустынь? - уточнил он у степнячки.
Сам-то он в той стороне не был, а жаль.
Эсме медленно кивнула:
- Ну как сказать. Была, но очень давно. Когда-то, в детстве, мы проходили недалеко от Пустыни. Я помню предупреждающие камни. Они были очень далеко. Близко никто не рискнул подойти. Мы зимовали недалеко от Сур'Амбира. Отец пару раз брал меня в город. Мы меняли молоко и сыр на инструменты и оружие. Неспокойные места. Я плохо помню уже.
Йархи перевел взгляд на Ариан:
- Может быть, мы можем телепортироваться туда? - спросил он у саири. - Через всю Степь ехать долго, а время поджимает.
- Туда - это куда именно? - уточнила Ариан. - К предупреждающим камням или в город?
- А куда можем? Чтобы поближе к Тёмной Пустыни, - уточнил Йархи.
Он не знал, что нужно Ариан, чтобы их переместить. Может быть, это вообще было нереализуемой идеей?
- Зависит от того на сколько чёткие воспоминания. Эсме, вы могли бы мне их показать? - сказала Ариан.
Девушка нахмурилась. Похоже, идея ей не понравилась.
- Если сделать запрос, то завтра утром у нас будет свиток телепортации. Я смогу нас переместить в город.
- Ну если так можно, то давайте так, - не стал спорить Йархи.
Опасения Эсме были ему понятны. Саири странные - это знали все. Саири опасны - этому учили всех степняков. И он тоже боялся кровавых ведьм. Просто после того, что произошло у Озера, он не мог не доверять Лиет и Ариан.
Ариан не стала возмущаться, а лишь улыбнулась и кивнула. Похоже, саири было все равно, как добираться в город.
- Завтра утром точно будет? - уточнила Оливия у Эсме.
- Скорее всего, - кивнула Эсме. - Максимум к вечеру.
Оливия недовольно покачала головой.
- К вечеру - поздно.
- Значит, если с утра не будет, то вернемся к этому вопросу, - предложил Йархи. - Сегодня, наверное, всё равно уже не будет перемещаться?
Он вопросительно посмотрел на Оливию, потом на Ариан.
- Ариан, Лиет, хотите пройтись по городу?
— Я бы тоже прошёлся, — подал голос Тианис и вопросительно взглянул на Оливию, не будет ли у неё каких-то заданий.
- Можно было бы и сегодня, - пожала плечами Оливия. - Еще пол дня впереди. Но до утра подождем.
Ариан улыбнулась Йархи и поправила выбившийся из косы локон:
- Почему бы и нет? Интересно посмотреть, как здесь все устроено.
У Оливии к Тианису заданий никаких не было. Эсме тут же добавила, обращаясь к лаомчанину:
- Я покажу тебе город.
- Завтра утром все должны быть в своих номерах, трезвые и здоровые, - усмехнулась Оливия.
- Пить я не собираюсь, - послушно подтвердил распоряжение Оливии Йархи. - А для Лиет и Ариан есть комната?
Лиет смутилась при упоминании комнаты. У нее даже денег не было. Или были? Если и были, то дома, а не здесь. И столько лет прошло. Все уже давно поменялось.
- А пойдемте все вместе гулять, - предложила саири.
Тианис прислушался к музыке, но так и не понял, в чём её особенности, позволившие определить её как свадебную.
— А мы не нарушим какие-то местные обычаи или законы? — на всякий случай уточнил он.
Йархи с удовольствием прогуливался по городу. Это была Степь, хотя и не вполне. Его родина. После жуткого Шантука здесь было вдвойне приятно.
- К утру нам следует отдохнуть и выспаться, - напомнил Йархи.
Но взгляд его зеленоватых звериных глаз жадно вглядывался в сумерки, туда, где у костров кипела жизнь, от которой он ушёл. Да, это было не его племя. Но это были степняки, его народ, с понятными ему принципами и обычаями.
- Давай заглянем, - улыбнулся он Ариан.
По городу шаман ходил без своего волка. Тот куда-то делся после обеда и больше не возвращался. При степняке был лишь его посох да нож с искусной резьбой в ножнах на поясе.
- Тогда идемте, - поторопил остальных Йархи, первым направляясь к кострам.
