Хорргси плёлся позади отряда. Если утренняя "разминка" с лопатами была хотя бы интересным занятием, то поход по лесу утомлял ещё и своим однообразием. Да и не был молодой мершан приспособлен к таким нагрузкам, всё-таки городская жизнь хоть и сложна, но приучает к мало мальскому комфорту. В городе, по крайней мере, можно заглянуть в таверну и отдохнуть.
Грустные мысли Хоргси были прерваны изменением пейзажа. Увидев впереди место, где ждал благословенный отдых, мершан приободрился, поднял голову и даже чуть-чуть ускорил шаг.
Желая скрасить долгую дорогу Сераф по началу поддерживал беседу. Каждый из его спутников был по-своему примечательной личностью, и к сожалению, за их недолгое знакомство было не так много возможностей познакомиться поближе. Поэтому ассаз вопользовался случаем расспросить об их жизни до нынешних приключений, и сам поделился историями из своих странствий. Но через некоторое время усталость взяла своё и разговоры как-то сами собой затихли.
Чтобы не думать о том, что у него сейчас отвалятся ноги, Сераф погрузился в медитацию, и остаток пути шёл мало обращая внимание на дорогу, положившись на то, что Нейган рано или поздно куда-нибудь да приведёт. Только во время остановки у ручейка, ассаз не упустил возможности окунуться и освежиться. Но хотя это придало сил для последнего участка пути, их едва хватило, чтобы дотянуть до конца. В итоге ему уже ничего не хотелось, кроме как свалиться на что-нибудь горизонтальное и, желательно, мягкое, и дать измождённому телу отдохнуть. Оказавшись в доме Нэйгана, Сераф подавил зевок и устало произнёс:
- Если мы хотим поужинать, предлагаю с этим не затягивать. Всё остальное может подождать до утра.
Вторую часть пути, после посещения гостиницы, Лакоци шла молча. Она что-то обдумывала и прикидывала. Кроме того, долгий путь был утомителен, и разговаривать ей не хотелось.Темный лес, по которому они шли, не столько пугал, сколько был непривычен. И при виде домика Нэйгана, так неожиданно показавшегося из-за деревьев, Лакоци мысленно вознесла благодарность Дэйнару.
Под крышей лесного убежища она первым делом спросила у Нэйгана, где можно достать воды. Ей хотелось постирать часть своих вещей и оставить сохнуть до завтра. А потом уточнила, какими запасами еды они могут воспользоваться, чтобы приготовить ужин...
Хорргси перед тем, как заснуть, внимательно но ненавязчиво наблюдал за блокнотом инквизиторши. Надо же было узнать, где он у неё обитает.
Наутро мершан проснулся с первыми лучами солнца. От сна на жёстком всё тело затекло, поэтому Хорргси тихо, чтобы никого не разбудить, прокрался к выходу и во дворе немного размялся. Мершан уже чувствовал лёгкий голод, но еды больше не оставалось, поэтому найдя парочку подходящих булыжников, плут двинулся в лес в поисках чего-нибудь съедобного.
Под утро Сераф спал чутко. Если бы была удобная кровать, чистое бельё и сытный ужин, он, может быть, спал бы лучше. Но ничего этого не было, поэтому едва в комнате началось движение, ассаз тоже открыл глаза. Судя по промелькнувшему в дверном проёме хвосту, первым проснулся Хорргси.
Сераф поднялся и вышел вслед за мершаном. Коротко поздоровавшись, он прошёл к источнику. Раз уж на еду рассчитывать не приходится, хотя бы напиться можно в доволь. Сполоснув лицо и руки, Сераф вернулся на полянку перед домом. Хорргси уже куда-то исчез, поэтому ассаз занялся упражнениями в одиночестве. Он начал с комплекса "полевой мыши", и закончил сокращённым "жаворонком". Этого должно было хватить, чтобы тело получило нужный тонус, но не потратило ценной энергии.
Закончив с упражнениями, Сераф сел на траву лицом к восходящему солнцу и погрузился в утреннюю молитву. Быть может, Райза была слишком далеко, чтобы услышать его - хотя жто до сих пор не укладывалось в голове - но обращение к ней всё равно придавало ему силы и успакаивало.
Наконец, Сераф вернулся в дом. Он поздоровался с теми, кто к этому времени уже встали, и разбудил тех, кто ещё спал.
- Нам нужно идти дальше, нельзя терять время, - напоминил он. - Единственная проблема в том, что у нас нет провизии. Нэйган, наверно, нам придётся положиться на твоё мастерство охотника. Не знаю, сможем ли мы чем-то помочь...
Собирая всякие красивые и видимо вкусные штуки, Хорргси шёл, не задумываясь о дороге. Пение птиц, ласковое солнышко, зелёные кусты. Хорргси радовался как в далёком детстве, забыв обо всём на свете. Когда солнце ощутимо поднялось, мершан решил, что пора бы пойти обратно, а то ещё уйдут без него. Хорргси развернулся и пошагал, как он думал, в обратную сторону.
Нэйган не любило спешку. Но и не любил ждать. Однако городские копуши, задерживающиеся у Мэтью, были тем явлением, на которое не мог повлиять ни он, ни все остальные из домиров. Так что оставалось лишь оставить все на того, кто реально мог помочь — на Отмана — и спокойно расслабиться, возлегая на сене и грызя сухую соломенку.
Но вот, вроде, все были в сборе, и группка домиров двинулась в даль от деревни Нэйгановской тещи. Мужчина лишь кинул один грустный взгляд за спину, словно выискивая среди домов знакомый силуэт, а потом, вздохнув, двинулся в путь.
Родной лес.. Не, поля — это хорошо. Это красиво, это приятный гуляющий ветер и благодатные нивы, полные зерновых. Простор вышины над головой, когда кажется, что небесный купол упирается своими голубыми краями прямо в линию горизонта, оставляя тебе все пространство вокруг — стоит лишь распахнуть объятия и обнять Мир... Но лес... Нэйган был охотником. Что он мог еще сказать о лесе? Это — его дом. Его житница. Его убежище, и его же праздничная площадь. Когда воздух не давит на грудь, а лишь легко, непринужденно обволакивает идущего путника, а каждая травинка, каждая ветка и каждый листочек живет свой, неповторимой и уникальной жизнью... Нет, лес — это то, что никогда не променяет Нэйган ни на толкотню Города, ни на просторы сельскохозяйственных деревень.
Придя домой, Нэйган показал, где — вода, где — доступная еда, а где — спать, да и завалился сам, сморенный глубокой ночью и долгим переходом.
Настало утро, и, разбуженным тем самым синекожим парнем, Нэйган стал собираться в дорогу. Еда — уж какую мог взять с собой, вода, оружие да снаряжение. Привыкший к долгим походам охотник вполне комфортно чувствовал себя утром без завтрака, готовый пострелять дичи в лесу на голодный желудок, да и поесть сразу там же. Так как дом был знаком Нэйгану до бревнышка (и не удивительно, он ведь сам его строил. Вернее строили всей деревней, но все-таки он был тут хозяином и главой), то и собрался мужчина значительно быстрее своих многочисленных гостей, а поэтому стоял на улице, проверяя еще раз свое оборудование и наслаждаясь приятным утренним солнышком, пробивающимся сквозь листву молодых дубов, и приятно щекотавшим глаза и нос своими бликами. Как только сонные постояльцы мало-помалу стали приходить в себя, мужчина спросил:
- Ну что, все готовы? Тогда - в путь!
Как же Инквизитору хотелось побыстрее вытянуть гудящие ноги и заснуть! К сожалению, выносливость и привычка к долгим переходам не входили в список достоинств чародейки. Зевая на ходу, Лакоци съела чего Дейнар послал (вернее, едой поделился Нэйган, но этот добрый человек, наверняка, был послан им в помощь с благословения Всевышнего!), затем пошла постирать платье к ручью. Представителю Инквизиции и благовоспитанной солэйской девушке престало выглядеть опрятно, невзирая на трудности пути! Лакоци быстро простирнула запачканный подол платья, а также свой платок. Стирать в сгущающихся сумерках, в холодной воде ручья было непросто, и чародейка со вздохом утешала себя только одной мыслью - трудности закаляют характер. Потом, попросив одну из девушек их отряда посторожить, Лакоци быстро ополоснулась в ручье и, накинув льняную рубаху до пят и кожаную накидку, вернулась в дом.
Перед сном Лакоци вспомнила о тех осколках сервиза, которые она так и не довела до ума. А надо бы! Раз уже сервиз они не отдали Мэтью, нужно его вернуть Нэйгану. Тем более, зря она что ли тащила эти черепки?! Девушка уже привычными движениями стала складывать осколки, читая над ними короткую фразу заклинания. И удовлетворенно улыбнулась, когда все 13 предметов сервиза предстали перед ней во всей красе. Оставив сервиз на столе, чародейка протопала к своему спальному месту, произнесла мысленно короткую молитву во славу Дэйнара и провалилась в глубокий сон без сновидений.
Вставать утром было тяжело. Все-таки не на пуховых перинах пришлось почивать! Однако настрой у Лакоци был деловитый. Когда все проснулись и собрались вместе, она спросила у охотника:
- Нэйган, расскажи каким путем мы пойдем и что увидим в ближайшие дни. Сколько придется идти по лесу, встретятся ли нам какие-то населенные пункты в ближайшие дня четыре? Можно будет где-то остановиться на пару дней и заработать на еду, купить хлеб и крупы, чтобы не пришлось каждый день решать вопрос с провизией поспешно и полагаясь на удачу? Нас ведь много, и пропитания нам требуется много. Возможно, на охоту стоит потратиь денек, закоптить или засолить мясо, подготовить запасы на неделю вперед. Это, конечно, займет пару дней сначала, зато потом сможем идти почти не отвлекаясь на поиски пропитания. И в конечном итоге это, возможно, позволит нам даже выиграть время!
- Кстати, - это она уже сказала, обернувшись к избранным. - Не все еще из вас знают, что здесь у нас, к счастью, есть немного больше времени, чем мы предполагали. Может, месяц или больше. Однако, конечно, не стоит лишний раз рисковать и слишком часто задерживаться.
- Видишь ли Нэйган, - Лакоци снова обернулась к охотнику и, аккуратно подбирая слова, призналась. - Нам надо не просто встретиться с Отманом, нам нужно увидеть его как можно быстрее. Прости, пожалуйста, но я не могу сказать, почему это так важно. Это не только мой секрет. Но я всем существом чувствую, как время утекает. Думаю, когда оно закончится, может случиться беда. И только надеюсь, что ты еще не передумал вести нашу странную компанию?
Последние слова Лакоци говорила совсем тихо, но отчетливо. И свой вопрос она задала без тени шутки, серьезно и тревожно всматриваясь в глаза доброго охотника.
И в самом деле! Как он, старый осел, не подумал — они ведь никто дорогу не знают! Это для него «пошли» означает в прямом смысле — взял и пошел, все равно лес исхожен вдоль и поперек, каждая тропинка да сопочка известна. А вот для них «пошли» - это двинуться черти пойми куда, и фиг его знает насколько. Так что резонные вопросы Лакоци заставили Нэйгана остановить сборы в поход, и взяться за обстоятельный ответ:
- Ну, значит так. Двигаться нам на восток, вон до тех гор, - и мужчина показал рукой на едва виднеющиеся в дали пики гор, сокрытые белесым покрывалом ночного тумана, притягательно мерцающие в лучах теплого утреннего солнышка. - прям к дварфам. Я туда сам ни разу не ходил, но идти туда будем где-то... ну... неделю. При этом в тех глубинках леса, куда я захаживал, деревень-то точно нет. Зимовье одно показать смогу, да и то — туда мы все даже стоя не вместимся. По горам уже дварфов попросим — если найдем этих бородачей — провести нас до дальнего, восточного, склона, и по нему спустимся к морю. Вот туда уж точно ни я, ни — думаю — никто из моей деревеньки не захаживал. А теперь о времени...
Нэйган почесал ставшую заметной за ночь щетину, и продолжил разговор:
- Ну, вот ты сейчас, а до этого и Сераф говорили, что вы спешите. Поэтому и я подумал рвануть вперед. Если время есть — то да, конечно, запасы сделаем, подумаем вместе, что нам надобно будет, да и пообщаемся заодно. Так что эт вам-то решать, когда идем, а когда не идем. Только и мне ведь тоже домой потом поскорее вернуться захочется, как выйдем. Так что чем раньше начнем, тем раньше и закончим. Решайте. А да — и о целях.. Ладно уж с вами, у каждого есть право на личный вопрос к Богу, которым не хочется делаться с окружающими. Да и у меня такие найдутся у самого, чего уж греха таить.
На этом мужчина закончил говорить, и вопросительно окинул взглядом Лакоци и остальных, собравшихся ранним утром на крыльце деревенского дома, домиров.
Когда за очередным "вот-вот за этим" деревом дом Нейгана так и не показался,мершан понял, что заблудился. Ему не было страшно, в лесу было очень интересно. Только он опасался, что компания уйдёт без него, а там ещё интереснее, чем в лесу. Хорргси сел на пенёк и попытался вспомнить хоть что-нибудь о том, как правильно выходить из леса, если ты в нём заблудился.
И в самом деле, где? Во всей этой толпе не мудрено было и затеряться, мало того — Нэйган и сам пока не до конца разбирался во этой компании — кто есть кто и что вообще зачем. Однако, в данному случае самое правильное, что пришло в голову мужчине — это банально покричать. Нэйган набрал в грудь воздуха и крикнул:
- Лотирэль! Ушастые! Ау, вы где!?
- Ну, да, в общем, задерживаться на заготовку запасов еды задерживаться не будем, - подытожил Сераф. - Мы точно не знаем, сколько времени у нас есть, и сколько понадобиться на дорогу.
Ассаз многозначительно посмотрел на Лакоци.
- Лучше не рисковать. Мы ведь не хотим опоздать? Остаётся положиться на то, что Нэйган сможет добыть какую-нибудь дичь по пути. Я вот ещё что подумал...
Но закончить мысль Серафу не довелось, ибо вопрос Риты сразу первеёл общее внимание на новую проблему. Да уж, не одно так другое, но без задержек никогда не обходится...
- Я видел Хорргси утром, но куда он ушёл, точно не знаю... Может, в лес ушёл. Эмм, Нэйган, а следы поискать очень сложно?
- Эм.. Народ, а может им того — уединиться надо, а? Утро, все такое... Сейчас услышат меня и придут... Но если ты настаиваешь, конечно...
Нэйган имел довольно малое представление о том, как выглядят ноги — или все-таки лапы - у Хорргси, но внутреннее чутьё подсказывало, что не совсем так, как у обычных людей. Однако мужчина молча пошел ближе к лесу, ища примятые травы и сбитую с утреннюю росу.
- Сэраф, а мне кажется, если нам еще неделю придется топать по лесу до обжитых дварфами мест, лучше хотя бы день потратить и постараться наохотится впрок, заготовить припасы. А потом идти, почти не отвлекаясь на охоту. Нэйган, не хочу никого обидеть, но, наверно, не так уж легко будет каждый день добывать мяса на десятерых и поддерживать, к тому же, хороший темп! - произнесла Лакоци.
Девушка не хотела напоминать в присутствии Нэйгана о том, что она говорила про время. Но и не пришлось! Неожиданно выяснилось, что пропали Хорргси и Лотирель. Инквизитор, правда, пока мало волновалась. Лотирэль - дитя леса, ну а Хорргси - человек-кот. Кот ведь должен уверенно чувствовать себя в лесу, не так ли? Лакоци это казалось логичным. Может, они даже с утра пораньше решили поохотиться или разведать местность? Однако, когда Нэйган пошел искать след, Инквизитор поторопилась увязаться за ним. Мало ли что!
Количество бросков: 1
Количество бросков: 2
Хорргси вышел к домику Нейгана и увидел всю компанию. Вроде как даже в сборе.
-Эй, я не опоздал к выходу? Я в лесу был, там так красиво. А ещё там ягоды есть. Вкусные!
Мершан уже забыл свои страхи и делился более яркими впечатлениями, из-за которых он едва не остался в этом лесу.
Сераф задумчиво пожевал губу.
- Да, наверно ты права, Рита. Чем лучше мы подготовимся к дороге, тем больше у нас шансов достичь цели. Только бы не опоздать...
При этом он подумал о том, что в Деревне, в которой они ночевали прошлый раз, даже еды купить толком было не у кого, не говоря уж о спальных мешках. Если эта деревня такая же захудалая, то они только время потеряют. Правда, какая-то таверна там всё-таки была.
- Эх, почему эта мысль не пришла тебе в голову, пока мы были ещё в Городе? - спросил он у Риты скорее в шутку.
Один из «пропаданцев» вернулся, а это значило, что и дальше ползти в лес по еда приметным следам необходимость отпадает. Нэйган подошел к Хорргси и, присев перед ним на корточки, поговорил:
- Слушай, ну ты ведь большой мальчик. Разве тебе мама не рассказывала, что не стоит убегать в незнакомые места, не предупреждая остальных, куда ты пошел? А если с тобой что-нибудь бы случилось, где бы мы тебя искали тогда? Прям хоть за Край за тобой беги. Так что давай в следующий раз предупреждать нас, если отлучаешь куда надолго, хорошо? - и мужчина потрепал ушастого по голове, взъерошив волосы... шерсть. - К слову... А ты там, в лесу, Лотирэль не видел? А то она тоже куда-то ушла.
Затем повернулся к остальным и громко поинтересовался:
- Ну так что — ищем Лотирэль, и.. дальше что? Может вам там того — проголосовать что-ли... Кто и за что.
-Лотирэль?... А, странная девушка такая. Нет, не видел.
Хорргси удручённо развёл руками.
-А в чём вообще вопрос состоит? По какому поводу голосование?
- Мне кажется, - задумчиво произнёс ассаз, - что Лотирэль искать не надо. Если бы с ней случилось что-то плохое, мы бы это почувствовали.
Почувствовали бы через метку на руке, разумеется, но Сераф не стал об этом упоминать. К тому же, это был не первый раз, когда Лотирэль куда-то пропадала ночью.
- Скорее всего, она ушла по каким-то своим делам, и вернётся, когда сочтёт нужным. Она житель Леса и наверняка сумеет найти дорогу лучше, чем кто-либо из нас. Давайте, лучше хорошенько обдумаем и решим, что мы будем делать дальше. У нас есть два варианта. Первый, это двинуться в путь немедленно, без припасов и без снаряжения, в надежде, что навыки Нэйгана и удача помогут нам пережить дорогу. Второй вариант, который предложила Рита, это вернуться в Деревню, которую мы проходили вчера, попытаться там заработать средства для приобретения припасов еды и снаряжения, и двинуться в путь более подготовленными через пару дней. Так как время у нас очень ограничено, и, что самое скверное, мы не знаем точно, сколько его у нас в запасе, этот вопрос имеет очень значение. Итак, какой вариант вам кажется более предпочтительным?
"Когда одна и та же ситуация повторяется уже не первый раз, это становится уныло и грустно. Постоянно одно и тоже. Куда идти, как быстро идти, что есть и где спать. Делаем два шага и опять топчемся, размышляя над важными вопросами пропитания. И опять два шага. Грустно..."
- А если она житель Леса, то она должна не только хорошо в нем ориентироваться, но и наверное знать, как и где лучше охотиться и капканы ставить на животных? Если это так, то с пищей проблем не будет. А вот с вещами, это да, мы как-то до сих пор идем налегке, будто вышли на пикник. Кстати, идти минимум неделю. Времени мало... Но вот что мне не понятно, почему Лакоци и Дайлин такие спокойные относительно этого? Ведь они в курсе, как важно для нас и в первую очередь для них это время. Вам что-то известно, что неизвестно мне? Может я что-то прослушал и проспал? - вдруг переключился на инквизиторш парень.
- Гил, ты, наверно, еще дремал, когда я говорила всем, что у нас есть около месяца. Вернее, я бы даже сказала, что полтора-два, но это в лучшем случае, поэтому благоразумнее ориентироваться на месяц. Я просто вспомнила, через какое время присоединилась к вам, и сопоставила хм… наши воспоминания. Если хочешь, я тебе потом отдельно повторю цепочку своих размышлений.
Лакоци не хотелось при Нэйгане объяснять, что в Солэе с момента обнаружения несчастной Афины Грайр и до момента появления самой Лакоци в доме на Моренской набережной прошло около часа, не больше, то есть 1/13 от суток. А за это время для компании избранных в этом мирке прошло больше полусуток!
Ответив Гилу, Лакоци снова вернулась к разговору о дальнейших планах.
- Снаряжение, спальники, котелки, топор, пила, провизия, запас воды, тент от дождя, желательно мази от всяких лесных кровососущих, о маленьком походном шатре и специальной походной одежде я уже даже не мечтаю, - Инквизитор меланхолично перечисляла, что им могло понадобиться в долгом лесном путешествии. - Как думаешь, Нейган, нам удастся все это приобрести в той крупной деревне, которую мы прошли? Если да, то, пожалуй, имеет смысл туда вернуться и попытаться заработать денег. А за Лотирель, пожалуй, действительно рано еще волноваться. Если, конечно, у вас тут не водится каких-нибудь крупных хищников?
Лакоци снова вопросительно посмотрела на Нейгана. Однако пока метка ей говорила, что с Лотирель ничего плохого не приключилось. Потом она посмотрела на остальных спутников - ей было интересно услышать мнение всех о дальнейших планах.
- Кстати, а у кого-то есть идеи, как можно быстро заработать на снаряжение? - задумчиво уточнила чародейка.
-Попросить у кого-нибудь на время? - наивно поинтересовался мершан.
- Крупных? Ну.. смотря что ты в виду имеешь, кудряшка. Волки есть. Да и медведя найти можно, если очень постараться. Вы чего это все такие уверенные, что с ней все хорошо? Мож, заплутала она — одна, в лесу, страшно ей, а?
- А насчет денег... Вы меня что — преследовать решили этим вопросом?, - кажется, терпение Нэйгана начинало иссякать, как у любого другого домира в такой ситуации. - То один, то другая... Продайте что-нибудь! Или сделайте что-нибудь, а потом обменяйте. Что тут непонятно! Я с вам не в нянькаться пошел, а к Отману — за советом и помощью. Коли в деревню — так в деревню, но на меня не рассчитывайте — я вас отведу и сюда вернусь, а когда решите все-таки не шляться по округе, а делом заняться — найдете меня, пойдем мы к Отману.
Закончив говорить, Нэйган нетерпеливо закинул лук на плечо. Вся эта шарашка стала надоедать даже такому терпеливому человеку, как он. То идем, то не идем, то к Богу, то вообще черт пойми куда. И то им быстрее, то — через пару месяцев. Эх, недаром говорят люди не общаться с убожными — сам таким станешь с ними.
- Насчет денег, вопрос был не к тебе, Нэйган, - мягко заметила Лакоци. - У тебя я спросила можно ли вообще купить снаряжение, о котором я говорила, в той крупной деревне. А в деле зарабатывания денег мы на тебя, поверь, не рассчитывали - понимаем, что у тебя своих важных дел хватает. Ты и так нам здорово помогаешь. Что же касается Лотирель - если в ближайшие часы не вернется, пойдем искать.
Девушка немного помолчала. Во время вспышки раздражения, охватившей охотника, она стояла с непроницаемым лицом. Но в одном она с Нэйганом была согласна - пора было прикрывать эту лавочку.
- Сераф спрашивал, за какой вариант голосуем. Я за то, чтобы потратить время, но закупить снаряжение. - коротко обронила Инквизитор.
-Меня больше волнует проблема с деньгами, нежели со временем. Нам нужно найти быстрый способ заработать на снаряжение, а то мы тут так и будем всю оставшуюся жизнь огороды за еду копать.
- Именно, Хорргси, - вздохнула Лакоци. - Именно поэтому я и спрашивала, нет ли у кого-нибудь мыслей по БЫСТРЫМ способам заработка. Что касается меня, я, конечно, могу продать специи, но в остальном... Я даже фокусы показывать не умею - упор в обучение шел на другие направления, которые в данной ситуации эм... пожалуй, не подходят. Могу только починить что-нибудь. Еще готовить умею. Но работа кухарки, боюсь, к быстрым способам заработка не относится... Места тут вроде спокойные. Так что и наши воинские умения, наверняка, окажутся невостребованными. Ну разве что договоримся с местным старостой и устроим полноценное представление для селян - показательные бои с предложением вызвать на поединок самых сильных местных бойцов. Только не на боевом оружии, - в этот момент Лакоци с сомнением покосилась на меч Ансин. - И не знаю, согласятся ли местные мужчины выйти против наших прекрасных дам.
Лакоци опять выразительно посмотрела в сторону Ансин и Толы.
- А, может, у нас кто-то силен в акробатике и сможет показать какие-нибудь трюки?.. В общем, ладно, я понимаю, что это все предложения сомнительные. Но если светлых идей не будет, тогда придется идти и разбираться уже на месте.
-А может найдём кого-нибудь, у кого есть нужное снаряжение и предложим проводить его к Отману? Он нам снаряжение - мы ему сопровождение.
Рита молчаливо слушала размышления остальных и кочала головой, а потом девушка вспомнила:
- Украшения. Можно попробовать продать какие-нибудь украшения. Или оставить в залог. У Гила есть золотое кольцо - девушка даже не посмотрела на парня, когда упомянула это, так как слова звучали как утверждение, а не как вопрос - Его здесь, возможно и не получится продать, но это немалые деньги и на него можно взять всего, что нам необходимо в дорогу. А на обратном пути мы можем найти уже средства, чтобы отдать деньги за вещи и забрать кольцо. Или отдадим Гилу потом просто деньги.
Рита прекрасно понимала, да и другие тоже, что, возможно, обратно они этим путем уже не вернутся.
"Так у них еще полно времени! Можно по деревням погулять, говорят селянки очень... Так, не о том думаю. У меня есть Рита, нужно доказать ей, что я могу быть верным и не таскаться за каждой юбкой. Себе это тоже нужно доказать, потому что пока не очень верится. Кольцо, о каком это она кольце? о ТОМ кольце??! Это было очень подло!"
- Да как можно было такое предложить?! Это же не просто кольцо! А вдруг мы назад не вернемся и оно тут останется? - вспылил парень, потом вдруг начал соображать и уже более спокойно продолжил:
- Я постоянно забываю, что украшения и драгоценности, могут рассматриваться как деньги, а не как предметы красоты. У меня есть по мимо того кольца другие. А тут есть лавки которые принимают подобные вещи? Если тут так плохо с деньгами, может и украшения им не к чему?
Дорогой хоббит молчал и изо всех сил напрягал мыслительную мышцу. Это был странный, очень странный мир... мирок, и Бальмо казалось, что ему нужно понять какую-то скрытую, но очень важную вещь и все немедленно встанет с головы на ноги, а их действия обретут целесообразность и смысл. Вещь не желала открываться кешеку, а кешек не желал отступаться.
Никогда не соревнуйтесь в упрямстве с неживыми предметами - это бесполезное занятие.
Лес сменился стоянкой, ночь - днем. Так ничего и не придумавший хоббит прикидывал, кого они съедят первым, когда начнут голодать, и радовался, что он в этом списке будет в самом конце. Предложение вернуться назад и запастись-таки провизией и снаряжением он принял с молчаливой апатией; нет, с его точки зрения оно было единственно верным и совершенно рациональным, но он отнюдь не был уверен в том, что рациональность является сейчас наилучшим советчиком в поступках. От предложений устраивать для аборигенов представления хоббиту (только-только сбежавшему из цирка) взгрустнулось, и он небрежно заметил:
- Я знаю несколько более чем быстрых способов заработка, но, боюсь, они вам не понравятся...
Лакоци смерила Гила взглядом настоящего Инквизитора. Пристальным, изучающим, словно говорящим: "О какой же еще мелочи вы забыли нам сообщить?" Девушка поняла, что терпение (много терпения!), видимо, понадобится не только Нэйгану, но и ей. Гил мало во что ставил постулаты Святой Инквизиции - он это ясно дал понять, когда они возвращались от Метью. Гил, понимая, как мало у них времени, решил настоять на задержке в той деревне. Гил, зная, что им позарез нужны средства для срочной покупки снаряжения, почему-то "забыл" упомянуть о том, что у него есть несколько украшений, и одно из них вполне можно продать. До этого Лакоци предполагала, что у других избранных просто нет ценных вещей, как и у нее (ну кроме оружия и каких-то магических предметов, которые в будущем могли пригодиться, поэтому продавать их было нельзя). А вот у Гила, оказывается, завалялись... Он сказал, что воспринимает эти кольца как предметы красоты, а не деньги. Тогда почему же он их не носит, не "украшается", так сказать?.. О да, похоже, Гил медленно, но верно становился для Лакоци самым нелюбимым и подозрительным соратником!
