«Тот, кто считает, что в тени свет слабеет, вынужден всю жизнь прожить в неведении»
Как много домиров из Вымысла задумывались о том, что есть для них Тень? Большинство ответит на этот вопрос просто и незамысловато – это то, что отбрасывает один предмет на другой с противоположной от света стороны. Люди ученые расширят понятие более точным определением со стороны физики или магии, но лишь малая горсть из всего бесконечного числа обитателей Вселенной скажут, что Тень – это уникальная реальность на полотне бытия, которая, словно раствор для фундамента, соединяет между собой все остальные миры, измерения и реальности в Вымысле…
В чем же заключается уникальность Тени? Чем этот мир так не похож на все остальные? Самое острое и яркое отличие Тени заключается в том, что она есть везде. Этот мир обволакивает собою каждый атом Вымысла, покрывая его тонкой невидимой пленкой, и если в другие миры мы можем попасть лишь в определенных случаях и из определенных мест, то оказаться в Тени можно откуда угодно и когда угодно. И это далеко не всё.
Большинству образованных домиров из развитых миров известно, что преодолеть грань между мирами можно, лишь обладая врожденным даром или упорно трудясь и развивая навык хождения сквозь грань самостоятельно. Но на оттачивание таланта могут уйти десятки, а то и сотни лет, в то время как с хождением в Тень все намного проще. Грань этого мира настолько тонка и ранима, что любой всплеск в окружающей среде, как эмоциональный, так и природный, может породить краткосрочный разрыв в границе, благодаря которому домиры иногда непроизвольно оказываются в другой реальности – в Тени. И уж поверьте, далеко не все рады такому событию. Ведь Тень – это опасное место, в котором даже один единственный шаг может привести тебя к мгновенной гибели или унести на другой конец Вымысла… Возможно, именно поэтому до сих пор подавляющее число путешественников между мирами предпочитают старый, добрый и проверенный способ хождения по Дороге Сквозь Миры.
Но чем же так опасна Тень? И что это вообще за место? Ответить на эти вопросы коротко будет довольно сложно. Как и любой другой мир, Тень сочетает в себе бесконечное число особенностей и тонкостей, присущих только для этого мира. Но мы постараемся рассказать вам о наиболее характерных его чертах.
Пограничье - земли неприкаянных
«Тень – это очень странное и парадоксальное место». Вот, что можно сказать в первую очередь об этом мире. Оказавшись по другую сторону от грани, путешественник попадает в место, которое очень похоже на то, где он был только что. И это понятно, ведь, как мы уже говорили ранее, Тень обволакивает Вымысел целиком и практически является его точной копией. Практически, но не совсем. На самом деле его копией является лишь тонкий слой между настоящей Тенью и другими Мирами. Этот слой носит название Пограничье, но, к сожалению, далеко не все знают об этом, да и о том, что есть что-то больше, нежели сумеречная копия других реальностей. Но не будем забегать вперед.
Итак, что же видит тот, кто по воле случая или специально оказался в Пограничье? Мир вокруг стремительно выцветает, становясь черно-белым. Исчезают запахи, пропадает тепло. Все кажется холодным и безжизненным. В довершении ко всему прочему светлое становится темным, а темное - светлым, словно реальный мир превратился в негатив. Звуки здесь кажутся более глухими, невзрачными, и даже песня сирены может показаться унылым карканьем вороны. Ко всему этому привыкнуть не сложно, как и к тому, что в самой Тени все существующие энергетические поля находятся на некотором среднем уровне. Здесь работает совершенно все, что только могло быть придумано в Вымысле, но создать самостоятельно что-то новое в Тени довольно сложно, ведь для создания, разработок, экспериментов нужно в десятки раз больше ресурсов и затрат, нежели для работы уже готового прибора или заклинания. Но и это сущий пустяк с другими проблемами Пограничья.
Те, кто изучал феномен призраков, знают, что именно в Тени ждут своего часа неупокоенные души, тех, кто застрял между жизнью и смертью, удерживаемые в Вымысле незавершенными при жизни делами. Мало того, эти души могут просачиваться сквозь грань, проникая в другие миры, и пусть они довольно часто привязаны к определенному месту, но и этого порой достаточно для причинения немалого вреда живым домирам и самим мирам. Находясь чуть ли не одновременно в двух реальностях сразу, призраки неплохо защищены от простых физических и магических атак. Говорят, что убить их проще из самой Тени, но даже там эта задача граничит со смертью.