Тианис направился вслед за степняком. Несмотря на то, что парень сохранял незаинтересованный вид, ему было любопытно посмотреть на местные свадебные обряды.
Лиет согласно закивала. Она ощущала подсознательно, что свадьба - это интересно, весело и красиво.
- Да! Давайте сходим! - обрадовалась саири.
Сказано - сделано. Небольшой отряд сошел с дороги и направился через пустырь в сторону раскинувшихся полей. В окрестностях города. Тианису было удивительно, почему столько плодородных земель находились вокруг города без дела. Почему не вспахать и не засеять пшеницей и другими злаками? Климат ведь позволял. Вроде как и город существует не один год, а, значит, местных можно уже называть оседлыми. А таких всегда тянет в земле покопаться рано или поздно. Это же, считай, дармовая еда. Ну, почти дармовая.
Домиры молча шли в сторону огней и музыки. На этот раз их никто не остановил, не допросил, и компания смогла спокойно просочиться в лагерь. Шатры стояли полукругом. Рядом был сооружен большой загон для лошадей. А в центре горел большой костер. Все это напомнило Йархи о родном племени. Оно было большое. Намного больше, чем десяток шатров. Хотя сюда, к единственному городу, приезжало не все племя, а лишь малая часть, чтобы продать шкуры, сыры и излишки вяленого мяса, а взамен купить зерно и необходимые для быта инструменты и оружие... Но свадьба... Свадьбы проходили обычно в племени. Нельзя было провести свадьбу без саири. Хотя Йархи знал как минимум одну саири, которая "жила" здесь поблизости. неужели позвали ее?
Музыка обняла гостей. Степняки и степнячки радостно улыбались не пугаясь чужаков, но, как и ожидал Йархи, перед ними буквально сразу появилась невысокая, худая старушка в платье саири. Седая коса была перекинута через плече и опускалась ниже пояса. Испещренное морщинами лицо было настолько худым, что казалось, будто кожа просто обтягивает голый череп, лишенный хоть какой-то мышечной массы. Но темно-карие глаза были живыми. Старуха внимательно изучила компанию и особое внимание уделила, конечно же, двум саири.
- У нас сегодня радостное событие, - улыбнулась вдруг старуха. - Присоединяйтесь. Или вы по делу?
Тианис решил предоставить общение с местными тем, кто в этом разбирается лучше, а сам побыть просто наблюдателем. Поэтому отвечать не торопился.
- Лёгкой дороги, - поприветствовал Йархи пожилую саири, заметив, что ни Ариан, ни Лиет не торопятся начать разговор. - С удовольствием присоединимся. А можно спросить, почему свадьба празднуется здесь, рядом с городом?
Лиет закивала следом за словами Йархи:
- Такое радостное событие. Как его пропустить?
Не смотря на то, что какие-то воспоминания к Лиет вернулись, помнила она не на много больше вчерашнего дня. Но интуитивно она чувствовала, что хорошо, а что плохо. Тут важно было только не перепутать, как это случилось у озера. А то выйдет опять неудобно.
Йархи посмотрел на Ариан. Саири говорила, что витсэ сейчас готовить не умеют так, как делали это раньше. Причина её колебаний в этом? Или она жалеет о последнем разе, когда пила витсэ? Много пить степняк не собирался, но сравнить было интересно.
- Айхам заберет жену в племя? Или сам станет оседлым? - поинтересовался он.
- В племя, конечно, улыбнулась саири. - У тебя ещё нет жены? - она взглянула на Йархи.
Вообще, племена не очень-то любили иметь дело с оседлыми, видя в них в какой-то мере предательство традиций кочевого народа. Но подобное все же случалось. Хоть и крайне редко. Здесь была либо слишком сильная любовь. Либо, что более вероятно, очень хорошее приданое.
- Это правильно, - согласился степняк и улыбнулся: - Когда я покинул племя по велению духов, у меня еще не было взрослых татуировок.
И до сих пор не было, если уж совсем честно.
- У нас много красивых девушек, - заулыбалась саири.
- Ему не..., - начала было говорить Ариан, но осеклась и передумала.
- Ты против? - решила уточнить старуха.
- Я? - удивилась Ариан. - Нет. Это меня не касается.