- Гил, забывчивый ты наш, а эти кольца тебе дороги как память, или они магические? - решила ради справедливости уточнить чародейка. А то вдруг там, и правда, какие-нибудь семейные реликвии или очень полезные в бою предметы, поэтому Гил не хотел их продавать...
Тут высказался маленький человек, после чего еще один внимательный взгляд достался и ему.
- Мы пока не настолько в отчаянном положении, Бальмо, - многозначительно заметила девушка.
- Просто безделушки. Я действительно о них забыл. - ответил искрине парень.
- Я их просто снял, чтобы не привлекать внимания, в определенный этап прибывание у вас, а потом и вовсе забыл.
-Можем разделиться. Кто не умеет охотиться, пойдёт в деревню. А кто умеет - будет охотиться. Чем меньше мы будем закупать еды, тем больше мы сможем закупить несъедобных но нужных вещей. Думаю, Нейган нам предоставит возможность запасти то, что мы сможем найти.
Хорргси хотел в лес. Ему там нравилось больше, чем в городе или деревне. Только в одиночку он идти как-то опасался.
- Я не умею охотиться, - честно призналась Лакоци. - И если подобью какую-нибудь зверюшку из пращи, то это чистая удача. Ну или зверюшка почему-то ослепла и оглохла, поэтому не видела, как я к ней подкрадываюсь. Так что я собираюсь в деревню.
В том, что охотиться Нэйгна умел не шибко хорошо — и это еще слабо сказано — признаваться мужчине не хотелось, особенно после недавнего бахвальства о том, что всех собравшихся можно прокормить одной лишь охотой. Мало того — тогда явно станет понятно, чего это на него так сильно «рычит» теща при каждой встрече. Однако была и еще одна причина, которая могла — хотя бы на время — прикрыть Нэйгана от охотничьих обязанностей:
- Ребят, я могу охотиться, но... Кто вас до деревни-то тогда поведет?
- Я пойду в деревню, драгоценности же мои, буду торговаться. Ради интереса. - сказал блондин очередной раз улыбнулся добродушно и открыто.
— Я не умею охотиться, — невесело сказала Тола. — То есть если какой-нибудь чокнутый зверь сам ко мне прибежит, я его убью, да. Но не чокнутого сначала ведь еще найти надо, и тут я пас. Правда, в разговорах с людьми от меня тоже пользы никакой. То есть и там и там я просто путаться под ногами буду. Наверное, здесь от меня даже меньше вреда будет: пусть маленький, но есть шанс, что я на что-нибудь годящееся в пищу случайно наткнусь. Но он все-таки какой-то слишком маленький. И потом, — усмехнулась она, — если я останусь здесь, потом я буду задавать тем, кто ходил в деревню, слишком много дурацких вопросов.
Cлова Толы удивительно точно отражали внутреннее состояние Серафа. Он чувствовал себя совершенно бесполезным. Возможно, основной причиной было то, что он до сих пор не чувствовал никакой связи с Райзой. Как рыбак оставшийся без лодки... Пытаясь определиться с своими планами, ассаз неожиданно обратился к всегда молчаливой Далейн.
- В ты к какой группе присоединишься?
Далейн словно ожидала такого вопроса. Если не от Серафа, то от кого-то другого, но ответила девушка с присущей ей неспешностью и размеренностью:
- Это не должно вас беспокоить.
Сераф улыбнулся.
- Меня это не беспокоит. Я просто интересуюсь. Ведь мы все в одной команде, не так ли?
Далейн не ответила. Сераф сам удивлялся, почему до сих пор пытается наладить с ней хоть какой-то контакт. Может потому, что это элементарное человеческое желание? Страшно было подумать, какоми методами инквизиция превращала своих людей в автоматов.
- Ну что ж, в таком случае я останусь здесь, - промолвил ассаз.
-Ну что, у кого есть луки-арбалеты-пращи? Кто разбирается в грибах и ягодах? Кто умеет делать ловушки для животных? И что мы вообще будем добывать?
Наивно хлопая глазами, мершан засыпал оставшихся градом вопросов. Ему не терпелось уже пойти в лес и добывать там еду. Добывать. Еду. Мррр, какие интересные слова, когда они рядом. Так и веет чем-то диким, близким к природе, которую до недавнего времени абсолютно городской житель Хорргси видел разве что на окраинах.
И снова километры — уже в обратную сторону, туда, откуда пришли только вчера вечером. Нэйган уже устал как удивляться, так и пытаться понять всю эту компашку. Лишь понимание того, что если не он — то никто другой с ними та возиться не будет — заставляло мужчину двигаться дальше, брясь с соблазном заманить их всех в лес и сбежать потом...
Знакомый пригорок, приметное деревце, а вот и веселый тот ручеек, что часто подкреплял силы молодого охотника в нередких походках от дома до деревушки... Еще пара десятков минут и.. а, вот и ближайшие домики Деревни стали проглядывать из-за редких стволов светлого осеннего леса, шелестящего желтой, горящей золотом листвы.
Подойдя к окраине, Нэйган привычным жестом оперся руками на свой лук, и положил голову на ладони, окинул глазами с веселым прищуром пошедшую с ним компанию:
- Ну, приступайте, что ли.
Когда путники пришли в деревню, Лакоци обернулась к Гилу и сказала:
- Гил, давай ты пораспрашиваешь хозяина гостинице, где тут можно драгоценность продать или в залог оставить. В конце концов, твое кольцо - тебе и вести переговоры.
Девушка вспомнила, с каким недоумением смотрел на нее хозяин местной гостиницы, когда она про внешний вид денег спрашивала, и решила, лишний раз не мозолить ему глаза. Однако можно ведь пообщаться и с зажиточными селянками. По дороге в гостиницу Лакоци нашла взглядом кумушку, которая одета была получше, подошла к ней и вежливо обратилась:
- Хорошего вам дня, уважаемая. Не поможете путнице добрым советом?
Лакоци с интересом рассматривала незнакомую вышивку (когда еще подвернется случай выучить новый узор?), но потом, опомнившись, представилась пожилой женщине:
- Меня зовут Лакоци, уважаемая. Я здесь вместе с друзьями. Так уже получилось, что нам надо срочно отправляться в путешествие, которое будет значительно дольше и труднее, чем мы предполагали. И мы к нему не готовы. Не подскажете, у кого здесь можно приобрести или обменять вещи, которые пригодятся в долгом походе? Теплые одеяла, тент, котелок, веревку, рыболовецкие снасти, бинты и т.п. А также хотелось бы прикупить крупы, хлеб и овощи, а то у нас запасы еды на исходе. Сейчас мы не в состоянии за все расплатиться деньгами, однако можем оставить в залог или продать дорогое украшение. Как вы думаете, кто бы смог помочь в нашем деле?
- Предлагаю разделиться по двое и для начала просто осмотреться, - после паузы отозвался хоббит, - ничего не поймаем, так хоть изучим окрестности. Только далеко не заходить, чтобы часа через два снова быть здесь. Заодно эльфийку поищем.
Хорргси умильно наморщил лоб и осмотрел присутствующих.
-Нас же... Пятеро. Как мы разделимся по двое?
Кешек внимательно посмотрел на мершана и, не меняя выражения лица, произнес:
- Я пойду с Митчем. Это мой воображаемый друг, он умеет прятаться даже лучше меня.
-Отлично. Кто пойдёт со мной?
Хорргси посмотрел на Риту и Ансин. Он решил, что отправляться в лес отдельно двум девушкам, отдельно ему с Серафом как-то неправильно.
Сераф проводил взглядом Нейгана и компанию.
- Удачи, - в полголоса произнёс ассаз, и пожелание это было вполне искренним. Потом он повернулся к тем, кто остался с ним.
- Интересно, Митч разбирается в грибах? - Сераф улыбнулся. - Нам бы сейчас не помешал хороший совет. Не знаю как у вас, но у меня особого опыта по добыванию пищи в лесу нет. Но ничего, что-нибудь придумаем. В общем, что у нас есть? У Бальмо и Хорргси есть пращи. Этим, если повезёт, можно сбить птицу или мелкую дичь. Что ещё?.. Можно поставить силки, если найдём в доме Нейгана подходящий инвентарь. Жаль, что не подумали спросить сразу... Ну и ещё можно просто собрать грибы и ягоды. Если уж разделяться, может, разделить заодно и задачи? Парни с пращами отправятся на охоту. Ансин, Рита, вам можно было бы поручить собрать грибы и ягоды. Хорргси и Бальмо это поручать нельзя, они все ягоды сами сьедят...
Сераф шутливо подмигнул.
- Ну а я займусь силками. Если из этого что-то и получится, это всё равно будет не сразу. Как вам такой план?
-Если мы разобьёмся парами, в которых один охотится, а другой собирает грибы и ягоды, и каждая пара пойдёт в свою сторону - это будет эффективнее, чем в одну сторону отправить двух охотников, а в другую двух сборщиков.
-А давайте делать зарубки, чтоб не потеряться. Я слышал, так всегда в лесу делают!
После слов Ансин мершан почувствовал себя очень важным - его ещё никто никогда не охранял.
-Ну что ж. Раньше выйдем, раньше вернёмся.
Хорргси вприпрыжку подбежал к воротам, потом вернулся к своей телохранительнице, которая явно не поспевала за стремительным мершаном и пошёл рядом с ней, стараясь подстроить свой шаг под её. Впрочем, получалось это с трудом, поэтому мершану постоянно приходилось возвращаться после очередного отрыва вперёд.
Честно признаться, Сераф вызвался пойти в одиночку не просто так. Ему хотелось побыть одному. Подумать, попытаться разобраться в происходящем... Ещё он где-то в глубине надеялся, что мог бы нечаянно встретить Лотирэль, и тогда у него была бы возможность поговорить с ней наедине.
Но, что уж тут загадывать? В конце концов, ассаз лишь пожал плечами. Тем более, что Хорргси, похоже, его одобрение было совсем необязательно. Мершан уже побежал в сторону леса, и ассазу оставалось лишь проводить его глазами.
- Бальмо, - произнёс Сераф, когда Хорргси и Ансин уже достигли опушки. - Думаю, тебе лучше пойти с ними. Этим двоим не помешает голос разума.
Он улыбнулся.
- Мне будет спокойнее. А мы с Ритой не пропадём.
Сераф повернулся к девушке.
- Давай сначала посмотрим, имеется ли у Нэйгана корзинки да капканов?
С этими словами ассаз наскоро обследовал дом и сарай (или что там было у их радушного хозяина) и, вооружившись хоть чем-то полезным для лесного промысла, тоже наравился в лес.
- Ясно, - с разочарованием протянула Лакоци. - Ну, значит, в гостиницу. Спасибо вам, добрая женщина.
Девушка уже собралась было уходить, но тут подумала, что ей все равно придется ждать, пока Гил будет разговаривать с хозяином постоялого двора. Она с чуть смущенной улыбкой обернулась и сказала:
- У вас так красиво вышивать получается, уважаемая, - я это сразу заметила! Я этот способ вышивки не знаю. Не покажете мне как при этом узоре нить класть? А то ведь совсем меня любопытство замучает...
Лакоци решила, что пара минут погоды не сделают. Она вот только посмотрит новый узор, если конечно, рукодельница покажет, и сразу в гостиницу!
Кешек посмотрел вслед ушедшему мершану, задумчиво почесал подбородок и повернулся к Серафу.
- И что, они так и будут всю жизнь ходить с нянькой? Пусть привыкают. И если исходить из того, что кто-нибудь из нас является балластом, то лучше сразу оставить его в деревне.
"Рита предложила продать ТО САМОЕ кольцо. Неужели все так плохо? Что же я делаю не так? Может слишком мало уделяю ей внимание? Или наоборот слишком назойлив? Может это просто такое поведение, на людях? Или из-за того, что у них сейчас творится невесть что? Хотя последнее вряд ли." - погруженный в свои мысли, парень совершенно пропустил мимо ушей просьбу пойти в гостиницу и потащился хвостом за всеми.
Внезапно его разум вынырнул из пучины и осознал то, что он был где-то далеко.
- Ой, простите, я задумался о чем-то. Что там мне нужно сделать? В гостиницу сходить? Или мы уже все вместе туда идем? А где эта самая гостиница? - блондин начал вертеть головой в поисках постройки.
- Как у вас тут вкусно пахнет! - сказал Гил, обращаясь к женщине.
- И как у вас тут уютно. - добавил он осмотревшись.
"Куда уютнее чем на сеновале, или в поле, или еще где-то. Но ведь никто не даст ему тут остаться" - мелькнула мысль у парня.
- Простите что мы вас беспокоим, но так вышло, что я и мои друзья, решили посветить какое-то время путешествиям. Пока молоды, увидеть весь мир! Но как это обычно бывает, когда начали собираться, осознали, что у нас нет множество нужных вещей. А их нужно покупать. А денег тоже нет, но... Но есть желания и так немного украшений. Вот и решили зайти в гостиницу, узнать, а нет ли у домиров, кто здесь бывает вещей или денег, которые они бы согласились обменять на украшения? Будет очень обидно, если наша смелая идея закончится так и не начавшись. Может вы сможете нам помочь, словом или делом? - спросил он обаятельно улыбнувшись женщине.
- Да на самом деле, мы с города, пришли погости к Нэйгану и тут нас посетила идея отправиться в путь. А возвращаться в город опять не хочется, чтобы все закупать. Вот и решили попытать счастья здесь, прежде чем думать, как же быть, если не удастся собрать все необходимое. - тут же ответил Гил, даже не моргнул при лжи.
Количество бросков: 1
-Ой, я ещё пращу не достал, а дичь уже падает, - отскочил мершан, услышав треск сверху. К великому сожалению мершана, так и не успевшего почувствовать себя великим охотником, сверху упала не дичь, а вполне живой, хоть и испуганный эльврин.
-Эй, ты зачем с неба падаешь, всю охоту нам портишь? - укоризненно сказал Хорргси, подходя к распластанному летуну. Точнее, падуну. - Ты не сильно ушибся? У нас тут недалеко жрец ходит, шишки лечить пытается, может тебе поможет. Тебя как зовут?
Любопытного мершана в процессе задавания вопросов заткнуть невозможно, и новый член их странной компании (как ощутил Хорргси, да и все остальные, тоже) сейчас мог осознать это на собственном примере.
Айкинор всегда воспринимал жизнь как игру. Один раз тебе пришла хорошая карта, другой раз - шваль, а иной раз ты и вовсе пропустил ход. Но какие бы карты ни были у тебя на руках, игра закончится, и тот, кто больше всех накопил, останется в дураках. А потому нужно уметь и не бояться использовать то, что есть сейчас.
Вот сейчас был как раз тот самый случай, когда карт на руках не осталось, и из колоды может прийти всё, что угодно. Айкинор уже в прямом и переносном смысле плыл по течению... и это течение занесло его в самый настоящий водоворот! То, что произошло с Айкинором, можно сравнить с вытаскиванием из карточной колоды шахматной фигуры.
Лужа, которую он даже и не заметил посреди бушующей вокруг него стихии, буквально разверзлась под его ногами. Сначала бард подумал, что рухнул в какой-то подвал под улицей (мало ли), но внезапно понял, что провалился он не вниз а... вверх?
Когда музыкант уже начал сомневаться в реальности происходящего (а было с чего), реальность развеяла его сомнения сначала градом ударов веток, а потом и заключительным аккордом в виде поспешившей навстречу земли. Столкновение с землёй вышибло из Айкинора дыхание и чувства, и он судорожно начал хватать ртом воздух, одновременно инстинктивно шаря рукой спереди на груди, где в кожаном чехле висела его бесценная флейта...
Постепенно к Айкинору начали возвращаться все его чувства. Первой пришла боль. У него болели такие места, о существовании которых он раньше даже и не подозревал. Сразу вслед за болью вернулось зрение. Перед, вернее над ним были чрезмерно активный мершан и тихая девушка (чуть позднее эльврин признал в ней эльфа). Затем вернулся слух.
- Где... Где я? Вы кто? Что происходит? - наконец сумел произнести бард, едва начавшим слушаться языком, всё ещё ощупывая чехол на груди, - Ох ... - начал было он высказывать наболевшее, но запнулся, уловив на себе взгляд девушки, - ... большая каракатица! - облёк он свою мысль в более приличную форму.
-Ты в лесу, я Хорргси, это Лотирель, - начал по-порядку отвечать мершан. -Ты упал сверху. А что такое каракатица?
Плут присел на корточки рядом с эльврином и слегка склонил голову на бок, ожидая ответов от своего визави хотя бы на один из выданных мершаном вопросов.
Бард попытался было подняться, но понял, что пока ему это не под силу. Флейта, судя по всему, была на месте и не пострадала, а потому он успокоенно растянулся на спине, вкушая боль и смотря прямо перед, вернее над собой, где сквозь поломанные местами ветви просвечивало небо.
Мершан подтвердил наблюдения Айкинора со всей возможной точностью. Да, действительно он был в лесу, и действительно только что упал. Однако всё это ни на шаг не приблизило его к пониманию происходящего. Ладно, всё по порядку. Хор... Хог...
- Хорргси, - выговорил Айкинор наконец скороговорку, - каракатица - это такая морская зверюга. Откровенность за откровенность - ты не знаешь, как получилось, что я наступил в лужу, а упал в лес? Здесь это, возможно, в порядке вещей, но я, признаться, с непривычки несколько обескуражен.
Хорргси глубоко задумался...
-Нет, это вряд ли. Если бы ты упал сюда из лужи, то вместе с тобой упала бы и вода из неё. А вода не упала, значит это была не лужа. А ты дракона там нигде не встречал?
Айкинор постепенно приходил в себя, мысли уже не путались, а снова занимали привычные для них места в голове, а одна большая боль распалась на несколько болей поменьше. Бард прислушивался к своим ощущениям, пытаясь понять, какова будет дорожная плата за столь оперативное, хоть и не запланированное путешествие. Во рту ощущался привкус крови, а крайний зуб справа болтался в десне как ложка в стакане. Дышать было тяжело, но рёбра, похоже, были целы. Руки и ноги двигались нормально, хотя этот процесс и не доставлял музыканту удовольствия. Внутренних повреждений он, по крайней мере, не ощущал. В общем похоже, что он отделался полной коллекцией гематом и царапин и выбитым зубом.
Где-то на самых задворках памяти Айкинора всплыла где-то слышанная им сказка о девочке, которая провалилась в кроличью нору и попала в какой-то сумасшедший мир. "Дракона? - подумал он, - Интересно, не Бармаглота ли он имеет в виду?"
- Нет, Бармаглота я не встречал. А когда здесь время пить чай? - неизвестно зачем, скорее по инерции поинтересовался бард у чеширского... тьфу! то есть у мершана.
Затем, осознав, какую чушь он несёт вслух, Айкинор с трудом сел и произнёс:
- Приятно познакомиться, Хог... Хорргси. Моё имя Айкинор, но можешь звать меня просто Аки. Что это за место? То есть я понимаю, что это лес - мне интересно, г д е этот лес. Ну то есть страна, местность или что там. И ещё мне интересно, как и, самое главное, почему я здесь оказался.
А! И да, чтобы не было неточностей - я хочу попасть в Северобад, - добавил он, помятуя о философском характере кота из сказки.
Сказав всё это и не особо оценивая адекватность своих слов, Айкинор принялся изучать на предмет целостности своё снаряжение. Так... С угольками придётся попрощаться, если только не использовать их в качестве соли...
-Этот лес в подвале. Он маленький, если смотреть из подвала, но для нас он большой. А Северобада здесь нет.
Мершан честно пытался вспомнить, что он ещё слышал от своих новых друзей.
-А ещё скоро конец света! Вот!..
Конечно, Айкинора трудно было назвать чересчур сообразительным, но и тупым он, вроде бы, тоже никогда не был. Однако ответ Хорргси заставил его пожалеть, что он вообще что-то спросил - он чувствовал, что не понимает ничего. Ну то есть совсем. Если сначала он считал, что телепортировался, и оставалось выяснить только куда и зачем, то теперь...
- То есть я всё-таки провалился в подвал под улицей? И уменьшился? Но почему тогда здесь нет Северобада - ведь улица же в нём.
Бард вдруг вспомнил, что рядом стоит девушка-эльфийка. Лотирель - так её, кажется, назвал Хорргси...
- Здравствуйте, Лотирель! - музыкант попытался подняться на ноги, что ему с горем пополам удалось, и немного склонил голову в приветствии - Моё имя Айкинор. Может быть, вы объясните мне, о чём говорит ваш друг?
И тут до него дошли последние слова мершана...
- Что значит "конец света"?! Когда?! Почему?! - резко дёрнулся бард, о чём тут же и пожалел.
-Ну это лучше у других спросить, я здесь позже всех появился.
Мершан встал на руки и прошёл вокруг Айка. Его натура требовала действия, а не рассуждений.
-Пойдём к остальным, спросишь у них.
Сказать, что Айкинор был удивлён происходящим - это ничего не сказать. Ощущение нереальности происходящего наростало с каждой минутой. Айкинор всё ещё с надеждой взглянул на эльфийку, но она, казалось, просто наблюдала за ним.
- К остальным? Даже спрашивать ничего не буду. Ведите.
Мершан помог эльврину подняться и потопал в сторону ,где должны были находится остальные с криками "Ау!!! Вы гдеее!!!" и тому подобными, от которых из добычи не убежали разве что ягоды. Но Хорргси это не тревожило, его вниманием завладел другой объект, упавший с неба Айк.
Айкинор, охая и вздыхая, морщась от боли, которая ещё как давала о себе знать, направился вслед за мершаном туда, где должны были быть "остальные". "Надеюсь, он не имел в виду мартовского зайца", - думал он, - "А то так ведь и свихнуться можно. Но всё таки, каково! Маленький лес в подвале, конец света - чем бы всё это ни было, в конечном счёте, оно грозит быть интересным! Если, конечно, я не встретил дурдом на выпасе."
Бард только сейчас заметил, что он насквозь мокрый. Хотя светило солнце, было не так уж и жарко, а простужаться в разгар неприятностей он не собирался.
- Послушай, Хог... Хогр... Хорргси! А огня у вас тут случайно не найдётся? Ну костра там или очага? А то я мокрый как рыба. И кстати, кто ты такой? Ты здесь живёшь?
-Не, я тут не живу. Я сюда упал. Из подвала. Ну, точнее, не сюда, а на сеновал. Только не на сено, а на девушку. Вообще странно упасть на сеновал и попасть на девушку, сена-то там больше. Но вот такой я везучий. Кстрати, если сложно выговаривать, можешь звать меня Хорс.
Мершан надеялся, что Лотирэль покажет дорогу, когда они собьются с пути, поэтому не обращал внимания на то, куда идёт.
- На девушку? - Айк хмыкнул, но тут же сморщился от накатившей боли - Это на Лотирель? А ты знаешь, куда падать, не то что я. Хорс, а давно ты сюда упал? И о каком подвале ты говоришь? Я сейчас так размышляю - я ведь тоже в этот подвал ухнул, получается... - музыкант задумчиво закусил губу.
-Не, на другую. Её Ритой зовут. А подвал вряд ли тот, там всё разрушено было. И домиры злые в белом. И никакого Северобада рядом. А упал я сюда вчера ночью.
"Остальные" спокойно стояли в сторонке. Внезапное появление новых товарищей было им не впревой, поэтому чувство удвиления отсутствовало напрочь. Сераф лишь печально вздохнул, и подумал, как хорошо было бы, если бы высгие силы, в чьих руках сейчас находилась их судьба, давали возможность хотя бы попрощаться с теми, кого забирают из их отряда. Но... с высшими силами не поспоришь, так что оставалось лишь проявлять смирение.
- Здравствуй, - произнёс ассаз, делая шаг на встречу. - Меня зовут Сераф. Это Рита и Бальмо. С Хорргси и Лотирэль ты уже знаком. Что же до того, где ты находишься...
Ассаз грустно улыбнулся, как будто извинялся.
- Это совсем другой мир. От Северобада, да и от Мин Акрона в целом, нас отделяет пропасть простанства и времени. Точнее сказать, боюсь, не могу. Я даже не знаю, как этот мир называется. Если судить по названиям городов и сёл, можно предположить, что он назвается просто Мир. Или Страна... важно то, что мы сюда попали по недоразумению, и наша главная задача сейчас - выбраться отсюда. Для этого нам нужно найти Сына Бога, который нам, надеюсь, поможет.
Сераф закатал свой рукав и показат Айкинору метку.
- Посмотри на свою руку, у тебя должна быть такая же. Эта метка есть у каждого из нас. Это знак, связывающий нас между собой. На наш отряд возложена задача спати мир. Как и от чего - вопрос сложный, мы пока сами не разобрались, но пророчество говорит, что до некой страшной катастрофы осталось всего несколько дней. Хорргси спрашивал, не встречл ли ты Драона потому, что именно дракон дал нам это задание. Большинство из нас его встречали.
Ассаз остановился. Рассказвать можно было ещ много чего, но у бедного парня наверно уже голова идёт кругом, поэтому Сераф решил дать ему возможность обдумать услышенное и задать интересующие его вопросы.
Идти до "остальных" пришлось недалеко. Бард увидел ассаза, девушку и хоббита. Ассаз подался на встречу идущим и начал говорить... К концу его повестования челюсть музыканта отвисла чуть не до земли, а каждый из его глаз мог поспорить по размеру с тарелкой, хотя он-то думал, что после известия об ожидаемом скором конце света его уже ничем не удивишь.
Итак он, как и его новые знакомые, оказался в другом мире, названия которого к тому же никто не знал. Те, с кем его свела судьба, идут к сыну бога (интересно, кстати, которого?) за... зачем? Чтобы выбраться из этого мира-без-названия, так кажется. А выбраться куда? Неясно. А это ведь только начало: ещё пророчество, дракон, конец света...
Айкинор подобрал челюсть, сузил глаза, вдохнул, и начал отвечать на столько развёрнутое приветствие подобающим образом.
- Сераф, Рита, Бальмо, меня зовут Айкинор или просто Айк, приятно познакомиться. Пока я не сошёл с ума окончательно, Сераф, позволь мне кое-что у тебя выяснить. Во-первых, выбраться куда? Во-вторых, что за пророчество? В-третьих, причём здесь дракон? В-четвёртых, что значит "пространства и в р е м е н и"? Мы что, ещё и в другом времени? И о каком недоразумении ты говоришь? Я просто наступил в лужу - неужели это вызвало такие последствия? А что бы тогда случилось, если бы я решил помыться в реке? Кстати, у вас не найдётся огня - я промок до нитки, мне бы обсущиться.
- И да, кстати, - добавил ещё эльврин, - если кто-то из вас опасается за мой разум и боится перегрузить его информацией, то уже поздно. Так что рассказывайте.
Ах, ещё это... Метка? Айк взглянул на свою руку, как сказал ему Сераф...
Сераф улыбнулся своей обычной мягкой и слегка загадочной улыбкой.
- Вся эта история довольно запутанная. Мы сами далеко не всё понимаем, тем более сложно рассказать это тебе. Началось с того, что некоторых из нас - среди них были Бальмо, Рита и я - перенесло из Лаома в совсем другое место. Примерно так же как и тебя сейчас. Только во время переноса перед нами предстал величественный золотой дракон. Дракон объявил нам, что мы избраны для спасения мира, и что для того, чтобы спасти мир нам нужно уничтожить золотого ястреба. После этого мы очнулись в каком-то незнакомом месте. Вскоре мы узнали, что находмся в городе Валане, расположеном в империи Солея, которая в свою очередь находится на земле именуемой Куэлэ. Все эти названия были нам незнакомы, но из разговоров с местными можно было понять, что Куэлэ находится на Мин Акроне - в том же мире, где находился Лаом (и Северобад), откуда мы прибыли, только в далёком будущем. Вот поэтому я и говрю, что мы переместились не только в пространстве, но и во времени.
