Норина, Арайя, *Райль, *Мран пришли из темы https://rttw.ru/forum/index.php?s=&showtopic=3081&view=findpost&p=283492
Несколько мгновений движения сквозь ослепляющий свет. Перед глазами плясали солнечные зайчики, зрение отказало и не спешило восстанавливаться. Они явно куда-то переместились. Без портальной арки, за считанные секунды, усилиями одного-единственного одаренного. Здесь (где?) было гораздо теплее, чем в Южном регионе, где сейчас хозяйничала пусть южная и мягкая, но всё же зима. Над головами перешептывались листья, пахло свежестью, той особенной свежестью чистого леса, которой знамениты леса Тауреносса. И дышалось здесь легко и свободно.
С некоторым трудом четырем домирам удалось проморгаться - только для того, чтобы застыть, пораженным открывшимся зрелищем. Таких огромных деревьев они не видели прежде. Даже древний Амар выглядел меньше - а таких деревьев вокруг было не одно и не два. Они переплетались ветвями - такого размера, что на них могли свободно разъехаться две телеги, а их высоту сложно было даже представить. Казалось бы, через их крону не должно проникать ни лучика света, под сенью деревьев должен быть вечный полумрак, как в джунглях. Но солнце, забавляясь, легко пронизывало листву, отражаясь на каплях росы множеством крошечных радуг. Трава мягко ложилась под ноги - ступать на неё сапогами казалось кощунством, по ней так и хотелось пройти босиком. Из зеленых стеблей робко выглядывали голубые венчики колокольчиков.
Мран недовольно повёл плечами, оглядываясь. Норина понимала его: она тоже ощутила, как исчез внутри неё огонёк Алой богини. Они были слишком далеко от дома, чтобы Шарлакрот дотянулась до них своим благословением.
Моире шагнул а в портал и мир вокруг изменился. Миа понадобилось какое-то время, чтобы зрение снова стало послушным. Она оглялелась. Гигантские деревья впечатляли, а запах леса напоминал ей о доме, хоть и был воздух здесь совсем другим. Не таким. Совсем не таким. Миаррим оглялелась и поинтересовалась у своих спутников:
- Все в порядке?
- Да, - кивнул Мран невесело.
- В порядке, - подтвердил Райль. - Мы там, где должны быть? Это Налимор?
- Не знаю, - улыбнулась Миаррим. - Давайте выясним?
Моире огляделась и решила пойти наугад в первом попавшемся направлении. Можно было, конечно, попробовать взглянуть на мир глазами животных, чтобы отыскать домиров. Но для начала Миа решила просто пройтись.
Они прошли совсем немного, буквально несколько минут по едва заметной в траве тропинке, и им навстречу попались двое - кажется, эльф и эльфийка. Ну, такие длинноухие, возвышенные все из себя. Эльфы, наверное. Или нет. Впрочем, какая разница. Парочка чужакам не удивилась, эльфийка улыбнулась Райлю, эльф чуть присмотрелся к Мрану. Кивнув группе, эльфы явственно вознамерились пройти мимо.
Норина неловко повела плечами, когда связь с богиней исчезла. Это было очень неприятное ощущение. А еще и печальное. Оно говорило о том, что любимая Шарлакрот не всесильна. И есть места, где ее нет.
- Мы точно далеко от дома, - решила немного помочь с определением Норина.
Сьерра предложила идти, и Норина ничего не имела против. Это лучше, чем стоять на месте. Но тут им на встречу попались два эльфа. И Алая вдруг сообразила, что они же, наверняка, их не поймут! И что делать? Но еще по Лаунтичу Норина запомнила, что вперед сьерры лезть нельзя. А то еще обидится.
Миаррим тоже догадывалась, что их не поймут. Но имена нарицательные узнать эльфы должны были. А это значит, что был шанс, что они, хотя бы, укажут направление.
- Хороший день, - вежливо окликнула моире эльфов. - Не уверена, что вы меня понимаете. Олла Амрун, лассе Салма. Лаурендил аен'Тиарет лие'Амар? - Миаррим повела рукой, словно показывая, мол, в какую сторону.
Эльфы остановились, переглянулись и заговорили на своем певучем, но, увы, совершенно непонятном языке. Конечно, откуда им здесь знать имперский? Догадавшись, что их не понимают, мужчина замолчал, а женщина начала пытаться объясниться жестами, показывая немного в сторону и повторяя: "Амрун, Салма". Райль поклонился ей, прижав руку к сердцу, и объяснил остальным:
- Здесь недалеко совсем. Скоро будет поворот направо, нам туда.
- Ты их понимаешь? - восхитился Мран.
- Понимаю, - кивнул телепат. - Но говорить не могу.
- Спасибо, - поблагодарила Миаррим эльфов хоть те её, наверное, и не поняли, но по интонации догадаться можно было.
Моире направилась в указанную сторону.
Райль кивнул, приобнял Норину и последовал за моире. Ещё раз несколько минут тропинка раздвоилась.
- Нам направо, - указал телепат.
- Точно сюда? - с сомнением протянул Мран.
Тропинка вела в прохладную зелёную полутьму - впереди своды деревьев смыкались в невысокий коридор.
Миаррим улыбнулась чему-то. То ли полумраку коридора, то ли своим мыслям и ответила Мрану:
- Куда-то нам все же нужно идти. Но все равно будьте внимательны. Мало ли что...
Моире шагнула в коридор, направляясь дальше.
В древесном коридоре оказалось вовсе не страшно и не холодно. Приятная прохлада обняла их со всех сторон, зрение на мгновение отказало, а потом впереди появился свет. Четверо домиров вышли на поляну. Из окружающих её деревьев как-то очень естественно росли небольшие домики - сплетенные из живых ветвей, они вырастали прямо из стволов, опираясь на толстенные ветви, по которым легко можно было ходить, а то и ездить.
