Жизнь - великий дар, который нельзя было отбирать у домира лишь за то, что его тело оступилось, а разум допустил ошибку. Молодой эф знал это и потому счастливо улыбался, глядя на то, как над прекрасным белокаменным городом восходит солнце. Жизнь - великий дар. И он, получив второй шанс, теперь просто обязан был жить во благо других, замаливая свои грехи, жить в мире и гармонии, верой и правдой служить тем, кто простил его злые деяния, позволив и дальше наслаждаться восходами и закатами, слышать пение птиц, видеть радость на лицах других, чувствовать тепло их сердец. Этой ночью он, некогда носивший имя, которое теперь ему было чуждо и неизвестно, стал эфом. Взглянув в зеркало, молодой эф мог смело заявить, что в его жилах не было аласарской крови. Он был чужаком в этих краях. Старые знания подсказывали ему, что он наверняка совершил что-то ужасное. Что-то из-за чего на душе становилось печально и тоскливо. Что же заставило его, молодого, всего-то девятнадцать лет от роду и красивого эльврина пойти на зло? Но... теперь это было в прошлом и стоило думать лишь о светлом будущем. Теперь он мог и хотел приносить домирам лишь радость и счастье. Вернуть сполна за все, что бы он ни совершил в своей прошлой жизни. Наступило время для Новой жизни. Жизнь, которая теперь вряд ли когда изменится. Ведь однажды став эфом, назад дороги не было. Да и зачем? Молодой домир поправил тонкую тунику на себе и подтянул пояс, который поддерживал длинные, узкие шорты. Его одежда хоть и была серого цвета, но отличалась отменным качеством. Что-то подсказывало эфу, что раньше он жил куда беднее. Так разве это плохо? Жить лучше? Иметь цель? Иметь своего рода работу и получить в конце своего пути беззаботную старость? Осталось лишь надеяться на то, что его новый хозяин будет добр с ним. Впрочем, разве могло быть иначе? Но кем он будет?...
Утро застало новоиспеченного эфа на широкой терассе в Доме Эфов. Сюда вышел не только он, но еще с десяток других, таких же как он. Все они прошли обряд Очищения этой ночью. Большинство из них отправятся работать на рудники. Но молодой эф не испытывал страха перед подобной работой. Никто не заставит эфа работать больше, чем это будет вредить его здоровью. У него будет свободное время, которое он сможет посвятить любимому увлечению. Ах, у него его еще нет? Ну так почему бы не заняться поисками? Тоже себе интересное занятие. У эфа не было никаких сомнений, что его отправят именно туда. Ведь он был неместным, а таких редко когда покупали оманы и эдифы. Экзотика экзотикой, но аласарцы были и без того очень красивым народом, предпочитающим себе подобных выходцам других стран.
Заря окрасила небо Ал'Асарии в розовые и голубые тона, когда их собрали в просторной белой зале. Сейчас, да именно сейчас, должна была решиться их судьба. Эфов в Доме не держали долго. От силы месяц. Смотрины, как просто и доходчиво называли первый день нового месяца, проходили именно здесь. Дома Эфов были практически во всех крупных городах и поэтому число их обитателей было невелико. Но Тасанкоф был хоть и небольшим, но очень шумным городом. Эф не знал точной причины такой популярности. Лишь остатки его прошлой памяти говорили, что здесь находится какая-то местная достопримечательность, что привлекает к себе десятки тысяч туристов, готовых отдать свои деньги, чтобы только прикоснуться к этой древности. Но молодого эфа не трогало все это. Куда больше сейчас его волновала Новая жизнь. Именно так называли здесь тот день, когда определялась судьба эфа. Конечно, он мог сменить позднее не одного хозяина, но первый раз - он всегда такой волнительный. Большая белоснежная зала была выложена исключительно мрамором. Высокие стены украшали серебристые тончайшие полотна, которые переливающимся водопадом опускались до самой земли, создавая величественную атмосферу, просто кричащую от роскоши. Эф не привык к такому. Нет, богатство не вызывало у него трепета или гнева, но все его тело говорило, что он не вырос в этой стране, а был чужаком. Его знания были минимальны, но он не мог сказать так же, что что-то знал и о других странах. Едва ли на ум приходили несколько наиболее известных: Кавид, Тавийская империя, Южный Альянс, Амс-Амхар... Но ничто не вызывало у него трепета внутри. Да и какая разница. Сейчас все его существование было полно безграничной преданности перед теми, кто подарил ему новый шанс. Не позволил умереть, а даль возможность исправить свои ошибки.