- Дальше начались новые проблемы, - продолжил свой рассказ Сераф. - В Валане мы попали в руки инквизиции, с которой сложились не самые лучшие оношения. Впрочем, это н столь важно. Главное, что инквизиции было известно пророчество, согласно которому мир - Куэлэ - должен погибнуть через несколько дней. Так как мы утверждали, что были посланы предотвратить эту катастрофу, инквизиция решила дать нам шанс действовать. А так как мы, к сожалению, ещё многого не знаем и не понимаем о пророчестве и ожидаемой катастрофе, было решено начать с допроса человека, который, суд по всему, обладал какой-то информацией по этому поводу. Придя к нему домой, мы его не нашли, зато нашли унего в подвале удивительно детализированную волшебную модель маленького мирка, и... нечаянно попали внутрь этого мирка. Здесь мы и находимся сейчас. Так что теперь ты понимаешь, почеу Хорргси говорит о подвале. Всё, что ты сейчас видишь вокруг, это модель мира, которая находится в подвале чьего-то дома в городе Валана. Но при этом, это хоть и маленький, но самостоятельный мир. И что самое интересное, человека, которого мы искали в том доме, в этом мире считают сыном бога - создателя этого мира.
Ассаз развёл руками.
- Что всё это значит, мы можем только догадываться, хотя, надеюсь, когда доберёмся до Сынабога, многое прояснится. Короче говоря, сейчас мы находимся вмаленьком мире, который расположен в подвале дома, находящегося в другом мире, который, в свою очередь, является далёким будущим мира, откуда родом ты и я. Спасти мы должны Куэлэ и вместе с ней, наверно, весь Мин Акрон. Но чтобы сделать это, мысначала должны выбраться из этого маленького мирка обратно в город Валану.
Сераф сделал паузу и посмотрел сначала на Айкинора, потом на Хорргси, который, вероятно, тоже не слышал ещё всей истории полностью.
- Теперь о нашем отряде. Как я уже говорил, большинство из нас родом с Мин Акрона, а точнее из Лаома, как и ты. Но среди нас есть и другие. Например, Лотирэль - жительница волшебного леса Куэлэ. Кстати, нас больше, чем ты видишь здесь. Часть нашего отряда отправилась в ближайшую деревню, чтобы купить припасы для предстоящего путешествия к Сыну бога. Среди них есть одна девушка родом из Валаны, и один парень родом из этого маленького мирка. Это его дом, кстати.
Ассаз махнул рукой в сторону дома Нэйгана и продолжил:
- У всех нас на руке есть метка ястреба - знак того, что мы избранные для спасения мира. Эти метки служат не только для того, чтобы мы моглиузнать друг друга, но и для некторых других эффектов, которые мы ещё не до конца поняли. Нариме, через метку мы чувствуем присутствие и состояние друг друга. Думаю, вскоре ты сам это ощутишь. Теперь ты - один из нас, так что добро пожаловать в нашу дружную компанию!
История хотя и становилась всё более невероятной, приобретала логичность. Бард решил, что разбираться с проблемами он будет по мере их поступления, и потому пока что принял на веру всё сказанное и решил разобраться в нём. Тем более, что выбора у него, судя по всему, не было - ему предстояло во всём этом принять самое непосредственное участие.
- Для начала, - сказал он, - я так и не понял, конец какого именно мира или света должен произойти. Этого? Тогда с чего такой переполох? Будущего Мин Акрона? Тогда проще не допустить причин, приведших к нему, в прошлом, чем исправить их в будущем. Нашего Мин Акрона? Тогда откуда взяться будущему? Или конец мира вообще? Но тогда я не понимаю, как это. Мне одному этот вопрос кажется важным? И что за ястреб? Вы, кстати, вообще верите этому дракону? Я, например, никаких драконов не встречал ни до, ни во время, ни после.
- Дальше. А как вы вообще узнали, куда идти к этому самому сыну бога? Он что, развесил тут указатели "К богу - туда"? Кстати, а куда собственно? И сколько это займёт? Ты ведь сказал, что конец света через несколько дней.
- Потом интересно, насколько вообще большим был тот макет? Ведь у макета должен быть край? Или это шар? Если есть край, то нельзя просто перейти через этот край и вернуться обратно?
Айк понял, что на его замечания о том, что он промок насквозь, никого тут не трогают (впрочем, это было ожидаемо), а потому решил позаботиться о себе сам. Он направился в сторону дома, на который ему указал Сераф.
- Я промок и хочу обсохнуть. Хозяин, я так думаю, не обидится, если я похозяйничаю у него без разрешения. У кого-нибудь есть чем разжечь огонь? И где тут дрова? А у огня можно продолжить разговор.
Между тем Айкинор подивился обстоятельности новых знакомых. Каково: через несколько дней конец света, а они решили потратить, судя по всему, не меньше полусуток на поход за покупками. А Хорргси так вообще, похоже, охотиться собирался. Прямо семейная идиллия!
-Если ягоды не будут против, то пойду я, - отозвался мершан. - Надо же мне хоть что-то добыть, а то за всю охоту один Айк попался, и тот сам прилетел.
Пока Айк шёл к дому, он размышлял над историю, в которую он умудрился попасть.
Золотая метка... Сераф сказал, что они не знают всех её свойств. Эта метка похожа на... какую-то связь сознаний, что ли. "Интересно, насколько далеко простирается эта связь?" - думал бард, - "Если я понимаю язык, который никогда не знал, может быть можно и общаться на расстоянии. И знаниями обмениваться. По крайней мере, это возможно."
Упоминание Куэлэ очень удивило барда. Куэлэ - сказочная страна! Неужели она существует в реальности? Музыкант всегда подозревал, что дыма без огня не бывает, и у сказок есть реальная основа. Он решил покопаться в своей памяти в поисках того, что он вообще помнит о Куэлэ.
Но Сераф сказал, что они в будущем. Интересно, сколько лет прошло? И что изменилось за всё это время? Может быть, Куэлэ всё-таки удалось обнаружить? И вообще, насколько можно верить Серафу? "Все эти названия были нам не знакомы..." Может, не так уж и много ему известно, если эти названия знакомы даже ему, Айкинору, хотя он и свалился сюда всего несколько минут назад?
Вопросы, вопросы, вопросы! Так много вопросов, и не одного толкового ответа на них! Лотирель, по словам Серафа - местная. Хотя бы что-то она сможет прояснить, так?
- Лотирель! - обернулся и оклинул девшуку на её языке Айкинор - Моё имя Айкинор или просто Айк. Прости - я не очень сориентировался с этими языками. Я и сейчас не до конца всё это понимаю. Сераф сказал, что ты отсюда, то есть с Куэлэ. Ты похожа на эльфа и живёшь в Лесу - ты ведь куэлье, так? Скажи, ты знаешь что-нибудь про Лаом? И какой сейчас здесь год?
Он взглянул на Серафа, показывая, что хотел бы продолжить разговор в доме чуть позднее. И улыбнулся замечанию Хорргси - классный он, всё-таки, парень!
Сераф терпеливо подождал, пока Айкинор закончит задавать вопросы, и у него появится возможность на них ответить. Впрочем, едва ассаз успел открыть рот, эльврин уже начал задавать вопросы Лотирэль.
- Если позволишь, - Сераф переглянулся с эльфийкой, - я сначала отвечу на вопросы, прозвучавшие ранее. Начнём с простого. К Сыну Бога нас ведёт один из местных - человек по имени Нэйган, он сейчас с нашими товарищами в деревне. Кстати, он считает, что мы тоже местные, только из другого конца страны, и мы решили не переубеждать его в этом...
Сам ассаз до сих пор не был уверен, что они поступили верно в этом отношении. Чем дольше они продолжали эту шараду, тем обиднее будет Нейгану, когда он, рано или поздно, узнает правду.
- Что касается времени, то у нас есть основание полагать, что в этом маленьком мире, время течёт заметно быстрее, чем время Куэлэ, а значит, несколько дней до конца света здесь могут продлиться несколько недель. Надеюсь, мы успеем выбраться отсюда вовремя. Ну и, наконец, твой вопрос о конце света. Честно признаться, я и сам хотел бы иметь больше ясности по этому поводу, но насколько я понимаю, "конец света" относится к Мин Акрону, а точнее к Куэлэ, ибо это всё, что осталось от Мин Акрона в нынешнем времени. И кстати, если с Куэлэ что-нибудь случится, боюсь, погибнет и этот маленький мир... Если судить по макету, который мы видели в подвале дома, он не больше Лаома.
На этом ассаз замолчал, давая Лотирэль возможность продолжить разговор с Айкиором.
- Ну вы посмотрите, а там видно будет. - с улыбкой сказал Гил.
"Какая подозрительная женщина. Я думал это такой идеальный мирок, рай для мошенников, а тут приходится еще что-то думать и делать." - мелькнула мысль у парня, когда он доставал украшения.
На стол легли три золотых кольца, и цепочка. Кольца были разные, одно с гравировкой, другое было похоже на перекрученных змеек, а третье было простым. Цепочка была тонкая, на такой можно было носить кулоны, или символы веры.
- Ты не правильно меня поняла, - улыбнулся куэлье бард, - я имел в виду, какой сейчас год на Куэлэ? Сераф говорит, что мы в будущем, но насколько это далёкое будущее? А Лаом - это страна, откуда я сюда попал. В прошлом. В нашем времени Куэлэ считался недостижимым - я думал, что в будущем нашли способ его достигнуть или наоборот - выбраться с него.
Лотирэль помолчала совсем недолго, а потом вместо того, чтобы ответить на вопрос Айкинора, спросила снова:
- А тебе нужно сказать год, которым считают свое время люди или которым считаем свое время мы?
- Скажи, как считаете вы, - ответил бард.
- Три миллиона восемьсот сорок одна тысяча триста пятьдесят третий год - спокойно и с расстановкой ответила Лотирэль.
Судя по всему она шутила, ведь всем было известно, что Снорр великий Путеход был первым, кто ступил на Землю Дарованную пять тысяч с лишним лет тому назад.
Судя по всему, здесь сложилась традиция отвечать на вопросы так, что домир жалеет, что спросил. Лотирель не стала исключением. Айкинор решил, в конце концов, заняться тем, чем и собирался - пойти в дом просущиться, а заодно поговорить с Серафом более обстоятельно. И тут ему в голову пришла ещё одна мысль...
- Мойгрен! - произнёс он задумчиво, - Имя Мойгрен тебе о чём-нибудь говорит?
- О ней говорил Ашъ страж-инквизитор - ответила Лотирэль, бросив короткий взгляд на Серафа.
Раз уж вопросы задавали ей, то, видимо, отвечать и ей надо было.
- Он говорил, что видел ее и она предупредила его об беде. Но я не видела и не слышала никогда о Мойгрен.
Лотирэль снова улыбнулась и чуть склонив голову снова на бок, ответила:
- Тебе лучше поговорить с Серафом раз он не идет за ягодами - в голосе куэлье скользнула какая-то нотка разочарования, но девушка уже отвернулась и легко коснувшись мершана, кивнула тому, мол пойдем.
Рита лишь неопределенно хмыкнула:
- Ну что? Отпустишь меня одну в лес по грибы или все же пойдем? - она неоднозначно помахала корзинкой перед священником - А Айк пусть сохнет.
Мершан насколько мог медленно отправился вслед за никуда не торопящейся куэлье.
-Лотирэль, а расскажи о своём народе. Как вы живёте, чем занимаетесь?
Множество домиров на своём веку встречал любопытный плут. Но вот с народом из будущего его ещё судьба не сводила. Наверняка у них есть много интересных рассказов.
Айкинор стоял в растеряности. Куэльэ только что дала ему понять, что разговор закончен. Как будто он лезет не в своё дело, вместо того, чтобы покорно маршировать к назначенной цели, не мешая старшим заниматься решением его судьбы. Остальным хоть дракон что-то там вещал. Кому-то, похоже, даже бабушка Мойгрен являлась на десерт. А к нему даже какая-нибудь задрипаная ворона не прилетела - просто швырнули неизвестно куда неизвестно зачем.
- Задерживать тебя было бы нечестно по отношению к ягодам, - сказал в спину куэльэ бард и звонко чихнул, - да и меня не помешает выжать. Но ответь мне на один вопрос, который не даёт мне покоя. Если ты, куэльэ, ничего не знаешь о Лаоме, что позволяет мне думать, что на Куэлэ о нём не особенно много известно, а остальные, по словам Серафа, ничего не знают о Куэлэ, то сопоставить даты вы не могли, так? Тогда как вы определили, что вы, то есть мы - то-то местная - в будущем. Это дракон сказал, что отправляет вас в будущее? И кстати, если вы все говорили с этим драконом, то почему я оказался здесь, словно и правда ухнул в кроличью нору?
Айкинор обвёл взглядом всех, давая понять, что не будет против услышать объяснение и от других своих новых знакомых тоже.
На лицу Лотирэль проявилось явное непонимание:
- Я ничего не решала - ответила девушка - И с драконом не говорила. И ни в какое будущее не отправлялась. И я не знаю почему дракон не пришел к тебе. Извини, я не могу дать тебе ответы, потому как не знаю их.
Рита только лишь пожала плечами. Похоже кареглазая шатенка если что и знала, то ее явно больше интересовали грибы да ягоды.
Бард понял, что для одного раза вопросов, рождающих вопросы, для него достаточно. Мысли в его голове уже начали опасно метаться, и он рисковал запутаться окончательно. Нужно было разобраться во всём, но это требовало времени.
- Прости мне мою несдержаность, Лотирель, - примиряюще улыбнулся он, - Мне всегда пеняли на мой характер. Я просто хочу разобраться во всём, а пока что получается не очень. Поговорим позднее?
- Я пойду в дом, - обратился эльврин ко всем, - Буду признателен, если кто-то составит мне компанию и покажет, где найти дрова, очаг и какую-нибудь хламиду.
Сказав это, он зашагал в сторону дома проводника небольшой компании, с которой его столкнула жизнь. В голове роились мысли, которые он начал ловить и рассаживать по местам.
Итак, он сейчас на сказочной земле Куэлэ. Это совершенно точно. Но если ещё точнее, то он в мире-в-подвале (так окрестил про себя Айк тот мирок, в котором они сейчас находились). Компания, в которой он оказался, намеревается спасти мир, при этом не зная толком, ни какой мир они собираются спасать, ни от чего, ни, тем более, как. Всё, что им известно - это дракон, пославший их сюда уничтожить золотого ястреба, и пророчество, известное некой инквизиции, говорящее о конце света через семь куэльских дней или несколько местных недель или месяцев, поскольку здесь время идёт быстрее, но, видимо, неизвестно, насколько. Более насущная задача - добраться до бога мира-в-подвале и выбраться обратно на Куэлэ. Этот же бог имеет какую-то связь и с концом света, и с драконьим заданием. Что ж, для начала вполне достаточно, чтобы свихнуться. Но, к сожалению, это только лишь известные факты. Вопросы куда забавнее.
Для начала, Сераф говорит, что они в будущем. Но проблема в том, что кроме собственно Серафа об этом никто и ничто не говорит. Айк, отчего-то, в этом сомневался, хотя и не мог себе толком объяснить, почему.
Далее по списку шёл дракон. До последних слов Лотирель бард думал, что дракона не видел только он, но, судя по всему, он в этом отнюдь не уникален. Некий Ашъ (видимо, из той части компании, что отправилась за провизией) видел саму Мойгрен, а Лотирель... ну, она не видела дракона - это уже кое-что. Ох, попадись ему этот дракон... Ну или, хотя бы, Мойгрен... Или ворона... Так, стоп, ворона здесь не при чём - это уже плод его больной фантазии.
А ещё на руке музыканта пульсировала метка. Через неё он ощущал своих вынужденных спутников. Ещё она помогла ему вот так запросто выучить язык Лотирель - язык куэлье. Что она ещё может? И почему она в виде золотого ястреба? Если дракон сказал уничтожить золотого ястреба, то зачем рисовать этого ястреба у них на запястьях? Чтоб не забыли? Такое забудешь, как же. Прямо вот каждый день драконы приглашают к себе на чай и заводят философские беседы об орнитологии - одним больше, одним меньше.
И вообще, что это за ястреб такой? Не на охоту же их сюда отправили в таком количестве. Ясно, что это символ. Но символ чего? Или кого?
Но ладно, вернёмся к метке. Наверняка она что-нибудь этакое да умеет. Уже подходя к дому проводника, Айкинор сосредоточился и попытался почувствовать Хорргси более ясно - что он сейчас чувствует, о чём думает. Погрузившись в свои эксперементы, Айк полумашинально осмотрелся в поисках дров для очага.
Сераф хотел было возразить, гадая с чёго это Лотирэль решила, что он не идёт за ягодами. Он и в лес-то собирался в надежде, что встретит её, а она решила пойти с Хорргси. Но делать нечего, пришлось смириться.
- Будьте осторожны, - тихо произнёс он, глядя вслед удаляющейся эльфийке. Потом повернулся к оставшимся.
- Ладно, Рита, я сейчас помогу Айку освоиться в доме - это займёт минут десять, а потом пойду с тобой. Чем больше мы соберём на дорогу, тем лучше. Идём, Айк.
Ассаз провёл нового компаньона в дом и помог разжечь огонь.
Помощь Серафа оказалась как нельзя кстати, за что Айк проникся к нему благодарностью. Айк нашёл какое-то подобие не то пледа, не то одеяля, и, укутавшись в него, разложил у огня свою одежду и скарб на просушку, и сам присел поближе к огню.
- Сераф, я тут похоже завяз на какое-то время. Прости, что пришлось тебе со мной идти - я хоть и не на твою голову свалился, но от этого ведь не легче? - грустно улыбнулся бард - Ты в лес?
Между тем Айкинор нашёл себе интересное занятие - он исследовал метку. Он пытался "ощупывать" своих новых знакомых, усиливать связь, которую давала метка. Он начал с Хорргси, но, похоже, делал что-то не то. Теперь он попробовал почувствовать, где тот находится.
- Еды, одеял и все, что пригодится в долгой дороге и есть у вас. А палаток не найти нигде тут да? Ну или там ткань, чтобы шатер соорудить, или на крайний случай непромокаемый тент, чтобы укрыться от дождя. - парень с надеждой посмотрел на женщину.
Когда Гил и компания вернулись из деревни, Сераф представил им Айкинора, предварительно напомнив барду не делать никаких намёков на путешествия между мирами и конец света в присутствии Нэйгана. Нэйгану же появление Айкинора Сераф объяснил тем, что встретил его нечаянно в лесу, где тот блуждал в поисках дороги к обители Сына Бога по собственному почину, а так как в одиночку ему туда было точно не добраться, да и вместе всё равно веселее, Сераф предложил Айкинору присоединиться к их отряду. Оставалось надеяться, что Нэйган уже смирился с многочисленными странностями своих подопечных и не станет особо вникать в подробности.
Дел между тем было предостаточно. Пока некоторые занимались подготовкой еды на ужин и на предстоящую дорогу, Сераф сделал инвентаризацию. Он убедился, что одеял хватало на всех, и что вся необходимая для минимального дорожного комфорта утварь, вроде посуды и топориков, была в наличии. Так же служитель Райзы никогда не забывал о необходимости всегда иметь при себе свет, с удовольствием отметил, что Гил закупил свечей и масла. Последним пунктом в составленном в уме списке у Серафа значились верёвки. Если верить рассказам, Сын Бога обитал не то в горах, не то на скалах, и что-то подсказывало, что место это он выбрл из соображений недоступности. Веревки и крюки, стало быть, могли оказаться очень кстати...
Когда со сборами и ужином, наконец, было покончено, и можно было расслабиться, Сераф на всякий случай заметил:
- Завтра утром мы отправляемся в далёкий и непростой путь. Если есть предложения или сомнения, стоит обсудить это сейчас.
Бард, вроде бы, уже немного успокоился после событий минувшего дня, и даже успел обсохнуть, а потому не набрасывался на каждого встречного с требованием объяснить, что происходит. Это не значило, что у него стало меньше вопросов, или он решил покориться судьбе - просто таков был его характер: поначалу впадая в хаос в новой для него ситуации, постепенно музыкант становился собраннее и осмотрительнее, предпочитал хорошо обоснованные рассуждения импульсивным впечатлениям.
Хотя на сказочной земле в этом не было ничего удивительного, Айкинору всё время казалось, что он в сказке, причём то в одной, то в другой. Поначалу ему вспомнилась сказка про Алису, провалившуюся в кроличью нору. Теперь он находил в происходящем всё больше общего со сказкой про Изумрудный город, в которой девочка по имени Элли (или Дороти - он уже не помнил толком) попала в сказочный край и искала пути из него домой. Вот так и они сейчас собираются тащиться к местному мудрому Гудвину за исполнением своих заветных желаний.
Увидев Лакоци, Айк понял, что место Элли с Тотошкой уже занято, а потому себе взял роль Му... Страшилы Мудрого, который хотел получить от Гудвина мозги. Да уж, мозги ему теперь явно не помешают - это вам не с девками песни петь... Оставалось разобраться, кто тут Железный Дровосек, а кто - Трусливый Лев. Ладно, время покажет.
Эксперименты с меткой не дали ровным счётом ничего. То есть он всё так же чувствовал членов отряда где-то на краю сознания, но дальше этого дело не шло ни в какую. Ну не может же быть, что метка больше ничего не умеет, кроме как автоматически отвечать на вопрос "Как дела?" и переключать язык? Значит, он делает что-то не то. Эх, попадись ему эта ворона...
И всё-таки, почему ястреб?
- Сераф, - позвал бард, - можно с тобой поговорить где-нибудь, когда закончишь с напутственной речью?
Ассаза явно стоило распотрошить поподробнее.
Нэйган лениво перекидывался фразами со знакомым фермером, обсуждая погоду, охоту, семью, кто и что повезет в следующий год на ярмарку. Конечно же, у Нэйгана была отдельная тема для разговоров — еще бы, ведь он собрался идти к Богу! Уже одно это делало его почетней и как бы немного выше остальных деревенских, которые остаются тут, на земле, пахать и сеять под благодатными лучами солнца, дарованного Богом.
Вскоре молодой парень закончил свои дела в таверне, Лакоци также перестала приставать к пожилой женщине, и можно было двигать обратно. Помахав рукой знакомому, .Нэйган повел собравшихся в свой дом, второй уже раз по той же самой дороге.
По приходу домой мужчина не сразу обнаружил, что в их компании появился новенький — уж слишком много было мельтешения перед глазами для привыкшего к своей тихой, уединенной жизни охотника. Однако, Сераф вскоре представил еще одного молодого человека, представившегося Айкинором. И у Нэйгана все таки возник вопрос к нему:
- Парень, а ты вообще — откуда? И... ты что, серьезно в одиночку собирался идти к Отману?
Немного ранее барда взял в оборот проводник честной компании, по словам Серафа - местный, не имеющий представления о том, кто они и откуда, считающий их такими же жителями мира-в-подвале, как и он сам. Айкинор пока решил не лезть со своими соображениями о том, что вся эта конспирация нужна невесть зачем и может в итоге разве что навредить. С первого взгляда заметно, что Нэйган (так представил проводника Айкинору всё тот же Сераф) считает их всех если и не тронутыми окончательно, то, по крайней мере, ненормальными, и новости вряд ли покажутся ему странными. Если же, в добавок, выяснится, что его с самого начала обманывали, то он просто пошлёт их куда подальше, не взирая на причины, чины и лица - и будет прав. Впрочем, так ли уж это страшно?
А то, что Нэйган считает, что они не в ладах с головой, вполне объяснимо. Возьмём того же музыканта. Ассаз "объяснил" проводнику, что тот собирался в одиночку совершить небольшое поломничество невесть куда и случайно набрёл на них - и, разумеется, с радостью присоединился. Эльврин подумал, что "не от мира сего" - удачный каламбур в этой ситуации. Конечно же последовал вопрос.
Тут даже непонятно, что врать - он ведь ничего не знает об этом месте и его законах. Откуда? Ну... оттуда. Эх, Сераф... Мог бы и что-нибудь наврать сразу на этот счёт - ты же тут лучше ориентируешься... Ну, была не была.
- Хм, - усмехнулся Айк, - тут очень забавная история. Я просто очнулся посреди леса и понял, что меня зовут Айкинор и я музыкант, - бард показал Нэйгану флейту, - Ещё я понял, что существует Отман, который создал весь Мир. Вот я и решил пойти к нему и узнать, зачем я здесь появился. Теперь вот и компания подвернулась, - Айк улыбнулся и обвёл всех глазами, - Вы хоть дорогу знаете? Или как я - по дороге спросите?
"Чудовищно", - пронеслось в голове у Айкинора, - "Если он в это поверит - ему можно скормить что угодно."
О, слава Дейнару и всем святым - они наконец-то разобрались со снаряжением в дальнюю дорогу! Впрочем, ликование Лакоци портила очередная рокировка судьбы - они лишились Ансин, но приобрели еще одного новенького. Некого Айкинора, который, судя по всему, был не из Солэи. Инквизитор, честно говоря, уже устала от этого мельтешения, подумав, что в отряде избранных слишком сильная текучка кадров. Вот интересно, кто же отправлет их всех в поход? Кто такой этот странный золотой дракон, который призывает избранных остановить Ястреба?..
- Лакоци, - кратко представилась Инквизитор, а дальше уподобилась Далейн - то есть просто села в стороне и стала наблюдать за представлением новенького отряду и общению между избранными. Девушка размышляла, как бы получше распросить Айкинора, не привлекая внимания Нэйгана, а ее руки размеренно почесывали проснувшегося вечером крыса.
То что получилось поменять украшения на нужные вещи, было невероятной удачей. Теперь можно было спокойно дойти до нужного места, укрываясь одеялами, регулярно питаясь. А что может быть важнее, теплой постели, и полного желудка? Правильно, верная спутница рядом. Или спутницы.
"Какой забавный тип, этот новенький. Хотя истории он излагает слегка не складно, не то, что я."
- Привет, я Гил. А ты что совсем ничего не помнишь. Уж больно непосредственно у тебя все получается.
Так как никакой особой напутственной речи Сераф не планировал, он согласно кивнул Айкинору.
- Хорошо, можно хоть сейчас...
Но с разговором наедине пришлось немного обождать, пока Айкинор говорил с Нэйганом. Сераф ждал в сторонке, не желая вмешиваться без надобности в чужой разговор. Лишь когда повисла неловкая пауза, ассаз решил помочь выйти из затруднения.
- Разве важно откуда и зачем? Паломничество к Великому Отману - достойное начинание, и ежели самому Отману оно будет угодно, он поможет преодолеть все трудности. Возможно то, что мы встретили сначала тебя, Нэйган, знающего дорогу, а теперь и этого заблудшего паломника, является докозательством того, что Отман благословляет наш поход. Главное, не своидить глаз с цели! Уверен, когда доберёмся до конца, всё встанет на свои места и всё вопросы разъяснятся.
"Правда, ответы на некоторые вопросы лучше не знать" - мысленно добавил Сераф, а в слух произнёс:
- Айкинор, ты кажется, хотел посоветоваться со мной наедине?
Нэйган было собрался прокомментировать бессовестную ложь барда, однако его прервали сперва симпатяга Гил, а затем и Сераф, так что обстановка немного смешалась. Айка немного удивил вопрос Гила - Сераф предупредил насчёт неведения Нэйгана, но про парня он ничего не говорил. Впрочем, эльврин уже понял, что с момента падения в столь далёкую теперь северобадскую лужу в его жизни началась одна сплошная неожиданность, а потому переживал недолго.
- Гил, да я, собственно, не уверен, что мне вообще есть что помнить, - решил не менять коней на переправе бард, - Так что получается всё непосредственно как есть.
Айк перевёл взгляд на ассаза:
- Надеюсь, ты прав насчёт благословления. Ведь другого пути для меня и, как я понимаю, для вас нет... Поговорить-то я хотел, но похоже, что у Нэйгана и Гила есть ещё вопросы ко мне? Ты подождёшь?
Сераф улыбнулся.
- Разумеется.