Выйдя к домиками, Миаррим осмотрелась. Непривычная обстановка, непривычные подход к жизни. Это было ново и интересно для моире, чья тягка к существованию как раз и заключалась в познании вот таких вот новых открытий. А тут - целый мир! Сколько времени нужно потратить, чтобы хорошенько его изучить? Но нет. Их ждали обратно. Время не будет останавливаться, чтобы терпеливо дать ей насладиться неизведанным.
- Давайте пойдем туда, - предложила Миа, махнув рукой на ближайший домик. - И спросим.
У огромного ствола крупными кусками отслаивалась кора, образуя приличного размера ступени. Райль первым шагнул на нижнюю, попрыгал, убеждаясь, что держит крепко, и пошел наверх. "Лестница" закручивалась спиралью, Арайя-то, конечно, могла взлететь, а остальным приходилось идти ногами - это не казалось сложным, ступени были совсем невысокими, вот только земля удалялась как-то очень быстро, и смотреть вниз было боязно. К счастью, ближайший домик оказался на первой же ветке, не очень высоко над землей. Внутри домик казался больше, чем снаружи: в просторной, очень светлой комнате красивый эльф (а может, и не эльф, кто их, длинноухих, разберет?) рисовал картину заката над морем. Он любовался своей живописью, потом осторожно набирал краску на кисть, наносил еще один мазок и вновь рассматривал нарисованное, задумчиво покусывая кончик кисти, отчего на щеках и губах у него оставались следы краски.
Лестница заинтересовала Миаррим, но она удержалась, чтобы не пойти первой. Раз уж Райль хотел идти впереди - пускай идет. Моире смотрела по сторонам, запоминая каждую деталь своей идеальной памятью. Это место было очень странным. Таким же странным оказался и житель дома, в который они вошли.
- Хороший день, - вежливо поздоровалась моире. - Извините, что беспокоим Вас. Олла Амрун, лассе Салма. Лаурендил аен'Тиарет лие'Амар? - снова повторила она.
Эльф чуть вздрогнул и обернулся. Слов он, как и встреченная ими по дороге пара, не понял, но тоже не испугался и даже не особо удивился. Тем более, что тон Арайи был мягким и доброжелательным.
- Олла Амрун, лассе Салма, - кивнул художник, широким жестом обводя руками вокруг себя. И выделил главное: - Лаурендил!
Он отложил кисть и палитру и протянул руку Арайе. Рука оказалась разноцветный, эльф смущённо убрал её за спину и протянул другую. Вторая оказалась ничуть не чище, художник согнул её и предложил Арайе локоть.
- Да, Лаурендил. Мы его ищем, - улыбнулась Миаррим эльфу и протянула руку, касаясь локтя, тем самым принимая его предложение следовать за ним.
Эльф обвёл жестом остальных и вопросительно приподнял бровь. Она у него была красной - похоже, задумался, когда рисовал солнце.
- Да, мы тоже, - закивал Райль.
Художник вытянул в его сторону другой локоть. Райль подпихнул остальных и коснулся эльфа. Через мгновение они находились уже в другом месте. Телепат поддержал Норину, Мран шагнул на помощь Арайе, которая, впрочем, не особо-то в нём и нуждалась. Они оказались в небольшой гостиной в желто-зеленых тонах. Нежные зеленоватые стены, зеленый диван, огромные окна без штор, за которыми разливалась бескрайняя синева, в которой ослепительно сияло солнце.
- Лаурендил! - позвал художник.
Из соседней комнаты раздались легкие шаги. Вышедший оттуда эльф был старым, Арайя таких не видела. Нет, конечно, он не выглядел постаревшим, словно смертный. Неискушенный домир легко мог обмануться его свежей кожей и лишенным морщин лицом. Но Арайя видела древних сьерр, она знала это выражение глаз - лишенных света, поскучневших от прожитых лет.
Их проводник чуть поклонился эльфу, вероятно, желая ему хорошего утра или чего-то такого, и указал на гостей. Эльфы обменялись несколькими певучими фразами.
"Художник объясняет, что он нас не знает, что мы сами к нему пришли с непонятными речами и назвали имя", - пояснил Райль мысленно.
Перемещение было неожиданным и Миаррим тут же с интересом принялась осматривать комнату. Очень хотелось подойти к окну и выглянуть. Чистое небо намекало, что отсюда может открываться прекрасный вид... Но вошедший мужчина приковал к себе внимание морие. Даже, если бы ее память не была идеальной, она бы его узнала. Миаррим долго думала, что будет делать, когда увидит этого домира. Придумала тысячу фраз, миллион вопросов. Но вдруг поняла, что... не вернет это дорого ей домира. А ответ на свой вопрос она и так знала....
- Хороший день, Правитель, - вежливо, без намека на злость и уж тем более на ненависть, поздоровалась с эльфом моире на имперском.
Да, Правитель давно сменился. Да, он уже не был им. Но где-то глубоко в подсознании он был связан для Миа с этой прежней для эльфа должностью.
Лаурендил прервался на полуслова и попятился, на лице его появился страх.
- Кто вы? - он говорил на имперском понятно, но с некоторой запинкой. Наверное, давно не практиковался.
Миаррим постаралась выглядеть как можно более невинной и неопасной.
- Меня зовут Арайя, - ответила она, размышляя о том, что вряд ли ее имя что-то скажет эльфу.
Очень сомнительно, что тот был в курсе, какая там племянница у Канцлера, что она тут была и крутилась где-то рядом. Всего-навсего юная девушка в рядах волонтеров.
- Мы пришли за сущностью. Я знаю, как забрать ее у вас, чтобы при этом вы продолжили жить дальше.
Художник, слегка удивленный сценой, вопросительно посмотрел на Лаурендила. Тот успокаивающе коснулся его руки. Кажется, от слов Арайи он слегка расслабился.
- Заходите, - предложил эльф, указывая на диван. - Хотите что-то выпить?
