"Хм... с этим орком можно даже поговорить" - отметил про себя Вимбл, слушая гномскую речь из уст орка.

- А что же за работа такая интересная, ходить по ночам и будить спящих? - с интересом в голосе спросил коротышка. На вопрос о втором гноме он не ответил, даже не обернулся посмотреть, действительно ли с ним был второй гном, который сейчас спрятался.

- Ну, это, скорее, ваша работа, поскольку вы меня разбудили. А в мои обязанности входит, в частности, проверять, кто это тут по ночам ходит и будит спящих. Я, конечно, предполагаю, что вы никого будить не намеревались, но так уж вышло.... - орк пожал плечами, словно извинясь, и легонько провел большим пальцем поперек рубящей кромки топора, проверяя остроту.

- Могу заверить, что мы здесь не ходили. Вероятно, госпожа Шетли невольно разбудила тебя - она тут ходит. А мы, как только нас вытряхнули, сразу спать легли. Так что нас проверять не надо, мы здесь не причем.

Орк усмехнулся краешками губ, немного обнажив клыки.
- Да, знаю, я слышал голоса. Мне просто было интересно посмотреть, кого она.... эээ, вытряхнула??

- Да, из мешка достала... Ну, если посмотрели на нас, то может того... мы обратно по койкам разляжемся? А то еще кому спать помешаем - гном продолжал говорить таким тоном, будто это был простой повседневный разговор.

- Из мешка? А что, оригинально - гном-из-мешка. Или даже так: двое из мешка, оба ростом с три вершка! Ладно, не обижайтесь, это я так, к слову... - орк добродушно зевнул. - Что ж, тогда спокойной ночи и до завтра. Приятно было вновь услышать гномскую речь, да и поговорить тоже....

Он шагнул назад, в комнату, и закрыл дверь. Забавный гном. Нормальный. Болтливый и без демонических крыльев. Гномы Джиму с детства нравились своим чувством юмора и жизнерадостностью. Тем не менее, надо было выспаться, так что он в очередной раз завалился на кровать и попытался заснуть - на этот раз, желательно, до утра.

Гном облегченно вздохнул, как только орк вышел из комнаты. Похоже что тот тоже путешествует вместе с Шетли, а вовсе не охранник гостинницы, который непонятно каким образом оказался в их комнате. Вимбл огляделся по сторонам. Похоже Хайри и вправду спрятался где-то.

Сонно зевнув, он вновь прилег на диван, надеясь, что больше никто не придет мешать спать.

... утром следующего дня ...

Утро для спящих в богатом номере настало не сразу. Уж слишком насыщенным был вечер и ночь. Постепенно все начали просыпаться и умывшись, собираться в гостинной чтобы обсудить события и планы на будущее. Ловейна вышла в гостинную последней. девушка умылась, причесалась и тихонько сидела в отдаленном кресле, взирая на окружающих из-под полуопущенных ресниц.

- Ну что ж, доброе утро всем! - поприветствовал присутствующих орк. - Для тех, кто со мной еще не знаком, представлюсь: Хедж. Так меня в ближайшее время следует называть.
Он замолк, и с интересом посмотрел на гномов - не соизволят ли представиться.

Шетли не спала, а лишь отдыхала. Девушка валялась на кровати в своем номере и изучала потолок. Иногда она размышляла над теми сведениями, что у них были. С утра надо было что-то делать дальше. Но вот что. Сартонор вроде как нашел путь к "сердцу барона". Можно было отыскать его еще и по намеченому плану. Он эльфе нравился куда больше.

Когда все проснулись, девушка вышла тоже. Она была в образе орчихи. То, что приходилось все время поддерживать личину, не забывая о ней и постоянно представляя в голове - напрягало. Нужно было взять магические вещи посильнее, чтобы не надо было париться. Но даже ее отец иногда отличался завидной жадностью. Что уж говорить о кладовщиках и казначеях, которые все это дело выдавали?

Сев в кресло, орчиха. осмотрелась по сторонам, словно пытаясь понять - все ли на месте и сказала:
- Наша задача остается неизменно. Нужно проникнуть в замок и выяснить настоящий и это барон или двойник. Надо так же узнать, как обстоят дела у двух других групп, что были отправлены сюда заранее и должны собрать информацию. Еще у нас есть "рабыня", которую будут желать купить и которую мы якобы хотим как-то продать барону.

- Идеи будут как это реализовать?

- Думаю, стоило бы сначала разузнать обстановку от других групп. Осведомлен - значит вооружен! - поднял палец Хедж. - Конечно, если контактирование с ними не несет риска привлечь к себе лишнее внимание. И еще - нашим маленьким друзьям надо сменить внешность. А проникновение к барону предлагаю осуществлять через "рабыню".
Орк минуту подумал, и продолжил:
- Вопрос о настоящности барона остается открытым. Как вариант - можно попытаться поискать осведомленных о различиях двойника и барона домиров и выведать у них информацию, или даже привлечь на свою сторону, используя, желательно, немагические способы воздествия, поскольку магические могут обнаружить. Ну, там, давление через родственников или какие-то личные мотивы.... Например, можно использовать камердинера, если он у барона есть, конечно. Или, что даже лучше, его любовниц или наложниц - у них могут быть личные мотивы неприязни, может даже ревность - в общем, обычный набор страстей.

