- О да, инструмент без дела лежать не должен.- ответил Маэтор темному, явив взору провинившихся свой топор, сотканный из чистого льда,- Холус конечно желал бы их целиком но и по частям сойдет. Вы как считаете, Вайас?

Честно говоря, эта сцена Жрецу порядком надоела, и он уже начал жалеть, что не пошел с Ганном, но прошлого не вернуть, так что он просто решил подыграть дроу, у которого похоже было весьма неплохо с идеями.

- Холус? - маэстро подозрительно прищурился и посмотрел на жреца пристальным взглядом. - Прошу вас не упоминать при мне это имя. Если вы хотите лишить моих учеников рук, я не стану вам препятствовать. Они станут безопасны для всех, пусть и в равной степени бесполезны.

Взлянув на оружие в руках Маэтора, Вайас усмехнулся и сделал несколько шагов в сторону гостей.

- Однако, я бы посоветовал вам использовать нечто более эффективное, чем это оружие, - сказал он почти шёпотом, и в голосе его промелькнула очень недоброжелательная нотка. - Вряд ли подобным выйдет совершить задуманное.

- Маэстро, но что мы будем делать без рук? - внезапно отчаянно крикнул один из учеников, сообразив, что от подобного приговора их учитель уже спасти не сможет.
- Будете работать головами, - резко рыкнул Вайас в полоборота головы.

"Надо будет его порасспрашивать про топор как-нибудь", - мелькнуло в голове у Эндри, когда темноволосый в который уже вытащил из ниоткуда своё оружие.

Зачем эти парни (или их части) были нужны некоему Холусу, альбинос не знал и мягко влез в беседу.

- А что насчёт материального взыскания? Что-то им отрубить - это, не вопрос, крайне полезно, но не очень логично. Они для нас опасности, как выясняется, не представляли. Предполагаю, что своего рода штраф был бы более закономерен. Как компенсация за неудобства. Маэстро, так что это за здание?

- Оу, прошу прощения моя промашка,- ответил Маэтор маэстро,- но где-то тут бродил мечник, его лезвие, я думаю, подойдет намного лучше.- и с этими словами не раз упомянутый топор снова исчез.- А вот компенсация,- Жрец кивнул Эндри в знак признательности за хорошую идею,- была бы как раз кстати. Возможно ваши ученики умеют делать что-нибудь помимо дурманящих отваров?

- Оу, - тяжело и явно расстроенно затонал Язхар. - Какие вы, люди, меркантильные! Какая от них может быть компенсация?!

Язхар оглянулся, мужик с мечом срулил и дроу скучающим взглядом посмотрел во тьму улиц. А Хулус тут кажется не в чести, эта догадка вызвала кривую усмешку у лучника:
- Вновь звенят шаги по церковным плитам, - мелодично протянул слова людской песенки Язхар. - Буду ли живым, буду ли убитым?
Плавно двинулся охотник к троице, продолжая мурлыкать себе под нос песенку.
- Не молитв достойных... покаяний. У святых от гнева темнеют лица:"Как посмел ты, грешник, сюда явиться?!... Ночь уходит в небо кадильным дымом... Разум вопрошает неумолимо - может, никакого там бога нет?…

Закусив губу дроу внимательно осмотрел уже в который раз троицу.
- Ну раз меча нет, можно глазик выковырять, - сходу предложил он. - левый там или правый... тебе, - Язхар кивнул предводителю троицы. - Какой больше нравится? Можно оба...

Сообщение отредактировано: Язхар Аркенвир - 14 Июня 2013, 16:34

- Это их жилище, если можно так сказать. Место для отдыха, уединения, обсуждения личных дел. По совместительству и небольшая лаборатория.

Маэстро Вайас ответил горбуну, оглянулся на своих учеников и махнул им рукой, после чего они поспешили удалиться в здание и закрыть за собой дверь. Сделали они это предельно быстро и на удивление тихо, оставив гостей в компании только лишь своего учителя.

- Пойдёмте. Вижу, вы пока что не можете принять однозначное и твёрдое решение. Времени для казни пока что хватает, и его лучше провести с пользой.

Маэстро поманил четвёрку живых домиров за собой, уводя их из жилого квартала, по пути разъясняя некоторые нюансы. По дороге вниз, в рабочую зону, вампир рассказал гостям, что именно он занимается здесь разнообразной алхимией и крайне заинтересован в том, чтобы его самые способные ученики не лишались своих инструментов работы, в частности - рук. Но ещё маэстро оказался заинтересован в том, чтобы удовлетворить потребность гостей в своеобразном возмездии. И, как выяснилось по пути, терять таких подопечных в качестве учеников ему не желалось, поэтому он искренне попросил повременить с казнью и зайти к нему после главных сборов для обсуждения некоторых моментов. А вёл он их именно на главные сборы, которые по совместительству были самой настоящей трапезой.