Райль едва заметно улыбнулся и устроил Норину на диване, сам встал позади. Мран оглянулся, потом плюхнулся на пол. Хвост, хоть и невидимый, мешал ему сидеть на мебели со спинкой, так что пол был удобнее всего.
- Спасибо, - ответила Миаррим, присаживаясь на диван. - Мне нет, не надо. Как вам Ваш новый дом? - не удержалась и полюбопытствовала она.
- Здесь очень хорошо. Только скучно. Даже скучнее, чем в Тауреноссе, - ответил эльф. - Вы сказали, что можете забрать у меня сущность? Неужели моя далёкая родина решила восстановить артефакты?
- Но здесь же должны быть другие ваши родственники? Друзья? - заинтересовалась Миаррим. - Или сюда попадают не все? - И не делая паузы моире добавила. - Искажение вернулось.
- Да. Родственники. Друзья. Мы иногда встречаемся, вспоминаем родной мир, - Лаурендил улыбнулся. - Нечасто. Да, мне сказали, что Искажение вернулось. Неужели другого способа его остановить так и не нашли?
- Есть три варианта. Два из них требуют артефакт, а третий практически невозможен, чтобы надеяться только на него, - ответила моире, улыбнувшись эльфу и попутно взглянув на Райля.
Вдруг она что-то упустила.
Райль кивнул и не стал вмешиваться. Кажется, Арайя нашла контакт с эльфом, и пока всё шло даже слишком хорошо.
- Значит, нашли, - наклонил голову Лаурендил. - Мы в своё время не успели. Ничего не успели.
Норина смотрела на эльфа во все глаза. Это же надо! А говорили, что эльфы столько не живут! Но вот же! Стоит, говорит. Норина очень хотела спросить, как такое возможно. И почему так все происходит? Но вопросы были явно не в тему. Поэтому она сидела и слушала.
Миаррим прикрыла глаза и улыбнулась чуть грустно:
- Не успели..., - её фраза прозвучала незавершённо.
- Вы готовы отдать мне сущность? - решила она перейти к главному.
- Да, - без раздумий кивнул Лаурендил. - А вы можете её забрать?
- Могу, - кивнула Миаррим. - Я знаю, как это делать. Но вы должны будете открыться мне полностью. А мне нужно будет попытаться вас понять... Тогда я смогу убедить сущность, что я - это вы.
Здесь была небольшая сложность да, но Миаррим полагала, что лучше она попытается, чем нет.
- Вы сможете довериться моире?
В первый момент эльф вздрогнул. Заново изучил моире внимательным взглядом. И пожал плечами:
- Мне всё равно нечего противопоставить заклинателю. Делора отняла мой дар.
Художник, дождавшись паузы, вклинился с каким-то вопросом. Лаурендил перешел на певучий местный язык, что-то ему объяснил. Художник закивал и начал раскланиваться, прощаясь. Райль поклонился в ответ. Телепат молчал, стараясь выглядеть доброжелательным, но что-то эдакое вспыхивало в его взгляде. Нет, не ненависть, но что-то, не очень-то приятное для беглого Правителя.
Миаррим бросила взгляд в сторону Райля, но вида не подала, что ее обеспокоило его поведение. Она легко коснулась разума Серого, стараясь понять, что у него на верхнем эмоциональном фоне.
- Уверена, что вы успели развить в себе другие таланты за столько лет, - искренне улыбнулась моире. - Я рада, вашему решению. Правда. Тогда, если у вас нет каких-то неотложных дел, то нам стоит начать...
Конечно, начать им стоило с разговора, а не с попытки перемещения сущности. А разговор мог затянуться.
Моире снова бросила взгляд на сидящую троицу.
- Это может занять несколько ремов или даже дней... Скажите, а где можно разместиться моим друзьям на это время?
Телепат был спокоен, но эльф ему не нравился. Для человека было непросто видеть перед собой причину всех их бед, но он сдерживался и ничего не планировал.
- Кое-что. Немного, - развел руками Лаурендил. - Но это всё лишь тень моего былого могущества.
Он проводил художника до дверей и остался наедине рядом с представителями своей бывшей родины.
- Я хотел бы остаться с вами, - попросил Райль, глядя на Арайю.
- Этажом ниже есть свободный домик, - предложил эльф. - Он, конечно, не жилой, но там вполне уютно. Думаете, это может затянуться?
- Ну, я хочу надеяться, что мы справимся довольно быстро, - оптимистично заметила Миаррим.
Просьба Райля моире удивила. Трудно пытаться понять кого-то очень хорошо, когда придется отвлекаться на присутствие третьего.
- Даже не знаю, - немного засомневалась моире в ответ на просьбу Райля.
"Зачем вам это?" - мысленно обратилась она к Райлю по установленной между всеми ими связи.
"Я ему не доверяю", - лаконично ответил Райль. - "Один раз он уже подставил всех и сбежал".
"Да ладно тебе", - добродушно откликнулся Мран. - "По-моему, очень приятный эльф. Даже не надменный, как у них обычно бывает".
"Я хочу просто остаться рядом. Чтобы знать, если что-то пойдет не так", - не уступил телепат.
"Он ведь мог не говорить, где его искать", - заметила моире.
В любом случае Миа не понимала, что мог бы сделать Райль такого, в слкюучае, если эльф захочет съедать, чего не сможет сделать она. Но лишняя предосторожности, наверное, не помешает.
- Впрочем, почему бы и нет, - улыбнулась Миаррим. - Мран, а ты побудешь с Нориной, да?
"А вы уверены, что это он?" - возразил Райль. - "Вдруг это подстава?"
- Спасибо, - произнёс он вслух. - Я попробую помочь.
- Конечно, госпожа, - закивал Мран. - Идём? - драккор улыбнулся девушке и заискивающе вильнул хвостом. Жаль, что этого никто не увидел, ведь на нем оставалась иллюзия, а она была бесхвостой.