Первое число каждого месяца в Ал'Асарии считался днем Новой Жизни. Нет, это не был какой-то праздник. И являлся самым обычным днем для аласарцев. Но именно в этот день можно было пойти и купить себе эфа. Конечно, при особом желании и большом количестве денег купить эфа можно было в любой другой день. Но случаи, когда эдифы или особо богатые оманы нарушали установленный порядок, были крайне редки. Ведь эфы - это то, что не стоило таких больших волнений или затрат. Как, например, асары. Поэтому их покупку вполне можно было отложить до первого числа. Самой империи это было так же выгодно. Иногда покупатели могли поспорить за какой-то эфа и устроить торги. Тогда его цена значительно возрастала. Таким образом, Новая жизнь на самом деле представляла из себя аукцион. Или, точнее, лишь иногда представляла. Потому как оманы крайне, крайне редко когда устраивали торги.
Молодому эфу не повезло пройти обряд Очищения прямо перед Новой жизнью. Он не успел пообщаться с другими эфами, узнать побольше о том, что ему предстоит. Впрочем, кажется, сам обряд Очищения вложил в него некоторые базовые знания. Или он до этого успел узнать так много о том, каким именно должен быть эф? Точнее не так, что такое эф? Что он такое? Да именно что. До тех пор, пока кто-нибудь из его будущих хозяев не даст ему имя. Но нужно ли так ему было это имя? Жизнь безликого эфа была прекрасна. И он это знал. Имя не дало ему, в прошлом, ничего хорошего. Оно подарило лишь боль, разочарование. Наверное именно поэтому у эфов и не было желания или стремления выделиться. Говорили, что таковое желание появляется лишь от большой любви к хозяину, но у эфа пока что не было хозяина и он не мог это проверить.
Утренний свет заливал огромную залу через резной купол под потолком. Они стояли длинной шеренгой прямо по центру этой залы, когда посеребренные двери распахнулись и через них вошли всего-лишь три домира. Эдифы. Конечно, все логично. Первыми выбирать могли эдифы. Ни один благоразумный оман не пойдет вперед эдифа или рядом с ним. Всем хотелось жить спокойно и дальше. Эдифы обладали колоссальным влиянием и властью. Позволить себе асаров могли лишь сказочно-богатые домиры. В небольших городах таких было от силы с десяток. А в столице, говорили, их число исчислялось сотней. Возможно, чуть больше, но молодой эф не знал этого точно.
Трое эдифов шли на расстоянии друг от друга в пять шагов. Интересно было то, что первым шел высокий и статный мужчина в идеальном белом костюме из прочного шелка. Наверняка у него было больше всего асаров. Здесь этот показатель был одним из определяющих твое положение в обществе. Следом шла невысокая женщина лет сорока. Ее кожа была идеальна. Лишена и намека на возраст, но ее взгляд и то, с какой грацией она двигалась, говорили о ее возрасте, о ее уме. Шелковистое платье едва ли скрывало ее наготу. Но эфы не видели в ней женщину. Они видели в ней прекрасную ханну, которая могла бы стать их хозяйкой. Хозяйкой и ничего более. Как и идущий впереди нее эмар, ханна иногда указывала пальцем на эфа практически не глядя и тот бесшумно становился на колени. Таким образом определялась судьба эфов.