- Так что? - старуха снова заинтересовалась Йархи.
Тианис с любопытством слушал разговор. Мало ли, в какой ситуации может понадобиться понимание местных традиций.
- Сперва я должен исполнить обещание, которое дал духам, - извинился Йархи. - Когда я буду свободен от своего слова, я смогу подумать о семье.
Саири закивала:
- Конечно-конечно, а вот и выпивка.
Женщина остановилась возле длинного стола на котором стояли закуски и кувшины. Но потянулась старуха к стеклянной бутылке с витсэ.
Саири налила всем и улыбнулась:
- За молодых.
- Счастья молодым! - подхватил тост Йархи.
Отпив немного, он посмотрел на Ариан, пытаясь понять, что она думает о местном витсэ.
Оливия предупредила, чтобы никто не напивался. Да Тианис и сам не слишком любил алкоголь. Ему мешало то ощущение, когда кажется, что где-то рядом пролетает очень важная мысль, но ты никак не можешь её ухватить, утопая в вате бессмысленной эйфории. Хотя, портить местечковые обычаи парню нравилось ещё меньше. Он поднял стакан, и сказал:
— За молодых!
После чего отпил глоток и попробовал оценить, насколько крепкий этот напиток.
Лиет ощущала, что должна знать, что это такое, но не помнила. Она принюхалась и выпила.
Стаканы у степного народа выглядели своеобразно. Точнее стаканами они вообще-то и не были. Крошечные глиняные и каменные пиалы, украшенные резными или расписными узорами. В них мерцала золотисто-зеленая жидкость. Степной нектар - напиток редкий даже на его родине. Что уж говорить о возможности испробовать его где-то за пределами Вольных степей. Запах трав напоминал присутствующим, что степь рядом. Степь начиналась прямо за чертой города и раскинулась на сотни километров разделяя Аталас на север и юг. Степь заканчивалась там, где начинались океаны и Охранные горы. Степняки верили, что если бы не Кавид с его магией, степь давно вернула бы себе утраченные в эпоху Путехода земли.
Витсэ оказался крепким. Даже не так. Очень крепким. Но обжигающая крепость исчезала так же быстро, как летняя жара в степи сменялась прохладной ночью, пробирающей до кончиков пальцев, а затем сменялась легким послевкусием сладких трав, утренней росы, легкость и свежести, вызывающей искреннее желание выпить еще.
Йархи тайком бросил взгляд на Ариан, но ведьма никак не высказала своего недовольства про напиток. Хотя и не оценила тоже. А вот Эсме, судя по всему, витсэ очень понравилось.
- Повторить? - поинтересовалась саири, видя желание в глазах присутствующих.
- Если еще немного, - согласилась Эсме, протягивая пиалу.
Йархи покачал головой, маленькими глотка и допивая содержимое пиалы. Пить он сегодня не собирался, тем более, что с утра им нужно было быть готовыми.
- Витсэ коварен, - пояснил он Тианису. - Он не кажется крепким, но одурманивает. Правда, и похмелья после него н е бывает.
— Но и дуреть нам не с руки, — хмыкнул Тианис в ответ на слова степняка и сделал ещё один небольшой глоток. — Колдовское зелье.
Желание выпить сразу всю пиалу, а потом налить ещё и снова выпить, было довольно сильным. Но Тианис с детства учился придерживать и ограничивать свои потребности и желания, поэтому с зовом витсэ пока справлялся.
Ариан тоже протянула пиалу, а Эсме крайне выразительно посмотрела на мужчин, словно отказываться было очень плохо.
Тианис всем своим видом показывал, что он бы повторил, но у него ещё первая порция недопита.
Йархи посмотрел на Ариан и тоже протянул пиалу. В Степи лучше не обижать ведьм. Впрочем, их нигде не обижать, а то мало ли что.
Лиет повертела в руках пустую пиалу, а потом протянула тоже. Немного покачав в руке крошечную посуду, девушка потянулась к поясу, где, с недавних пор, висел в ножнах небольшой кинжал, найденный в ее доме. Подталкиваемая внутренним чутьем, Лиет уколола свой палец, и капля крови упала в пиалу.
- Вот! Попробуй! - протянула Лиет пиалу Йархи. - Настоящий витсэ намного вкуснее.