Спешить ему было некуда, да и идти в маленьком доме полном домиров тоже было некуда, так что он просто стоял неподалёку и ждал.
Лакоци, до этого молча слушавшая беседу, встала и тоже двинулась в сторону выхода. Ей хотелось помолиться Дейнару перед сном, но делать это лучше подальше от глаз Нэйгана - он может и не понять, если она начнет осенять себя священным кругом! Однако, дойдя до Серафа, девушка замерла и тихо спросила:
- Сераф, ты не против, если я присоединюсь к вашему разговору с Айкинором?
Нэйган смерил пристальным взглядом молодого человека. Многозначительно промолчал. А затем, уже после еды, когда снова предстала возможность поговорить, снова начал расспрашивать Айка:
- Знаешь, парень, тут ничего не делает без ведома и желания Отмана. Так что если уж ты появился в роще без памяти — значит, так было надо. Значит, Отман от тебя что-то хочет. Вот только ты сам должен понять это. Возможно — ты что-то знал, что не надобно? Или, может , это проверка такая — плохо у тебя было, предположим, с семьей, и теперь ты остался без нее, пока не вспомнишь... - при упоминании семьи взгляд мужчина сделался немного более задумчивым. Прошла всего пара дней, а Нэйган уже тосковал по своей веселой ребятне и милой женушке. Сильно тосковал. - И тогда, возможно, не к Богу тебе идти надобно, а самому, своим трудом, умением и самопознанием прийти к истине; понят, для чего все это и кто же ты. Ты точно не передумал?
Дождавшись ответа Айка, Нэйган еще раз проверил набранный в дорогу скраб, на этот раз — с учетом еще одного путника.. хотя, почему еще одно? У них ведь, вроде, кого-то не хватает... Это как так? Это еще почему? Кто знает ответ? Ну, конечно же....
- СЕРАФ!!! А тут все? Вроде же.. ну... больше было. Не?
Пока Айкинор продолжал беседовать с Нэйганом, к Серафу с неожиданной просьбой подошла Лакоци. Священник улыбнулся. Разговор с Лакоци всегда доставлял немалое удовольствие, но в этот раз он был вынужден пожать плечами.
- Я не против, если только Айкинор согласится. Он хотел поговорить со мной наедине. Не знаю о чём именно, поэтому мне трудно решить за него. Подождём, когда он закочнит говорить с нашим хозяином.
Однако, тут уж сам хозяин дал о себе знать самым требовательным голосом. К сожалению, он затронул болезненный для отряда вопрос.
- Ты прав, конечно, - спокойно и немножко грустно ответил ассаз. - С нами нет Ансин. Впрочем, помнишь ещё по дороге от Города к Деревне с нами была девушка по имени Лана, но по дороге сюда её с нами уже не было? Ночью, которую мы провели на сеновале, она приняла решение не продолжать путь и осталась в Деревне. Ансин была её близкой подругой, и сегодня всё-таки тоже решила повернуть назад. Наверное путь, выбранный нашим отрядом, не каждому по плечу...
"Можно подумать, я сильно напрашивался к этому вашему великому", - подумал про себя Айкинор, - "Я бы одной вороне за такое самопознание клюв бы... Ладно, это не к спеху." От барда не укрылось, как Нэйган изменился в лице, упомянув о семье. "Свалились мы на него..."
- Мудрый Отман не оставил мне возможности передумать. Если я что и забыл, то я этого не помню, а сейчас у меня всего и знаний, что великий Отман да вот это, - бард помахал флейтой - Так что выбор не богатый - либо к Отману, либо сидеть на месте и ждать конца света... - бард поздно сообразил, что ляпнул, но вида не подал, - ... или озарения какого. В общем, я в деле.
Всё. Вроде бы, можно было отправиться поговорить с Серафом, а без этого, Айк чувствовал, он не приведёт свои мысли в порядок и не заснёт. Но тут случилось сразу две вещи. Во-первых, Нэйган окупировал Серафа. Во-вторых, ответ Серафа, возможно, удовлетворил проводника - но не Айкинора. Осталась в деревне? Угу, почему бы и нет? Решила перед концом света здоровье поправить на свежем подвальном воздухе. Молочка попить... Тут хоть коровы-то есть? Или они всемогущего Отмана доят? В общем назрел ещё один вопрос к Серафу - что за тяга к природе у Ланы и Ансин, о которой ему забыли рассказать?
Мысленно сделав себе очередную пометку и воспользовавшись тем, что внимание Нэйгана отвлечено, а Гил витает, Айк стеночкой отправился к выходу из дома проводника, просигналив по пути Серафу взглядом (и убедившись, что он понял), что подождёт его снаружи. Оказавшись на свободе, Айк с наслаждением втянул носом воздух и потянулся до хруста - тишина...
Хорргси быстро наскучили однообразные разговоры-переливания из пустого в порожнее. Всё равно никто толком не знал, зачем им идти к Отману. А значит и не было смысла гадать, что же там дальше будет. Мершан выскользнул в дверь, быстро залез на облюбованное ещё днём дерево с низкой развилкой и стал смотреть на закат. КОнечно, в лесу он был не так заманчив, как в открытом поле. Но в нём всё-таки была своя прелесть. Смеркалось, солнце пряталось за кроны деревьев... Деревья постепенно превращались из обычных лесных великанов в страшных и непонятных чудовищ. Хорргси с замиранием сердца расспматривал их и представлял, кто на кого похож. Вот старая ведьма с клюкой, вот леший, весь в наростах и бородавках... Вот летающий змей с тремя головами притаился и ждёт неосторожных путников, чтобы на пастьна них и съесть....
В результате этой игры почти уснувший мершан свалился с дерева и с визгом бросился к дому, едва не сбив с ног выходящего Айка. Очухавшись, Хорргси понял, что страшидло ему привиделось, но возвращаться на дерево отказался и направился спать в дом.
Уже было расслабившийся Айкинор едва успел отскочить в сторону от чуть не летевшего по воздуху и верещащего мершана, который резво скрылся в доме.
- Нет, ну что за [нецензурно]? - печально спросил бард у ночи, - И они собираются спасать мир от конца света? Да они его скорее устроят!
На всякий случай эльврин осмотрелся, но ничего подозрительного, вроде бы, не заметил.
Нэйган выслушал Серафа, и смолчал в ответ. Лишь взглянул на него внимательно, пристально. Но не стал задавать лишних вопросов, махнул рукой безнадежно, и пошел в свою комнату спать, буркнув: «Доброй ночи всем...»
Вслед за Айкинором, который не стал ждать Серафа и вышел на свежий воздух, в дверь скользнула Инквизитор. Еле увернувшись от испуганного Хорргси и услышав последнее высказывание их новенького, Лакоци тихо рассмеялась легким, рассыпающимся бисером смехом:
- Что, Айкинор, ты тоже не понимаешь, почему избрали именно тебя и нас? Ты хотел поговорить с Серафом, можно я к вам присоединюсь?
Девушка в красном платье и белой котте слегка наклонила голову, внимательно следя за выражением лица Айкинора.
Услышав за спиной переливчатый смех, бард обернулся и увидел Лакоци. В ответ на её слова Айк устало улыбнулся:
- Эх, если бы я не понимал только это... Присоединяйся, конечно.
Бард замолчал и отвернулся, глядя куда-то в ночное небо.
- Ты местная, то есть с Куэльэ, или из Лаома?
Сераф уже не в первый раз за последние дни почувствовал себя в донельзя глупом положении. Он ловил себя на том, что говорит и поступает не свойственным ему образом. Может, так сказывается оборванная связь с Райзой? Эта мысль напомнила ему о ещё одном болезненном вопросе. Всё это было для ассаза тяжело. Он чувствовал, что очень устал, морально, физически... Сейчас его поддерживало в основном только чувство долга, сознание того, что он должен заботиться о своих товарищах и во что бы то ни стало помочь им добраться до цели.
Священник пожелал Нэйгану спокойной ночи и проводил его взглядом. Что думал о нём этот человек, Сераф мог только гадать. В который раз ассаз засомневался в решении скрывать от Нэйгана истинное происхождение их отряда. Как долго это может продолжаться? Если они все доберуться до Отмана вместе, карты всё равно раскроются. Но он чувствовал, что за всё, что Нэйган уже сделал для них, они задолжали ему откровенность уже сейчас.
Но пока этот вопрос пришлось отложить. Нэйган ушёл. Ушёл и Айкинор, так что Сераф, истолковав это как знак того, что парень готов к разговору, последовал за ним. Выйдя на улицу, он оглянулся, ища глазами Лотирэль - занятый разговором с Нэйганом, он пропустил момент, когда она вышла. Потом он подошёл к Айку и Лакоци.
Если ребята ожидали, что им удастся пошептаться тихонечко, то Далейн их явно разочаровала. Как только Лакоци и Сераф направились за Айкинором, девушка бесшумно поднялась и последовала за ними. Она как всегда вела себя очень тихо исключительно слушая и практически ничего не говоря. Выбравшись на улицу, четверо домиров поискали взглядом Лотирэль скорее по инерции, но куэлье нигде не было видно. Впрочем, с ней все было в порядке и это они ощущали.
Айкинор обернулся на звук и погрустнел - компания вновь собиралась. "Интересно, тут хоть в туалет по-одному отпускают?" - подумал бард.
Айкинор дождался ответа Лакоци и обвёл взглядом собравшихся домиров.
- Если никто не возражает, я всё же задам наконец пару вопросов, - улыбнулся бард, - Для начала, кто-нибудь, кроме Нэйгана, ещё не в курсе, что тут происходит? - Айк взгялнул на Долейн.
Сераф вздохнул.
- Всё в порядке, - сказал он, проследив взгляд Айкинора. - Далейн - представитель Солэйской инквизиции. Она выполняет... надзирательские функции. А на твой вопрос отвечу так. Все остальные в курсе того, что я тебе уже успел рассказать днём. Но, во-первых, мнения о том, что всё это значит, могут сильно различаться. А во-вторых, всё равно никто из нас не располагает полноценной информацией об истинной сути происходящего. Так что любые мои объяснения будут ограниченными.
- Я с Куэлэ, - ответила чародейка.
Вот к ним вышел Сераф и представитель Дознавателей Далейн. Лакоци молча поманила всех вперед, предлагая немного отойти от домика охотника. Когда, как ей показалось, они отошли на достаточное расстояние, она обернулась к новичку.
- Айкинор, а вот ты, судя по всему, не мой соотечественник. Кто ты, откуда, и каким образом попал сюда?
Было видно, что за этот длинный день девушка порядком набегалась и устала, но даже сейчас ее глаза светились мягким любопытством. Может, Айкинор сможет добавить еще одну деталь в общую картину? А вдруг золотой дракон сказал ему нечто важное? Лакоци опять чувствовала, что задает слишком много вопросов. И с ностальгией вспомнила о тех временах, когда все для нее было так понятно и определенно. Казалось, с тех пор прошла вечность. А ведь это было всего три дня назад...
Айкинор неожиданно для самого себя превратился из спрашивающего в отвечающего. Тем более странным это было для него, что он-то что мог знать? Похоже, у них тут совсем плохо с информацией, раз хватаются за такую соломинку. Но, кроме разве что удивлённого взгляда, этих его мыслей ничто не выдало.
- Я из Лаома, - ответил Лакоци Айк, - Последнее время из Северобада, а так - откуда придётся. Бард - он помахал флейтой, чтобы развеять все сомнения на это счёт, - Как я сюда попал, я и сам бы не против узнать у кого-нибудь. Вообще, я наступил в лужу и свалился с неба под ноги Хорргси, но что было между этими событиями - не имею ни малейшего представления. В отличие от вас, я ни видел ни драконов, ни бабушек, ни прочей нечисти. По началу я думал, что телепортировался, но Сераф сказал, что относительно Лаома мы в будущем, а значит я ещё и во времени переместился. Хотя в последнем я по-прежнему сомневаюсь, и продолжаю думать, что телепортировался. Вернее, меня телепортировали.
- В связи с чем меня занимает вопрос, - развил тему эльврин, - что заставляет вас думать, что это будущее - ну, для тех, кто из Лаома? Может быть, имеет смысл сверить время? Сераф, когда ты отбыл из Лаома, какой там был год? И какой сейчас год здесь, на Куэлэ? Я понимаю, что вряд ли наши летоисчисления совпадают, но всё равно может это нам что-то даст. Ещё можно припомнить какие-нибудь глобальные события, которые должны были быть заметны во всём Мин Акроне.
- Однако, - продолжил бард, - несмотря на то, что я попал невесть куда, о Куэлэ мне кое-что известно. Но странно не это, а то, что о нём никогда не слышал Сераф. По моим представлениям, в которых я не сомневался до сегодняшнего своего путешествия, Куэлэ - это сказочная земля, известная всем по сказкам бабушки Мойгрен, о которых, вроде бы, хотя бы наслышан каждый. Насколько я понял со слов Лотирель, на Куэлэ имя Мойгрен тоже о чём-то говорит?
- Раз уж я тут так разоткровенничался, поделитесь и вы - что это за инквизиция, о которой ты, Сераф, упоминаешь уже не в первый раз? - закончил свой монолог Айкинор.
Лакоци с трудом сдержала вздох разочарования - она надеялась, что Айк знает больше. Однако на лице девушки эту чувство отразилось лишь еле заметной тенью. Когда Айк разразился своими вопросами, чародейка чуть удивленно приподняла бровь. Похоже, не только она любит задавать вопросы. Много вопросов! Впрочем, на все из них Лакоци постаралась вежливо ответить. Ведь лучше сразу объяснить некоторые моменты, правильно расставив акценты, чтобы в будущем Айкинор не попал в сложную ситуацию.
- Святая Инквизиция, которую упоминал Сераф, - тут девушка бросила короткий взгляд на синекожего спутника, - это опора Великой Империи Солэи, страны материка Куэлэ. Это оплот веры в справедливого бога Дэйнра, а также организация, несущая духовные, воспитательные, контролирующие, военные и просветительские функции в Империи. Не так давно отряд людей, как мы предполагаем из прошлого, появился в Солэе, и с благословения Инквизиции выполняет свою миссию по предотвращению глобальной катастрофы, которая грозит нашему миру. Я сама Специалист Третьего полка Святой Инквизиции, попала в отряд по велению высших сил, - Лакоци несколько криво улыбнулась и продемонстрировала татуировку Ястреба, потом кивнула на девушку с блокнотом, - а Далейн присоединилась к отряду в качестве наблюдателя.
На пару мгновений чародейка замолчала, чтобы перевести дух и вспомнить, о чем еще спрашивал Айкинор.
- О бабушке Могрейн лично я ничего не слышала. Что же касается времени, сейчас по нашему летоисчислению 1958 года Новой Эры. Теперь о том, почему вас считают из прошлого. Мне самой было бы интересно узнать мнение Серафа по данному вопросу, - девушка еще раз посмотрела на священника. - В Империи Солэе знают, что раньше Мин Акрон был другим, пока на него не обрушилась беда. Выжили те, кто добрался до материка Куэлэ, однако и здесь людям было нелегко. Старые боги умерли, и сейчас есть только один бог - Дэйнар. Благодаря ему отчаявшиеся получили надежду, и люди снова стали процветать. Могущество и сила Империи Солэя построена на справедливых и мудрых заветах Всевышнего.
- Однако, ты сказал, что в твоем времени про Куэлэ ходит много легенд. Каких? - заинтересовалась Инквизитор.
На вопрос об инквизиции Сераф с удовольствием позволил ответить Лакоци. Сам он ничего хорошего сказать о ней не мог, а плохого говорить не хотел. Зато на вопрос о времени он ответил:
- Главным, и пожалуй, единственным основанием считать, что мы были перенесены из Лаома в далёкое будущее, являются слова сэра Рамана Блаславена - инквизитора, который допрашивал меня в первый день нашего пребывания на Куэлэ. Далейн, тебе знакомо имя сэра Рамана? Так вот, название Лаома, кажется, он не знал, но он знал об Аталасе, материке, на котором находился Лаом. Он сообщил мне, что Аталас вместе со всеми остальными материками и землями Мин Акрона, кроме Куэлэ, были уничтожены по меньшей мере несколько тысяч лет назад. Он сказал, что сейчас на Мин Акроне существует только Куэлэ. Так как никаких доказательств в опровержение слов сэра Рамана у меня нет, я исхожу из того, что он говорил правду.
О второй причине - прервавшейся связи с Райзой - Сераф промолчал. Не хотелось сыпать соль на рану.
- Кстати, - добавил ассаз с улыбкой, - нельзя сказать, чтобы я никогда раньше не слышал о Куэлэ. Даже в Севасе, откуда я родом, детям читают сказки бабушки Мойгрен. Но мои учителя убедили меня, что это не более чем миф, и в действительности такой земли не существует. И даже сейчас, когда я побывал на Куэлэ, мне кажется, что со сказачной страной, о которой мы слышали в детстве, эту землю объединяет лишь название. Хотя эльфы там и вправду необычные...
- Боги умерли, и вместо них пришёл Дэйнар? - поднял бровь Айк. Он хотел сначала сказать "некий Дэйнар", но подумал, что куэльцев такое выражение может и оскорбить, - А что именно за беда произошла, не известно? Почему Мин Акрон был уничтожен? И что произошло после? Ведь в истории Мин Акрона, насколько мне известно, были весьма масштабные катастрофы - не можем мы их просто трактовать по-разному?
Айкинор перевёл взгляд на символ Райзы на груди Серафа и на мгновение задумался.
- И потом - ведь смерть богов можно, как я понимаю, легко проверить, если среди вас есть священники. Есть? И Сераф - ты так и не сказал, какой год был в твоём прошлом? Когда я был в Лаоме, там шёл 326 год.
- Кстати, Лакоци, расскажи о Дэйнаре поподробнее. Я так понимаю, что он тоже как-то связан со всей этой историей - бард кивнул на метку на руке девушки.
- Что же до "легенд", - улыбнулся Айк девушке, - то вряд ли тебя особенно заинтересуют истории про красную шапочку или колобка. Для нас Куэлэ - это земля, где происходит действие сказок, которые мы рассказываем нашим детям. Самой большой известностью пользуются сказки бабушки Мойгрен - почему я о ней и упомянул. Но, - бард снова перевёл взгляд на Серафа, - сколько ты дашь шансов из десяти, что название сказочной земли Куэлэ чисто случайно совпало с названием неизвестного никому материка?
Дайлин согласно кивнула на слова Серафа, когда тот обратился к ней по поводу Рамана Блаславена и добавила:
- Мы оплыли весь мир. Другой земли не осталось.
Айкинор попросил больше рассказать о Дэйнаре, и Лакоци охотно и с удовольствием это сделала. Нести слово об Отце Всевышнем - это великая честь. И раз уж сейчас поблизости нет священника, который мог бы ответить более развернуто и интересно, ее долг поведать Айкинору об истинной вере.
- Дэйнар стал долгожданным спасением для людей, которые пытались дозваться своих старых богов, но тщетно, - начала свое повествование чародейка. На мгновение она запнулась и бросила сочувствующий взгляд на Серафа - возможно, невольно своими словами Лакоци разбередила свежие раны? Девушка вспомнила, как потрясение и всепоглощающая пустота разлились по взгляде священника, когда его богиня не откликнулась на призыв.
- Я не знаю, какая конкретно катастрофа охватила весь Мин Акрон, но люди еще долго пытались прийти в себя после нее. Недопустимо, чтобы нечто подобное повторилось! И, надеюсь, с помощью Дэйнара мы сумеем предотвратить катастрофу, о сущности которой пока, к сожалению, почти ничего не знаем.
Перед Лакоци пронеслись страшные воспоминания из ее видения о мертвой Валане. Смерть, она почти всегда неприглядна, девушка за время своей службы уже успела это понять. Но вид испоганенного и разрушенного города - ее дома! - ужасал Инквизитора до глубины души. Они должны остановить беду! Чародейка перевела дух, справилась со своими эмоциями и продолжила:
- А Дэйнар, он... Справедливый, мудрый, добрый, несущий закон и порядок, осуждающий человеческие пороки и невоздержанность, внимательный, строгий и требовательный, как любящий отец к своим детям. Во славу и на заветах Всевышнего создана Империя Солэя, и мы не устаем благодарить Дэйнара и восхищаться его прозорливостью. Империя достигла своего нынешнего могущества и процветания именно благодаря его наставлениям и законам.
Трудно было не заметить, что девушка говорила о своей стране и вере с гордостью и любовью.
- Золотой ястреб, которого ты видишь на своем запястье, считается священным животным и спутником Дэйнара. Также это символ правящей династии. Собственно, герб Солэи представляет собой изображение парящего золотого Ястреба над священным кругом Дэйнара. Вот видишь это изображение на моей котте - солнечный круг, внутри которого заключен меч? Это и есть знак Всевышнего.
О своих сомнениях и страхах, связанных с тем, что Ястреб на их запястьях почему-то изображен без священного круга, Инквизитор умолчала. Ей самой пока трудно было понять, чья воля направила их в это путешествие.
- Есть.. - эхом отозвался Сераф на вопрос Айка о священниках, - но всё не так просто, как ты себе представляешь.
Своим голосом ассаз дал понять, что дальше углубляться в эту тему он сейчас не желает.
Айкинор не был особенно умным - скорее, сообразительным. В данном случае он сообразил, что ненароком задел сразу два важных для собеседников вопроса. По словам, а особенно - тону - Лакоци Айк понял, что она фанатично предана местному богу Дэйнару - даже чрезчур фанатично. Глухой же голос Серафа дал понять барду, что тема священников и их связи с богами (Сераф определённо понял, к чему клонил Айкинор) ему неприятна - странно, учитывая, что Айкинор его самого принял за священника Райзы.
Ещё Айк сообразил, что, исходя из слов Лакоци, есть несколько вариантов, против кого их сюда послали дружить: против Дэйнара (хотя вряд ли, поскольку его символ всё же не ястреб, а круг), против Солэи (вероятно, но всё же не совсем то - круга в метке нет... хотя не составляют ли этот круг они сами?..) или против правящей династии (а вот это похоже на правду - на их руках символ династии). Эта мысль хотя и была важной для барда, требовала дальнейших размышлений - в таком виде она больше оставляла вопросов, чем давала ответов.
Хотя Айкинор и не любил фанатизма, он понял, что ему придётся иметь с ним дело, поскольку о Дэйнаре речь вести придётся. Неприятный Серафу вопрос он решил не трогать - до поры, поскольку он важен для того, чтобы понять, в будущем ли они. Сознание барда упорно не желало принимать факт (хотя в его пользу и говорило многое - но не всё), что он переместился во времени. В пространстве - пожалуйста. А время - это нечто незыблемое. Да и в гибель всего Мин Акрона, кроме Куэлэ, верить он не желал - неужели погибло всё, что он знал и о чём слышал? Обладая прекрасным воображением, он имел свойство привязываться даже к тому, о чём лишь рассказывали ему бессчётные известные ему истории. И мог столь же ясно представить себе, как все эти никогда не виденные им земли, никогда не знакомые ему люди, навсегда гибнут в пламени и волнах, унося за собой бессчётные века никому ненужной теперь истории великолепного мира Мин Акрона - его дома. Ведь где был дом барда? Там, где его сердце. А у Айкинора оно было беспокойным и слишком большим для какого-то одного места.
Да и ведь Куэлэ тоже не могли найти и считали несуществующим - ан нет, вот он, пожалуйста. Почему бы и с Куэлэ не быть недостижимым всему остальному Мин Акрону? Хотя могло быть и так, что после гибели материков поднялась новая земля, которую беженцы назвали Куэлэ по старой памяти - чтобы жить как в сказке...
- Лакоци, Далейн, а почему эту землю назвали Куэлэ? И кто её так назвал? - продолжил вслух свои размышления Айкинор. Далейн, твои слова меня не убеждают вот почему - у меня дома Куэлэ тоже никто не воспринимал всерьёз, поскольку не мог эту землю найти - с вашей стороны ведь могло быть то же самое.
Где-то на фоне его мыслей мелькнуло ещё нечто не вполне определённое "Почему Сераф так упорно не называет год, который был там, откуда он прибыл?.."
Далейн Ронни лишь пожала плечами:
- Я говорю лишь то, что является правдой. Верит в это кто-то другой или нет - это не сделает правду ложью. Люди нашли мифический Куэлэ однажды и живущих на ней куэлье. Сделали эту землю своим домом и выжили благодаря защите Великого Дэйнара.
- Я и не говорил, что не верю тебе, Далейн, - возразил Айк, - Я лишь сказал, что то, что вы н е н а ш л и землю, не означает, что её нет - ведь и Куэлэ не могли найти когда-то, а потом нашли - верно? И потом - защите от чего? Ведь если ничего больше вокруг нет, то и защищать, вроде бы, не от чего, живи себе да радуйся.
Инквизитор только лишь повела бровью. Похоже, она не собиралась что-либо еще доказывать Айкинору. Развернув свой блокнот, она принялась туда что-то аккуратно записывать, потеряв всякий интерес к эльврину и его проблемам.
"Странная эта Далейн", - подумал про себя Айк, - "Наблюдатель. Она, похоже, всерьёз собирается доложить начальству, если мы провалим спасение мира от конца света. Как будто мы не на одной стороне..."
"А на одной ли?" - вдруг подумал он, - "Мы ведь, по всему похоже, либо против Дэйнара, либо против Солэи, либо против императора или кто у них там - то есть при любом раскладе против её начальства, вопрос лишь какого именно." "Да и начальства Лакоци тоже", - напомнил себе бард.
Какие они, всё-таки, были разные, эти две девушки-инквизитора! Далейн - типичный чиновник. Из таких и должна состоять "опора Великой империи Солэи". Они для неё - расходный материал, да и она сама - тоже лишь орудие в чьих-то руках. Она без колебаний пожертвует и всеми ими, и самой собой во имя великой цели - без единой мысли и единого сомнения. Просто потому что так сказало её драгоценное начальство. "Или она знает что-то, чего не знаем мы?"
А вот Лакоци - совсем другая. Любопытная девочка Алиса из сказки. Она всем сердцем верит в этого Дэйнара, безраздельно доверяет инквизиции - но её деятельный ум не позволит ей просто идти на поводке. Ей прежде всего нужны ответы - так же, как и ему. Она рождена, чтобы з н а т ь, а не верить. И прежде чем за кем-то или за чем-то пойти, она докопается до истины или до того, что будет ею считать.
Айкинор поймал себя на том, что разглядывает Лакоци и быстро отвёл взгляд. "Интересно, а правда - на чьей мы стороне? Не мы ли здесь устраиваем конец света? Ведь вообще говоря, все мы никак не заинтересованы в Дэйнаре и его последователях - только Лакоци, но и она пойдёт против, если поймёт, зачем. И Лотирель... Впрочем, с ней вообще ничего не понятно. Она тоже вроде Далейн - вроде и с нами, но как-будто в стороне, как будто знает что-то, чего не знают все остальные. Как будто наблюдает. Наблюдатель от куэльэ? И дракона она не видела..."
- Кстати, когда я спрашивал Лотирель, она сказала, что дракона не видела. Я его, между прочим, тоже не видел. Значит он уже явился не всем. А как все остальные? - спросил эльврин ассаза.
Инквизитор не стала перебивать коллегу, когда Далейн решила ответить на вопрос Айкинора. Наблюдатель редко говорила, и ее было интересно послушать. Однако Далейн Ронни, как обычно, была лаконична, не желая спорить и что-либо объяснять новичку. Видимо, не видела в этом необходимости. Интересно, что она нем думает? Инквизитор знала, что относится к избранным мягче и терпеливее по сравнению со многими своими коллегами. Но они не видели ее сна, не ощущали с этими людьми (пусть даже, они называют себя домирами) некое чувство общности. Для остальных они подозрительные пришельцы, воспитанные в чуждой солейцам культуре, не понимающие элементарных для имперцев вещей и не заслужившие пока уважения. А часть из них - к примеру, тот же самый остроухий Айкинор - подозрительны вдвойне, потому что выглядят, как затронутые магией Леса. Да, Лакоци знала, как посмотрели бы на ее новых спутников многие ее знакомые. Но какие выводы сделала Далейн? И как эти ее умозаключения скажутся на участи пришельцев, когда они все-таки вернуться обратно в Империю? Впрочем, по всем вышеперечисленным причинам спрос с них будет не так строг, как с нее. Лакоци отлично понимала, на кого в итоге ляжет ответственность в глазах Инквизиции за события, вызванные пусть даже не ее действиями, а словами и поступками любого члена отряда...