Сарт же посреди ночи выбрался в город, когда все уже улеглись.
Его опять вдруг начала мучить тоска.
А еще одиночество, да к тому же из разряда, когда не хочется искать компании.
Он бродил достаточно долго, меня личины и облеки, в разных подворотнях.
В гостиницу он вернулся уже после рассвета.
Избавиться от тоскливого чувства так и не удалось. Хотя он с удовольствием посмотрел рассвет, в этом горном городе.Когда все собрались в комнате и начали, что-то активно обсуждать, орк Сарт, стоял и смотрел в окно, казалось никого и ничего не слушая.

- А в чем проблема, - вдруг подал он голос.

- Я не знаю, как тут со всеми этими делами, но вроде бы как мне сказали, тут аристократия, и манеры, на высшем уровне. А значит, вероятность, что нас хотя бы из вежливости пригласят, достаточно большая. Мы не отребье с дороги, я очень богат, возможно буду просто интересен как собеседник. Так что даже если барон не будет покупать товар, то вполне может пригласить, чтобы посмотреть, что я за птица. Это первое, второе, меня же взяли на работу во дворец, плюс у милашки Сары, сегодня встреча с одной красавицей служанкой из из местных.

Сарт прошелся по комнате, потом опять заговорил:

- Но и другие источники нужно проверить. лучше спрашивать у ваших источников, а не искать по городу. У Анабада ведь есть своя очень и очень опасная разведка. Они даже сейчас могут находиться тут в комнате, пока мы говорим, не забывайте. Поэтому если начнете расспрашивать, на улицах, вам лучше больше тут не появляться.

Никаких адекватных способов изменить себе внешность у гнома не было, поэтому, узнав, что все собираются в гостиной, он пришел в своем натуральном облике. Оглядев присутствующих, он отметил про себя, что видел здесь уже всех, за исключением одной. Он присел и стал слушать разговор.

- Собственно, мы и есть одна из групп. Разузнать мы так ничего и не смогли, безмозглые полуорки, которых вы освободили вместе с нами, сорвали операцию. Благо, они ничего про нас не знают, их ведь схватят... О второй группе мы, разумеется, ничего не знаем.

Сказав это, Вимблзук замолчал, слушая разговор дальше. Слушая орка, что спас его вчера вместе с Шетли, гном не смог заставить себя поверить, что этот странный тип сможет адекватно вести себя в высшем обществе.

- Что ты знаешь о местной разведке? Если они так страшны, то может у них в этой комнате кругом слуховые трубки, и сейчас они сидят, где-нибудь в подвале и слушают нашу беседу...

- Спроси ее, она больше знает, чт ои как в этой стране. - отмахнулся Сарт, в сторону Шетли.

- А как быстро вас схватили? - поинтересовался у гнома Хедж. - Мне просто интересно, если бы нас подслушивали и услышали что-то подозрительное - то схватили бы сразу или подождали какое-то время?

- Разведка здесь в упадочном состоянии - ответила Шетли гному - Все деньги уходят на поддержание боевой силы, и на интриги и прочее у барона не хватает сил. Он досаточно всех запугал, что к нему никто не суется. А так как сейчас на него открыто не объявили еще не милость и охоту с согласия короля, то он не ожидает удара в спину. Или если и ожидает, то не прямо сейчас. В любом случае, я не верю, что тот, кто сидит сейчас на "троне" и есть Анабад. Его двойника можно убить - появится новый. А всем скажут, что да покушение было, но не увенчалось успехом. Так было уже много раз. Эта комната сейчас защищена от прослушивания - добавила она обращаясь опять к гному.

- Не важно как скоро нас поймали. Разведка тут не причем, потому что изначально нас задержали как участников потасовки. Только после этого выяснилось, что мы из тайного сыска. Боюсь, что эта информация может насторожить барона. И даже не столько наличие двух шпионов обеспокоит его, сколько наше скорое исчезновение из тюрьмы. Правда, возможно, что барону не будут сообщать ни ту, ни другую информацию, боясь за собственную репутацию - высказался коротышка, после чего обратился к Шетли - есть вести от второй группы?

Шетли удивленно вскинула брови:
- Всмысле выяснилось? Вы это кому-то говорили??

- Конечно же нет. Во время ареста и обыска, у нас были обнаружены вещи, выдававшие в нас агентов тайного сыска.

Эльфа недовольно нахмурила брови:
- Это плохо. Наш человек сказал, что никому ничего не известно. Так. Или нас подставили или он не знал.