Эллина медленно поглощала еду, слушая разговоры. Похоже, что ничего толкового здесь узнать не получится. Может быть эта Нанзия больше расскажет. Хотя, самая старая и опытная не обязательно могла знать то, что им надо. Но чем боги не шутят. А вдруг?

21 день асты тьмы, середина рема духа

Убедившись, что вопросов больше ни у кого нет, местные отвернулись от чужаков, постепенно в таверне возобновился негромкий говор. Староста тоже поднялся, слегка поклонился и оставил их в компании с завтраком. Еда была простой, но сытной, да и вкус оказался лучше, чем ожидалось. Правда, Мран снова скорчил огорченную рожицу - рыба ему успела надоесть, а кашу он никогда не любил. Впрочем, Алый не был привередой, так что съел свою порцию даже быстрее остальных.

Насытившись, имперцы покинули здание. Неизвестно было, кто из двух названных домиров может поведать им интересующие их вещи, но до Нанзии было ближе - она жила в одном из соседних домов, тогда как до парня, который вернулся оттуда, где погиб его товарищ, было дальше. Так что телепат без сомнений повернул к старухе. Выстроенный из характерного для Республики желтоватого камня дом был большим и просторным - вряд ли пожилая женщина жила здесь одна. Из дома лениво брехнул пес, возящиеся в больших зеленых листьях двое пацанов выглянули на шум.

- Старая Нанзин - ваша бабушка? - поинтересовался Рауль.

Младший пискнул и спрятался обратно, телепат с трудом сдержал улыбку. Второй важно кивнул и убежал в дом. Взлетела и опустилась за его спиной плотная занавеска, заменяющая дверь. Женщине, вышедшей на порог через минуту, было лет под шестьдесят, наверное. Годы ее не пощадили - солнце выбелило волосы, ветер высушил кожу до морщин, когда-то гибкая спина ныряльщицы согнулась под грузом прожитых лет.

- Старая Нанзин - это я, - нескольких зубов у женщины не было, так что слова выходили не вполне членораздельные, но понятные. - Почто дитев пугаете?

- Хороший день, Нанзин. Мое имя Рауль да Оро, я из Гильдии Справедливости. Мои друзья хотели задать вам несколько вопросов, - телепат склонил голову.

- Это неправда, - заявила старуха.

- Что, простите? - недоуменно нахмурился Рауль.

- Я никого не убивала.

- О, нет. Мои друзья просто собирают истории. Уверен, вам есть, что рассказать о парящих и подводном мире.

Нанзин недоверчиво посмотрела на незваных гостей, потом развернулась к ним спиной. Хотя, учитывая ее согбенность, скорее несколько другим местом.

- Проходите. Неча на улице разговаривать.

Домиры прошли в просторную гостиную и устроились на подушках вдоль одной из стен. В комнату снова заглянули пацаны, бабушка, притворно нахмурив брови, шуганула их прочь.

- Спрошайте, сынки, - кивнула она.

- Здравствуйте. - поприветствовал он пожилую женщину.

- Мы интересуемся делами прошлого. И так же Островом рифом и его окрестностями. Чем-то необычным. Может сами ныряли в глубокие расщелины, или кто-то из знакомых, или легенды какие-то. О том, что там.

21 день асты тьмы, середина рема духа

- И зачем вы пришли ко мне? - удивилась старуха. - Я ж не дура какая, чтобы в запретных водах нырять! А легенды - это к нашему барду, Анселю, я-то не горазда рассказывать.

- Потому что вы самая опытная из парящих, прожившая много лет. Обычно чем дольше работаешь, тем больше историй, или ситуаций, которое можно трактовать двояко или не обычно. Обычно такие вещи не рассказываются, чтобы не портить репутацию, или чтобы не усомнились к примеру в здравости суждений. Мы чужаки, узнаем и уйдем, никто не чем здесь не узнает. - сказал парень.