---

Аг'харр и Арманд благодаря целительнице Вилье очень вскоре почувствовали себя бодрыми и полными сил. На первый взгляд девушка показалась очень нелюдимой, но несмотря на замкнутость и молчаливость, делало своё дело очень хорошо. Местами слишком прямо и грубо, но в итоге практически идеально. На теле крылатого не осталось ни одной царапины, а после мягкого прикосновения её холодной ладони к груди человек вновь смог вдохнуть в полные, будто даже больше обычного, лёгкие. Разбирающийся в нежити домир наверняка бы задался вопросом: откуда в большом поместье вампиров есть самые обыкновенные целители? Но ни один из воинов не был склонен к таким вопросам, поэтому данная тема проскользнула мимо их сознания. Вилья даже не ответила на благодарность за своё дело и с громким стуком закрыла дверь за Ганном, когда тот наконец-то соизволил прекратить своё язвление и выйти.

---

Все шестеро гостей практически одновременно подошли к трапезному залу. Это здание стояло отдельно, но, как успели заметить зрячие в темноте, совсем недалеко от места обитания разжиревшего повара. Время летело незаметно: ночь не собиралась никуда уходить, да и звёзд на небе всё также не наблюдалось, и теперь уже почти никто не мог сказать наверняка, насколько долго компания пробыла в башне лича или в подворотне возле дома злоумышленников. Но аппетит успел вернуться и мысли о трапезе были очень кстати. Ганн поблагодарил маэстро за пунктуальность, после чего Вайас не прощаясь удалился прочь, а проводник повёл гостей внутрь.

Трапезный зал был просторным, прохладным, и на первый взгляд довольно пустым. Большую часть помещения занималы столы, выставленные в середине продолговатым полумесяцем с одиноким столом между ними. Каждый стол украшал небольшой подсвечник, но вместо обычных восковых свечей на них сверкали маленькие фонарики. Уже расставленные по местам тарелки и кружки окрашивались в голубой цвет их магического свечения.

- Присаживайтесь и отдыхайте, теперь за вами проследят, - проводник указал гостям на стулья: шесть крепких деревянных стульев, сидушки и спинки которых были оббиты кожей. Один из них был больше остальных. Стол гостей располагался ровно напротив остальных столов так, чтобы все могли видеть друг друга. Подойдя поближе, домиры обнаружили, что в центре зала открыт проход с лестницей вниз, и оттуда тянется еле уловимый аромат разнообразной пищи. Ганн скрылся там и спустя буквально полминуты оттуда начали один за другим тянуться домиры с подносами в руках. Одни несли напитки, другие - разнообразные блюда. Помещение постепенно наполнялось ароматами мяса и приправ. А вместе с тем в зал прибывали другие вампиры. Среди первых был уже знакомый гсотям маэстро Вайас. Но компания местных обитателей оказалась гораздо более пёстрой, чем можно было судить на первый взгляд, ведь даже одеяния алхимика были скромны в сравнении с некоторыми, не говоря уже о том, что на их фоне Ганн выглядел простым чернорабочим. Роскошные мантии, невероятная обувь. Большинство из присутствующих напоминали людей или эльфов, но среди были и некоторые с сильно смешанной кровью.

Проводник встал возле стола гостей в то время, пока остальные домиры начали рассаживаться по своим местам. На трапезу прибыли две дюжины домиров, но особо выделялись среди них трое, каждый из которых носил на голове пркекрасную золотую корону с одним большим драгоценным камнем в центре. Все три камня были разного цвета. Когда все расположились по своим местам, Ганн обратился к гостям снова.

- Итак, добро пожаловать в нашу не больно скромную компанию. Именно на нас лежит ответственность избавить вас от излишних сюрпризов во время вашего предположительно долгого путешествия. Прошу вас представиться перед всеми прежде, чем мы начнём трапезу. Расскажите, кто вы и откуда вы, а после этого приступим к вашим вопросам. Предполагаю, что у вас их накопилось предостаточно.

Все взгляды устремились на гостей и в зале воцарила абсолютная тишина.

Взгляды устремились на гостей и воцарилось

Как только темнокожий двинулся к тройке провинившихся, Вайас отослал тех в дом, что заставило Эндри недовольно поморщиться. Кажется, маэстро всё же не был заинтересован в справедливом возмездии, а думал о своей выгоде в первую очередь. Горбун мысленно поставил себе зарубочку по поводу изворотливого маэстро и пошёл следом за ним со скептическим выражением лица.



В трапезной Эндри понравилось - их посадили за председательский стол, и всё шло к тому, что сейчас разговор пойдёт конкретный, без намёков и мистики. Опять же не терпелось снова отведать местной еды, предыдущий приём пищи был впечатляющ. Но начать есть, пока все не собрались, альбинос посчитал неправильным, а затем и Ганн вмешался со своей просьбой.