- Я провожу, тут рядом, - эльф направился к двери.
Подозрения Райля проверить было не сложно. Тем более, что эльф не был моиро и вряд ли бы почуял ее прощупывание на наличие сущности, как Миа делала это ранее в Лаунтиче. Моире пошла следом за остальными.
Эльф бестрепетно шагнул на оставшую от ствола кору, служащую здесь лестницами. Перил у них не было, но шагал он легко и бесстрашно. Райль придерживал Норину и заметно старался не смотреть вниз - хотя земли там не было видно, всё загораживали листья. Мран придерживался за ствол, но, в общем, держался молодцом. Благо, спускаться оказалось недалеко: буквально через пару минут они сошли с лестницы и прошли немного по ветке до другого домика. Этот был совсем небольшой, пара комнат, одна из которых оказалась ванной.
- Устраивайтесь, - предложил Лаурендил. - Если до ночи не справимся, поднимайтесь обратно ко мне, у меня удобнее.
Спуская вниз, Миаррим размышляла о том, что не плохо бы было взлететь вверх и изучить местность. Но это могло подождать. Ей все не давали покоя слова Райля.
- Прежде чем мы пойдем, я бы хотела кое-что сделать. Подождите пожалуйста немного, - попросила моире.
Проверить наличие сущности лучше всего было прямо сейчас. До того, как они разделятся. Моире сплела заклинание, выискивая в эльфе сущность.
Эльф кивнул и задержался. Заклинание далось легко, и через некоторое время Арайя отчетливо увидела темноту, которая старательно пряталась от взгляда - именно так выглядела сущность в разуме.
Мран с интересом огляделся, хотя рассматривать в комнате было особенно нечего. Но драккору просто всё здесь нравилось - огромные деревья, красивые домиры, странный быт, отличный от того, что он видел в двух мирах.
"Сущность в нем", - сообщила Миа остальным мысленно.
- Да, спасибо. Теперь все. Идёмте? - моире взглянула сначала на эльфа, а потом на Серого.
"Это хорошая новость", - согласился Райль.
- Норина, Мран, не скучайте без нас, - произнёс он вслух и улыбнулся девушке.
Эльф кивнул и развернулся обратно. Поднялся по ступеням к себе и сел на диван.
- Садитесь, пожалуйста, - предложил он последовавшим за ним Арайе и Райлю. - Что я должен делать?
- Отдыхайте, - пожелала моире Мрану и Норине, а потом направилась следом за эльфом.
Женщина присела на диван и улыбнулась бывшему Правителю.
- Вам, пожалуй, ровным счетом ничего. Это мне надо понять вас. И поэтому у меня есть несколько вопросов. Зачем все это нужно было? Каковы были лично ваши мативы в событиях, которые привели нас в итоге к Искажению?
Эльф поднял голову, его глаза сверкнули. Сейчас он стал похож на себя-прежнего, того Правителя тысячелетней давности, от которого, казалось, почти ничего не осталось после угасания в их родном мире.
- Власть. Служение Королеве - стремление к власти. У мальчишки было слишком много власти, мы хотели ослабить его, сделать зависимым от Совета Кланов. Он был молод и наивен, им можно было бы манипулировать, если бы его наставник исчез. Дискредитировать гвардию, чтобы юному императору пришлось положиться на отряды кланов, убрать его советника в сторону. Мы не хотели всего этого, никто из нас не хотел. Если бы мы знали, что мальчишка потребует возмездия в такой форме, мы бы убили его сразу, это было бы куда меньшим злом.
Моире кивнула. Да, все это ей было понятно. Даже более чем. Власть - очень емкое и страшное слово. Власть искажала сознание, подчиняла, развращала, заставляла тебя терять самого себя. Мало кто устоял перед властью, получив ее и еще меньше довольствовались тем, что имели.
Сама фраза о меньшем зле говорила как нельзя красочнее. Не "отказаться" от идеи, а убить. Ее народу и это было знакомо. Удивительно, как много общего между эльфом-правителем и сьеррами.... И, похоже, даже Правитель не знал, что мальчик не ожидал, что возмездие примет подобную форму. Но стоило ли ему про это говорить? Заставит ли это его почувствовать укол совести? Спустя столько лет? Не то, чтобы это было важно, но почему-то Миа очень захотелось узнать...
- Мальчик не знал, что возмездие примет подобную форму, - наконец-то ответила моире. - А канцлер? Неужели он так сильно мешал?
- Канцлер слишком много знал, - поморщился Лаурендил. - Он был лидером Школы, его знали и уважали. Если бы он поручился за гвардию, его бы послушали. Он угрожал нам, его нельзя было отпускать.
Он помолчал и добавил:
- Кто-то же убрал Императора. Кто-то сильный, способный справиться с потомком дракона. Не он ли?
Для Норины встреченный ими эльф был самым обычным эльфом. Это и есть тот самый Правитель, который все сломал? Не похож он был как-то на злого гения. Сидеть в комнате было скучно. Дождавшись, когда остальные уйдут, Норина тихонько шепнула Мрану:
- А давай немножко погуляем? Недалеко? Можно ведь?
- Нет не он! - немного вспылила Миа, но тут же успокоилась.
Слова эльфа подтверждали ее выводы как бы больно от этого не было. С одной стороны моире гордилась за своего дядю. Такой сильный, умный... С другой стороны именно это его и погубило. Слишком много знал.... Как жаль, что Миа этого не знала. Или знала? Но забыла? Копаться сейчас в восстановленной памяти времени не было. Но тут до Миа дошло другое....
- То есть вы не знаете, кто убил Императора? - удивилась она.
Моире-то полагала, что кто-кто, а Правитель уж точно должен был это знать. Она даже осторожно коснулась его сознания, чтобы убедиться, что он не врет.
Норина
Мран задумался.