Две саири замерли, наблюдая за действиями Лиет. Капля в витсэ растворилась не оставляя и намека на кровь, а напиток едва заметно замерцал.
- Я знаю, - улыбнулся Йархи. - Ариан угощала меня. Эсме, сравни, - он протянул свою пиалу степнячке.
- Вряд ли ты пил такой.... - задумчиво протянула Ариан, глядя на мерцающую жидкость в руках Лиет, - Можно?
Она вопросительно взглянула на кровавую ведьму.
Эсме немного растерялась не особо понимая, что происходит, но пиалу из рук Йархи взяла.
- Я могу сделать еще! - тут же встрепенулась Лиет.
Девушка опять выхватила кинжал и быстро резанула по пальцу. Было больно! И как она раньше это делала? Или делала это как-то не так? Лиет поддалась снова внутреннему чутью и вытащила ручеек крови, разбивая его на мелкие капельки, чтобы у всех было вкусное и правильное витсэ. А еще лучше и в кувшине тоже!
Ариан что-то хотела сказать, но Лиет уже быстро достала кинжал и снова полоснула себя по пальцу. Капля крови потекла быстрее, и саири подхватила ее магией, вытягивая сначала в кровавую нить, а потом расщепляя на мелкие шарики, которые быстро поплыли к пиалам, а оставшиеся просочились в бутыль. Старуха завороженно следила за происходящим.
- Старая школа, - пробормотала она, глядя, как мерцает напиток в ее пиале.
Лиет ощутила сильную слабость в теле, она пошатнулась, готовая вот вот упасть. Ноги не держали, а голова резко начала кружиться. Ариан сделала быстрый глоток. Ее глаза расширились то ли от удовольствия, то ли от удивления. Она метнулась к Лиет:
- Выпей!
Но саири в этот момент потеряла сознание.
Йархи только что отдал свою пиалу, так что руки у него были свободны. Заметив, что Лиет начинает оседать без сознания, он шагнул к ней, подхватывая падающую саири.
Йархи проворно поймал потерявшую сознание девушку. А старуха покачала неодобрительно головой:
- Нельзя же так необдуманно тратить силы. Древняя магия очень коварна.
- Что с ней, - испуганно спросила Эсме.
- Просто потратила много сил, - ответила Ариан. - Напоите ее витсэ. Придет в себя.
Старуха заинтересованно принюхалась к напитку и выпила. Задумалась, помолчала, а потом потянулась снова к бутылке.
- Какой интересный эффект.
Йархи присел, пристраивая саири к себе на колени.
- Тианис, помоги её напоить, - попросил он.
— Этого хватит? — уточнил Тианис, подходя к Йархи и протягивая пиалу. — Или нет?
- Не знаю, давай попробуем.
С помощью Тианиса Йархи попытался влить в Лиет витсэ из пиалы.
Пока Йархи и Тианис пытались привести в себя Лиет, старуха налила себе еще витсэ и снова выпила. Куда после этого подевалась бутылка из ее рук никто не обратил внимание. Все взгляды были прикованы к юной саири что-то сделавшей с колдовским напитком ведьм. Тианис осторожно приоткрыл рот девушки и влил тонкой струкой мерцающий напиток. Сначала ничего не происходило, а потом Лиет все же открыла глаза.
- Ты нас напугала, - улыбнулась Эсме, которая сидела рядом все то время, пока двое мужчин "оживляли" саири.
Ариан предпочла стоять рядом, наблюдая за происходящим, но не вмешиваясь.
Йархи выдохнул с облегчением, когда их попытки увенчались успехом.
- Осторожнее, - попросил он, не спеша отпускать хрупкую саири.
- Что-то пошло не так...., - повторила Лиет свои мысли, открывая глаза.
Девушка заморгала. До нее медленно начало доходить, что она упала в обморок. Ой, как некрасиво-то. Ее щеки заалели от смущения.
- Я перестаралась, да?
- Да, - согласился Йархи. - Ты перестаралась. Тебе нужно быть осторожнее, пока ты не помнишь, что к чему. Встать можешь?
Девушка не была очень тяжелой, но и Йирхи отнюдь не был силачом, так что предпочёл бы, чтобы она стояла сама, а не сидела на нем.