Эндри негромко хмыкнул, окинул взглядом соседей по столу, затем местных щёголей, встал насколько смог прямо и отрывисто произнёс:
- Эндри Оливейра. Защитник, управляющий и гарант законности небольшой деревни в окрестностях Ситлвиля. Предотвращение преступлений и наказания за них. Выслеживание и поимка правонарушителей.
Альбинос сделал небольшую паузу, размышляя не добавить ли ещё чего, и сел на место.

Аг'харр задумался, как представиться откуда ты, если ты даже не знаешь название своего мира, впрочем странный совсем белый человек его опередил и подсказал несколько идей своим представлением. Жалко не успел расспросить Ганна о этикете этого общества.

- Аг'харр сын Эль'Харра из Клана и Школы Эль'Харра. Мастер Меча, Огня и Тени, - вышел вперед Крылатый, - Специализация - скрытное проникновение и борьба с заклинателями.

Крылатый чуть склонил голову, обозначая небольшой полупоклон собравшимся на трапезе по правилам своего мира, а потом вернулся на свое место.

Арманд удивленно слушал как каждый их его еще недавно качеств хвалился почем зря. Воин решил не следовать их примеру, чтобы не напороться на одни и те же грабли, как и в джунглях. Да и какое дело собравшимся здесь вампирам до того кто там защищал какую деревню и пас каких-то свиней. Да и тем более плевать всео ни хотели на название боевой школы и всякие специализации. По крайней мере так считал Арманд. Поэтому он представился кратко, сказав не более чем у у него просили:

- Арманд Вольф, с Аталаса.

Этого было вполне достаточно. А если нет, то уж тогда можно и рассказать о себе подробнее.

Веселье только должно было начаться и Язхар собирался принять в нем непосредственное участие. Кровь забурлила предвкушая грядущее развлечение. Алчный блеск темных глаз любовно осматривал троицу, заставляя охотника забыть зачем он тут. И вдруг трое вампиров попятились отступая под повелительным жестом Вайаса. Лучник засмеялся легко помахав вслед ребятам.
Можно было еще и вставить пару колких словечек, но сейчас у Язхара были куда более серьезные проблемы. Проклятая кровь настойчиво требовала продолжения и глаза застилал кровавый туман желания. Язхар хотел крови и в тоже время он отчетливо понимал, что сейчас он слишком близко подходит к той грани, за которой для него может остаться лишь одно желание. А подобный поворот событий никак в его планы не входил.
Прикусив губу лучник отвернулся от злополучного дома. Шальным взглядом оглядывая оставшихся на улице домиров. Смешно, кажется, лишь двое тут понимают что сейчас могло произойти. И лишь у одного хватило мозгов остановить его. Люди слишком беспечны.
Глухая ворчливая ярость буквально скрутила его. "Какого, свет его разрази, он делает? Он... он сам отдал их мне!"
Глаза чернее самой ночи сверкнули злым огнем опаляя спину Вайаса. Язхар чувствовал что еще ссекунда и он бросится на выродка лишившего охотника его развлечения. Тяжело вздохнув, дроу с силой сжал кулаки, так чтобы ногти вонзились в ладони. Боль должна была отрезвить, вернуть способность здраво оценивать ситуацию.
Люди уже ушли вперед ведомые вампиром. Язхар двинулся было следом, но ноги казались ватными. Его вдруг повело. Пришлось прислонится плечом к чему-то. Ничего... это пройдет! Он ведь держался столько времени, выдержит и сейчас. Всего-то немножко потерпеть.
Язхару потребовалась наверное минуты три, прежде чем дыхание выровнялось и он смог продолжить движение, нагоняя идущих впереди домиров. Вампир что-то говорил, но дроу занятый своими проблемами слушал его в пол уха. Сейчас как никогда раньше он понимал состояние Кзакута. И все-таки даже лестно, он воин второго дома оказался покрепче этого франта из первого.

Их провели в трапезный зал и все расселись. Дроу занятый своими проблемами лишь улыбался и увлеченно разглядывал стены, стараясь не задерживать взгляда на домирах. Ганн попросил вновь представится, но дроу не торопился старательно следя, чтобы дыхание оставалось ровным и спокойным. В этот раз горбун заговорил первым, заним вновь назвал себя крылатый. Угрюмый воин не спешил раскрывать информацию о себе, повторив лишь то что уже было сказано ранее. Проклятая кровь, кажется, наконец успокоилась и Язхару удалось взять себя в руки. ну что же теперь можно и ответить:

- Язхар с Мин Акрона, - приветственно махнул рукой дроу широко улыбнувшись внимательно следившим за ними вампирам.
Убедившись, что голос звучит ровно без предательской хрипотцы, лучник рискнул добавить свою специализацию.
- Охотник, - ведь местных, как ему казалось, в первую очередь интересуют навыки наемников, а не подробности личной жизни.