- Наверное, нельзя. Но раз очень хочется, то пошли, - лукаво заулыбался он.
Арайя
- Нет, я не знаю, кто его убил. У нас не было такой цели, - повторил эльф. - Но кто-то же убрал его? Кто-то заставил его проклясть собственные земли, а потом убил, не дав времени исправить это.
Арайя коснулась разума эльфа. Нет, бывший Правитель не врал. Да и какой смысл врать, если моире потом полезет в его разум и сама увидит правду?
- Странно это, - пробормотал Райль. - Ни у кого не было цели убить Императора, но кто-то это сделал.
- Родителей мальчика убили. Некромантия. Возможно, тот, кто освободил юному Императору путь к трону, разочаровался в нем и убрал, - предположил Лаурендил.
Миаррим задумалась. Она как-то и не размышляла о том, кто убил родителей мальчика и зачем. Точнее, понятно, что хотели манипулировать ребенком, но...
- А из-за кого все началось? - вдруг вспомнила Миа то, что не успела узнать, а тут такая возможность. - Кого именно убили?
Арайя
- Я же сказал, что убили Императора и его жену? - явно не понял Арайю эльф. - Или вы про что-то другое?
- Я имею в виду из-за чей смерти началось Искажение, - уточнила моире.
Арайя
- Искажение началось с того момента, как Император потребовал возмездия, - напомнил эльф. - Сразу или почти сразу после этого, в тот же день, он умер. И Искажение стало уже не остановить.
- Хорошо, - из-за чей смерти император потребовал возмездия? - снова уточнила моире.
Арайя
- Не имею ни малейшего понятия, что было в тот момент в голове у этого августейшего прекраснодушного мальчишки, - язвительно ответил эльф. - Может, "все домиры - братья" или "любовь спасёт мир".
Что-то у Миа не сходилось. Она знала из-за чего было искажение, но логика рушилась. Эльф не врал, но не знал, но знал? Нет. Тут явно что-то было другое. Моире решила отложить эту тему и перешла к той, которую они обсуждали с Аркатом. Удары.
- А удары? До того, как мальчик потребовал возмездия, чьих рук дело?
Арайя
Эльф помолчал. Потом, видимо, вспомнил, что моире всё равно полезет ему в разум, и ответил неохотно:
- Наша.
- Что? - недоверчиво переспросил Райль.
- Мы создавали их своей магией.
- Чудовищно, - пробормотал телепат.
- По-настоящему страшным был самый первый удар. Трагедия должна была обратить на себя внимание Императора. При остальных ударах выживших было гораздо больше, чем тех, кто погиб, - взгляд Лаурендила расфокусировался. - Мы подсказывали мальчишке место "удара", он посылал туда гвардию. Несколько человек погибали, после чего гвардейцы эвакуировали население. Столица была переполнена, действия гвардии вызывали не благодарность, а гнев, обстановка накалялась.
Арайя помнила то время. Летом они мотались с одной точки в другую, почти не зная отдыха, и везде встречали враждебность. Да, жертв тогда было немного - но они всё же были. Однако по-настоящему беспощадными удары стали осенью. Когда Императора уже не было. Когда никто не мог сказать, куда в очередной раз ударит безумная стихия.
Миаррим некоторое время молчала, переваривая сказанное.
- Несколько? - переспросил она.
Несколько - это было слишком утрированно. Да, намного меньше, чем после смерти Императора, но не так уж и мало. А все ради чего? Ради подчинения воле совета мальчика, получившего власть?
- То есть Удары генерировали главы кланов? А потом про это узнал Император?
- Он сам виноват, - печально качнул головой эльф. - Если бы он не упирался, не пришлось бы использовать такие методы убеждения.
- Убеждения? - негромко уточнил Райль.
- Да, - Лаурендил его проигнорировал, - примерно так и было.
- А то заклинание? - прищурил глаза телепат.
- Какое заклинание?
- Которое должно было уничтожить отверженных... Свободных, - поправился Райль.
- Не уничтожило же, - пожал плечами эльф. - Не получилось.
Миаррим заинтересовалась словами Райля. Аркат упоминал эффект, направленный на Свободных. Он проявился не сразу, а потом как-то исчез сам собой. Они тогда так и не поняли, что это было.
- Это вы о том, когда раны не заживали? - уточнила моире.
- Я не знаю, какой вид это приняло, - пожал плечами Райль и посмотрел на эльфа.
- Да, мелкие неприятности у каждого из тех, кто выбрал восьмой путь, - кивнул тот. - В перспективе это должно было привести к гибели всех.
- Сущность сказала, что именно это заклинание стало нарушением договора, за которое Страж Равновесия потребовал возмездия.
- Да? Но никто же так и не умер, заклинание развеялось, - удивился Лаурендил.
- А когда оно развеялось? - заинтересовалась моире, пытаясь сопоставить свои знания с тем, что было на самом деле.
- Я не знаю, когда, - пожал плечами Лаурендил. - Мне было не до того, чтобы отслеживать.
Он с любопытством посмотрел на Райля:
- А что, разве сущность умеет разговаривать?
- Умеет, - с превосходством улыбнулся телепат. - Нам удалось с ней поговорить.
- Я тоже так думаю, - улыбнулась Норина. - Если что, то мы всегда сможем связаться с остальными.
Алая встала с дивана и пошла в сторону дверей.
Миа ненадолго задумалась, слушая краем уха разговор Райля с эльфом. У нее были еще вопросы, но она не хотела мешать мальчику получить нужные ему ответы.
Арайя, Райль, Лаурендил
- Много интересного рассказала? - заинтересовался эльф.
- Нет. С ней сложно разговаривать. Она не домир.
- Это она вам рассказала, как перемещать сущности?
- Нет, - снова качнул головой Райль. - Это учитель изобрел способ.
- Повезло тебе с учителем, мальчик, - Лаурендил повёл плечами.