Ханна остановилась напротив него и с интересом всмотрелась в красивое лицо юноши. Такое необычное для здешних мест. Жители Ал'Асарии обладали красивой внешностью. Черные волосы, белоснежная кожа, хрупкое, но в то же время рельефное телосложение, небольшие прямые носы с изящными контурами, пухлые губы, аккуратные скулы и миндалевидные глаза, обычно, с карими радужками. Но молодой эф был немного другим. Что-то в его чертах было близко аласарцам. Что-то, что могло им сказать, что в линии его предков могла встретиться кровь с Эдифхата, но так давно и скоротечно, что от этого остались лишь едва заметные намеки, придававшие чертам эльврина необычную экзотическую красоту для здешних мест. Ханна едва заметно коснулась кончиками пальцев подбородка эльврина и повернула его голову сначала влево, затем вправо и лишь потом коснулась его плеча и сердце эфа затрепетало. Наконец-то! Его выбрали и теперь он будет жить не где-нибудь а в доме самого эдифа! Эф в считанные секунды оказался на коленях низко склонив голову. Он был счастлив! Он был безмерно счастлив. А ханна уже шла дальше, словно позабыв о нем, выбирая и других. Когда эдифы ушли, эфы быстро поднялись и поспешили через другие совсем небольшие двери прочь из залы. Сейчас сюда должны были прийти оманы и не стоило им показывать, кого выбрали эдифы. Эфы были их собственностью и без их разрешения никто не мог любоваться ею.
Как только они покинули залу, эфов тут же начали распределять в три направления. Видимо, по их эдифам. Не известно, по каким признакам это было ясно, но управляющий Домом без особых проблем указывал эфам их дорогу к одному из трех мужчин в сером костюме - тоже эф, но уже служащий эдифу и, судя по всему, достаточно давно. Его направили к невысокому мужчине лет шестидесяти. Солидный серый костюм был выполнен из прочного шелка. Некогда черные волосы сейчас были белоснежно-белыми. Он приветливо прикоснулся раскрытой ладонью к груди на уровне солнечного сплетения и сказал:
- Мир вам, эфы. - Стандартное и очень важное при любой встрече приветствие в Ал'Асарии - Отныне вы пренадлежите роду Шихам. В усадьбе будет решено, в ближайшие дни, в чем будут заключаться ваши обязанности.
Мужчина внимательно осмотрел пятерку эфов и остановил свой взгляд на единственном мужчине среди них - на молодом эфе. Он едва заметно усмехнулся чему-то, но больше ничего не сказал. Четыре эфы были достаточно молоды, почти что ровестницы молодого эфа, но все они были местные и сейчас радостно хихикали и переговаривались, и не стеснялись кидать любопытные взгляды на эльврина.
- У меня есть имя - тем временем продолжал престарелый эф - Вы будете звать меня Сун. Через минут десять мы отправимся к усадьбе через город. Держитесь рядом. Никуда не отходите, иначе можете заблудиться и хозяйка будет расстроена, что вас нужно будет искать. Время изучить Тасанкоф у вас еще будет. Мы будем жить именно здесь.
Сун на этот раз более ободряюще и дружелюбно улыбнулся, а затем вывел пятерку эфов на задний двор Дома, где стояли такие же как они, ожидавшие минуты, когда они смогут отправиться в свой новый дом.
- Ты красивый - неожиданно одна из эф обратилась к нему и добродушно улыбнулась.
Она была самой юной среди остальных. Пожалуй, лет семнадцать. Невысокая, хрупкая, как и все аласарцы и довольно красивая как для эфы. Ее черные волосы были коротко стрижены, придавая ей некоторый мальчишичий образ, вот только ее фигура говорила, что она женщина.
На его родине, кто-то мог подумать, что случилась трагедия, что ему крайне не повезло в этой жизни. Здесь могли решить, что чужак наконец-то стал полезным, винтиком в механизме. Сам же эф даже не пытался думать о таких глупостях, они просто не появлялись у него в голове. Все это было совершенно бессмысленно, он знал, для чего здесь, он знал что его ждет и он был счастлив. Это было сказочное чувство, счастье, которое приносило восторг, что хотелось смеяться.
Была еще одна вещь, которая потрясла его до глубины души. Небо, которое только начинало светлеть, видеть как оно становится ярче, как прорывается из-за горизонта огромный огненный шар, как лучи его пронзают тебя до самой души, но не раня... Лучи грели, от них становилось тепло и спокойно. Эф даже смахнул слезу от такого невероятного зрелища, хотя и сам не понял от чего она, может быть из-за слишком яркого света?