Девушка из-под опущенным ресниц наблюдала, как посланница Наблюдателей что-то старательно записывает в блокноте. Интересно, он бесконечный? Лакоци уже казалось, что да! Потом девушка с беспокойством посмотрела на Серафа. Айкинор требует ответов, но Сераф, похоже, мыслями где-то далеко. А, может, ему просто неуютно общаться в присутствии двух Инквизиторов? Лакоци про себя решила, что после ответа Серафа пожелает своим спутникам спокойной ночи.
- И Сераф, я всё же почему-то не верю, что те девушки - Лана и Ансин, если не ошибаюсь - отправились назад в деревню. Не объяснишь? - улыбнувшись, добавил эльврин.
На вопросы, не затрагивающие его духовные переживания, Сераф был отзывчив. Когда непрекращающийся поток вопросов Айкинора снова повернулся в его сторону, он ответил:
- Да, на самом деле я не знаю, куда они отправились. Дело в том, что в нашем отряде новые члены появляются таким образом, как появился сегодня ты, и.. иногда они исчезают точно так же. То есть, просто испаряются в воздухе. Что с ними происходит, мы не знаем, хотя я надеюсь, что их просто переносят обратно в то время и место, откуда они появились. О причинах исчезновения, как и о причинах появления новых членов отряда, тоже можно лишь догадываться. Но мне кажется, что они исчезают, когда у них пропадает желание идти вперёд к возложенной на нас цели. Лана и Ансин исчезли, как и многие до них...
- Что касается дракона, - продолжил ассаз, - то опять же могу предложить только догадки. На первых порах всем, кто попадал в наш отряд, показывался дракон, но потом перестал. Может быть, высшая сила, которая всем этим заправляет, решила, что теперь, когда у отряда есть свой костяк, бремя объяснений ложится на них, и напутствие дракона уже не нужно. Потому я и отвечаю на все вопросы, сколько могу. Кстати, если я не ошибаюсь, никто из уроженцев Куэлэ среди нас не видел дракона, зато они видели знамения, которых не видели мы - выходцы из Лаома. В общем, к каждому из нас был индивидуальный подход. Объединяет нас лишь метка на руке и все таинственные эффекты с ней связанные. Я, например, считаю членом отряда каждого, у кого есть метка, независимо от того видел он дракона или нет, и откуда он к нам попал.
В конце своих объяснений Сераф улыбнулся и добавил:
- Айкинор, я понимаю, что у тебя множество вопросов. Но тебе не удастся получить все ответы сразу, ибо мы сами многого не знаем. Поверь, каждый из нас задумывался о том, о чём думаешь сейчас ты, но... достигли мы пока немногого. Я думаю, сейчас стоит просто сосредоточиться на более конкретных задачах, а все запутанные тайны оставить на потом. Время многое покажет, нужно просто набраться терпения. Теперь для нас главное выбраться из этого мира обратно в Куэлэ, а для этого нам нужно попасть к местному богу Отману. Туда мы завтра и отправляемся. А сейчас предлагаю закончить с вопросами и лечь спать. Нам всем нужно отдохнуть, ибо путь предстоит нелёгкий.
- Золотые слова! - поддержала Серафа Лакоци.- Айкинор, утро вечера мудренее. Спокойной ночи, и постарайся сегодня выспаться, не забивая голову загадками. Завтра трудный день.
Девушка пожелала хороших снов Серафу и Далейн, после чего пошла в сторону ручья, которой протекал рядом с домиком Нэйгана. Присев на берег, Инквизитор сжала руки в молитвенном жесте и мысленно обратилась к Всевышнему. Лицо ее в этот момент озаряла умиротворенная улыбка. Через некоторое время, Лакоци вернулась в дом и быстро заснула.
- Что ж, Лакоци, Сераф, вы правы - ответил бард, внезапно почувствовав, как на него навалилась усталость этого безумного дня, - Думаю, у нас ещё есть время, чтобы разобраться. И простите - я обычно бываю чересчур словохотлив, когда переношусь во времени и пространстве, - бард улыбнулся своим собеседникам, после чего отвернулся и произнёс, - Спокойной ночи! Вы идите, а я немного подышу воздухом, а потом найду себе какой-нибудь угол поуютнее.
Через какое-то время Далейн, Лакоци и Сераф скрылись в доме, а бард всё продолжал стоять и смотреть в ночь, вдыхая свежий воздух полной грудью. Воздух был чистым и бодрящим, а ночь - прохладной и уютной. "Как в другой мир попал", - подумал эльврин и усмехнулся собственному каламбуру.
День выдался странный. Вот он в Северобаде, а вот - у Холуса в дыре, в сказочной земле Куэлэ. Впрочем, такая ли уж она сказочная? Мин Акрон почти весь был разрушен несколько тысяч лет назад (хотя Айк и не хотел этому верить, оснований сомневаться в этом у него оставалось всё меньше и меньше с каждым словом его спутников). Осталась только эта земля - приют для выживших, убежище для обречённых. Была ли это т а с а м а я земля, или её просто так назвали, даря себе призрачную надежду поселенцы - это уже не важно. Другой земли всё равно больше не было.
И вот они оказались здесь - гости из прошлого. Чего ради их закинули сюда высшие силы? Уничтожить золотого ястреба. Может быть, они должны уничтожить этот последний приют Мин Акрона? Или спасти его от новой - последней для всех - беды? Почему эта земля осталась? Просчёт кого-то там наверху или попытка начать всё заново? И почему они? Неужели высшим силам понадобилась горстка смертных, чтобы вершить судьбу всего Мин Акрона? Они там с ума посходили все что ли? Или и правда - умерли, и больше, кроме них, некому? Но тогда кто помог им здесь оказаться? Дэйнар? Или есть кто-то посильнее Дэйнара?
Всё это было похоже на бред - но очевидно было реальностью. Не выйдет у Айка проснуться в Северобаде в луже с разбитым носом и отправиться соблазнять баб своими воплями в ближайший кабак. Айк не любил пить, но сейчас ему безумно хотелось напиться до потери сознания и очнуться где угодно - хоть в лесу без последних штанов - но у себя дома, в Лаоме, в 326 году после Великой Битвы Магов. Он достал флейту и заиграл какой-то мотив, от которого на сердце становилось муторно от неизбывной тоски по дому. Разорёному, ограбленному, сожжёному и осквернённому дому, который остался только лишь в воспоминаниях, куда никогда больше в этой жизни не вернуться.
Немного приведя свои мысли и чувства в порядок и практически засыпая на ходу от смертельной усталости, бард отправился в дом искать себе место для ночлега. Завтра будет новый день - и что-то да будет.
У Серафа были собственные мысли, которые требовали внимания. Когда разговор закончился, и маленькое собрание начало расходиться, Сераф пожелал всем спокойной ночи, но вместо того, чтобы вернуться в дом, обошёл его с задней стороны. Сначала он думал пойти к ручейку, но издали заметил там Лакоци и, не желая беспокоить её молитву, свернул в сторону. Немного подумав, он шагнул в лес. Далеко углубляться не имело смысла - где найти искомое у него не было ни малейшего представления, поэтому отдалившись от опушки шагов на тридцать, ассаз без особой надежды негромко позвал:
- Лотирэль?
Нэйган спал плохо Родной дом был наполнен чужаками — лгущими чужаками — и от этого за каждым углом, в каждой тени, в неожиданном всхрапе кого-то из пришлых чудилась угроза, опасность, неприятность... Однако королева Ночь строга к непослушным домирам, так что к тем, кто не желает засыпать, в конце-концов приходит строгий канцлер Сон и, погрозя пальцем, заставляет пасть ниц перед властью Ночи, распластавшись на кровати в нелепой и беззащитной позе, смиренно дожидаясь появления принца Утро. И лишь когда он придет, смиренным рабам позволено будет открыть глаза и начать вставать, разминая затекшее тело.
Текущее утро не подарило облегчения омраченному тяжкими думами сознанию, и хмурый Нэйган побрел приводить себя в порядок и завтракать на скорую руку. Вроде как все уже были на ногах, да вон кто-то еще из леса подтягивался... Взглянув на счастливого Серафа и его спутницу, в голову мужчине полезли странные мысли, однако он отогнал их от себя волевым решением — это их дело, он тут не при чем вообще — и продолжил собираться в путь. Однако, перед тем, как объявить выход, Нэйган выискал тех, кто, на его взгляд, отличался от Серафа — т. е. были как раз не разговорчивым — и подошел к ним на пару вопросов.
Прошедший день был до крайности странным, и не удивительно, что Айкинору всю ночь (или только под утро? сны - они такие...) снился какой-то бред. На бесконечной чёрно-белой шахматной доске, висящей посреди пустоты, стояли фигуры, в некоторых из которых Айк узнал своих спутников, а лица других были ему незнакомы. Между фигурами метались дракон (отчего-то зелёный) в бигудях и какого-то помятого цвета и взъерошенной формы птаха, в которой с нескольких попыток можно было опознать ястреба. Птаха явно была непотребно пьяна и икала со страшной силой, а дракон орал что-то нецензурное и метал в ястреба неизвестно откуда взявшуюся посуду, от которой тот с переменным успехом уклонялся. Посуда и сражающиеся периодически встречали на своём пути фигуры, от чего те приходили в негодность, рассыпаясь в песок, но бойцы в своём сумасшедшем танце двигались вперёд, где стояли всё новые и новые фигуры. Наконец все остановились, дракон залился горючими слезами, а ястреб, надсадно и укоризненно икнув в его сторону, примостился отлить на одну из фигур, в которой бард узнал... самого себя. И тут же проснулся, с трудом соображая, где он, и что происходит.
А происходило утро в доме Нэйгана. Дом наполняло смутное движение просыпающихся или занимающихся обычными утренними делами домиров. Сон постепенно уходил, и Айк почувствовал ступнёй что-то мокрое и резко сел, осматриваясь. Не заметив ничего примечательного (наверное, просто стенка ночью отсырела), он поднялся, оделся и отправился приводить себя в порядок к ручью, по дороге хмуро махнув рукой встретившимся ему хозяину, Серафу и Лотирель. На лице Нэйгана цвела паранойя, а Сераф прямо-таки сиял, олицетворяя Райзу не хуже медальона на его груди. "Чем вы тут занимались?" - подумал Айк, но потом осознал, что ему, в общем-то, пофиг. Утро у барда выдалось не ахти.
Сераф действительно выглядел так, словно сбросил с плеч немалый груз. Он бодро здоровался с каждым, кого встречал, и вежливо интересовался их самочувствием, но в остальном был немногословен. Только когда все позавтракали, он начал торопить отряд к выходу, ибо путь предстоял долгий.
Хорргси не запомнил ничего из того, что ему снилось. Предыдущий день был наполнен множеством интересных событий. ПОэтому когда солнечный зайчик скакнул на нос мершану, тот взвился на ноги пулей и прошёлся колесом по свободному пространству. Впереди ожидал ещё один необычный день, ведь они пойдут по этому загадочному лесу, где много разных неизвестных растений и животных. Например таких, как вчерашняя пантера. Может она ещё встретится на пути Хорргси, ведь он не успел даже спросить, как её зовут.
-Пойдём-пойдём, выходим-выходим!!! Только позавтракаем перед дальней дорогой и пойдём!!!
Мершан выскочил на улицу и побежал умываться. Дома его приучили, что неумытые остаются без завтрака. А голодный Хорргси - печальный Хорргси.
Несмотря на все тяготы путешествия, Гил был в хорошем расположении духа, он был воплощением жизнерадостности, не умолкал почти все время, развлекая людей различными байками или просто общением. В моменты когда, Далейн рассказывала про Дэйнара, парень бывало подключался к разговору, парень хоть и не был подкован в религиозных науках, но смысл в них понимал, мог рассуждать и слушать. Даже в те моменты, когда Рита в очередной раз отказывала ему, он не унывал долго, ведь он знал, что судьбой им предначертано быть вместе, а главное никто не сможет устоять перед его обаятельной личностью и очаровательной внешностью.
Море привело Гила в восторг. Он прямо лучился положительными эмоциями, когда увидел всю эту красоту.
- Давайте останемся тут? Что мы не видели в этой деревне? А тут МОРЕ! Оно такое красивое! Наверное такое же теплое! Давайте пойдем купаться! - с этими словами парень скинул рюкзак, где стоял, разулся и подбежал к кромке воды, а потом и вошел чуть ли не по колено.
Каждый день путешествия тянулся для Нэйгана в томительных думах, особенно после того, как задуманные три дня пути закончились, а сам путь, как таковой, не прекратился. За время пути Нэйган успел тайком от Серафа порасспрашивать людей в этой группе, и выяснил, что тут мало кто знает о происходящей истории с исчезновением домиров. И второй вопрос, который следовал всегда за первым - а доверят ли они Серафу? Ведь все они — из разных мест Мира, откуда такое доверие сугубо к одному человеку? Оказалось, верят... И вот ведь как бывает — самые доверительные персоны самыми прохвостами и оказываются. А может, поэтому к Богу и решил пойти Сераф — грехи замаливать... А остальные-то и не знают об этом домире ничего, и просто следуют, чтоб с Отманом пообщаться. И вот ведь как выходит — он, Нэйган, и приведет это чудовище к своему другу... Эх, нельзя так, нельзя. А значит, и расслабляться нельзя. Так что Нэйган облокотился на свой лук, выйдя из леса, и стал пристально наблюдать, кто же еще полезет купаться, кроме говорливого блондинчика.
Хорргси старался в лесу не теряться, но иногда любопытство заводило парня далеко от всех, о заметив это, мершан испуганно мчался обратно к дороге. Хдесь, конечно, было интересно, но отстать от всех и жить в лесу мершан не хотел. А потом они вышли к... Это было МНОГО ВОДЫ. Очень много. И она шевелилась, лениво кусая землю и откатываясь обратно. Когда Гил побежал в воду, Хорргси решил, что это всё-таки безопасно и подошёл к кромке воды. Мершан встал на четвереньки и потрогал воду рукой. Ладонь ощутила тёплое и приятное прикосновение. Осмелев, Хорргси зачерпнул немного воды и лизнул.
-Вииии!!! - мершан отбежал к остальным. - Это что, суп? Это какой-то великан варит? Она тёплая солёная!!! Гил, не ходи туда, тебя сварят в супе!!!
Сераф находил путешествие приятным. Будучи странствующим священником, он привык преодолевать большие расстояния пешком, а тут и погода была хорошая, и компания приятная. Мысли и заботы о возложенном на отряд спасении мира на время отступили, уступив место вопросам другого рода. Ассаз использовал каждую возможность поговорить с Далейн. Он интересовался всем, что она могла рассказать о Дейнаре, но при этом ему также хотелось просто найти с ней общий язык. Не смотря на её неясный статус, он всё же считал Далейн членом отряда. Немало времени он провёл и в беседах с Лакоци и Лотирэль, расспрашивая о Солее и Куэлэ, об истории этой земли, о её обитателях и обычаях, и с удовольствием отвечая на все вопросы, которые они задавали о Мин Акроне, из которого явился он сам. И каждый вечер, когда солце начинало клониться к горизонту, он ловил себя на мысли, что ждёт когда наступит ночь и он снова погрузится в волшебный мир, который открывает ему эльфийка...
Некоторую тревогу вызывало лишь два обстоятельства. Во-первых, ожидаемое время путешествия растянулось дольше, чем они рассчитывали. Само по себе это не очень озаботло бы Серафа, если бы не ощущение, что каждый день приближает неизвестный конец света. Да, может быть, время в этом мирке текло медленнее, чем на Куэлэ, но оно всё же текло вперёд, и так как невозможно было точно сказать, сколько им оставалось до свершения пророчества, тревога нарастала с каждым днём. Вторым обстоятельством, тревожившим Серафа было отношение Нейгана. Ассаз чувствовал, что их проводник относится к нему прохладно, может даже с подозрением. Винить его в этом Сераф не мог, прекрасно осознавая причины и свою немалую роль в этом. Но он не знал, как подойти к Нейгану, и, в конце концов, решил подождать, пока представиться подходящий случай. Рано или поздно это должно было произойти, и тогда, к добру ли, к худу ли, придётся внести в отношения ясность.
И вот пришёл, наконец, день, когда лес закончился и впереди показалось море. Сераф почувствовал большое облегчение, ибо, не смотря на задержку, они всё таки продвинулись ближе к цели. Он с улыбкой наблюдал наивный восторг Хорргси, а сам, последовав примеру Гила, закатал штанины и шагнул в воду обмокнуть усталые ноги.
- Думаю, мы заслужили небольшой отдых. Почему бы и не искупаться! - он повернулся к проводнику. - Нэйган, скажи, куда нам идти дальше, и далеко ли?
Для Толы эта часть путешествия прошла... никак. Было довольно скучно, но время она старалась заполнять охотой и другими практически полезными делами, а не попытками разобраться в чужих взаимоотношениях или прислушаться к чужим разговорам. Самой заводить разговоры тоже не имело смысла — опять упустишь что-то в ответе и будешь выглядеть дурой, когда не сможешь вовремя вспомнить. Командовать... Да Дэйнар («Угу, угу, пора уже, предательница») упаси, они и без нее прекрасно обходились.
Было ужасно противно, что она, вроде бы взрослый человек, не в состоянии не то что принять какое-нибудь нужное решение, но и даже уловить момент, в который оно становилось нужно. Но это, как водится, было совершенно неконструктивное ощущение. Как и мысль о том, что время утекает сквозь пальцы и до конца света всё ближе. Путь через лес начал казаться каким-то чересчур привычным и опасно бесконечным.
А потом он кончился.
— Мда, — только и сказала Тола, глядя на поблескивающую темную поверхность, протянувшуюся от лениво поплюхиващего о песок прибоя до непривычно ровного и прямого горизонта. Она почти уже и забыла, что им придется плыть по вот этому. В ее не очень большую картину мира (вот этого мира, в котором они сейчас имели несчастье находиться) это море как-то не вписалось. Наверное, потому, что она плоховато представляла, где и чем оно кончается. Откуда дует этот чужой холодный ветерок. Ну, о том, что это называется бриз и это бывает на любых морях, а не только на иномировых, она, конечно, знать была не обязана.
Пока она пыталась вспомнить, как Нэйган планировал переправляться через эту водную преграду, весь из себя внезапный Гил успел высказать какое-то странное предложение и какие-то не относящиеся к теме восторги и ломануться к воде. Тола не успела его остановить. Ее «Подожди!..» бесполезно повисло в воздухе, а за ним последовало еще более бесполезное:
— Мы не знаем, что в этом море водится...
Тут она обернулась к Нэйгану, чтобы он подтвердил или — что, конечно, было бы лучше, — опроверг ее слова. Если, конечно, он вообще обратит на них внимание, в чём она, в общем-то, не была уверена. Но пока он ничего не скажет, бежать за Гилом и вытаскивать его из моря все-таки было как-то глупо.
Нэйган внимательно проследил за Серафом, наблюдая, как глубоко в воду зайдет мужчина, и насколько сильно это будет сковывать его движения. Возможно, Нэйган был плохим конспиратором — еще бы, ему ни разу не приходилось врать или обманывать ни свою семью, ни соседей по Деревне — однако этот странный синекожий парень начал разговор первым. Ага, куда идти. Я ему покажу дорогу — а он мне клинок в горло воткнет через секунду, да, как же.
Нэйган поднял лук и прикоснулся к тетиве — после последней охоты мужчина не перевел свое оружие в переносное состояние - и этот жест вполне мог означать, что охотник собирается наконец-то, в безопасности побережья, сложить лук. Затем, не поднимая взгляда от кибити, поинтересовался у Серафа, довольно громко:
- Сераф, ты когда-нибудь убивал домира?
Инквизитор с большим трудом скрывала все нарастающее беспокойство. Путешествие до моря растянулось аж на две недели, а ведь им еще надо преодолеть эту водную преграду, а потом по горам дойти до домика сына Отмана! Время убывало стремительно, по примерным расчетам Лакоци у них осталось в запасе около 25 дней. Может, и больше, но рисковать не хотелось. Однако что-то изменить во время их пути Инквизитор не могла, поэтому девушка целеустремленно шла вперед, стараясь, чтобы внутренне напряжение не сказалось на ее отношениях с другими путешественниками. Хорошо хоть окружающий лес оказался непривычным и в то же время красивым - это иногда отвлекало любопытную чародейку.
А потом перед ними предстало море. Лакоци слышала о морях и океанах, но это как раз был тот случай, когда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Пенные волны мерно накатывали на песчаный берег, а где-то там, вдалеке, водная гладь без конца и края сливалась с простором небес. Небо и море - они, как будто, отражались друг в друге...
Чародейка сняла сапоги и осторожно зашла в воду по щиколотку, чувствуя, как прохладные волны щекочут кожу. Дэйнар Всемогущий, как же хорошо! Теперь бы еще искупаться! И только правила приличий остановили Лакоци от того, чтобы скинуть верхнее платье и ринуться в морские объятия. А еще она вовремя услышала высказывание невозмутимой Толы и тоже задумалась над тем, что может водиться в этих ласковых с виду водах.
- Нэйган, а рядом с берегом водятся опасные водные хищники?.. - стала говорить Инквизитор и осеклась. Потому что Нэйган задал вопрос Серафу, и очень уж грубо, неожиданно и не к месту прозвучал этот вопрос. Он ножом вспорол радостное оживление, охватившее путешественников при виде моря. Хороший настрой лопнул, как мыльный пузырь, и теперь Лакоци переводила изучающий взгляд с Нэйгана на Серафа. Она ждала ответа синекожего человека и в то же время сделала шаг в сторону этих двоих, будто готовая в любой момент встать между ними и вмешаться в их разговор. Вот только зачем?..
Сераф медленно шёл по воде и наслаждался ощущением мягкого податливолго песка под ногами и ласковым шелестом волн. Вопрос Нэйгана застал его врасплох, но.. не настолько, насколько можно было ожидать. В этот момент ассаз стоял к человеку спиной и обернулся не сразу. Он поднял глаза к солнечному диску, который клонился к горизонту, и почему-то подумал о том, как он похож на лик Райзы, который он привык лицезреть на Мин Акроне. Как может быть, что он видит Её лицо, но Её самой нет рядом?
- Нет.. - после некоторой паузы ответил Сераф.
Вопросы очаровательных девушек немного отвлекли Нэйгана, и мужчина ответил им:
- Честно не знаю, что тут может водиться. Я к Морю не ходил ни разу, что мне тут делать. Я ведь охотник, а не рыболов. Да и если захочется рыбки - схожу в город, выменяю. Так ведь оно и проще, и,.. - заметив, что заговаривается, отвлекаясь от основной темы, и даже лук медленно стал опускать, Нэйган встрепенулся и снова посерьезнел, вернув взгляд обратно на Серафа. - А не врешь? Откуда я могу знать, что тебе можно верить?
Теперь Сераф повернулся и встретил взгляд Нэйгана.
- Знать ты не можешь, - спокойно ответил он, - в этом суть веры, не так ли?
Он улыбнулся, но улыбка была печальной.
- Я понимаю, что у тебя могут быть причины не доверять мне, и я сожалею об этом. Но всё, что я делаю, вызвано заботой о благополучии моих товарищей. И твоего...
- Не знаю, в чем суть веры. Я не священник. Но в Отмана я верю, потому что он доказал мне, что он - сын божий. А какие причины у меня доверять тебе?
Немного помолчав и пожевав нижнюю губу, охотник продолжил, выкрикнув:
- А про благополучие ты тоже говорил тем двоим, кого ты убил тогда, давно, в городе?!
Нэйган выхватил стрелу и вложил ее в лук, нацелив на Серафа, и закричал окружавшим его домирам:
- Не верьте ему! Он не тот, за кого себя выдает! Не знаю, зачем ему все мы, но он врет нам!
Путешествие несколько подзатянулось - Нэйган, похоже, перепутал роли проводника и экскурсовода, принеся скорость в жертву живописности маршрута. Впрочем, с этой точки зрения бард вряд ли мог на что-то пожаловаться - в особенности на кульминацию экскурсии. Страсть каждого эльврина к морю, пусть и дремлющаяя где-то в самой глубине души Айкинора, заставила его обомлеть от восторга, когда они вышли на берег... Вода. Поистине потрясающее зрелище. Столько воды он в жизни не видел. Море словно дышало - поверхность водного исполина лениво колыхалась волнами, отражая голубую гладь неба и сверкая в солнечном свете. Вдох, выдох. Пока ещё неясный мотив такими же волнами то возникал, то снова растворялся в сознании музыканта, стремясь излить переполняющие его эмоции в звуки музыки, столь же плавной, величественной и вместе с тем игривой и грациозной, как и тот изящный гигант, которого он видел перед собой - море. Вдох, выдох. Вдох, выдох...
Но все выражают свои эмоции по-разному. Эмоции Гила превратились в звуки, хотя и не музыки, гораздо быстрее, чем эмоции барда, что и вывело последнего из прострации. А вот эмоции Нэйгана совершенно не понравились Айку...
Айк был несколько настороже насчёт их проводника ещё после того, как тот показался ему каким-то нервным в доме. Ещё больше его насторожило, что Нэйган копал в дороге под Серафа. Пока проводник мучал лук и задавал ассазу странные вопросы, Айк хмуро смотрел на ребят, но не вмешивался - в конце концов, сами не дети. Но когда охотник вышел на тропу войны, всё так же хмуро Айк шагнул между ним и ассазом, и спокойно произнёс:
- Нэйган, ты в своём уме? Опусти лук. Сейчас ты вызываешь у меня гораздо большие опасения, чем Сераф. И я думаю, что остальные, - бард сделал акцент на последнем слове, кинув быстрый взгляд в сторону, - со мной согласны. Давай поговорим.
Хотя и не было похоже, что весь этот цирк закончится мордобоем, на всякий случай бард прикинул в уме свои планы на последний случай.
Пронзительная синева моря подрагивала под волнами упрямца-ветра, заставляя блики вечернего солнышка скакать по гребням воды, бросая веселые солнечные зайчики на побережье, стоящих там домиров, и... на острие стрелы, упрямо смотрящей в сторону синекожего ассаза.
Когда между Нэйганом и ЭТИМ существом встал Айк, мужчина немного удивился, а потом, оправившись от первого впечатления, закричал:
- Айк, ты не понимаешь! Тебя обманывают. Вот ты сказал, что встретил его в лесу. А он тебе сказал, зачем он идет к Отману? Зачем он тебя туда ведет? Он просто собирает домиров и ведет их куда-то. Ты можешь считать его другом, но задумайся — насколько хорошо ты его знаешь? Ты можешь быть в нем уверен? Он... он ведь врет! Зачем еще ему врать, есть только он ни есть тот самый — ну... ты понял.. Убийца! Так что лучше отойди, и тем более не подставляй ему спину! Это может быть опасно!
- А от тебя, - Нэйган отошел в сторону, что не стоять на одной линии между Айком и Серафом, - я все еще ждут ответ!
- Можно, я выйду на берег? - так же спокойно произнёс Сераф. На сколько затянется конфронтация было неизвестно, а вода была холодноватой.
Ассаз медленно вышел из воды и остановился на кромке, примирительно подняв руки. Направленная в него стрела подчёркивала серьёзность положения. Он ещё не настолько хорошо узнал Нэйгана, чтобы быть с точностью понять, на что способен этот человек. И всё же Сераф пока ещё не слишком беспокоился. Главное, действовать спокойно и рассудительно, чтобы конфликт не усугубился. Правда, некоторые слова Нэйгана сказанные Айку заставили его задуматься. Дело было не только в пропаже девушек из отряда...
- Нэйган, я не совсем уверен в каких убийствах ты меня обвиняешь, но я действительно никого не убивал. Я впервые прибыл в Город в то утро, когда мы с тобой встретились. Моим словам ты, конечно, можешь не верить, но это могут подтвердить все, кто был со мной в тот день.
Нэйган поспешно, и даже как-то испугано отскочил на пару шагов назад, держа дистанцию между собой и Серафом.