И все бы ничего, но есть одно большое «но», которое делает пребывание в Пограничье практически невозможным. И заключается это «но» в том, что Тень находится в постоянном движении. Оказавшись в ней, путешественник попадает изначально в место, которое очень похоже на то, в котором он был до этого, но стоит ему пройти несколько сотен метров, а то и всего пару шагов, как все вокруг резко меняется, и вы оказываетесь там, где, скорее всего, не желали бы оказаться даже в самом худшем из своих кошмаров. Например, на дне океана или в тысяче метрах над землей…
Так почему же такое случается? Дело в том, что понятие пространства в Тени нарушено, причем до такой степени, что за один маленький шажок можно оказаться на другом конце Вымысла и, пройдя вновь сквозь грань, выйти, например, в реальности, до которой по обычной Дороге пришлось бы идти не один день. С одной стороны – это просто великолепно! Но беда заключается в том, что даже используя сложнейшие математические расчеты, которыми полнятся десятки и сотни тысяч книг по теневым путешествиям, существует лишь пятьдесят процентов того, что вы окажетесь именно там, где хотели быть шаг назад. А до желаемого места иногда нужно пройти не один шажок, а тысячи, десятки тысяч… Мало того, одними и теми же расчётами вряд ли получится воспользоваться дважды. Каждые выкладки опираются на конкретное время, когда путешественник преодолеет грань и сделает свой первый шаг. И если он по каким-нибудь причинам задержится больше, чем то было учтено, он уже никогда не попадет туда, куда ему нужно, опираясь на свои текущие расчёты. Именно поэтому чаще всего проще пойти по Великой Дороге через Мир-Город, нежели заниматься столь долгим и опасным занятием, как теневое путешествие. Однако далеко не все миры соединены с Золотым Трактом, а в некоторые места иногда проще попасть, рискуя заблудиться и погибнуть в Тени, нежели пройти другими еще более опасными дорогами. Впрочем, как знать… Тень всегда полна такими сюрпризами, каждый из которых может стать последним…
Если взглянуть на все, что было сказано ранее, возникает закономерный вопрос: «А есть ли жизнь в Пограничье?» Да, в Пограничье есть жизнь, но вряд ли это слово будет здесь уместным. В Пограничье не живут – в нем пытаются выжить. Не смотря на то, что это место является копией остальных миров, в здесь существует своя неповторимая и довольно опасная фауна. Она не только обладает уникальными свойствами окутывать себя тенями, из-за которых опасность тяжело разглядеть с первого раза, но и заставляет путешественника оставаться в определенной местности столь долго, сколь это будет ей необходимо. А необходимость у любого теневого существа вполне себе примитивная – это пропитание. Таким образом получается, что и без того малая вероятность теневого путешествия становится еще ниже, если на пути попадаются хищники, желающие закусить путешественником. И даже если тому и удастся выжить, то необходимо будет не только вернуться на исходное место, с которого был прерван путь, но еще и уповать на то, что прошло не так уж и много времени, и расчеты все еще остаются в силе. А узнать это можно будет лишь тогда, когда будет пройден весь оставшийся путь. Если конечно беда не настигнет раньше в виде болот, лютых морозов или лавы в извергающемся вулкане…
И все же, остается до сих пор не отвеченным еще один вопрос. Почему если в Тень так легко попасть, мы блуждаем по Пограничью, но практически никогда не попадаем в настоящую Тень? Как же так? Ответ довольно прост – чтобы попасть в настоящую Тень из Пограничья, нужно знать туда дорогу. Но где же она скрывается? Это еще один очень сложный вопрос. Ученые и исследователи потратили немало времени, чтобы понять, что не существует какой-то конкретной формулы. Каждый домир находит свою собственную дорогу в Тень и, рассказав о ней на словах, вряд ли получится помочь пройти по ней постороннему, если только не последовать вместе с ним…
А побывать в истинной Тени стоит каждому путешественнику! Но об этом удивительном месте мы расскажем вам в следующей главе.