Тианис молча стоял с пустой пиалой. Пока происходящее не было похоже на неприятности, но кто знает, к чему оно всё приведёт. Интересно, насколько приличным будет покинуть свадьбу сейчас?
- Да, точно, - Лиет засуетилась и поднялась на ноги. - А еще я вспомнила, что мне очень-очень надо в Темную Пустынь. Сегодня. А еще лучше - год назад. Чем быстрее - тем лучше.
- Мы же договорились - завтра утром, - удивился Йархи, выпрямляясь и подхватывая оброненный посох. - Ты что-то вспомнила?
Лиет упрямо мотнула головой. Где-то внутри нее зародилась легкая паника, что надо торопиться.
- Завтра поздно. Не знаю почему.
- Тогда возвращаемся в гостиницу и будим Оливию, - вздохнул шаман. - Не можем же мы её здесь бросить.
Он взглянул на Ариан, пытаясь понять, поддерживает она Лиет или не очень.
Интересно, а если бы они не пошли гулять по городу, а остались просто ночевать в гостинице, то что бы в итоге произошло? Им бы так же поздно было выезжать завтра?
Пожалуй, мысленный вопрос Тианиса был бы куда более полезным, если бы он был произнесен вслух, но мужчина решил промолчать, позволяя остальным решать, что делать. Эсме встревоженно посмотрела на Лиет, а потом на хозяйкую праздника, чье имя никто так и не удосужился узнать.
- Темная Пустынь? - подала голос старуха. - Зачем вам туда? Таким молодым. Или жизнь вам наскучила?
Ариан что-то хотела сказать, но, немного подумав, не стала, а лишь улыбнулась старухе:
- Не наскучила. Прости, что отняли твое время. Но нам, похоже, пора.
- Это гиблое место, - продолжала настаивать саири. - Ведьмам туда нельзя.
Ариан снова улыбнулась, похоже, это ее совсем не удивило.
- Давайте возвращаться? - обратилась она к остальным.
— А что именно в ней гиблое? — решил уточнить у старухи Тианис. — Я не местный и ничего о Тёмной Пустыни не знаю.
- Оттуда не возвращаются, - строго ответила старуха.
Йархи пожал плечами. Во-первых, Лиет оттуда вернулась, пусть и не... Хм... Не в своей памяти. Во-вторых, не ему решать. Он давал слово Оливии, если она решила, что им туда нужно - значит, он пойдёт, а вернётся или нет - это уж как духи решат.
Шаман кивнул Ариан. Да, нужно было прощаться с саири и идти. Правда, наверное, это следовало начинать не ему.
— Я тоже много куда не вернулся, — пожал плечами Тианис. — Но вроде жив пока. А что-то ещё о ней известно?
- Не куда, а откуда, - фыркнула старуха в ответ на замечание Тианиса.
- Оттуда не могут уйти даже саири, - ответила Тианису Ариан. - А они могут вернуться домой, к озеру, из любой точки мира. Это путь в один конец для всех.
— А откуда это известно, если никто не вернулся? — задал ещё один вопрос Тианис. — Может, дело вовсе не в самой пустыни?
- Не бывает идеального места сразу для всех и каждого, - покачала головой старуха, а потом забрала у остальных пиалы и, не попрощавшись, ушла прочь к празднующим.
- Она права, - заметила молчавшая долгое время Эсме. - Домиры слишком разные. И всегда есть те, кому что-то не понравится и он захочет уйти. Это логично. А если все, что у нас есть - это росказни сумасшедших, что они там были, но при этом сами доказать это не могут, то, значит, что-то тут не так.
Девушка покосилась на Тианиса. Похоже, она была немного удивлена тем, что подобные простые вещи надо было ему рассказывать.
- Пустынь - это локация, - заметила Ариан. - Что бы там ни было виной - домиры или природа, это не так уж и важно.
- До тех пор, пока эту локацию не захочешь покинуть, - заметила Эсме.
- Конечно, - кивнула Ариан. - Но пока туда не попадешь, мы ничего не сможем выяснить. Только надеяться на то, что память Лиет даст нам подсказку. Однажды. Давайте возвращаться. Нам здесь уже не рады.