- Конечно не поверю. Ты ведь сам говорил, что давно ходишь по Миру, и собираешь людей, чтоб вместе сходить к Отману. А сейчас говоришь, что впервые был в Городе в то утро. Неужели долго ходя по Миру, ни разу в Город не захаживал7 Не смеши меня!
Cераф попытался вспомнить, когда он такое говорил, и пришёл к выводу, что скорее всего Нэйган сам что-то додумал или неправильно истолковал его слова в другом контексте. В любом случае, переубедить его в обратном сейчас было бы почти невозможно, учитывая, что человек всё равно ему не верит. Поэтому ассаз выбрал другую тактику.
- Тем не менее, это правда, - слегка пожав плечами ответил он. - Если честно, мне кажется, это какое-то недоразумение, и ты принимаешь меня за кого-то другого. О каких убийствах ты говорил?
Мершан широко раскрытыми глазами смотрел то на Нейгана, то на Серафа. Концепция мира трещала по швам. До этого Хорргси понимал, что есть хорошие домиры, и есть плохие. И они друг с другом воюют. А тут воевать собирались два, в общем-то, хороших. Либо кто-то из них плохой, либо мир не такой простой, каким казался раньше. А ещё Нейган не мог долго держать лук в натянутом положении. Так что он должен скоро либо отпустить тетиву, либо опустить оружие. Мершан подтянулся к Толе и зашептал ей на ухо.
Хорошо. Нэйган, по крайней мере, не ищет врагов повсюду - он пока сконцентрировался на Серафе. Эх, охотник, что ж ты творишь-то...
- Нэйган, - всё так же спокойно и сосредоточенно сказал бард, медленно шагнув, чтобы быть между проводником и ассазом, но позволить Серафу говорить не из-за его спины, - Сейчас ты целишься в Серафа, а не он в тебя. Даже если он врёт - у него было достаточно возможностей за всё это время, чтобы прикончить нас всех, а он и сейчас не рвётся в бой, так что на этот счёт можно не беспокоиться. Поэтому пожалуйста, опусти лук и давай спокойно поговорим. А то вид готового ударить оружия, знаешь ли, очень уж бодрит, а тут и без того ветер, - последние слова Айк произнёс с осторожной улыбкой, - Если тебе понадобится помощь, я на твоей стороне.
Бард выжидающе внимательно смотрел на охотника.
"Во дают! Столько драмы, столько чувств! В театре такого не увидеть. И чего это на Нэйгана нашло? Но чтобы это не было, выглядит так естественно, хоть похоже на бред." - парень стоял по колено в воде, смотря на происходящее.
- Нэйган, а как ты пришел к таким, необычным выводам? Что он убийца и ведет нас куда-то? Расскажи нам суть своей мысли. Может мы тогда все это поймем, и встанем на твою сторону. Я Серофа знаю давно, Он конечно немного хитроват, часто сам себя перехитрить пытается, но убийства в его деяния не входили. - парень вышел из воды и пошел в сторону лесника.
- Может имеет место странное недоразумение? Объясни мне. - обратился к человеку Гил, стоя от него в метре.
- А ты как будто сам не знаешь? - недоверчиво пробубнил Нэайгн, смотря исподлобья на Серафа. - Коли врешь, тогда знаешь, о чем! А другой причиной я не вижу.
- Айк, я и сам не знаю, зачем ему это все. Но ведь надо зачем-то. А говорить он не хочет. А мне его еще сейчас к своему другу вести. Вот ты бы привел убийцу в гости к другу, а?
- Гил, он врет. А для этого у него может быть только одна причина - совершил что-то, что скрыть хочет. Вон, и девушек подевал куда-то. А теперь лапшу на уши нам вешает!
- Нэйган, - чуть расслабившись, но всё ещё не до конца, произнёс бард, - Конечно, я бы не повёл убийцу к другу. И тебя я не прошу этого делать. Но ты обвиняешь Серафа в убийстве, причём не в бою, а злонамеренном, исподтишка - это очень серьёзное обвинение. Даже если он лжёт - это не повод считать его убийцей и начинать драку. Давай допустим, что он не был до конца честен, и для начала просто разберёмся во всём. Просто поговорим. Как мы сейчас с тобой. Спокойно, без оружия, направленного в лицо. Может быть, вы с Серафом действительно просто не поняли друг друга. В таком случае будет жаль, если ты убьёшь его, и вы так и не придёте к взаимопониманию, - Айк открыто улыбнулся охотнику, давая понять, что последние слова были шуткой.
- Про исчезнувших я могу тебе рассказать, Нэйган. Почему так случается, иногда люди внезапно появляются, иногда исчезают. Звучит как бред, но такое бывает. Были исчезновения, когда Сераф точно никак не мог, даже если очень хотел, быть причастным. Вон посмотри на Айкинор, он появился так же внезапно. А кто-то внезапно пропал. Возможно Сераф допусти ошибку, пытаясь скрыть этот факт, но ты сам посуди, звучит это крайне странно, появляются люди, исчезают. Лучше сказать, что ушли, ты и так нас за ненормальных держишь, что бы ты сказал, если мы сказали, что они прост исчезли? - попытался зайти с другой стороны Гил, после слов Айкинора.
Нет, только не это... Только не опять... Только не доказывать недоказуемое...
Но, кажется, деваться было некуда. Нэйган был настроен решительно. В тихом омуте черти водятся, называется.
Вытаращившись на Нэйгана и приоткрыв рот, Тола разрывалась между необходимостью сказать какую-нибудь умиротворяющую глупость и желанием нейтрализовать охотника каким-нибудь чисто физическим способом. Сомнения ее усугублялись тем, что ни проникновенных слов, ни безопасных для Серафа действий в голову не приходило.
В этот жестокий тупняк вклинился шепот Хорргси, который, в отличие от самой Толы, был в состоянии выдать что-то конструктивное.
Прошептав Хорргси несколько мало что значащих слов, Тола все-таки перешла в наступление наперевес с занудством, а не с ножом.
— Нэйган, — сказала она, вклинившись в переговоры пятым лишним. — Может, Айкинор и присоединился к нам недавно, его ты можешь пытаться убедить в чём-то... Но большинство из нас давно путешествуют с Серафом. Мы — те, кто знают его давно, — говорим, что он не убийца. Если мы говорим правду, значит, ты ошибаешься... в своих подозрениях... А если мы тоже врем, если вообразить такое, то мы, значит, с ним заодно, и тогда вряд ли ты выстоишь... выстоял бы... против кучи убийц. Если ты не доверяешь нам — подготовь нормальную охрану, которая бы пошла с нами к Отману и гарантированно сделала бы из нас решето при малейшей угрозе с нашей стороны. Но проведи нас к нему. Это будет безопаснее для твоего друга, чем начинать здесь свалку и либо убить ни за что ни про что несколько невинных людей, либо бессмысленно положить жизнь в бою с вот этими страшными убийцами, которых ты себе вообразил, при том что кто-нибудь из них всё равно останется жив, найдет нового проводника и всё равно дойдет до Отмана. Опусти лук, Нэйган. Ну хочешь, мы оружие сдадим? Хотя у Серафа его и нет, наверное...
Интересно было посмотреть, как повели себя люди в этой ситуации. Поведение избранных ее не удивило, а вот их проводника сильно занесло. Лакоци слушала странный разговор, и, как и остальные, не могла взять в толк, о каких убийствах в Городе говорил Нэйган. А тот, похоже, не собирался это кому-то объяснять. Со вздохом Инквизитор вышла из воды. Песок сразу облепил мокрые ступни, но она, казалось, этого не заметила. Не спеша, Лакоци дошла до спорящих и, как и Айкинор до этого, встала на линии выстрела. И похоже было по ее решительному виду, что, попытайся Нэйган передвинуться, она снова загородит ему обзор. Руки чародейка сложила на груди, взгляд был опечаленным и строгим - вообще сейчас она чем-то напоминала жену, встречающую сильно подвыпившего мужа, или мать семейства, увидевшую, что разошедшиеся дети творят несусветную глупость.
- Я не знаю, о каких преступлениях ты говоришь, Нэйган, но в ЭТОМ отряде убийств не будет! Поэтому либо опускай лук, - Лакоци красноречиво взглянула на наконечник стрелы, уставившийся ей в грудь, - либо будь готов причинить вред другим людям, которые не дадут тебе из-за твоих неясных подозрений стрелять в Серафа. Хватит тут уже потрясать оружием, и объясни ради всех добрых людей, в каких конкретно убийствах ты обвиняешь нашего спутника!
Тон обычно жизнерадостной и миролюбивой Лакоци был холоден. Наверно, тревога из-за долгой дороги все-таки отложила свой отпечаток - Инквизитор волновалась и не обладала сейчас большим запасом терпения.
Cераф продолжал стоять с поднятыми руками, хотя сейчас это было, наверно, уже лишним. Один за другим в его защиту выступил почти весь отряд, и при таком обилии слов сам ассаз решил лучше помалкивать.
Ему стало жалко Нэйгана. Логика парня была явно ущербной, но его наивность всего лишь демонстрировала насколько молодым, свежим, незапятнанным был этот мирок. Тут не знали убийств, не знали краж, не знали лжи, и впервые столкнувшись с этими пороками, к сожалению, слишком привычными для жителей большого мира, местный обитатель не умел увидеть различий. Все преступления для него были одинаково тяжкими, дикими, пугающими, и разумеется, домир, совершивший хотя бы одно из них, автоматически подозревался во всех других. Воистину, сейчас защита и поддержка была нужна не ему, Серафу, а Нэйгану, который оказался один против целого отряда чужаков с подозрительными помыслами. И особенно печально было то, что Сераф осознавал это и хотел помочь, но не мог...
Думая о привратности сложившейся ситуации, ассаз непроизвольно покачал головой, но так ничего и не сказал, не желая подливать масла в огонь. Он решил выслушать, что на слова его товарищей ответит Нэйган.
«Они что, все тут с ума посходили, что ли? Хотя да — о чем это я? Изначально ведь было видно, что психи конченные. Эх, а я еще с ними и связался, помочь хотел. Люди исчезают, ага, как же... А эти Они... Они ж.. Они убийцу собой закрывают! Выгораживают его. А ведь и в самом деле, если задуматься — вдруг тогда убийца был не один? Нет, такого не может быть! Столько домиров разом не могут стать на сторону зла, так ведь.. так ведь просто не бывает! Значит... а значит... Кто-то врет. Но врет ведь Сераф! Или они просто мне... не верят? Так что ли?»
Скорее от разочарования, чем от убеждающих действий команды ходоков, Нэйган опустил свой лук, уткнув острие стрелы в мягкий песок. Пару секунд тишину наружал лишь ласковые плеск прибоя, накатывавшего по-осеннему зеленоватые волны на берег. В воздухе пахло водорослями и — немного свежей рыбой. Нэйган не знал, что сказать. Что ответить. Он верил. Он был уверен. Лжет — значит убийца. По другому не может быть.
Охотник повернулся спиной к домирам — заодно и проверим, настолько ли наглы убийцы, как об это рассказывает народная молва, чтобы бить в спину — и зашагал в сторону леса нетвердой походкой, оставив на берегу воткнутую в песок стрелу. Тихо прошептал, едва слышно для ближайших собравшихся:
- Мне надо побыть одному. Ночуйте тут. Утром решим, что делать дальше.
И сгорбленная спина Нэйгана медленно скрылась за ветками лесной чащи.
- Сераф, ты должен поговорить с ним, - негромко сказал эльврин ассазу, - Именно т ы. Либо расскажи ему всё, либо попроси уйти, если ты хочешь его уберечь - но не держи за идиота. Мы перемудрили с осторожностью. У вас меньше оснований доверять мне, чем ему.
Айкинор пристально смотрел в глаза Серафу, и в его взгляде была пустота. Ещё не родившаяся мелодия покинула его. Осталось только грустное дыхание моря. Вдох, выдох. Вдох, выдох...
Cераф некоторое время задумчиво смотрел вслед уходящему человеку. Его раздумья прервал голос Айкинора.
- Да, пожалуй, пора покончить с этим, - решительно произнёс ассаз и не оглядываясь зашагал за Нэйганом. - Готовьтесь пока к ночлегу.
Он шёл не очень быстро, ибо хотел отойти от остального отряда, прежде чем догнать охотника. Когда ему показалось, что они отдалились достаточно, чтобы нормально поговорить наедине, Сераф позвал:
- Нэйган, подожди! Я расскажу тебе правду.
Сзади раздался ставший уже знакомым голос. Сераф... Рука резко дернулась к колчану, однако мужчина остановился. Если бы синекожий хотел его убить - ударил бы в спину, и всех делов.
Правду? Чтож, это будет интересно послушать, какая же у тебя, Сераф, правда. Насколько правдивая.
Нэйган повернулся к Серафу лицом, дерзко взглянув прямо в глаза, и сказал:
- Чтож, давай присядем, да и поговрим.
Cераф кивнул. Он присел прямо на склон дюны, направив взгляд на море, и тщательно подбирая слова заговорил:
- Я признаю, что пытался скрыть от тебя некоторые вещи. Я сожалею об этом, хотя и делал это из лучших побуждений. Я думал, так будет лучше... проще. Да наверно так и есть. Но за эти две недели ты нам очень многим помог, причём совершенно бескорыстно, и мы задолжали тебе доверие. Я доверюсь тебе и расскажу правду. Только учти, - Сераф горбко усмехнулся, - порой правда звучит более неправдоподобно, чем ложь. Прошу тебя, выслушай меня до конца, и не спеши делать опрометчивые выводы.
Хорргси не мог усидеть на одном месте. Когда ситуация с Серафом и Нейганом вроде как разъяснилась, и их предоставили самим себе, мершан пару раз пробежался вдоль линии прибоя, а потом стал дёргать всех с предложением попробовать половить в этом море рыбу. Если охотником он уже побывал, то рыбаком пока ещё бывать не приходилось. Это занятие ему казалось весьма занимательным.
Немного успокоившись, Нэйган наконец-то присел и принялся разматывать лук, давая отдых тетиве, переводя своё оружие в обычное, походное состояние. На это раз - без подвоха, действительно убирая.
- Думаю, ты и так понял, что я знаю, что твоя прошлая история - ложь. Согласись, это выглядит слишком странно - толпа странных людей собралась сходить к Богу, а потом началось - исчезают/появляются... Совсем не вписывается в легенду, да?
Охотнику стало немного стыдно даже. Вот взял, и набросился на домира. С другой стороны - лучше предотвращать трагедии, чем потом разбирать последствия.
- Ты... Это... Извини, что оружие навел, - неловко извинился Нэйган, - сам ведь все понимаешь... Ладно, давай не будем затягивать, выкладывай свою историю. "Плохая правда лучше хорошей лжи," - так говорил Отман.
Тускло посмотрев вслед уходящиму Серафу, Тола отвернулась, а потом и вовсе села на песок, положив руки на колени, а голову на руки, глядя на равнодушно плещущееся море. Нет, на самом деле вовсе не обязательно было принимать такие трагические позы. Она всего-навсего зародила у проводника подозрения в адрес всего отряда, предложила поактивней мешать их миссии, не защитила Серафа, позволила Лакоци рисковать жизнью, свалила всю тяжесть объяснений на того, кто и так ее всё время брал на себя, забила на предложение Хорргси, сейчас, кстати, забивает на другое его предложение, вполне себе дельное...
Не исполнила свои обязанности, всего-то навсего. Будто она их, эти обязанности, когда-то исполняла.
Ничего исключительного. Всё как обычно.
Сераф невольно улыбнулся.
- На самом деле всё ещё более странно, чем ты представляешь.
Он подобрал какую-то веточку и поковырялся в песке, собираясь мыслями.
- Я помню, в первый день нашей встречи, - начал, наконец, ассаз, - ты рассказывал нам о Крае. Ты говорил, что за Краем ничего нет, только тьма... Но это не так. Существует другой мир. Там живут такие же домиры, как здесь. Там растут такие же деревья, такие же птицы летают в воздухе. Там есть солнце и море, и города... Это мир, из которого пришёл я и мои спутники. Мы попали сюда случайно, не по своей воле. Это случилось в тот день, когда ты встретил нас в городе. И с тех пор всё, что мы хотим, это выбраться обратно в свой мир. А когда мы прослышали о Великом Отмане, мы решили, что он единственный, кто может нам в этом помочь.
Он посмотрел на Нэйгана, пытаясь оценить его реакцию. Он отлично понимал, как сложно должно быть этому человеку поверить и принять его слова.
- Теперь ты понимаешь, почему мы так странно себя вели с самого начала. Мы ничего не знали о Городе, о Деревне и об этом мире вообще. И надеюсь, ты понимаешь, почему мы не открыли тебе правду с самого начала. Скажи честно, ты бы нам поверил? Что же касается исчезновений... я точно не знаю почему так происходит, но в нашем отряде уже несколько раз исчезали домиры. Они просто испаряются в воздухе, так же как появляются другие - как будто ниоткуда. Я надеюсь, что те, кто исчезает, попадают домой в свой мир, но точно я не знаю.
- Мы... Я... То есть не вы... В общем, я, - Нэйган для уверенности, что Сераф понял, кого имеет в виду охотник, похлопал себя по груди, - знаю, что есть другой мир. Мы — лишь его часть, отделившаяся много лет назад. Именно с тем миром остался Бог, чей сын сейчас с нами. Но.. мы были уверены, что пути нет — ни туда, ни обратно... Потому что это — невозможно. Так говорил Отман. Да и... как? Через Край не пройдешь, а маги, сколько не пытались, ничего путного добиться не смогли... А ты.. точно оттуда, а? А то странный какой-то, как будто не наш человек. Врешь, ведешь себя подозрительно... Как будто не мамкой, а волками взращенный...
Нэйган еще раз взглянул подозрительно на Серафа:
- Расскажи, а как же ты попал сюда — ну, та самая случайность?
Cераф пожал плечами.
- Наверно какой-то путь всё-таки существует, раз уж мы здесь оказались. А случилось это просто. Мы нашли такой волшебный предмет. Я к нему прикоснулся и в мгновение ока очутился в Городе, в том месте, где мы с тобой встретились. Мои спутники тоже один за другим прикоснулись к этому предмету и последовали за мной.
Он немного помолчал, потом добавил:
- Скорее всего только Отман знает точно, как мы попали в этот мир, и только он знает, как мы можем попасть обратно.
Нэйган не знал, что ему делать. Верить ли этим странным незнакомцам, вначале казавшимися просто беззаботными чудаками, или бросить все и бежать отсюда без оглядки — обратно, в свой родной мирок, где все было просто и понятно, и не надо отводить взгляд во время разговора. Где не надо думать над тем, что сказать в ответ. И не надо решать — врать или нет тем, кто рядом... Ну зачем, зачем они появились именно на его, Нэйгана, несчастную голову?
Посидев еще пара минут, мужчина принял решение и ответил Серафу:
- Пожалуй, единственный, кто точно знает правду — это Отман. Он все знает. Чтож, тогда мы и дальше идем к нему. Не потому, что я безоговорочно поверил тебе и решил помочь, а потому, что теперь для меня это — поход за правдой. Организовывай своим людям привал тут, уже поздно ходить по гостям — с утра я поведу вас к своему другу, попросим его переправить нас через море.
Да, для Нэйгана это были уже "не его" люди...
Ceраф кивнул.
- Спасибо. Мы сделаем так, как ты скажешь.
Он встал, чтобы попрощаться, и добавил:
- У меня ещё одна просьба. Не рассказывай никому о том, что я тебе поведал. Наше положение итак уже нелёгкое, не хотелось бы привлекать лишнего внимания.
Айкинор устало сел на землю, прислонился спиной к какой-то коряге и закрыл глаза. Он ждал, когда Сераф с Нэйганом закончат выяснять отношения и возникнет какая-то определённость - с Нэйганом они, или без него, куда идут дальше. День за днём уходили, а он помнил (возможно, в отличие от остальных), что есть некое пророчество о конце света через... а Холус его знает, через сколько он наступит по местному времени! Барда раздражали две вещи: во-первых, происходящие последнее время в его жизни события были запутаны не хуже, чем волосы с утра, и во-вторых, события эти от него слишком мало зависели. Пока для него было ясно только, что в этом мире все дороги для него, как и для всей его нынешней компании, ведут к Отману. Ну или можно ещё завести здесь своё хозяйство - только вот Айк слабо представлял себя в роли фермера.
Как ни странно, эльврин был благодарен охотнику за его нелепую выходку - она немного встряхнула его, заставила ожить и перестать наблюдать за собой со стороны.
- Послушайте, а кто-нибудь знает, сколько там до конца света осталось? - не открывая глаз, задал вопрос Айк тому, кто решит на него ответить, - и сколько нам ещё до Отмана? А то поспеем как раз к началу представления - будет занятно.
— Один день здесь — примерно два часа в нашем мире, — отозвалась Тола, хотя слишком хорошо понимала, что любой другой мог ответить на этот вопрос, причем лучше и точнее. — Мы тут две с половиной недели, там прошло... скоро будет три дня. А сколько нам до Отмана идти... Нэйган, кажется, сам этого точно не знает. Примерно столько же.
Сказав это, она наконец-то встала и с видом озабоченного серьезными делами человека повернулась к лесу, точнее, к границе пляжа и растительности, пытаясь прикинуть, насколько далеко обычно доходит вода.
«Ой, большой специалист по морским побережьям выискался! Тола, одно из двух: либо кто-то в этой веселой компании знает, где лучше располагаться на ночлег, и твое мнение ему без надобности, либо никто не знает и до этого нужно доходить собственным умом — и тогда твое мнение тем более без надобности, а то оно и умных людей сбить с толку может».
«Ну, действительно умный человек глупость различит... Но в общем так оно и есть. Не можешь быть полезным — молчи и не отсвечивай».
«Так что же мне, опять просто смотреть, что делают другие, и идти за ними? Так, да? Как овца?»
«Так. Именно так. Прекрати истерику. Пусть даже и мысленную — всё равно противно».
Так как Нэйган больше ничего не ответил, Сераф просто пожелал ему спокойной ночи и вернулся к отряду.
- Ну, что, устроим лагерь? - устало спросил он. - Что принесёт следующий день - неизвестно, так что стоит хорошо отдохнуть. Сегодня уже всё равно сделать больше ничего не сможем. Предлагаю отойти от берега под покров деревьев или хотя бы дюн. У моря бывает весьма ветренно.
Когда Нэйган и Сераф ушли разговаривать, Лакоци какое-то время просто стояла и смотрела на пенные гребни волн, на то, как тяжелые воды неторопливо и неотвратимо двигались навстречу берегу. Как же ей было далеко до спокойствия морской стихии! Обижать Нейгана, который так много для них сделал, не хотелось. И он - этот странный простоватый и вместе с тем подозрительный парень - был им нужен. Он действительно не заслужил обмана, но и правда, которую они могли ему рассказать, была неоднозначной, трудной и тяжелой. Стоило ли возлагать эту тяжесть на плечи их проводника? Тем более, проводника, склонного к импульсивным и плохо обдуманным поступкам.
Чародейка в какой-то мере понимала Нэйгана - она, прямо скажем, и сама не была кладезем мудрости, терпения и спокойствия. Слишком эмоциональная, слишком легкомысленная для Инквизиции. И все же Лакоци Лаэр была инквизитором, и ей стоило думать в первую очередь об успехе их миссии. Она и думала, глядя на волны. Нэйган был их добрым помощником и вообще хорошим парнем. Он же мог стать врагом. Совершенно не хотелось ставить его перед сложным выбором, или чтобы обстоятельства поставили такой выбор перед ней... Лакоци нахмурилась и потерла пальцем образовавшуюся морщинку между бровями. Она надеялась, что Сераф сможет все правильно объяснить охотнику.
Девушка так крепко задумалась, что пропустила вопрос Айкинора. Очнулась только когда Тола стала что-то отвечать. От себя чародейка ничего добавлять не стала, а просто заметила:
- В любом случае, надо нормально устроиться на ночлег. Что-то все эти страсти разогрели мой аппетит! - девушка улыбнулась, хоть и слабее, чем обычно, и пошла искать ветки для костра. Споры спорами, а обед по расписанию!
Потом вернулся Сераф. У него она ничего справшивать не стала, напомнив себе, что утро вечера мудренее. Старая пословица, как обычно, не подвела. Нэйган был все еще с ними, и собирался вести к своему другу.
Отман. Единственный оставшийся в душе человека светоч истины. Тот, кто знает. Тот, кто скажет правду. Не рассказывать никому? А с чего бы это вдруг? Если вы из-за края, то это ведь какое событие! Это надо собраться всем, и попробовать еще раз найти потерянный мир! Это ведь значит, что можно сына с отцом воссоединить, и снова будет Бог-Отец, и все будут счастливы вместе! А если нет... То это ведь вранье. Словно замок, на душу повешенный, сковавший ее тисками черными, нечестивыми. И не важно, врут ли они, ведь теперь и он, Нэйган — их соучастник. Как в глаза детям смотреть потом... Ничего не ответил Серафу охотник, лишь головой покачал, сокрушаясь.
Утро. Над тем, что называют местные морем. Не прячась в кронах деревьев, не выглядывая робко из-за вершин гор — прямо, открыто, встает красно солнышко, играя бликами розовыми на гребнях волн, отвоевывая силой света полосу прибрежную у ползущего тумана. В прозрачной, как слеза невинного ребенка воде суетились мелкие рыбешки, выписывая хитрые пируэты среди камушков, где-то в лесу за пляжем раздался запоздалый вскрик засыпающей ночной птицы, и со стороны деревни скрипнула калитка — это просыпающийся моряк вышел до ветру, а потом, заодно, и снасти проверить.
Окинул взглядом топу разномастную Нэйган. Вот, в принципе, и понятно стало, в кого они так все вырядились. Однако, все равно странные. Вроде бы с одного места, а выглядим, как будто и даже корней нет общих. Ну да и шут с ними. Вздохнул.
- Собираемся, честна компания. А то сейчас закипит работушка у люда чесного, не до нас всем будет. Пошли уже, а там Бог даст — помогут нам.
Закончив говорить, мужчина закинул на плечо свой рюкзак и отправился первым вдоль пляжа в сторону деревни.
Бард приоткрыл глаза и поёжился - у воды было прохладно. Немного придя в себя со сна, он поднялся и принялся прохаживаться по лагерю, разминаясь. Как это обычно бывает на утро после вечернего скандала, вчерашнее происшествие казалось ему нелепостью, про которую следует как можно быстрее забыть. Ещё он почему-то чувствовал себя виноватым, хотя толком не мог понять, за что и перед кем.
Айк увидел проводника. Лицо охотника было не хмурым - скорее задумчивым. Айкинору отчего-то подумалось, что охотник... повзрослел. По крайней мере, именно так в представлении эльврина должен выглядеть домир, которому вдруг открылась непростая природа жизни, о которой он до этого в благоденствии своём и не подозревал. "Что ж, с почином тебя, Нэйган", - подумал он, - "Никто и не обещал, что будет легко."
Затем, наскоро проверив свои вещи и убедившись, что всё на месте, и он готов к продолжению пути, Айк стал ждать, пока соберутся остальные, пытаясь снова мысленно поймать так и не сложившуюся вчера до конца мелодию, отчего на его лице проступило некое подобие улыбки.
Хорргси, умотавшийся за день, спал как убитый. Когда все уже практически собрались идти, взорам окружающих предстал лохматый и недовольный мершан, который был бы не прочь поспать ещё пару часиков. Впрочем, умывшись и пофыркав на воду, Хорргси стал более-менее адекватно воспринимать окружающую действительность, и в глазах его вновь зажглись вечные хитрые огоньки. Интересно, куда Далейн денет блокнот, если вдруг решит искупаться? Ведь не понесёт она его с собой в воду. Надо как-то устроить ситуацию с общими водными процедурами и понаблюдать.
- Кхм, - неопределённо произнёс ассаз, когда стало ясно, что человека, на чью помощь они рассчитывали, встретить не получится. Ещё одна задержка, а времени становится всё меньше.
- Нэйган, как ты думаешь, может ли ещё кто-нибудь помочь нам перебраться через море?