Сообщение отредактировано: Язхар Аркенвир - 18 Июня 2013, 05:43

Все завершилось именно так как и ожидал Маэтор, уже после первых фраз было понятно, что маэстро не желает, что бы они причинили вред его подопечным. Чтож ну ладно, впереди еще много жертв, которые падут во славу Холуса.

Их снова вели по темным улицам этого огромного поместья, а может оно не такое и огромное, и их просто водят кругами. Да вряд ли. И вот они пришли, пустынная зала, которая уже через несколько минут наполнилась всяким вампирским сбродом и различными кушаньями. "Не бедно они тут живут,"- хмыкнул про себя Послушник Холуса, осматривая пёстрые наряды прибывающих. Когда все расселись, Ганн попросил гостей представится, что некоторые незамедлительно сделали. "Отлично, теперь я знаю имена всех. А дроу кажись совсем заврался."- подумалось человеку,- "Ну теперь наверное моя очередь что ли?"

- Мое имя Маэтор дер Нуру,- здесь он сделал драматическую паузу, видимо хотел что бы до хозяев что-то дошло, но что сидящем за его столом понять было не дано,- я Жрец Бога смерти, забвения и теней. Погиб в мире под названием Мин-Акрон.

Маэтор специально не назвал имя своего Покровителя, помня о просьбе Вайаса.

Полуогр нехотя представился Киррбарисом и ничего больше не сказал. Вампиры слушали новоприбывших домиров, не скрывая интереса. Кто-то одобрительно кивал, иногда гости ловили на себе единичные подозрительные взгляды, но ни разу их не перебили, не говоря уже о том, чтобы подавать какие-либо явные признаки неодобрения или вражды. Очевидно, что все здесь настроены к воскрешённым "пророкам" если не хорошо, то как минимум нейтрально. От чего так - сказать наверняка было тяжело. Может быть это дань уважения и подчинения Страннику, а может быть верность его целям. Да и не стоило отбрасывать простое стремление к личным выгодам. В таком обществе можно было ожидать чего угодно, ведь в такой тесной компании были собраны слишком разные существа. Когда все гости расселись по своим местам, Ганн снова привлёк их внимание к себе.

- Что ж, я пойду займу своё место. Можете приступать к трапезе, - тихо сообщил он, стоя у края стола и прежде, чем удалиться на единственное оставшееся свободное место, добавил: - И задавайте вопросы, обращайтесь ко всем сразу. Сейчас вы можете получить на них наиболее полные и честные ответы.

Как только проводник оказался на своём месте и все столы были заполнены, трапеза мгновенно началась. Открывались блюда, снимались пробки с кувшинов с напитками и зал быстро наполнялся приятными ароматами пищи. Насколько любому из гостей было известно, у нежити нет необходимости в еде или воде, но удовольствие, с которым вампиры поглощали свою пищу, говорило о другом. Возможно, секрет заключался в том, что для местных и для гостей повар делал разную еду. И некоторые даже смогли уловить различия в ароматах, которые порою были очень разящими, если только придавать этому значение.

Аг'харр задумался, пока проявлять первым инициативу не очень хотелось, он и так слишком засветился в этой истории с учениками. Крылатый задумчиво посмотрел в сторону Вайаса. "Интересно, не осталось у него на меня зуба, за своих учеников, севших в лужу?". Поэтому рапторан задал вопрос, но... полушепотом и "своим".

- Так чем так наказание тех учеников закончилось? Как их наказали?

Сообщение отредактировано: Аг'харр - 19 Июня 2013, 21:39

Язхар попытался сосредоточится на ломящихся от тарелок столах, но парня куда больше интересовало содержимое кувшинов. Пододвинув к себе ближайший, Язхар принюхался пытаясь понять что там.

- Извини, ангелок, поздравительный букет из рук напавшей на тебя школоты временно отменяется по причине отсутствия подходящих инструментов, - подозрительно заглядывая в кувшин ответил темный на тихий вопрос крылатого. - У этих ребят кажись сопротивление к холоду, так что наш бравый жрец оказался не удел. Но нам обещали продолжение банкета.

Дальнейший разговор на эту тему был уже не в интересах дроу и потому он переключился на местных обитателей:
- Господа, думаю всех моих... э... спутников, - Язхар не сразу подобрал нужное слово для определения их компании. - Так вот нас интересует подробное описание того мира, в который мы тут все загремели. Какие самые распространенные опасности ждут нас во время нашего путешествия? Это раз. Два: что вам уже известно о пророчестве и откуда лучше начинать поиски? И есть ли еще заинтересованные в этих поисках домиры, которые могут нам препятствовать?

После весьма плотного обеда, а может завтрака или ужина, есть не хотелось. А вот выпить Язхар бы не отказался.