- Нам просто нужно все самое необычное, что вы видели или слышали от других. Я понимаю, что просьба странная. Но нам даже мелочи могут быть полезны. - утончил он.

21 день асты тьмы, середина рема духа

— Ныряла и ныряла, — пожала плечами Нанзин. — Ничего необычного. Мне нечего вам сказать, уходите.

Прошедшие несколько дней Лоренс был немногословен. Хотя Эллина и сказала, что ситуация с бандитами на Терра-Песке была разрешена, у юноши оставалось какое то ощущение незавершенности. Возможно они и правда оставят попытки найти его и навредить кому то из его знакомых, а может захотят отомстить за уже новых погибших товарищей. Оставшееся время в Песке он старался не ввязываться в новые неприятности и следовать за остальными, лишних проблем он создал и так достаточно.

Как бы то ни было торговец решил сосредоточиться на основной их цели в Республике. Раз за разом он обдумывал возможные зацепки, которые находила их группа. История о русалке в исполнении гнома показалась ему очень похожей на сказку из за которой они направились на острова. События были те же, отличалось лишь их восприятие. Ныряльщица, что увела парня на дальние острова и русалка очаровавшая юношу, вполне могли быть одним и тем же персонажем. Морской владыка мог призвать русалку к себе. Другой вопрос был в том, есть ли русалки на самом деле на этих островах или это лишь выдумки. На фоне сказок про Искажение, Лоренс был готов поверить в любых, даже самых невероятных существ из легенд.

- Нанзин, а как вы думаете, существуют ли русалки в местных водах, или это лишь сказки? - решил задать более конкретный вопрос Лоренс. - Все рассказы о встречах с ними идут только от мужчин или есть женщины, которые тоже утверждают, что видели их?

21 день асты тьмы, середина рема духа

— Я не верю в то, чего не видела сама, — отрезала старуха. — Парящие любят приврать. Особенно, если проверить это невозможно.

— Хотите сказать, русалок не существует? — уточнила Джеида.

— Я их не видела, — повторила Нанзин.

— А ваши друзья? — не отставала эльврина.

— Вот у них и спросите, — невежливо ответила женщина.

— Кто учил парить вашего внука? — неожиданно спросил телепат.

Нанзин отступила, нахмурилась.

— Кто учил вашего внука? Кто был с ним в его последнем парении? — Рауль не шевельнулся, не повысил голоса, но старуха дрогнула.

— Кирино, — каркнула она.

- Бабушка, - очень вежливо и просительно, сказала Норина, - Помогите нам пожалуйста. Нам сказали, что вы здесь самая умная и если уж не вы, то никто нам не поможет.

Норина сделала просительные глазки и улыбнулась старухе. Она хотела чтобы старуха сама и по своей воле отвечала на вопросы. Чтобы Рауль поменьше вмешивался в чужие головы. Он ведь и сам это не любил делать.

21 день асты тьмы, середина рема духа

— Неча мне вам сказать, детонька, — Нанзин сгорбилась сильнее, словно устав от всего. — Не знаю ничего.

- А кто знает, не подскажете? - попросила Норина.


Количество бросков: 1

21 день асты тьмы, середина рема духа

— К Кирино идите. Чай, этот убивец чавой и знает, — буркнула старуха.

Рауль поднялся и наклонил голову.

— Спасибо вам. Простите нас, мы не хотели бередить раны, — он первым вышел на улицу, где уже было жарко, даже несмотря на облачность.

Перед уходом Эллина поинтересовалась у старухи, где живет Кирино. Больше вопросов она не задавала. Скорее всего старуха ничего не знала. А если и знала, то настолько хорошо скрывала, что даже Рауль не смог этого заметить.

Допрос получился какой-то не красивый. Они разворошили местную трагедию, как обычно это бывает там, где они появлялись... Их поиски всегда сулили смертями, или неприятностями для местных. Иного еще не происходило. Это всегда оставляло очень горький осадок. Он до сих пор не мог забыть гному из звезды Линды. И все события в звездном свете и смерть Матери в джунглях... Что ждет их и местных тут? Уже уничтожена целая деревня практически у них на глазах. И они еще не приблизились к разгадке.