Чем ближе была рыбацкая деревня с пускай не родными, но знакомым людьми — в отличие от этих, чужеземных за спиной — тем спокойнее и веселее становилось на душе у Нэйгана. Тут он все знал, тут все было понятно, тут люди говорили и делали то, что они должны были, не лукавя и не играя словами. Можно сказать, что он почти бежал туда, к цивилизации. А может быть, просто длительный переход с одними и теми же домирами отрицательно сказался на настроении охотника, и вперед его вело желание пообщаться со старым другом.
Дойдя до дома Кейфа, Нэйган уверенным шагом прошел вперед и, толкнув дверь, радостно воскликнул:
- Привет, Кейф! Эт я, Нэйган! - однако дом рыбака ответил мужчине пустотой и тишиной. - Однако...
Озадаченно покрутив головой, Нэйган вышел из дома Кейфа и прикрыл дверь. Видимо, его друг уже вышел в море, рыбачить. И то верно — чем раньше уйдешь на промысел, тем больше добудешь, больше будет товаров для обмена. Однако, оставалась еще одна идея...
- Нет, Сераф, сначала надо найти Кейфа. А то не хочу я других людей вовлекать.. в это. Кейф хоть точно толковый парень, он поймет. Так что подождите тут, но не входите лучше без разрешения — не пускал нас хозяин, так что — не стоит. А я — в таверну.
Закончив говорить, Нэйган махнул рукой в сторону стоявшей рядом таверны (надо сказать, единственной на всю деревню), и отправился к ней — спросить у местных, не знают ли они, куда делся Кейф.
Прошло пара минут, и в калитку двора, граничащего с домиком, вошел озадаченный Нэйган, на лице которого читалось некоторое волнение.
- Знаете что, ребятушки, а Кейф ухел куда-то. Говорят люди, что надолго собирался. Так что... Я даже не знаю, кто нс туда повезет-то, на другой берег. Думается мне, что дело-то не мгновенное, да и не безопасным может быть, мало кто согласится помогать незнакомца. Таких дураков, как я, вам-то, поди, мало еще попадется! - мужчина весело рассмеялся, на мгновение стерев улыбкой с лица озабоченное выражение. - Так что, есть у кого идеи, кроме как прийти в таверну и типа так, невзначай, поспрашивать: "Никто тут, случайно, к Богу не возит?"
-Все, кто могут возить к богу, обязательно будут именно в таверне. Либо уже кого-нибудь везти к богу. Дома такие домиры не сидят, да и в поле не копаются, - серьёзно заявил мершан.
- Ну а зачем сразу "к Богу не возит"? - возразил Айк охотнику, - Хоть перейти через море - дело и не простое, но не думаю, чтобы это была какая-то диковинка. Неужели никто не плавает? Могли бы просто наняться в команду с легендой "подработка", да и дел. Правда, многовато нас...
- Рита, дело не в том, что это подозрительно, а в том что мы в таком количестве на борту можем быть просто не нужны, а шанс найти даже одну посудину не так велик, чтобы не глядя рассчитывать на две, - улыбнувшись, ответил девушке эльврин, - А что до объяснений, то предлагаю отвечать на вопросы, и не более того. Кстати говоря, интересный момент, - обернулся бард к Нэйгану, - здесь вообще есть те, кто мог бы их задавать? Я имею в виду власти или что-то вроде того?
- Вообще-то я предлагала не наниматься на корабль. Это как минимум глупо, потому что вряд ли кто из нас знает работу матроса. А то, чтобы не распространяться зачем мы здесь и попытаться заработать на билет на корабле, который бы доставил нас на тот берег. А зачем нам это - другим знать совсем не обязательно.
- У нас никто может и не матросил, но ведь как-то же этому делу учатся?, - возразил Рите Айк, - С чёрной работой, думаю, справится любой, а такой на корабле должно хватать. В любом случае это ничем не лучше, чем попытать счастья в заработке где-нибудь ещё - у нас тут, как я понимаю, со специалистами-то в принципе не густо, а не только по части морского дела.
- Кстати, если уж говорить о том, куда нам нужно, то есть два момента. Во-первых, никто из нас, в том числе, как я понимаю, и Нэйган, не знает, куда точно нам нужно, и это плохо. Во-вторых, география здесь, судя по всему, небогатая, а значит плавают здесь исключительно в нужном нам направлении - на другой берег - и это хорошо. Если мы будем покупать билет неизвестно куда, то это может вызвать вопросы. А если мы будем искать работы на корабле, не думая особо о том, куда он плывёт, то это будет выглядеть вполне нормально.
- В общем, я предлагаю использовать оба варианта, - обратился Айк к остальным, - А это означает, что нам нужно разделиться. Кто-то отправится в порт или то, что его тут заменяет, и попытает счастья с матроснёй, а кто-то пойдёт, как предложила Рита, искать работу по специальности, - Айк слегка поклонился девушке, - а заодно осмотрит окрестности. Ну а потом встретимся, обсудим находки. Как вам такое предложение?
- Нэйган, так что ты скажешь насчёт местной власти? Если уж мы предоставлены здесь сами себе, то неплохо бы знать местные обычаи.
-Я с кем-нибудь в порт пойду. По моей специальности тут работа вряд ли сыщется, - ухмыльнулся мершан.
Рита только лишь неопределенно повела плечами на слова Айкинора пока он говорил, однако, когда тот закончил, девушка удивленно посмотрела на мужчину:
- Вообще-то я имела в виду, что на берегу в деревне найти работу проще. Вряд ли здесь можно найти работу по специальности хотя бы половине из нас - девушка с сомнением взглянула на собравшуюя компанию - А в деревне всегда полно работы и пожилых людей тоже полно, которые могут за услугу если не денег дать, которые я вообще сомневаюсь, что тут имеются, то хотя бы посоветовать нужных домиров. Но разделиться можно и нужно. Пока еще утро, стоит узнать побольше об этом месте. А то вдруг нас бесплатно прокатят на корабле на тот берег.
- Согласна с Ритой, - произнесла Лакоци, выходя из своей задумчивости. - Давайте, кто-то пойдет к рыбацкому причалу, кто-то в таверну, а кто-то прогуляется по деревне. Я лично в деревню, пообщаюсь с местными, посмотрю, чем им можно помочь. А у остальных какие планы?
Чародейка понимала, волнениями из-за того, что времени оставалось все меньше и меньше, делу не поможешь. Значит, надо отставить ненужные сомнения. Взгляд Лакоци приобрел деловитость и собранность.
- Плавают - не плавают... - пробурчал Нэйган в ответ Айку, - Не знаю я! Может оно, того, конечно, и плавают, да только дело-то это опасное, не знаешь никогда, чем кончится. Много чего рассказывают страшного про море-то это. И штормы бывают, и всякое еще - чего похуже. Хотя, может, просто байки местные. Я-то не плавал сам, да и не моряк - только так, порыбачить у речного бережка.
- Да и насчет обживания... Рита, тебе не кажется, что у нас слишком мало вещей, чтоб походить на переселенцев? Да и место выбрано странно - тут селиться можно по всему миру, зачем за море лезть-то? Но идея-то есть, можно и попробовать...
Вернувшись ко второму вопросу Айка, мужчина продолжил:
- Есть власти, конечно, как без этого. Глава деревни. Вот только зачем он тебе - думаешь, поможет чем? И при чем тут вопросы и власти? Ты эт чего, надумал не отвечать люду честному на вопросы их? Не по божески это, не-не-не...
Еще раз окинув взглядом компанию, Нэйган подумал и сказал:
- Ну, тогда кто пойдет в таверну, разговаривать? Есть добровольные желающие?
- Нет, Нэйган, - устало улыбнулся Айк, сам того не замечая подражая Серафу, - На вопросы-то мы честным людям ответим, если и спрашивающие будут меру знать. Просто сами с объяснениями лезть не будем, покуда нас не спросят - переселенцы мы, работу ищем или ещё что - кому до этого дело-то? Поди своих забот хватает. Вот и незачем лишний раз болтать - всем только проще будет. А что до властей, то от них обычно многое зависит в смысле пропусков - в деревню ли, на корабль ли или ещё куда. И власти обычно очень любопытны - по крайней мере, я к такому привык. Потому и опасаюсь - в одном ты прав, нам очень повезло с таким понимающим проводником, как ты, - на этот раз улыбка Айка показывала его искреннее дружеское расположение к охотнику, которого компания "переселенцев" поди уже задолбала изрядно своими причудами.
Сераф, который, по всему видать, принял на себя роль лидера отряда, отчего-то находился в прострации. Между тем, нужно было что-то решать и двигаться дальше - учитывая обстоятельства, на счету была если уж не каждая минута, то каждый час точно.
- Ну что, на чём порешим? - произнёс Айк, обращаясь ко всем спутникам, - Судя по всему, у нас имеется три направления - причал, таверна и деревня. Если никто не собирается предложить что-то ещё, то я и Хорс идём на причал, Рита и Лакоци - в деревню, а Нэйган - в таверну. Встретимся, здесь же через пару часов, чтобы обсудить результаты. Что решают остальные?
Всё было очень мило, пока они все сами что-то для себя решали и обсуждали. Конечно, Тола не могла сказать уверенно, что эти планы были обалдеть какими удачными, но каких-либо ошибок в них она тоже, само собой, не видела. Но сейчас, раз уж судьба команды в целом была решена, нужно было что-то решить за себя.
Особой пользы от нее не могло быть нигде. Значит, нужно было решить, где от нее будет меньше вреда. Таверна отпадала хотя бы потому, что нельзя было создавать у Нэйгана ощущение, будто она пошла с ним для того, чтобы следить. Демонстрация недоверия — не то, что от нее требовалось. Значит, как ни хотелось ей слышать все его разговоры с местными полностью, от этого варианта нужно было отказаться. Оставались причал и деревня... Причал, конечно, был интереснее, но он также повышал вероятность того, что Тола, как это за ней водится, ляпнет не вовремя что-нибудь не то и всё этим испортит. Но выделять для трепа со старушками чисто женскую компанию тоже было как-то глупо. Знать бы еще заранее, что решат другие, те, кто пока тоже думает... Знать бы, не помешает ли ее выбор им принять правильное решение...
Знать бы всё заранее — она не нанялась бы охранником к Вомаку. На этой пессимистической и отчасти даже предательской мысли Тола решила оборвать свои рассуждения и сказала:
— Я, наверное, тоже в деревню пойду. Если никто не будет против. К морю я как-то совсем уж никакого отношения не имею, парни лучшее впечатление создадут, если меня там не будет.
— Идиллия, — вздохнула Тола. Неизвестно, почему она решила, что к этой деревне подходит это слово из лексикона ее покойного дядюшки, как-то само подобралось. Ладно, давать определения местной жизни явно было не самое подходящее время. — Лакоци... Интересно, у них принято, чтобы женщины делали что-нибудь требующее... э-э...физической силы в больших количествах? Хотя, — добавила она упавшим голосом, — наверное, лучше не разделяться и вдвоем прополоть какой-нибудь из этих, не хочу ругаться, огородов? Или, э-э, частично разделиться — вдруг кому-то одновременно будет нужно и что-нибудь умное, и наоборот?
Вообще-то она могла перечислить еще вариантов пять. Или десять. Или еще больше. Но проку от них было бы так же мало, как от этих трех, поэтому она остановилась на этом, считая свою миссию по участию в принятии решения пока выполненной.
Хорргси подошёл к Айкинору и подёргал его за рукав.
-Айк, может мне тоже с тобой пойти? Вдруг пригожусь?
И снова Нэйган пошел к таверне, второй раз за день. В голове мужчины крутились мысли о том, как на него посмотрят люди, и ближайшая из них была: «Дурная голова ногам покоя не дает...». Но деваться было некуда, все-таки перебраться на ту сторону надо было, и так получилось, что именно Нэйгану пришлось идти общаться в это заведение.
- Я не совсем местный, - довольно мрачно ответил охотник Гилу, а затем продолжил, - но, пожалуй, ты прав.
- Здравствуйте еще раз, добрая женщина, - поздоровался Нэйган с тавернщицей, - это снова я. Помните, я приходил недавно, о Кейфе спрашивал. Тут дело такое — я ведь чего интересовался... Нам, - мужчина окинул рукой стоявших за его спиной Гила и Риту, - с друзьями на тот берег надобно. Не знаете, как нам через море перебраться-то?
Лакоци с любопытством разглядывала деревню. Не сильно, впрочем, отличавшуюся от тех, которые они уже видели.
- Да уж, действительно идиллия, - согласилась она с Толой. - Тут, как мне кажется, вообще на редкость спокойный мир. А насчет женщин и физической силы... Ну, это же деревня. Крестьянский труд для всех нелегок, так что, принято тут или не принято, а, наверняка, встречаются бабы из таких, что коня на скаку остановят и в горящую избу войдут!
Тут чародейка остановилась рядом с добротным домом и обратилась к почтенному, но еще крепкому на вид старику, что-то чинившему во дворе.
- Долгих лет тебе, добрый человек! Я тут с друзьями путешествую. Сейчас мы ищем, как бы на другой берег перебраться. А пока суд да дело, не подскажешь, может, кому в деревне какая-нибудь помощь нужна? По хозяйству или еще какой нужде?
Хорргси почесал нос.
-Если причина исчезновения в том, что они заканчивают своё дело здесь, значит, новеньких не будет. Или они будут знать намного больше нас... В любом случае, нас осталось меньше, а к цели мы не приблизились ни на шаг. Айкинор, пойдём уже к кораблям. Ты будешь им вешать лапшу на уши, а я буду их умилять.
— Прибрать?
Сначала Тола чуть не сказала, что как раз прибирать — это немножко не то, чем она может заниматься. Что она с детства не любила прибираться где бы то ни было, кроме собственной комнаты, в которой, впрочем, и так всегда был унылый порядок, так что к занятию этому она не приучена. Что попытки выяснить у хозяев, что на самом деле лежит на своем месте, а что находится в состоянии беспорядка, займут больше времени и сил, чем сама уборка, так что и выигрыша ни для кого никакого не будет. Ну и всё такое прочее.
К счастью, она вовремя поняла, что деревенские сени — это всё-таки не кабинет ученого, так что реальных причин отпихиваться именно от этой работы нет. А ее личные пристрастия — короче говоря, ее лень — реальной причиной назвать нельзя. Она же пришла сюда работать, как-никак. А это не то, что делается с удовольствием.
Правда, реальные причины отказаться еще могли обнаружиться у Лакоци. Да и вообще, вопрос задала она, так что и с ответом разбираться ей, а если Тола сейчас вмешается, это будет даже как-то невежливо. Так что всё, что она могла — это, «отменяя» свое первое слово, которое можно было принять за возражение, промямлить вдобавок:
— Ну прибрать так прибрать, я-то не против...
-Потерялся? - закончил мершан недосказанное Айком. -Ничего, это нормально. Я поначалу тут тоже ничего не понимал. Хотя я и сейчас понимаю не больше, но по крайней мере перестал задумываться о том, что я чего-то не понимаю. Думаю, со временем мы всё узнаем.
Так, болтая без устали, Хорргси дотянул Айкинора до корабля и попытался обратить на себя внимание кого-нибудь из команды.
-Эй, на судне!!! С кем тут поговорить можно?!! Дело великой важности имеем!!!
-Ой, да самую малость! - подпрыгнул Хорргси. -Нам с друзьями к богу надо, а по морю идти не на чем. Вот мы и решили обратиться к профессионалам за помощью. Может дадите совет?
Мершан решил применить одну из хитрых словесных петель, в которые часто попадаи простаки, опустошая свои карманы в пользу Хорргси. Он не просился на корабль, а всего лишь обращался за совсем небольшой помощью в виде совета. Естественно, не забыв предварительно повысить самооценку спрашиваемого.
-Но ведь как-то же туда добираются, - удивлённо воскликнул мершан. -Неужели нет никакой возможности? Нам очень надо.
Хорргси сделал большие печальные глаза и взглянул на моряка.
Отставший от остальных кешек решил не мешаться под ногами и провести разведку местности. Побродив какое-то время по окраинам, он рассудил, что искать здесь особо нечего, и чтобы не терять времени даром занялся пропитанием, ибо манна небесная не торопилась падать на них с неба.
С разбоем и грабежами коротышка спешить не стал, но просто зашел недалеко в лес и установил пару силков.
В конце концов, он вернулся к бывшему лагерю и принялся ожидать возвращения остальных.
От безделия Бальмо быстро заскучал и, пользуясь тем, что он остался один, решил повторить одно из упражнений, периодически разучиваемых им в походе. Сконцентрировав взгляд на своей ладони, он напряг пальцы и заставил сформироваться между ними небольшую кислотно-зеленую сферу. Кешек как и раньше не понимал, что он делает, но более-менее успел разобраться, как. Глубокое мысленное сосредоточение, впрочем, было для него по-прежнему непривычным.
В этот ответственный момент метка сообщила, что отряд испытал значительные потери. Хоббит отвлекся, зеленый шар коснулся его ладони и со знакомым *ЧПОК* разлетелся во все стороны, забрызгав коротышку своей зеленой субстанцией. Бальмо ойкнул и негромко выругался:
- Твою ж мать! Быть магом, оказывается, не так уж и просто.
Позеленевший хоббит терпеливо ждал, пока повисшая на нем слизь испарится и молча радовался, что файерболы не его профиль.
Мысли постепенно потекли в другом направлении...
"Сераф, Гил... Черт! На его месте должен был быть я! И Рита тоже, вот на кого теперь можно положиться?" - Бальмо вздохнул и поднялся. Надо было найти остальных.
"Это не настоящий моряк," - решил Хорргси. Насколько он знал из своих путешествий по всяческим злачным местам и подслушиваний разговоров в тавернах, настоящие моряки всегда говорят, что плавают совсем другие вещи. А корабли по морю ходят. Вот только найти настоящего моряка здесь видимо было достаточно сложно. Приходилось пользоваться тем, что есть.
-А откуда тогда знают, что там находится, если никто никогда там не был? - удивился мершан.
-Ну и? - воззрился мершан на Айка. -Как нам уговорить их туда отправиться? Что мы можем предложить взамен риска? Кроме рассказов о скором конце света и о том, что мы должны его предотвратить.
Долго раздумывать кешек не стал. Прикинув в уме, чем после пропажи Серафа начнет заниматься мершан, он счел, что ему срочно надо на пристань.
Найти пристань оказалось не слишком сложно. Кешек прошелся по деревне, по пути запоминая местные достопримечательности, и, дойдя до места, сам собой наткнулся на спутников.
"Ага, вот эти парни", - промелькнуло у него в голове, и Бальмо подошел ближе.
- Ну, как успехи?
-Есть как плюсы, так и минусы, - вздохнул мершан. - Плюс состоит в том что здесь есть корабль, а минус, что он не поплывёт туда, куда нам надо. Там страшно.
- А куда он плывет? - поинтересовался хоббит. - Вы с хозяином говорили?
Бальмо недоуменно обвел глазами присутствующих, открыл рот, чтобы что-то сказать, но, по-видимому, передумал и снова его закрыл. Повернувшись в сторону судна он какое-то время его разглядывал, после чего заметил:
- Пойду-ка я сам с ними потолкую.
И кешек, не интересуясь, захочет ли кто-нибудь составить ему компанию, потопал к кораблю.
Коротышка потоптался у трапа, но предпочел на борт сразу не подниматься; он прошелся несколько раз туда-сюда по пристани, выжидая когда наверху появится кто-нибудь из матросов, и когда это случилось, привлек его внимание.
- Хей, уважаемый! Не подскажете, где мне найти хозяина этого судна?!
Мудрые заветы Дейнара учили уважать старших и помогать им по мере возможностей. И Лакоци, увидев легкую запущенность в сенях, решительно взялась за уборку. Однако она совсем не забыла о том, что им необходимо было узнать.
- Бабушка, да ладно вам, тут работы всего на полчаса, - ответила девушка рассыпавшейся в благодарностях пожилой женщине, не скрывая, впрочем, что ей приятно слышать добрые слова. - Вы лучше подскажите, как нам с друзьями попасть на тот берег? Вы же хорошо знаете местных. Может, корабль какой посоветуете, или к кому обратиться. А то нам очень надо!
"Логично", - подумал хоббит и поспешил окликнуть матроса, пока тот не скрылся.
- А зовут-то его как?
- А что рассказывают те, кто приплывают? - поинтересовалась Лакоци. - Что там такого страшного?
- Пожалуй, - согласился Бальмо с эльфийкой. - Пока он не смотался оттуда куда-нибудь еще.
Слова о живых мертвецах Толу, ясное дело, не обрадовали. О морских чудовищах, в общем, тоже: если от зомбяков ей уже однажды удалось уйти живой, то мысль о столкновении с непонятной фиговиной не на твердой земле, а посреди моря, на и без того не очень надежной плавучей посудине, заставила ее занервничать. Но все-таки что-то мешало картинке в ее голове сложиться, и вместо того, чтобы молча бояться тут же воображенных кошмаров, Тола влезла в разговор:
— Но этого как-то недостаточно, чтобы говорить, что лучше б они не возвращались. С теми-то, кто там побывал и вернулся, всё потом в порядке было? — Тола вопросительно посмотрела на старушку. — Или просто имеется в виду, что если бы не возвращался вообще никто, корабли туда быстрее ходить бы перестали и меньше людей погибло бы?
- Вы понимаете, какие дела - они не просто отошли. Они... как будто... того. Испарились, ага. Вот еще мгновение назад стояли тут - ну, прямо вот так, как я сейчас перед вами, а потом бац - и нету никого. Я, прям, не знаю, как они так и когда успели. - Нэйган окинул взглядом стоявших перед ним людей, - и это - мы ж таверне были, там народу собралось - ну, полдеревни точно будет! Нас ведь и.. ну.. это - видеть могли. Заметить...
Нэйган заговорщическим взглядом обвел собравшихся и картинно повел бровями:
- Как бы к нам теперь - того - относить не начали бы... типа.... странно, так сказать. Эм... и - что теперь?
- Но я слышала, что именно где-то там, на другом берегу можно встретить самого... Отмана! - понизив голос, сказала Лакоци. - Неужели уже не осталась смелых капитанов, готовых отправиться в опасное путешествие?
- Ты это... - ободрил охотника кешек, - не принимай близко к сердцу. Ну, пропали, что уж теперь, ничего не сделаешь. Все там будем. Лучше вот что скажи: вы в таверне успели что узнать?
И Бальмо тихонько вздохнул. На самом деле последние потери его заметно расстроили: Рита была одним из немногих его спутников, на которого он был готов положиться, а Гил хоть и являлся невыносимым треплом, но треплом весьма и весьма полезным. С Серафом же они потеряли единственного лекаря в группе. Одним словом отряд сильно ослабел, хорошего в этом было мало, разве что стало потише.
НРПГ: София перешла из темы http://rttw.ru/forum/index.php?showtopic=704&st=80&gopid=138199&#entry138199
Айкинор, Хорргси, Лотирэль, Далейн, Бальмо, Нэйган, София
Это уже начинало входить в привычку. Видеть, как из неоткуда появляются домиры. Обычно удивленные, дезориентированные. Но вот спящие - это было впервые. Или нет? Нэйган и опомниться не успел, когда в порыве беседы он немного вытянул вперед обе руки, а между ними неожиданно появилась спящая девушка, которую он едва-едва успел подхватить. Незнакомка затрепыхалась, не понимая, что происходит и наконец-то пришла в себя.
Только что София была в одном месте и вот она уже в какой-то деревушке, на дороге, поддерживаяемая каким-то незнакомым мужчиной, а вокруг столпились неизвестные ей домиры: люди, эльврины, мершаны? Мершана она видела впервые вживую. Он что-то говорили, но слух возвращался куда медленнее остальных органов чувств. Не особо осознавая, что она брыкается, София все же наконец-то обрела твердую поверхность на ногах и стала едва шатаясь. Что произошло? Она все еще спит? Или сошла с ума? Или все же ее куда-то отправил тот странный мужчина?
Тола, Лакоци
- Может и остались - пожала плечами бабка - Но я слышала, что сейчас у нас стоит только один корабль и его капитан еще тот трус.
Старуха недовольно поморщилась и даже сплюнула.
Внезапно все пришло в движение, несколько секунд она совершенно себя не контролировала. Девушка падала и инстинктивно пыталась балансировать, дергая руками и ногами, но только, как ей казалось,начав падать и еще даже не успев испугаться, оказалось, что она уже в руках совершенно незнакомого человека, все еще брыкающаяся. В ушах была тишина и лишь легкий гул, наверное из-за него она и думала, что где-то в воздухе и лишь через долгие секунды ее достигли звуки окружения. Пожалуй эти несколько секунд оказались для нее еще более странными и непонятными, чем разговор. Хотя, это трудно было назвать разговором и- монолог, София все время лишь молча просидела в оцепенении перед странной фигурой. Но вот она на земле. К счастью равновесие и чувство земли под ногами пришло к ней быстро, а вот осознание произошедшего напрочь отказывалось приходить следом. Ей оставалось лишь недоумевающим взглядом глядеть на мужчину, при этом делая от него небольшой шаг назад и подбирая части себя поближе к телу.
-Ойй... Простите... Вы кто? Как я сюда...попала.. -фраза была рваной и казалось она вот вот собиралась продолжить череду вопросов.
Мысли продолжали путаться и робкие слова выдавливались в этом лихорадочном порядке: непонимание, осознание, что она только что была на руках этого человека, что понятия не имеет кто он, что она все еще не там, где засыпала и наконец внезапное осознание, что налетать на незнакомого человека с кучей вопросов неприлично, да и тогда он не успеет на них ответить.
— Так, то есть ва... То есть бог, возможно, в опасности, в окружении живых мертвецов и чудищ, и его некому защитить, но никто не попробует это сделать, даже если захочет, потому что капитану страшно?— Тола почему-то вообразила, что эта линия ее куда-то приведет, не сейчас (старушка-то чем могла им помочь с путешествием?), так потом. Но одновременно она сильно засомневалась, что у них вообще что-то получится. Так засомневалась, что даже не сообразила спросить, как это — «вернуться мертвыми». В любом случае это не то, что она хотела бы, чтобы произошло с их отрядом.
«Ну что ж... Не каждому суждено быть свидетелем гибели мира. Где ты хочешь быть — на сцене или на галерке?»
НРПГ: София перешла из темы http://rttw.ru/forum/index.php?showtopic=704&st=80&gopid=138199&#entry138199
Тола, Лакоци
На этот раз старуха посмотрела на Толу не как на ребенка, а как на идиотку.
- Ты чево несешь, деточка? Он же Бог! И все чудища тоже его рук творения. А расплодились они там для того, чтоб мы его не тревожили. И правильно я считаю. У него дел невпроворот, а тут ходят всякие кому не лень. Работать мешают своими глупыми вопросами.
-Вииии! - мершан почувствовал, что их стало больше и на всякий случай отскочил в сторону, чтобы не столкнуться с пополнением. Однако сегодня сия чаша его минула - Хорргси налетел на Айка, едва не уронив того на землю.
Придя в более адекватное состояние, мершан огляделся. Метка подсказывала, что пришелец где-то близко. И она не обманула. Пришелец оказался пришелицей и находился... Точнее, находилась в руках у их несчастного проводника, который уже, наверное, не раз проклял тот день, когда встретился с кем-то из их компании. Тут девушка зашевелилась и заговорила. Хорргси не мог упустить такой шанс потрепать языком. Он подскочил поближе и затараторил, тщательно отвечая на заданные девушкой вопросы.
-Я Хорргси, приятно познакомиться, вот этот домир, в чьих руках вы изволите пребывать - Нэйган. Он тут живёт недалеко, в отличие от нас и вас. Если вы повернёте голову направо, то увидите Лотирэль, чуть дальше, вон там, с блокнотом - Далейн. Вон тот ценитель женской красоты, что уже начинает слегка поедать вас глазами - Айкинор. Но ему простительно - человек творческий. А если присмотритесь, то... - Хорггси огляделся. -У нас есть ещё один домир, но он обычно скрывается. А, вот же он! Это Бальмо. Это по поводу того, кто мы. А попали вы сюда, мати.. матри.. матер... Появившись, в общем, из воздуха. Вот.