С довольным видом альбинос откинулся на спинку стула - наконец-то дело говорим! Вопросов действительно было море, но они были, как подозревал Эндри, чересчур уж мелкими, несущественными для их задания, скорее нужными самому человеку для лучшего понимания ситуации. Он снова окинул взглядом соседей по столу: великан, крылатый, чудо-топор. Даже если рассматривать только его спутников, Эндри мог спрашивать и спрашивать.

Внимательный взгляд горбуна переместился на остальных присутствующих, выискал надменное лицо Вайаса-хитреца. Насколько беспечным можно себе позволить быть среди этих существ? Было ли нападение на Агхарра просто шалостью или сюрпризы ещё предстоят? Это тоже спрашивать впрямую было нельзя. А если по заданию... Контрактников отобрали по их воле к жизни и способности выживать... Человек задумался, а после того как темнокожий задал вопрос, махнул рукой, обозначив своё желание что-то добавить, и чуть подался вперёд:

- Собственно, почему мы это делаем? Как я посмотрю, народу тут и так хватает. Весьма талантливого. Зачем понадобились именно мы? Попытки добыть эту самую книгу уже предпринимались. А исполнители отбирались также как и мы или были местными? Почему они потерпели неудачу? Есть ли отчёты по этим попыткам? И можно поподробнее про саму книгу, пророчество... Что мы ищем и зачем?

Замолчав, Эндри придвинулся ближе к столу и начал неторопливую трапезу, с наслаждением и расстановкой пробуя то одно, то другое.

Дроу откупорил кувшин и в его нос ударил знакомый запах брожения. Вином тут и не пахло, но можно было с уверенностью сказать, что в этом напитке градусов не меньше. Сам аромат же отдалённо напоминал древесную смолу - лёгкий оттенок, словно из густых эльфийских лесов Дарованной земли, но всё же другой, не столь нежный и терпкий, а жёсткий и резкий. На его вопрос, похоже, были готовы отозваться сразу несколько кандидатов, но ни один из них не подал голоса прежде, чем не заговорил вампир, восседавший в самом центре стола. Он был одним из трёх самых приметных местных обитателей. Двое других сидели по разные стороны от него и делили весь коллектив на четыре практически равные части. У каждого из этой троицы на голове красовалась аккуратная золотая корона с одним большим камнем в центре, но все камни оказались разного цвета. Красный у вампира в левой части стола, синий - в правой, и тёмно-пурпурный занимал своё место в оправе у центрального.

- Моё имя Аэннан и я старший ученик Странника, главный библиотекарь и хранитель памяти, - вампир с явно эльфийскими чертами лица привстал и учтиво посмотрел по очереди на каждого из гостей. Окантовка его плаща и рубахи была испещрена разнообразными рунами, а во взгляде проскакивала искра знаний и мудрости, накопленных за множество сто-, а может даже и тысячелетий. Лоб и щёки его были покрыты татуировками с непонятным текстом и несколькими крупными символами, - Любые подробные знания об этом мире, которые могут заинтересовать смертного, вы найдёте в нашей библиотеке. Доступ к ней ограничен лишь вашим временем. Вкратце я скажу немного и постараюсь ответить сразу на несколько вопросов.

- Итак, Тень известна многим, но наш ничтожно маленький в сравнении с ней нормальный мир - секрет, известный единицам за его пределами. Во времена, память о которых уже утрачена, здесь царила вечная Ночь и бесконечная тьма. Нашедшие путь сюда захватчики вторглись и попытались установить свои порядки, но потерпели множество неудач, хотя их работа и не прошла совсем бесследно. В самом центре нашего мира, где они держат границы своего государства, стоит наследие их деятельности - Солнцеон! - последнее слово Аэннан произнёс громко и с явным отвращением в голосе, которое отразилось на лицах многих других местных обитателей, пусть и не всех. - Источник губительного света и пожиратель маны. А ещё, символ того, что захватчики до сих пор существуют на нашей земле.

Аэннан перевёл взгляд с гостей на сидящего рядом с ним низкорослого вампира в светлой мантии. Тот кивнул и поднялся в полный рост, дабы его было лучше видно из-за стола. Ростом этот вампир был ниже всех и его лицо, в отличие от большинства, напоминало звериное, нежели человеческое: длинные усы и острые торчащие уши, большой плоский нос чёрного цвета, густая короткая рыжая шерсть, покрывающая почти всю кожу, кроме шеи, век и носа, и крупные ярко-жёлтые блестящие глаза. Клыки при его внешности выглядели очень натурально, а цвета кожи вообще не было видно, и можно было предположить, что он и вовсе не вампир, если бы факт нежизни всех остальных не был таким вопиющим. Какова вероятность, что среди них найдётся хотя бы один смертный?