- Но как мы попадем в Пустынь до завтра? - задала резонный вопрос Эсме. - Я помню лишь город, а от него до монастыря еще целых пятьдесят километров. Даже на скакунах мы туда не успеем добраться до полуночи. И, вообще, сама идея отправиться туда ночью... Так себе.
Йархи проводил взглядом пожилую саири и кивнул на слова Эсме.
- Лиет, - посмотрел он на девушку, - если ты уверена, что туда нужно сегодня, а завтра будет поздно, может, ты и способ быстро туда попасть вспомнишь?
— Давайте сначала вернёмся к Оливии, — в конце концов, непосредственным начальником Тианиса в этой экспедиции была она, и обсуждать что бы то ни было без её присутствия было неправильно.
- Я не знаю, - растерялась девушка.
Лиет немного подумала и добавила:
- Я всегда хожу пешком. Это я знаю.
Для наглядности саири немного прошла вперед и развернулась, показывая, что вот так всё просто.
Лиет сделала шагов пять вперед и, остановившись, развернулась. Черная ночь за ее спиной как-то исказилась. Куда-то подевались огни засыпающего города, а на его месте вырисовались аккуратные каменные домики. Они мерцали, словно в дымке. Да и сама Лиет стала какой-то слегка полупрозрачной. Там, где она прошла, отпечатались следы - словно лужи крови, которые медленно таяли, уходя под землю, а вместе с ними так же медленно таяло и видение с Лиет.
- Стой! - Ариан рванула вперед даже не думая о последствиях.
Шаг, другой, кровь брызнула на сапоги, но тут же исчезла не оставляя и следа. И вот уже две саири стали прозрачными.
- Назад, пойдем назад, - Ариан ухватила Лиет за руку и потянула обратно.
Лиет и Ариан видели угасающее видение своих товарищей. Ночь там, где они оказались, была холодной. Намного холоднее, чем в окрестностях Лакстхарт. Не было здесь празднующих степняков, большого костра. Были лишь несколько каменных домов и какое-то высокое здание с остроконечной крышей без единого намека на свет.
Йархи не сразу понял, что сейчас будет, потом до него дошло, как ходит Лиет. А он ещё, дурак такой, вопросы задавал. Кто ж знал-то, что она так не только к Озеру может. И не только туда, куда видит, как Ариан... Впрочем, если Лиет там была, то почему бы и нет...
В общем, степняк сломя голову бросился следом за Ариан, не особо надеясь успеть дотянуться до её руки.
Лиет никак не ожидала, что она куда-то уйдёт. Так просто? Девушка закивала на слова Ариан и поторопилась вернуться назад.
- Я не специально, - попыталась оправдаться она.
Тианис проводил взглядом внезапно удаляющихся Лиет, Ариант и Йархи и перевёл глаза на Эсме, которая, кажется, тоже ничего не поняла.
— Если они сейчас не вернутся, пойдём за Оливией, — осторожно сказал он. — Впрочем, если вернутся, то тоже.
— Потому что ушли туда, откуда не возвращаются, — слегка раздражённо ответил Тианис. Пора было уже привыкнуть к тому, что всё и всегда идёт не по плану. Но привыкнуть к этому не получалось. Парень развернулся и направился к гостинице.
— Идём за Оливией, — бросил он девушкам. — Потом уже все вместе за ними.
- Но Лиет же вернулась, - не согласилась Эсме.
— Видимо, не дошла, — пожал плечами Тианис и повернул голову к саири. — Лиет, что ты наблюдала сейчас?
Лиет вернулась одна. Девушка тут же повернулась и снова побежала в ту сторону, куда шла в прошлый раз.
- Нет! Нет! Мы не можем их оставить там! - возмутилась она на слова Тианиса.
Ничего не произошло, и на глаза Лиет навернулись слезы. Она опять навредила тем, кто желал ей только добра. Девушка выхватила кинжал из ноже и полоснула им по ладони, оставляя очень глубокий порез. Взвыв от боли, она снова побежала вперед, игнорируя Тианиса и Эсме.
— Где там? — попытался уточнить Тианис, но саири снова куда-то рванула. Лучше бы пастухом кошек устроился, и то спокойнее бы работа была.
Парень заложил руки за спину и сцепил в замок.