Норина, Мран
Двое Алых вышли на огромную лестницу и осторожно пошли вниз. Спускаться пришлось долго - не меньше трети рема, к концу пути даже у выносливого драккора подрагивали колени. Оказавшись внизу, он сел в траву, приходя в себя. О том, чтобы идти обратно, даже думать было страшно. Высота у дерева просто потрясала воображение.
- Ну что, в какую сторону пойдём? - преувеличенно весело спросил Мран у со-путчицы. Кажется, ему было не по себе, но показывать это он не хотел.
- Скажите, - медленно спросила моире. - А сейчас? С Вашим новым опытом и знаниями. Как бы Вы поступили?
Арайя, Райль, Лаурендил
- Если бы я выбирал сейчас, зная, к чему привела прошлая попытка, я бы отказался стать Правителем, - вздохнул он. - Мне хорошо жилось простым заклинателем. Если бы я был немного меньше помешан на власти, всем было бы лучше.
- А если бы вы не знали, к чему привела прошлая попытка? - пристально глянул на него Райль. - Если бы просто обладали нынешним опытом?
Эльф помолчал.
- Я бы не стал растягивать план. Не пытался бы женить Императора, чтобы влиять потом на его сына.
Миа кивнула. Вопрос был задан не просто так. В принципе, ее мало интересовало, как бы поступил с новым опытом эльф. Ее интересовало, как именно изменилось его мировоззрение сейчас. Ведь очень важной задачей было не просто слиться с его разумом, но и обмануть сущность, прикинувшись эльфом.
Она посмотрела на Райля, мол это все? Можно начинать?
Арайя, Райль, Лаурендил
- А что тогда? - докопался Райль.
Эльф усмехнулся.
- Мешающих домиров следует убивать, а не пытаться ими манипулировать, если нет уверенности, что получится.
Райль дёрнул губой, но промолчал. Его воспитывал Аркат, считающий любую жизнь ценной и не любящий убийства. Но телепат был достаточно взрослым, по человеческим, конечно, меркам, чтобы приобрести некоторый цинизм. Поймав взгляд Арайи, он кивнул.
- Думаю, этого достаточно, - кивнула моире и улыбнулась. - Пора. На это может понадобится некоторое время. Возможно, что с первого раза не получится и надо будет попробовать снова. Заклинание не из простых, - предупредила она эльфа.
Моире улыбнулась Райлю, понимая, что даже хорошо, что он пошел с ними. Парень сможет присмотреть за окружением, пока она будет погружена в процесс. После того, как эльф согласился, Миа принялась за заклинание.
Норина немного устала от такого продолжительного спуска.
- Давай немного отдохнем, а потом... Куда-нибудь пойдем, - бодро предложила Алая.
Арайя, Райль, Лаурендил
Райль отошел в сторону, к одному из огромных окон, скрестил руки на груди. Арайя выдохнула и начала плетение. Разум эльфа был полностью открыт, даже странно было касаться его, такого беззащитного. Заклинание далось легко, вот только образ эльфа, создаваемый Арайей внутри его разума, оставался плоской картинкой, не желая обретать собственную жизнь. С Аркатом было проще - но моиро помогал ей. А здесь Арайе не хватало знания, чтобы сущность обманулась - она даже не шевельнулась в своём углу.
Норина, Мран
Отдохнув немного, Мран и Норина пошли гулять по лесу. О, это был очень странный лес. Деревья были настолько огромны, что, казалось, к земле не должно было проникнуть ни единого лучика света сквозь их листву, но двое домиров видели солнечные лучи, которых хватало каждому кустику, каждому цветку и каждой травинке. Весело звенел ручей, рядом с ним висели в воздухе быстрые стрекозы с радужными крыльями. Щебетали птицы - дружно, словно по нотам. Они пели что-то непонятное для дримсвудцев, но в их пении явственно звучали какие-то слова - или это только казалось? Небольшой куст у ручья цвел бледно-розовыми мелкими цветочками, пахнущими сладко и маняще. За ручьем раскинулся зелено-синий луг, полный крупных, с ладонь, цветов разных оттенков синего, голубого и лилового. Норина рассматривала их, вдыхая нежный аромат, а под ногами что-то тихонько позванивало - колокольчики? кузнечики?
Миаррим понимала, что так просто сущность не обмануть. Она очень плохо знала бывшего Правителя. Хорошо было то, что эльф готов был сотрудничать. А это значит, что стоило пойти сначала более быстрым путем - поговорить. А если не поможет, то тогда уже прибегнуть к чтению памяти.
Арайя, Райль, Лаурендил
- Не получилось? - огорчился эльф.
Райль с огорчением посмотрел на Арайю и позвал:
"Норина, как у вас дела?"
Ответом ему было молчание.
"Мран?" - заволновался телепат.
И снова никто не откликнулся.
- Нужно время. Я не очень хорошо Вас знаю и понимаю, - улыбнулась моире. - Нужно, чтобы сущность посчитала меня Вами. Давайте Вы расскажете мне о себе еще? Что-то больше, чем тот маленький момент в вашей жизни, когда Вы были Правителем.
Миа склонила голову, прислушиваясь к зову телепата.
"Может быть они пошли прогуляться и вышли из зоны действия связи?" - предположила она. - "Сходите, проверьте? Разговор планирует затянуться. Но только сами далеко не уходите.".
Арайя, Райль, Лаурендил
- Я расскажу, - закивал Лаурендил. Похоже, он очень не хотел умирать. - Что вам рассказать?
"Не потеряюсь", улыбнулся телепат и направился к выходу.
Вокруг было все такое красивое! Норине очень захотелось, чтобы это все увидел Райль. И тут Алая припомнила, что не сказала ему, что они с Мраном уходят. Райль точно рассердится. Так что лучше ему не говорить, а тихонько вернуться обратно.
- Тут очень красиво. Надо сюда вернуться с Райлем, - восхищенно сказала Норина. - Давай возвращаться?