- Здр-раст'уйте, - высоким, слегка рычащим голосом сказал он. - Меня зо'ут Р'Дарик, и магистер Аэннан - мой наста'ник. Я 'нимательно изучаю прор-рочества и ищу с'язи между ними большую часть с'оего 'ремени. Я прошёл ск'озь очень много книг, и найденый предыдущими прор-роками текст не смог обнаружить нигде. Даже намёки на него отсутст'уют. Но по всем пар-раметрам, если не углубляться в детал, текст этот по 'озрасту можно приравнять к самому Стр-раннику! Если даже не стар-рше. Ор-ригинал может быть, к сожалению, где угодно, даже небытие. И для поиска понадобится много усилий. Любые частные коллекционеры могут иметь сей драгоценный экземпляр и они потр-ребуют немалую сумму, если узнают, что он кому-то действительно нужен.

Аэннан улыбнулся и предложил своему ученику присесть, на что тот охотно согласился и быстро продолжил трапезу, отгрызая от практически сырого шмата свежего мяса кусочки своими отсрыми клыками. Эльфийский вампир продолжил:

- Хаос, царящий в Тени, отделён от нас тонкой гранью, словно занавесом. Естественно, никто не заставит вас идти туда - это бессмысленно. Пограничье опасно для путешественников. По эту сторону грани опасности, наверное, будут для вас более привычными.

- Граз-Увал, младший ученик Странника, главный военачальник и хранитель порядка, - внезапно подал голос другой вампир, с красным камнем в корове. Он по-военному быстро отчитался перед присутствующими. У военачальника была соответствующая его званию фигура и внешность: грозный крупный вампир, в чьем когда-то живом теле орочья кровь была смешана с другой, теперь с трудом различимой. Из-под его накидки проглядвал плотный доспех, скованный по фигуре из тёмного металла, а в губы, нос, брови и уши были вбиты небольшие металлические колышки с округлыми наконечниками. И несмотря на устрашающие размеры, которым не позавидовал разве что только Киррбарис, слова его звучали убедительно и от чего-то успокаивающе. Словно все озвученные ужасы он держал под своим однозначным контролем. - Опасностей у нас не меньше, и не больше, чем везде. Теневые пришельцы из Пограничья. Мы живём у самой грани, и от них нет отбоя. В горной гряде обитает местная мразь. Их интересует только живая плоть, но и эти доставляют не меньше хлопот. За пределами поместья, в пустынных равнинах, обитатели сбиваются в поселения там, где можно добыть еду, и самим не стать едой. Но мы туда не выходим, таков порядок. Каждый, кто остаётся на верной службе у Странника, ограничен в перемещении под страхом полного уничтожения. Именно поэтому нужны такие вольные бойцы, как вы!

Граз-Увал закончил закончил также резко, как и начал. Все, кто сидел слева от него, одобрительно кивнули. Большинство из этих вампиров тоже были крепкого телосложения, и явно отличались недюжинной силой. У всех их был как минимум один металлический колышек в коже, а сидящий рядом с военачальником носил практически такие же тёмные доспехи. Аэннан снова взял право речи на себя:

- Помимо живности и пришельцев из Тени, сам мир тоже представляет для смертных очень большую опасность. Бури - злейший враг Ночи. Ноиты, местные обитатели, ценят друг друга потому, что только лишь личными усилиями спастись практически невозможно.

- Я Дэйн, средний ученик Странника, главный колдун и хранитель тайн, - после небольшой паузы вступил третий из троицы, с синим камнем в короне. Его одежда была самой красочной, как и у всех, кто сидел рядом с ним. Именно в этой компании находился уже известный гостям маэстро Вайас, с интересом наблюдающий за реакцией каждого, с кем он успел познакомиться, пусть и не в самой лучшей ситуации. Дэйн оказался невероятно привлекательным вампиром. Как во внешности, так и в его голосе было слишком много того, за что можно было зацепиться. И отдельно от образа каждая черта могла бы даже показаться отвратительной, но в его комбинации это смотрелось практичеки идеально. Он был очень женоподобен, и в иной раз его можно бы спутать с молодой симпатичной девушкой. Даже бледность кожи словно играла ему на руку. Но Дэйн нарочно не использовал весь свой шарм и вёл себя немного развязно, делал упущения в движениях и мимике, отталкивающие слишком пристальное внимание от своей персоны. - Бури, как уже сказал Аэнанн, очень опасны. Это явление - сильнейший тандем магии и природы. Мановое поле, если вам известно, что это такое, очень насыщено в нашем мире. В то время, как эти умники со своим Солнцеоном поглощают его в бесконечных количествах, теряя столь ценный ресурс, мы довольствуемся изобилием. Убийственным изобилием. Буря убивает всё, что не способно сопротивляться ей. Судя по всему, среди вас нет никого, кто даже имеет представление о том, что это. Я не стану затруднять вас тяжёлыми объяснениями. Просто знайте: любой, кто не смог найти хоть какую-то защиту, умрёт. Мороз несовместимый с жизнью, даже не всем местным тварям по душе, от которого может спасти либо настолько же сильный жар, либо магия в чистом виде. Первое, уверяю, дешевле, чем второе. Имейте в виду.