И снова ситуация повторилась. Снова кровавые следы, снова полупризрачная Лиет и каменные дома в ночной дымке.
- Вон они! - обрадовалась Эсме, когда вместе с каменными домиками проявились и Йархи с Ариан.
Но то ли в этот раз следы растаяли быстрее, то ли это потому, что Лиет не шла, а бежала, она просто исчезла.
НРПГ: Лиет уходит в тему https://rttw.ru/forum/index.php?showtopic=4245.
— Ждём возвращения? — уточнил Тианис у единственной спутницы. — Или всё же идём к начальству и выдвигаемся все вместе?
Эсме покосилась на Тианиса и горестно вздохнула.
- И куда именно ты планируешь выдвигаться вместе? - устало уточнила она, потирая левый глаз.
— Куда собирались. В Тёмную Пустынь, — развёл руками Тианис.
- Завтра, - сделала упор на этом слове Эсме, - свиток у меня будет только завтра. В лучшем случае утром. В худшем - вечером. И только в Сур'Амбир. А там надо будет еще достать лошадей и преодолеть приличное расстояние от города до Темной Пустыни. И нет. Я не знаю в какой она стороне. Нужно будет найти проводника, который согласится довести хотя бы до Охранных камней. Так что попадем мы туда не раньше, чем через два-три дня. Понимаешь?
— У тебя есть другие варианты их вернуть? — приподнял бровь Тианис. — Или нам стоило всем отправиться туда? Я выполняю ту работу, на которую меня отправили. Выполняю распоряжения Оливии. Распоряжение не пить и выспаться до утра.
- Для начала давай еще немного подождем. Если Лиет смогла вернуться, возможно, она вернется назад. Одна или с остальными. Если мы сейчас уйдем, а она вернется - лучше не будет уж точно.
— Подождём, — согласился парень.
В ожидании Эсме подняла лежащий посох Йархи, который парень уронил, когда ловил Лиет. Прошло, пожалуй, минут пять, а потом еще пять, когда степнячка вынуждена была признать.
- Похоже, они не вернутся.
"Чего и следовало ожидать," — не стал говорить Тианис, вместо чего просто кивнул.
— Пойдём будить Оливию и докладывать о произошедшем?
- Да, видимо, - ответила Эсме и вручила Таинису посох Йархи. - Не потеряй.
Тианис не стал комментировать слова Эсме, а молча взял посох и направился к гостинице.
В молчании двое домиров направились прочь. Эсме неплохо ориентировалась в ночном городе, и Таинису оставалось только следовать за ней и не терять из поля зрения. Впрочем, девушка далеко не отходила. Словно мама-наседка она то и дело оборачивалась, посматривая идет ли лаомчанин за ней, не потерялся ли, не зазевался ли? Эсме явно торопилась. Возвращение к гостинице заняло где-то около трети часа. Время близилось к полуночи. В окнах гостиницы свет уже погас. Хотя нет. В паре окон еще мерцали огоньки от ламп за плотно занавешенными шторами. Зато на первом этаже было шумно и людно. Играла музыка, гости и посетители пили, ели, что-то отмечали.
Эсме остановилась и окинула взглядом зал. Оливии здесь, ожидаемо, не было.
- Пойдешь к Оливии сейчас? - спросила она у Тианиса.
— Да, — кивнул парень. — Чем быстрее она узнает, тем лучше.
Ответив, Тианис направился к комнате Оливии и постучал в дверь.
Поднявшись на второй этаж, Тианис и Эсме подошли к номеру, который снимала Оливия, кстати, в компании с степнячкой. Так что стучаться не пришлось. Эсме открыла дверь своим ключом. Оливия спала, в комнате было темно. От шума девушка тут же вскинулась.
- А это ты...? - последнее слово прозвучало с нотками удивления, когда девушка увидела и Тианиса.
— У нас проблема, — не стал ходить вокруг да около парень. — Лиет увела Йархи и Ариан в Тёмную пустынь.
Оливия закрыла рукой лицо и вздохнула:
- За...сь. Эсме, ты сможешь нас доставить к охранным камням завтра, когда будет свиток?
- Да, - кивнула девушка. - Думаю, что смогу.