Похоже все зацепки вели к Кирино. Лоренс вышел вслед за остальными.

- Если размышлять здраво, то если Нанзин дожила до таких лет, то она была весьма осторожной ныряльщицей. Те, кто могут знать нужную нам информацию про опасные места, наверняка уже погибли или должны быть молоды и склонны к риску, - поделился своими мыслями торговец, когда они оказались снаружи, - надеюсь от Кирино мы узнаем больше.

21 день асты тьмы, середина рема духа

Старуха тяжело вздохнула, Диана ответила раньше нее:

— Мы знаем, где он живет. Спасибо, бабушка.

Когда все вышли на улицу, телепат повернул в сторону дома Кирино и кивнул на рассуждения Лоренса:

— Она могла помнить истории других ловцов, — заметил он. — Но, как мне удалось понять, она никогда не любила сплетничать. А после гибели внука вообще постаралась забыть все, что связано с ловлей жемчуга.

— Ее внук погиб? — удивилась Джеида.

— Да. В прошлом году. Последняя жертва запретных вод, — отозвался Рауль.

Небольшая хижина на западной окраине деревни выглядела одинокой и покосившейся.

— Кирино? — позвал Рауль, подойдя.

Ответа не было. Телепат прикрыл глаза, потом решительно вошел. Хижина была совсем небольшой, всего одна комната. Скорее, времянка, чем постоянное жилье. Печка, правда, здесь была — закопченая до черноты. Вдоль одной из стен была устроена "кровать", ложе прямо на полу пребывало в полном беспорядке. Беспорядок был везде — грязная посуда, ношеная одежда, пыль и песок на полу, давно не видевшем уборки. Хозяин тоже выглядел неопрятным: давно немытые темные волосы спутались, на одежде виднелись неумелые заплаты и засохшая грязь. Он сидел у стола, крутя что-то в руках, перед ним стоял пустой стакан.

— Ты Кирино? — уточнил Рауль, войдя.

— Да, — человек поднял на них слегка нетрезвый и очень усталый взгляд. — Что вам нужно.

— Задать несколько вопросов, — телепат отступил в сторону, позволяя пройти остальным. В комнате сразу стало тесно.

— Ба, сколько гостей, — глумливо произнес Кирино. — Сроду столько не было. Вы вообще кто?

Торговец решил, что для их собеседника не так уж важно знать кто они, он бы одинаково отнесся хоть к толпе бездомных, хоть к свите высокопоставленных нобилей.

- Мы изучаем историю и текущее состояние островов. Нам нужно узнать некоторые вещи о Ко-Скарлотто, в деревне сказали, что вы там ныряли, - начал Лоренс.

21 день асты тьмы, середина рема духа

— Не нырял, — буркнул Кирино.

— Это ложь, — мгновенно откликнулся Рауль.

Человек исподлобья посмотрел на него.

— Ложь, да, — согласился он. — Все знают, что я там нырял. Но я не хочу об этом говорить, ясно?! — крикнул с раздражением.

Лоренс лишь мог догадываться о причинах нежелания говорить, но ему не хотелось, что бы Раулю пришлось без согласия копаться в мыслях ныряльщика.

- Очень жаль, возможно то, что ты знаешь помогло бы предотвратить будущие несчастья, отгородить от этого других парящих, - сказал торговец, и еще раз взглянул на пустой стакан на столе перед Кирино, - Не думаю, что ты хочешь, что бы кто нибудь еще пережил то, что пришлось тебе.

21 день асты тьмы, середина рема духа

— Пусть будут умнее меня и не ныряют в запретных водах, — человек успокоился так же внезапно, как и вспылил.

Рауль презрительно скривил губы и передернул плечами.