Средний ученик кивнул старшему, и тот снова вступил в разговор:

- Да, думаю, про опасности пока достаточно, хотя никогда не стоит недооценивать их. Что же касается вашей задачи с пророчеством. Вы выполняете очень важную роль по мнению Странника, а с ним вряд ли кто-то будет спорить. Он знает более, чем кто-либо из нас, но память его - крепость, даже для него самого. Для этого мы и нужны. Тёмный Странник всегда стремился к тому, чтобы вернуть прежний облик миру Ночи. Это может значить только одно: он хочет уничтожить Солнцеон. Но не обманывайтесь его могуществом. Даже такой великой сущности со всеми нашими знаниями и умениями будет недостаточно, чтобы пойти войной на злейших врагов Ночи. Пророчество же, к которому Странник проявляет столь большой интерес... считайте его "обходным путём", лазейкой к главной цели. Я не могу заставить вас верить в то, что оно исполнится, но Странник верит. А мы верим в Странника.

Последняя фраза, судя по всему, не вызвала однозначного одобрения среди вампиров. Кто-то еле слышно прокашлялся, а один из сидящих в правой части общего стола и вовсе помотал головой, беззвучно проговорив что-то губами. Но никто пока не обратил на это внимания, даже троица учеников лича проигнорировала такое, казалось бы, вопиюще невежественное поведение. Аэннан тем временем продолжал.

- Но несмотря на всю нелюбовь ноитов к тем, кто когда-то был ненавистным захватчиком, вряд ли они станут помогать вам в вашей задаче. Каждый будет искать личную выгоду, и может использовать вас для своих целей. Не потому, что они желают сорвать планы Странника, а потому, что они просто не представляют, насколько большую роль эти планы могут сыграть в их существовании.

Теперь реакция вампиров была и вовсе слишком очевидной. Вся компания разделилась на три группы, самой маленькой из которой была исконно верующая во всё сказанное, вместе с главным библиотекарем. Аэннан с двумя своими учениками всё-таки отреагировали на невежество, но не более, чем грозными взглядами на тех, кто его проявил. Таких же было четверо: один за правым плечом военачальника и трое по левую руку от красавца-колдуна. Остальные продолжали не обращать внимание, или хотя бы делать вид, что подобные заявления или возражения хоть несколько трогают их. Также вели себя и Вайас с Ганном. Никаких словесных перепалок не последовало и Аэннан, взяв ближайший к нему кувшин, налил в него немного содержимого и отпил, смакуя аромат напитка. Похоже, он закончил свою речь и на первые вопросы были даны по мнению местных достаточно исчерпывающие ответы.

"Получается, тут всё время темно?" - удивился про себя Эндри и отметил, что ему определённо нужно будет посетить упомянутую Аэннаном библиотеку. Но в целом ситуация значительно прояснилась, хотя обнаружился и неприятный момент - явный раскол среди местных. Чем это грозит понятно: в самом лучшем случае не будет нормальной помощи, в худшем - под угрозой окажется жизнь "вольных бойцов". По крайней мере в пределах поместья, если верить библиотекарю.

Когда Аэннан договорил, альбинос выдержал долгую паузу, задумчиво пожёвывая угощение, чтобы во-первых, сформулировать вопрос, а во-вторых, дать и хозяевам немного перекусить.

- Итак, - произнёс Эндри, - нашей задачей будет установить местонахождение этой самой книги и добыть её. Какой-то сбор информации Рдарик уже провёл, - кивок головы в сторону необычной говорящей собаки. - Ориентировки нам будут даны, я полагаю. А какая ещё поддержка будет оказана? С нами никто не отправится, так? Что насчёт финансов? Если действительно книга у какого-то, как вы говорите, коллекционера, то платить будете вы? На какую помощь мы можем рассчитывать?

Услышав вопрос горбуна, Р'Дарик нетерпеливо заёрзал на месте, время от времени поглядывая на своего наставника, и в итоге дождался разрешения говорить.

- Я пр-рошу пр-рощения, но здесь 'озникает гла'ная пр-роблема, - мохнатый коротышка немного замешкался, но спустя короткий миг раздумий, продолжил более уверенно. - Книга утер-ряна со'сем и от 'ас требуется для начала хотя б подт'ердить факт её сущесто'ания. Получить имя а'тор-ра - р-редкая удача! Но мы надеемся на 'аши способности и пр-редоста'им максимум помощи.