Миа кивнула эльфу и улыбнулась:
- Расскажите мне о себе.
К тому времени, как Норина и Мран вернулись обратно к большому дереву, с него как раз спустился Райль. Он был встревожен, но, увидев их, успокоился. Даже ругаться не стал, хотя Норина и так понимала, что было бы лучше предупредить. Хоть мир и выглядел безопасным и доброжелательным, кто знает, что могло в нем скрываться? В следующие дни девушка стала осторожнее.
А дней этих было много, так много, что они довольно быстро сбились со счета. Длительность суток здесь была другой, да и отдыхали они в разное время, поэтому немудрено было ошибиться.
Эльф рассказывал Арайе о себе, и это был долгий и размеренный рассказ. Ему было много лет, даже немного больше, чем ей, а если бы она вздумала кому-то пересказать свою жизнь, это бы заняло асты, если не годы. Но у эльфов, к счастью, была не настолько хорошая память, как у моири. Однако и в случае с эльфом дело затягивалось.
Норина, Мран и частенько Райль уходили куда-нибудь гулять. Норина показала телепату и луг, и ручей, и рыбок, и птиц, и много красоты, что жила в этом чудесном мире и только и ждала, что её увидят. А вот Арайе приходилось оставаться с эльфом и слушать его, если она хотела поскорее вернуться. А она хотела.
Морк связывался с ней регулярно, осторожно интересовался прогрессом, рассказывал что-то простое и забавное. Общение с ним немного разбавляло беседы с эльфом, которые довольно быстро ей наскучили. А еще, она стала замечать, что Мран снова начал ей увлекаться, хотя она и пыталась брать совсем немного крови и чередовать его с остальными. Норина и Райль держались хорошо, у них было еще много времени до того, как возникнет зависимость, а у Мрана этот срок был куда меньше.
В общем, через несколько дней, после очередной бесплодной попытки вытянуть сущность из разума эльфа, Арайя решила сменить тактику. Лаурендил, выслушав её, мученически вздохнул, но возражать не стал. Кажется, незваные гости начали его тяготить, хотя еду они добывали себе сами (в основном - из сумок) и вообще были довольно неприхотливы, просто эльф слишком привык к одиночеству.
Райль предложил свою помощь, а Арайя не стала отказываться. Пока она взяла паузу и пошла прогуляться по лесу, настраиваясь на работу, молодой телепат произвел разметку. Сам он, конечно, не был способен считать такое количество чужой памяти, но вот выделить для Арайи важное он сумел и сделал это мастерски. Его пометки позволили моире в десятки раз сократить считываемый объем, а значит - и время на обработку всей этой информации существенно сократилось.
Убедившись, что она готова, Арайя объявила новую попытку. Норину и Мрана аккуратно, но настойчиво спровадили ловить рыбу к ближайшему озеру, Райль остался помогать.
Удивительно, но, похоже, что смена обстановки - это то, что нужно было Миа. Общение с эльфом немного навевало скуку, но в свободное время моире гуляла по окрестностям и изучала новый мир. Конечно, у нее не было столько времени на прогулки, как у остальных, но и этого оказалось достаточно, чтобы хоть немного выжать из головы Морка. Хотя до конца не вышло. Как хорошо спланированное привыкание он раз за разом возвращался, напоминая о своем существовании, вынуждая ждать очередного "визита" с еще большим нетерпением. И все же Миа было на что отвлечься. Задача, за которую она взялась, оказалась отнюдь не простой. И моире постаралась на ней полностью сконцентрироваться. Учитывая ее характер - это было сделать довольно сложно, но необычность процесса придавала свой интерес к происходящему. А так же тот факт, что Миа хотела вернуться обратно. Она даже не совсем понимала по какой из причин хотела. Оказалось, что у нее есть так много веских доводов для этого... Сколько, пожалуй, не было последнюю сотню лет уж точно.
Миа открыла глаза и встретилась взглядом с Райлем. Она устало улыбнулась и едва заметно кивнула, а потом посмотрела на приходящего в себя эльфа.
- Теперь вы свободны, - улыбнулась моире Лаурендилу не особо ещё понимая разделяет она с ним эту радость или нет. - Как ощущения?
- Да она мне, в общем-то, и не мешала, - Лаурендил сделал попытку подняться, но упал обратно и откинул голову на спинку кресла.
- Сьерра Арайя, можно, я проверю? - телепат как-то весь собрался.
Миаррим повела плечами, мол, ну как сказать. Вторым-то вариантом было просто убить бывшего Правителя, и он оставался очень заманчивым даже сейчас. Но именно поэтому моире не собиралась лишать эльфа жизни. Она вдруг поняла, что чувство желания отомстить никуда не делось. Оно лишь спряталось за другими более сильными потребностями на текущий момент. И пока Ларуендил будет жить здесь, вдали от её дома, у неё будет всегда одно очень веское незавершенное дело к которому она всегда сможет вернуться. Неизвестно хватит ли сил и возможностей на тот момент снова сюда попасть да и не утратит ли сама идея актуальность. Уж очень здраво и расчетливо Миа к ней подходила. Может, она настолько устанет от жизни, что даже оставшийся неизведанный новый мир и Ларуендил в нем не перекроют эту тяжесть, но моире просто не могла вот так взять и лишить себя такого важного козыря в рукаве.
- Конечно, проверяйте, - не стала возражать моире.
Эльф жеста Арайи не заметил, он пытался прийти в себя. Райль же благодарно наклонил голову, и моире ощутила его очень осторожное прикосновение, совсем не причиняющее боли, как большинство телепатических воздействий. Повезло с ним учителю. Или ему с учителем. Мальчик был аккуратен в мелочах и крайне деликатен. Он даже не сделал попытки прочитать в Арайе что-нибудь лишнее, лишь осторожно заглянул в то место, где скрылась темная тень сущности, и тут же отступил.