Первые секунды продолжая ежиться и оглядываться, чуть сторониться окружающих, девушка все же пришла в себя. Подскочивший к ней парень к удивлению, а в последствии и к, не скрываемую даже за выражающим изумление и непонимание выражением лица, восторгу девушки оказался обладателем кошачьих ушек. Именно его оживленность вывела Софию из ступора и уже принимая более спокойную позу она вновь оглядела людей, на этот раз поочередно оглядывая представляемых ей домиров. Последним объектом рассмотрения оказалось небо, Внимательно всмотревшийся в его синему явно пытаясь разглядеть ту самую комнату в которой она вроде бы была минуту назад. Но к ее облегчению ее там не было и что бы не произошло, похоже это кончилось страннейшим и неожиданнейшим образом.
Я София. приятно познакомиться.. со всеми вами. - Голос девушки постепенно приобретал более уверенную интонацию, под конец звучавший уже чуть мелодично и легко. -Спасибо... что поймали.
Поправил лямки рюкзака, больше для того, что бы лишний раз убедиться что он на месте. Пережитое ей ушло в прошлое и сейчас она вновь чувствовала себя свободной.
-Простите. Я.. не знаю что случилось - я спала, а потом странная комната и я вдруг тут... - Объяснение явно было не особо исчерпывающим, но и для нее самой прошедшее событие было загадочным. Не каждый день София вот так быстро меняла места своего прибывания.
Выражение лица хоббита было таким, словно атлант, тысячу лет держащий небесный свод, недавно ушел в отпуск, а его-Бальмо назначили того подменять. Кешек осторожно оглянулся по сторонам, проверяя, как много зрителей сейчас смотрит этот спектакль, и снова вздохнул.
- Мы привлекаем слишком много внимания. Нэйган, давай дойдем до таверны, пока девушку вводят в курс дела?
-Да, мы же идём в таверну!
Мершан попытался галантно подхватить девушку под локоть и отвести в сторону от Нейгана. Конечно, Сераф ему вроде уже всё объяснил, но кто знает, насколько полученная информация проводником переварена.
-София, - полушёпотом попросил Хорргси. - Попробуйте как можно точнее вспомнить, что произошло в странной комнате. Это может оказаться важным, и мои друзья наверняка захотят расспросить вас о ней.
Податливо проследовав за Хорргси, то и дело поглядывая на его ушки, с явным любопытством и легким смущением, София как бы невзначай освободила руку. У девушки было такое ощущение, что ее появление из неоткуда совершенно привычно для образовавшейся вокруг нее компании, а это настораживало.
-Ну..там был кто-то и он со мной разговаривал. Вокруг темно было, совсем все как к в кошмаре. - Будто легкий холодный ветерок накатил на девушку, плечи ее передернулись, а губы на секунду сжались. Вдаваться в детали разговора вот так сразу София не решилась, не хватало ей еще успеть сегодня стать местной сумасшедший, а именно такой бы сама девушка посчитала того, кто рассказывал бы о таком, что приключилось с нею утром первому встречному.
- А почему это может быть важным? -Остановившись, София поворачиваясь к Хорргси лицом. Какой-то слишком сильный и осведомленный интерес парня не мог не беспокоить ее.
- Тола, ну ты и фантазерка! - рассмеялась Лакоци, стараясь загладить неловкость. - Бабушка, а чем же капитан корабля провинился, что вы его трусом называете?
Проверив, чтобв оказаться вне досягаемости слуха Нэйгана, Хорргси широко улыбнулся и сообщил:
-Мы тут мир спасаем. Непонятно от чего, но спасаем. Со мной вот дракон разговаривал перед тем, как меня сюда отправить. Только он ничего не сказал кроме того что я должен объединиться с остальными. Может тебе что-нибудь более конкретное сказали? Например, как нам на тот берег без корабля попасть?
София с изумлением в глазах взирала на юношу. Похоже она только что нашла того, кто явственно демонстрировал ее предыдущие мысли и наверное еще вчера его фраза вызвала бы у нее ту самую реакцию. Спасение мира и разговоры с драконом подходили не чуть не хуже ее истории. По коже пробежало ощущение нереальности, будто все случившееся было одним бессвязным и хаотичным сном. Но увы, это было не так.
-Нет..Нечего, только.. -В голосе девушки вновь чувствовалась неуверенность. На этот раз беззаботность Хорргси мешала воспринимать его слова в всерьез, заставляя искать в них какой-то подвох.
После секундной паузы, для самой Софии, казалось, тянувшейся в разы больше она все же поделилась смыслом порученного ей предупреждения.
-Воронка. Что то угрожает городу. - После этих слов ее будто ударило током, не о этой ли компании ей говорили? Ее взгляд опустился, а голос стал тише, казалось она чувствует на себе часть вины за то, что, по словам того человека, должно было произойти. - Нужно поторопиться, воронка непоправимого все растет. Города может не стать и некуда будет возвращаться.
-Ага.
Мершан посерьёзнел. Вспомнив разрушенные дома Валаны, которые он пробегал ещё когда не знал, что это Валана, Хорргси решил, что некая воронка угрожает именно ей. Да и вообще, всё сходилось. Возвращаться-то из игрушечного мира им предстоит в тот же подвал, откуда они сюда попали. Как будто они и так не торопятся. Лучше б София принесла знание, как им попасть к Отману. Кстати, надо бы ещё девушке объяснить космологию этого места. А то ляпнет что-нибудь лишнее. Нэйган-то вроде пообвыкся, а вот остальные туземцы могли косо посмотреть.
-София, вам слово "Куэлэ" знакомо?
София нерешительно кивнула.
-Это место из мифов. Он сказал.. что там храниться то, что может все уничтожить. - Похоже пережитое ей было действительно важным, а не проникшим в сон бредом. София задумалась, пытаясь вспомнить как можно больше и более точно. - Сосуд, запертый под два ключа и один был найден. Это.. Кинжал выкованный в Бездне. Он сказал что Афина Грайр знает кто его нашел.. Инквизитор Афина Грайр.
На этот раз девушка смотрела на мершана с вопросами в глазах. Она совершенно не знала, что это все значит, при чем тут она и что ей теперь делать. София сказала все что знает и теперь ей очень хотелось быть хотя бы немножко в курсе происходящего.
-Ну вот. Сразу сколько полезного выяснили. Правда, плохо представляю, как нам это сейчас может помочь, - погрустнел мершан.
-Афину я не знаю, но раз она инквизитор, надо будет спросить о ней у инквизиторов. Одну из них вы уже знаете, это Далейн. А вторую, я надеюсь, мы скоро встретим. Её зовут Лакоци. А теперь немного информации о месте, где мы находимся. Я тут недолго нахожусь, но успел выяснить некоторые моменты. Мы сейчас находимся во времени, в котором после какой-то катастрофы остался только материк Куэлэ. На нём мы вроде как и находимся. Вроде как, потому что то, где мы сейчас - это игрушечный мир в подвале одного из домов города Валаны. Хозяин этого дома по совместительству - бог этого мирка. Нэйган - местный житель, так что при нём особо желательно не распространяться ни о чём, дабы не смутить невинную душу. Хух, вроде основное сказал. Если что непонятно, спрашивайте.
Объяснения Хорргси не чуть не помогли Софии и куда сильнее запутали бедную девушку. ей оставалось только робко кивнуть, в действительности оставаясь еще более потерянной. Приставать к, и так постаравшемуся все ей объяснить, парню девушка постеснялась. Новой порцией совершенно непонятных происшествий оказался странный, изображающий красивую птицу рисунок. разглядывая его София честно попыталось сначала вспомнить, когда же могла таким обзавестись, но это было заранее обречено на провал и в очередной раз скинута на счет той странной ,и воспринимаемой все более страшной, встрече. Вместе с рисунков появилось и странное ощущение. Оно напоминало странное и пугающее чувство преследования, чувства присутствие кого-то. кого она не видит. Только в отличии от этого параноидального чувства оно не вызывало страха а те, кого она ощущала действительно стояли рядом с ней. Это было странно, но похоже что удивить девушку очередной странностью уже было проблематично. От созерцания, на вкус Софии очень даже милого рисунка которым она незаметно для себя оказалась полностью поглощена, девушку отвлек очередной вопрос.
-А?.. Ой. Он нечего не сказал. Только о сосуде и кинжале. - сказала это девушка чуть виновато, похоже от нее ждали явно чего то большего. Сжав пальцы не плотный кулак, София прижала руку к груди, будто пряча свою внезапную находку.
В очередной раз девушке пришлось ненавязчиво высвобождать свою руку, хотя София и любила внимание, сейчас она чувствовала себя цирковой обезьянкой, насильно выставленной публике для развлечения. Не успела она свалиться с небес на землю, при чем еще и в буквальном смысле, как все вокруг выпытывали их нее то, о чем она сама не имела не малейшего представления. Всех вокруг интересовало лишь то, что мог ей сказать Бэнслекхар, но не как не она сама.
-Я не знаю. Мне не чего не рассказывали. Он может погубить все живое, а кинжал - ключ, запирающий его. -София попыталась оказаться чуть в стороне от окружающих ее домиров, опустив голову. Сейчас ей хотелось, что бы ее хотя бы на десять минут оставили в покое, о чем-то из разряда поддержки и утешения она даже не надеялась.
Количество бросков: 1
-Эй, зачем мы остановились? -возмутился мершан. -Все важные разговоры нужно вести за едой. Ну или хотя бы по пути к ней. А еда в таверне. Тем более, София может быть голодна и вспомнить что-нибудь полезное только на сытый желудок.
Хоп — и очередной «путешественник через миры» оказался перед Нэйганом. Ну, а если быть точнее, то не «перед», а прямо, что ни на есть, в руках. Мужчина даже на секунду замешкался, рассматривая так близко оказавшуюся симпатичную девушку, а потом спохватился, что вообще-то в эту деревню он может как-нибудь прийти и с женой, и что тогда о нем буду рассказывать местные. Осознав весь уровень опасность своему психическому здоровью от возможных расспросов жены (а в особенности тещи), Нэйган отстранил от себя девушку и быстро спрятал руки за спину, делая вид, что он, вообще-то, ничего и не делает. Однако, услышав вопросы девушки, охотник оживился:
- А? Что? Спала? Странная комната? А Сераф рассказывал, что вы — из другого мира, и теперь просто хотите выбраться..., - лицо мужчины сразу приобрело серьезный вид, брови сошлись на переносице. Как-то так он уже смотрел на собравшихся, и было это совсем недавно — утром. - Кто-то из вас врёт, а, Сераф?
Только сейчас Нэйган заметил, что и Серафа с ними тоже нет, а значит нет и того главного, связующего звена между этими пришельцами и самим Нэйганом. А ведь Сераф — это был тот домир, кому охотник мог доверять из всей этой компании. Чтож, все становилось еще запутаннее....
- Так все-таки — как вы сюда попали? И... Ну... Зачем?
- Ясно, бабушка, - понятливо кивнула Лакоци. - Видимо, действительно этот капитан не шибко толковый. Ладно, пойдем мы, не будем больше вас отвлекать. Здоровья вам и вашему мужу побольше.
Девушка вопросительно посмотрела на Толу, намекая, что пора бы уже и честь знать. Инквизитор чувствовала, как ее настроение стремительно ухудшается. Встреча с Отманом оттягивалась, а времени и так уже катастрофически не хватало. Пока они найдут корабль, пока преодолеют море и горы - и не факт, что выживут после встречи с местными чудовищами! Кроме того, только сейчас Лакоци в полной мере осознала, что беспокоило ее все то время, пока она была увлечена разговором. Ее связь с остальными спутниками, этот колокольчик на грани сознания, сейчас говорил о новых изменениях в их группе. Пропал Сераф и Гил. Это в голове не укладывалось, ведь они вроде бы хотели остановить беду. И вдруг исчезли. Почему? Может, их решительность ослабла? Ведь Сераф не мог дозваться своей богини, но, ей казалось, что ассаз уже справился с потрясением. А кажущийся легкомысленным красавчик Гил... У Лакоци были насчет него сомнения, но все-таки она считала, что он тоже искренне хочет предотвратить катастрофу. И вот очередная потеря в их группе. Однако, есть и приобретение. Лакоци вдохнула - как же она устала от этой чехарды! Терзаемая вопрсами, она шла в сторону спутников.
Сообразив, что Нэйган идти второй раз в таверну не собирается, кешек махнул рукой и потопал туда один. Получить от вновьприбывающих какую-нибудь актуальную информацию он уже давно отчаялся, но если вдруг девушка и скажет что-нибудь важное, то ему, Бог даст, сообщат. А пока следовало выяснить, могут ли они продолжить свой путь или нужно что-то придумывать. А придумывать не хотелось... во всяком случае не в этой компании.
— Мда, хорошо, что это не был кто-нибудь более подозрительный и более влиятельный... — пробормотала Тола, выйдя из дома. — Надо мне в следующий раз с порога напустить на себя кретинский вид, чтобы никого потом не удивлять. Ладно, что теперь делать-то? Продолжать ходить по деревне в поисках сумасшедших моряков, которые не против нарушить покой Отмана и превратиться в зомби?
«Кажется, ты что-то забыла. Кажется, ты забыла извиниться.»
«И сложить с себя полномочия!»
«Заткнись! Кому они нужны, твои полномочия? Просто извиниться. Или хотя бы поблагодарить за спасение твоей тупой башки».
- Тола, это действительно было не очень осторожно, но ведь мы ведь многое выяснили, - подмигнула Лакоци воину. - А вот искать сумасшедших моряков в деревне пока, наверно, не стоит, нам ведь сказали, что корабль сейчас в порту только один. И выбора у нас особого нет. Пойдем лучше поговрим с ребятами.
За расспросами, которые мужчина высыпал на появившуюся девушку, крылось не только простое любопытство, но еще и подозрение. Будучи напряженным сим фактом, Нэйган не сразу уловил движение Бальмо, когда коротышка пошел в сторону от группы. Охотник, окинув еще раз взглядом прищуренных глаз Софию, повернул голову к Бальмо и сказал:
- Не, в таверну я еще раз не пойду. Что я - как идиот! Раз - в таверну, два - в таверну. Сейчас еще третий раз попрусь, ага, как же. Я вон оно как - лучше, после ответа нашей гостьи, поду наших девушек искать.
- Как хочешь, - ответил Бальмо обернувшись. - А я пойду все-таки займусь делом.
Продолжение фразы "Должен же им хоть кто-то заниматься" культурный хоббит оставил при себе.
Мершан прекрасно понимал состояние девушки. Он и сам сюда попал не в лучшей форме и не в лучшем расположении духа. Так что Хорргси перестал расспрашивать Софию и пустой болтовнёй старался отвлечь от неё остальных. Всё-таки их новой спутнице стоило придти в себя, прежде чем она сможет рассказать всё досконально.
— Выбора нет, это точно... — мрачно сказала Тола. — А скоро, может быть, и единственного пути не останется. Ну почему этот дракон — или кто там всё время забрасывает к нам новых домиров и забирает старых — не подкинет нам какого-нибудь моряка?
В этом мире денег не было. Это мершан уже усвоил. Кстати, а как тут домиры питаются в тавернах? Трудом оплачивают, или ракушками какими? И где-то тут ещё должен быть капитан, которого надо уговорить отправиться туда, куда никто уже давно не отправляется.Одним словом, дел невпроворот. А с появлением Софьи все как-то упустили из виду их основную цель. Хорргси твёрдыми шагами направился к женщине на крыльце.
-Доброго здоровья, не подскажете ли мне и моим друзьям, как нам тут можно плотно покушать и пообщаться с просоленным морским волком, который должен быть где-то рядом?
- А еще лучше мастера по телепортациям и магическому прозрению, - грустно улыбнулась Лакоци. - Тогда нам и моряк не понадобится...
Может, хоть остальные спутники чего-нибудь стоящее выяснили? Она ускорила шаг, чтоыб побыстрее попасть в таверну.
— Да, с нестандартными решениями у меня, как всегда, напряженка, — вздохнула Тола, стараясь идти с точно такой же скоростью. — А я тут... «Если бы к нам закинуло моряка»... Еще бы сказала, «если бы нас перенесли птички»...
Во время дороги девушка постепенно приходила в себя. Хотя она и не испытывала не какой враждебности к своей новой компании, она прекрасно чувствовала все их недоверие и, как ей казалось, совершенно не оправданный интерес. Все дорогу идя рядом с Хорргси София в конце концов отвлеклась от своих мыслей, болтовня юноши помогала ей ненавязчиво использовать его как некий щит от взглядов окружающих. Ощущение нереальности окончательно покинуло ее голову и сейчас она уже просто смирилась с фактом происходящего. Как не как, но перед ней была лишь дорога, горизонт и компания незнакомых людей и не каких катастроф, монстров и несчастий. Хотя она и не слишком поняла где находиться и как сюда попало, это место выглядело так же как и сотня других где ей довелось побывать. Оказавшись возле небольшого домика, без сомнений представляющего собой таверну или постоялый двор, София чуть улыбнулась. как не как она даже не успела как следует привести себя в порядок после сна, да и про завтрак она думала уже как половину их пути.
Робким взглядом окинув окружающих, София решила попытаться в этот раз рассказать им все как можно поподробней. Возможно она сможет помочь этим людям, ну или как минимум избавит себя от этого странного чувства холода от взглядов своих нежданных спутников.
-А если нет ни денег, ни вещей, можно оплатить созидательным трудом на благо народа? Вещи-то нам могут пригодиться для тех мест, где не окажется ни народа, ни благ. А мы можем дров нарубить, печь затопить, даже еды приготовить, если нам продукты дать.
Может и не стоило брать на себя смелость говорить за всех. Вдруг у остальных совсем иное мнение.
Все еще стоя среди остальной компании и наблюдая за разговором Хорргси со стороны, София сначало удивилась теме его разговора, с небольшим опозданием для себя вспоминая, что они находяться в какой то совершенно другой стране и вро де бы даже мире. Хотя физическим трудом девушке оплачивать завтрак не разу не приходилась, она вполне спокойно отнисластьк такой перспективе. Как не как труд- это было не то, что вызывало у нее беспокойство или какие то проблемы, особенно при большом желании отдохнуть и наконец чего нибудь перекусить.
Кешек, изначально возглавивший поход группы к таверне, постепенно замедлил шаг и, к моменту достижения цели, оказался в ее хвосте. Со стороны он казался отстраненным и полностью погруженным в себя. На переговоры Хорргси с аборигенами Бальмо тоже не отреагировал, казалось, что если он и слышит что-то, то только голоса, звучащие у него в голове.
-Отлично! Показывайте фронт работ.
Хорргси уже был готов действовать.
Не громко вздохнув, поработать после завтрака было бы куда предпочтительней, София могла только догадываться, что за работа им предстаяла. Дувашка не думала, чт оим приджеться работать по дому, но и садика или огорода она с этой стороны здания не видела. Возможность отделаться менее тяжким и более привычным занятием София отмела заранее. Оставалось надеяться что то, как им предложать заслучить завтрак не заставит их отложить его до обеда.
Хорргси откинулся назад, и едва не упал с лавки. Мершан забыл, что за его спиной не стена, а проход. Восстановив равновесие, он погладил себя по набитому брюху и промурлыкал:
-Жил отважный капитан, он объездил много стран, и не раз бороздил он океан... Кстати, где же обещанный нам солёный морской волк, и кто будет его уговаривать на авантюру?
Фронт работ очень сильно утомил девушку. ей давно не приходилось заниматься таким количеством дел по хозяйству, особенно учитывая что и как такового хозяйства или дома у нее некогда и не было. Как она и боялась, дел оказалось столько, что к еде они преступили лишь к обеду. К этому времени аппетит Софии окончательно разошелся и предложенные блюда быстро опустели. Покончив с трапезой девушка подошла к, все это время руководившей ими, женщине интересуясь где бы она могла умыться. На полноценные водные процедуры София и не рассчитывала, но умыть лицо и причесаться девушке все же хотелось. К тому же она сейчас, в чужой компании как-то неуютно чувствовала себя без дела, заранее предвидя повышенный и не приятный интерес к своей персоне, так что это было небольшим поводом отсрочить его еще не надолго.
Денег с собой у Нжйгана считай что не было, так что когда "мелкий" со всей своей непосредственностью предложил физический труд в обмен на еду, охотник не стал противится такой перспективе. Хорошо потрудишься - вкусно поешь, да и не привыкать деревенскому мужику к работе черной, и так все руки в мозолях. Дров наколоть? Да запросто, хоть полный навес. Дело-то легкое, знай себе - махай колуном, вверх да вниз. Ух, и еще раз, ух, и снова разик! Можно даже сказать, что Нэйган любил это дело. Да и размять плечи не помешает - за долгий переход застоялись мускулы, сковали движения, словно в тряпки замотали тело. Теплое солнышко светило на скинувшего куртку мужчину, пропекая загорелые руки и открытую шею, вокруг царило радостное великолепие осенней жизни - жужжали пчелы, по небу носились птицы, и где-то в поле носились мелкие грызуны, попискивая и шевеля пожатые колосья. Нэйган так разошелся, что даже не заметил, как к нему подошла хозяйка таврены, окликнув на обед.
Оросив себя водой, Нэйган, повеселевший, довольный собой и миром, и вроде бы даже забывший все невзгоды и ссоры, будто они ушли из его тела вместе с рабочим потом, присоединился к столу и трапезе. Когда пришли Тола и Лакоци, мужчина остановился, критично осмотрел свои миски, и подвинул второе - кашу - в их сторону.
- Держите, девушки. Негоже голодными ходить. Мы компания большая, если что - прокормимся.
Когда Хоргсси завел о разговор о капитане, Нэйган ответил:
- А что тут выбирать? Все вместе и пойдем, да и попросим помочь. А то что же мы - не люди что ли, по одному посылать других, словно заговорщики какие?
Хорргси грустно обвёл глазами оставшихся. Спасители мира исчезали всё чаще и чаще. Даже несмотря на появление новых. С чем это может быть связано, мершан уже не представлял. Интересно, хоть кто-то из присутствующих здесь доберётся до Отмана? Или от их нынешней компании останется только Нэйган, который никак ни с чем не связан?
-У меня создаётся ощущение, что ход времени всё убыстряется и убыстряется. Давайте уже найдём капитана и попробуем договориться с ним.
Вкусная еда всегда поднимает настроение. И солнце начинает нежно ласкать кожу, хотя всего минуту назад казалось, что оно же нещадно жарит, выжигая клеймо на плечах. И ветер перестал слезить глаза, лишь приятно холодит разгоряченное работой и теплой едой тело. И мухи уже не липнут на пропотевшую одежду, а лишь миролюбиво жужжат вокруг, дополняя непередаваемый деревенский шум. Ну, а доброе дело - разделенная еда - добавляет свою каплю удовольствия в чашу умиротворения, переполняя ту до самых краев. Нэйган зажмурился в неге и облокотился на стол, впадая в сладкую послеобеденную дрему.
Однако одному пареньку явно не сиделось спокойно, и, тяжело разлепив глаза, Нэйган поинтересовался:
- Чего это оно вдруг быстрее течет? Вроде наоборот - застыло все, как и положено в обеденную пору, давая пару часов люду на передышку. - однако не согласиться с Хорргси о том, что надо искать капитана, охотник не мог. - Ладно, пойдемте, людинушки, поговорим с этим... хех... капитаном.
Мужчина встал из-за стола, совершил священный жест над столом в знак благодарности Отману за еду, и, дождавшись остальных, отправился в таверну, искать капитана. Намерения охотника были ясны и прозрачны - надо уговорить капитана перевести всю их пеструю компанию через море, к горам Бога. Другого пути нет.
Когда Лакоци с Толой вернулись в таверну к остальным, спутники уже успели принять участие в хозяйственных хлопотах и сейчас наслаждались плодами своего труда - поздним завтраком. Из груди чародейки вырвался тяжелый вздох. Ну почему она ограничилась только разговорами, а не попросила у стариков хотя бы немного хлеба?! Наверно, новости о землях, полных нежити, а также исчезновение Серафа и Гила выбили ее из колеи. И все же совсем голодными их не оставили.
- Спасибо, Нэйган, - с грустной улыбкой сказала Лакоци и приняла кашу. Потом отдала половину Толе и обернулась к новенькой.
- Я Лакоци, - представилась Инквизитор. Убедившись, что вокруг никто из посторонних не крутится, уточнила, - а тебя как зовут и откуда ты родом?
Девушка сразу поняла, что новенькая не из Солеи. Для имперского общества ее наряд считался слишком вызывающим и откровенным. Штаны на родине Лакоци у дам, мягко говоря, были не в почете - их могли позволить себе носить либо воительницы из Стражи и Инквизиции, либо легкодоступные женщины. Верхняя часть туалета новенькой тоже вызвала бы массу нареканий, поскольку щеголять голым животом в хорошем обществе считалось неприличным.
- Вам удалось разузнать что-нибудь полезное? Ну кроме того, что сейчас у причала стоит лишь один корабль, и что у его капитана дурная репутация? - переключилась Лакоци потом на Хорргси и Нэйгана.
Она открыла рот, желая сказать что-то еще, но запнулась. Потому что до нее дошло - исчезли Лотирель, Бальмо и Айкинор. За один день их отряд сократился вдвое. Лакоци до белых костяшек сжала кулаки, очень хотелось зло и смачно выругаться...
Потратив остаток свободного времени на то, что бы умыться и причесаться, девушке совершенно не хотелось весь день бегать с беспорядком на голове, оставшимся еще после ночевки, София вернулась в зал, тихо садясь у края стола. Обед явно прибавил ей бодрости и настроения, непринужденно улыбаясь она поздоровалась с новыми знакомыми, похоже бывшими друзьями той компании к которой ей довелось упасть на голову утром.
-Меня зовут София. - Здесь девушка сделала паузу. Ей было тяжело назвать какой нибудь город или хотя бы регион, но быстро вспомнив в какую историю она попала, девушка посчитала что и название страны будет достаточно. - Я из Лаома. Это большое государство на северо-западе Аталаса.
Похоже София была единственной, кто не забеспокоился уменьшившемуся числу их компании, девушке и в голову бы не пришло, что отсутствующие просто исчезли. Они могли быть в других комнатах, на улице или уйти по делам, да и не особо она следила за остальными людьми, что бы примечать перемещения каждого.
Тола тихо поблагодарила Нэйгана и Лакоци за выделенную ей порцию каши — нет, поначалу она хотела от своей доли отказаться в пользу других, как от незаслуженной, но потом почувствовала, что такой подвиг ей не под силу, и молча, без лишнего выпендрежа всё умяла. Но настроения это ей не улучшило. Слишком многие уходили. Те, на кого она привыкла рассчитывать. Может, кого-нибудь другого такая ответственность и заставила бы подключить все остающиеся ресурсы, но это был не тот случай. Наоборот, хотелось лечь и сдохнуть. Мысль о том, что спасти мир это никак не поможет, а совсем наоборот, конечно, останавливала надежно — но останавливала она только действия, не чувства.
Так что Тола вяло слушала Софию, уделяя ее словам слишком мало внимания — и для главы отряда, и просто для человека с совестью. Нет, она, конечно, улыбнулась криво в ответ на слова о Лаоме, и сказала еще:
— Не ты одна оттуда... «Северо-запад Аталаса», эх, знать бы мне когда раньше...
Но она не только не закончила эту глубокомысленную реплику (которая, если бы Толе удалось ее развить, превратилась бы в трагический монолог о ничтожности человека и его понятий о мире по сравнению с безграничной Вселенной), но и не спросила, как у Софии с путешествиями через море и с сопротивлением зомбификации. Почему-то она и так была уверена, что ответ был бы не очень радующим.
«А с другой стороны, не может же быть всё плохо? Должно же наконец случиться хоть что-нибудь хорошее!»
«Ага, чтобы потом окончательный провал стал неожиданным и еще более страшным. Ешь давай. Молча».
Лакоци молча кивнула Софии из Лаома, потом так же молча доела кашу. Лицо девушки было мрачным, и сейчас она явно была не в настроении заводить долгие беседы. Впрочем, ей, как и всем остальным, хотелось внести ясность насчет их дальнейшего пути. Поэтому она была только "за" быстрее отправиться на встречу с капитаном.
НРПГ: Лакоци, Хорргси, Тола, Нэйган, Далейн перешли в тему http://rttw.ru/forum/index.php?showtopic=2882
Русская версия Invision Power Board (http://www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (http://www.invisionpower.com)