По просьба Аэннана Р'Дарик снова присел и было видно, что он чувствует себя неловко, так как ему первым пришлось сообщить гостям не о самой приятной новости. Главный библиотекарь переглянулся с другими вампирами из троицы, и военачальник ткнул пальцем в одного из своих подчинённых, чему тот откровенно удивился. Долговязый вампир с человеческим лицом сидел почти на самом краю стола и, кажется, был занят исключительно трапезой, пропуская мимо ушей большую часть разговора. Его нос был пробит ровно одним колышком, а лицо украшал снежно белый шрам от одного уха до другого. На месте шрама переносица его будто бы отсутствовала, и он очень сильно гнусавил. Те, кто обратил внимание на отдельные личности, заметили, что именно этот вампир был единственным из компании военачальника, который пренебрежительно относился к убеждениям Аэннана.

- Эм, поддержка, да? - с трудом восстанавливая в памяти разговор, услышанный им в полуха, длинный начал водить глазами по залу, но поймав на себе грозный взгляд Граз-Увала, резко выпрямился и положил руки по швам. - Торунд, начальник патрульной гвардии и магистер Граз-Увал мой командир. Так вот, на поддержку за пределами Поместья не расчитывайте. Наш патруль состоит из малого количества элитных бойцов, и замены у нас нет. Абы-кто задачи, типа вашей, не выполняет, и если уж вы не сможете пройти по пещерам, то надеяться на выживание в равнинах вообще не стоит.

Напоследок Торунд усмехнулся и присел. Каких-либо поддерживающих или одобрительных знаков никто не подал, что не могло не смутить гостей. Странно было видеть, что обещания о помощи уживаются с таким брезгливым отношением к их жизням, да ещё и за одним столом. На третью же часть вопроса Эндри ответил сам Ганн. Встав и вытерев кровь с уголков губ, он широко улыбнулся гостям и поприветствовал их в очередной раз:

- Ваш покорный слуга Ганн, и магистер Аэннан мой покровитель. Проводник я лишь изредка, обычно я ключник и казначей. И, вынужден вас обрадовать, платить за книги из своего кармана вас никто не заставит. Но и покупать всё подряд только потому, что вы сочли это находкой, срочно необходимой Страннику, мы не станем. От вас, как уже сказал наш всеми у'ажаемый 'еликий Р'Дарик, - Ганн учтиво кивнул в сторону учёного зверька, копируя его манеру речи, на что тот ответил очень неприветливым рыком. - Потребуется найти подтверждение существования этой книги или, если всё срастётся, имя автора, что существенно сузит круг наших поисков. В случае однозначной уверенности вы сможете заключить сделку на моё имя, но если она не выгорит, то, предупреждаю сразу, вас будет найти проще, чем меня. В общем, предоставив нам ценные данные, вы получите от нас более чёткие указания, а также солидную материальную поддержку в дальнейших поисках. Но пока, учитывая мою жадность и иссякаемость запасов поместья, вам выдадут только самое необходимое. И камушки в этот список не входят.

Поклонившись ещё раз, Ганн сел на своё место и с довольным лицом снова принялся за еду. Большинство вампиров, за исключением только нескольких подчинённых Граз-Увала и троицы учеников лича, судя по их реакции на речь проводника, недолюбливали его.

Сообщение отредактировано: Yamino Yononaka - 22 Июня 2013, 20:06

- Камушки? - переспросил Язхар, оторвавшись от дегустации обнаруженного алкоголя. - Что за камушки?

Откинувшись на спинку кресла, дроу вертел в руках кубок с вином. Вкус был непривычен, но путешествия приучили молодого дроу не воротить свой эльфийский нос от любого пойла. А это надо отдать должное было весьма приятным, тем более что через некоторое время по телу разлилась уже привычная легкость. А в голове слегка зашумело. Вампиры говорили, говорили... а Язхар потягивая местное вино слушал аккуратные вопросы Эндри и разглядывал местную публику, пытаясь отыскать взглядом прекрасных представительниц местного сообщества.

- Ах, да, виноват, - непромедлительно отозвался Ганн, в этот раз уже не вставая. - Камушки, огранённые штампованные кусочки ценной горной породы, использующиеся в качестве валюты по всей Ночи. У вас будет немного для начала, но я очень надеюсь, что они вам не понадобятся.

Проводник незадачливо пожал плечами и с улыбкой вернулся к трапезе, опустошая очередной бокал какого-то парящего, несмотря на холод, напитка. Изучив взглядом присутствующих, дроу обнаружил очень скудное количество женских особей. Всего лишь три девушки, если не считать смазливого среднего ученика Дэйна, который вёл себя уж слишком манерно, что при его внешности создавало очень двоякие впечатления. Впрочем, всего лишь две девушки, если также не считать одну даму практически квадратных пропорций, по форме лица напоминающую больше наследницу от союза горных великанов с подземными гоблинами, нежели хоть несколько привлекательную женщину. Среди оставшихся одна была простой непримечательной т'хаттской породы, и только лишь последняя, сидящая под рукой Дэйна, и чуть ли не буквально в его тени, привлекла внимание Язхара в тот самый момент, когда их взгляды наконец-то встретились.