Двое домиров вошли в комнату и Эсме прикрыла дверь. Потерла лампу и та засветилась слабым магическим светом.
- Что произошло? - Оливия подтянула одеяло и села на кровати. - Рассказывайте.
— Вкратце, Лиет внезапно вспомнила, что она умеет ходить каким-то хитрым образом и ушла. Йархи и Ариан бросились за ней. Лиет вернулась, и не слушая моих возражений, что стоит сходить за тобой, снова отправилась уже за ними. Больше они не вернулись.
- То, что она оттуда смогла вернуться - это хорошо, - вздохнула Оливия. - Тогда будем надеяться, что с ними все хорошо. Других вариантов я сейчас все равно не вижу. Но почему вы вообще туда пошли?
— Мы попали на местную свадьбу, — начал вводить Тианис Оливию в курс дела. — Там нас угостили витсэ. Лиет начала добавлять в витсэ свою кровь, чтобы он стал настоящим, и вырубилась. Мы её напоили витсэ, чтобы она очнулась, а очнувшись она сказала, что в Тёмную пустынь ей надо вот прям сейчас, а то что-то произойдёт. А на вопрос, как она туда прямо сейчас собирается добраться, она ушла. Ну и дальше то, что я уже сказал. Йархи и Ариан за ней.
- Ясно, - покачала головой Оливия и взъерошила волосы. - Так, ладно. Раньше утра мы все равно ничего не сможем сделать. Если они сами не вернутся, значит, мы туда пойдем. А теперь идите спать.
— Так точно, — кивнул Тианис и отправился в свой номер.
Вещи были сложены на табурете недалеко от кровати, так что Тианис быстро оделся и подошёл к двери, встав немного сбоку от неё.
— Кто там? — спросил он прежде чем открывать.
Пока Тианис одевался, в дверь постучали еще раз более настойчиво. Потом еще уже погромче. Тианис наконец-то ответил и по ту сторону двери послышался раздраженный голос Эсме:
- Это я. Одевайся и выходи завтракать.
Тианис вышел в коридор.
— Идём.
Парню нечего было оставлять в номере, так что как-то беспокоиться о незапертой двери он не стал и просто направился вслед за девушкой.
— Не подумал, — смутился парень. — Скоро приду.
Умывшись и приведя себя в относительный порядок, Тианис спустился к завтраку.
— Доброе утро. Хорошо, что не вместо, — кивнул Тианис, быстро опустошая свою тарелку.
Оливия фыркнула на шутку Тианиса. Похоже, девушка была не в настроении, а вот Эсме прониклась и улыбнулась парню.
- Пока ты ешь, подумай, может тебе что-то надо взять с собой, - заметила Оливия. - Подозреваю, что мы можем вернуться далеко не сразу.
То, что они могут вообще не вернуться домиры предпочитали не обсуждать.
— Всё своё ношу с собой, — пожал плечами парень, не отвлекаясь от завтрака.
- Мы все равно переместился в город, - ответила Эсме. - Если что-то понадобится, то сможем купить там.
- Нам надо решить, как будем добираться от города, - кивнула Оливия. - Лошадей нам в аренду не дадут. Это поездка в один конец. Покупать - дорого.
— А если взять проводника, который потом отведёт арендованных лошадей обратно? — предложил Тианис.
- Мы можем взять проводника только до охранных камней. Но оттуда надо будет тогда идти пешком и никто не знает, сколько это займёт времени - пять минут или несколько дней, - заметила Эсме.
- Ну, не дней точно, - не согласилась Оливия. - Но да. Сутки можем.
- Круг охранных камней достаточно большой, - покачала головой Эсме. - Если бы это была обычная территория, то пешком её можно было бы пройти от камня до камня за пять дней.
— Какие ещё есть варианты? — приподнял бровь Тианис. — Может, нам магия поможет?
- Волшебные скакуны? - предложила Эсме.
- Чтобы у нас такие были, нужен или тот, кто умеет их сам создавать, или свитки. На свитки нужно снова время. Мы так пешком быстрее дойдем, чем все получим, - покачала головой Оливия.
— Тогда пешком, — пожал плечами Тианис. Сам он точно не умел призывать скакунов.
Русская версия Invision Power Board (http://www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (http://www.invisionpower.com)