- Я должен был убедиться, - извинился он. - Возвращаемся?
Ну вдруг Арайя хотела еще где-нибудь побывать? А то, в отличие от остальных, она почти ничего не видела в этом прекрасном мире. Хотя, пожалуй, всей жизни не хватило бы, чтобы посмотреть здесь всё.
Соблазн побыть еще немного и погулять по окрестностям оказался достаточно большим. Но не на столько, чтобы задержаться в этом мире еще на несколько дней. Моире подозревала, что Алхо понадобится время - этого будет достаточно, чтобы расправить наконец-то крылья и немного полетать. Хотя... Стоило бы призвать Кайла и дать ему немного свободы. Интересно, а его вообще сюда можно призвать? Новый вопрос заинтересовал моире вдруг куда больше, чем состояние эльфа. Вот только проверить это стоило за пределами жилища гостеприимного хозяина.
- Я уже предупредила Морка, - кивнула Миаррим. - Он свяжется со мной, когда будет известно место и время. Давайте найдем наших друзей и не будем мешать Лаурендилу. Мы и так ему порядком надоели своим навязчивым присутствием.
Миа улыбнулась эльфу, который все еще приходил в себя после пройденного, а потом и человеку.
Эльф вяло махнул рукой, мол, не стоит беспокоиться, но Арайя прекрасно понимала, как он устал от них.
- Прощайте, хир Лаурендил, - поклонился Райль эльфу. - Спасибо за вашу помощь.
- Надеюсь, вы сумеете спасти свой мир. Прощайте, госпожа Арайя. Прощайте, господин Райль. Передавайте мои наилучшие пожелания вашим друзьям, - слабо, но уже достаточно уверенно выговорил Лаурендил.
И Арайя в сопровождении молодого телепат покинула дом эльфа. Они спустились по ставшей уже привычной "лестнице" и оказались среди высокой зелёной травы. Пели птицы, солнечные лучи гладил лепестки многочисленных цветов, стрекотали кузнечики. Эльфийский "рай" был действительно прекрасен.
- До встречи. Берегите себя, - не стала обнадеживать Миа эльфа окончательным расставанием.
Тем более, что у них были еще все шансы вернуться. Кто знает, сколько времени у Алхо займет подготовка. Хотелось бы, конечно, побыстрее, но все же. Спустившись вниз, Миа задумчиво посмотрела вверх. И все же интересно. Получится ли у нее призвать Кайла в этом месте? А зачем, собственно, гадать? Она позвала грифона, надеясь, что тот ответит на ее зов даже вдали от их родного мира.
Кайл пришел. Небольшой дракон медленно проявился рядом с хозяйкой и замер в ожидании. Райль присвистнул, осматривая удивительное существо. Вряд ли молодому человеку доводилось видеть драконов, а уж грифонов в виде дракона - тем более, Арайя не слышала, чтобы кто-то, кроме нее, использовал для своего грифона такой облик.
Миаррим погладила Кайла по морде. Давненько она его не звала. Стоило дать ему крови, но, пожалуй, это могло и подождать еще какое-то время. Не поить же его при Райле. Да и если давать кровь, то надо будет ее потом брать. Не самая лучшая идея на текущий момент.
- Думаю, мы доберемся до озера быстрее, если полетим. Если вы не возражаете? - полувопросительно обратилась к Райлю моире.
- Я не умею летать, - напомнил Арайе телепат, глядя на то, как зверь щурит змеиные глаза, принимая ласку хозяйки.
- А вам и не надо, - улыбнулась моире. - Кайл прекрасно унесет нас обоих. Садитесь.
Телепат удивлённо поднял брови, снова повернулся к грифону, уже с предвкушением. Переспрашивать не стал, залез на спину дракону. Кайл не оценил дополнительную ношу, но подчинился хозяйке и взмыл ввысь по её команде.
Над деревьями было бескрайнее небо - невозможно-синее, какое можно увидеть разве что поздней весной. Тёплое солнце грело, но не жарило, его ласковых лучей доставало всем. Под крыльями грифона расстилались безбрежные леса, во все стороны, до самого горизонта. Леса, у которых не было ни конца, ни края, ничего, кроме лесов. Лишь изредка этот бесконечный ковер прерывался прогалинами, на дне которых прятались реки и озера.
Бескрайнее зелёное море привело моире в восторг. Конечно, это был далеко не родной Лаунтич, но вид был невероятный. Интересно, понравилось бы здесь Морку? Миа снова вернулась мысленно к моиро и тут же попыталась отогнать образ мужчины, но выходило плохо. Она сосредоточилась на ближайшем озерце, которое указал телепат и направила туда Кайла.
Обнаружив нужное место, Арайя спустилась и отпустила Кайла. Вместе с Райлем они нашли Норину и Мрана. Девушка похвасталась пойманной рыбой, драккор не отрывал умиленного взгляда от Арайи... Похоже, зря она взяла его с собой. Райль и Норина сопротивлялись её власти, но у Мрана не было на это ресурсов... Впрочем, уже всё. Всё уже позади, теперь можно его отправить подальше, он сильный, понемногу придет в себя.
Пока Райль восхищался ловкостью рыболовов, пока рассказывал, что можно возвращаться - проявился Морк. Предупредил, что портал будет через тридцать минут, в том же месте. Конечно, дорогу до той точки, где их "высадил" Алхо в прошлый раз, никто не помнил, так что Арайе пришлось напрягать свою идеальную память. Немного поблуждав по лесу, они вышли на нужную полянку в аккурат перед тем, как пространство перед ними дрогнуло, расплылось и свернулось в жутковатого вида воронку. Это был путь домой.
Арайя, Норина, *Мран, *Райль ушли в тему https://rttw.ru/forum/index.php?s=&showtopic=3841&view=findpost&p=288220
Русская версия Invision Power Board (http://www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (http://www.invisionpower.com)