Быть выбранным и не быть отправленным на рудники, это было подарком, похоже судьба решила быть чуть благосклонней к нему. Нет, на шахтах было бы так же хорошо, он бы принес много пользы, хотя что-то из прошлой жизни говорило ему, что особо сильным он не был и вряд ли смог бы быть эффективным. А вот в доме, у эдифа ему наверняка найдут то применение, для которого он подходит лучше всего. Хозяева будут рады, он будет рад, всем будет хорошо.
- Мне далеко до красоты вашего народа, тем более до некоторых.- сам не понимая как вырвалось у парня.
Он тоже улыбнулся, ему показалось, что так ответить будет правильно, он не обидит эфу, может даже порадует.
Девушка весело засмеялась, но ее тут же толкнула в бок соседка:
- Тише. Не хочешь же ты показать свое неуважение к Дому?
Эфа тут же прикрыла рот руками, но все же подмигнула молодому эльврину. Интересно, что заставило такую юную особу стать эфом. От этой мысли почему-то закружилась голова и эф часто заморгал, но прежде чем это успели заметить другие, все вновь стало нормально. Головокружение прошло и вернулось ощущение реальности. Отошедший от них на несколько минут Сун уже возвращался.
- Хозяйка разрешила нам возвращаться домой - сообщил он эфам и более не сказав ни слова развернулся, и направился в сторону выхода с территории Дома Эфов.
Молодой эф с трудом помнил, как он оказался с Тасанкофе и поэтому о городе у него не осталось никаких воспоминаний. Видимо именно поэтому, когда он наконец-то оказался на улице, окружающие вид на секунду шокировал эфа. На первый взгляд Тасанкоф был самым обычным шумным городком, которых в Ал'Асарии было более, чем предостаточно. Белоснежные, узкие, но высокие домики. Такие же чистые улицы и зажиточные оманы и так же много туристов! Но была в этом городе одна достопримечательность, которую в прямом смысле слова было видно из любой части города. Белоснежная глыба уносилась в небо метров на сотню! Не меньше. И имела форму полукруга. Толщина этого памятника прошлого достигала не более десятка метров. Что это было такое - не известно, но в ту сторону лежал путь эфов и те надеялись взглянуть по дороге чуть поближе. Странная конструкция, радиус которой был ничуть не менее трех-четырех сотен метров (!) располагалась в самом центре Тасанкофа. Вокруг этого монумента была невысокая белая стена. К ней вело сразу пять ворот, расположенных по периметру и в эти ворота стояли неимоверно огромные очереди. Похоже, что именно из-за этого монумента сюда и приезжали туристы. Спросить, что же это такое, молодой эф так и не осмелился и поэтому пришлось лишь удовлетвориться созерцанием со стороны.
Утро вступило в свои полные права и улицы буквально на глазах заполнялись народом, а эфы свернули на одну из живописных улиц, уходя подальше от шумного центра и углубляясь в район, где среди буйной зелени скрывались просторные особняки, чье величие и богатство впечатляло еще с улицы. Что же говорить, когда эфы оказались внутри. Каждый метр дома дышал властью и богатством. Конечно же, эфы вошли не через парадные двери и их появление приметили разве что другие эфы, в чьи обязанности сейчас было разместить новеньких и обозначить их круг обязанностей. Невысокая женщина лет сорока в сером длинном платье властным жестом отсекла молодого эфа от девушек. Тех тут же увели направо, а его повел его одногодка. Он был типичным аласарцем. если девушки здесь были невысокого роста, то мужчины, наоборот. Эф был чуть ли не на голову выше эльврина. Черные волосы были стрижены чуть выше плеч и сейчас находились в столь привычном для здешних земель хаотичном беспорядке, скрывая высокий лоб и черные линии бровей.
- Мир тебе - поприветствовал он нового эфа - Рад видеть тебя. В нашем доме женщины и мужчины живут отдельно. Кроме того есть эфы, которые служат в личных покоях хозяев и потому должны жить рядом с ними. Мне сообщили, что ты как раз будешь жить с одним из молодых хозяев. Но с кем именно я не знаю.
Что он там думал до этого про рассвет? Нет конечно с его красотой вряд ли что-то сравнится, но то, что он увидел позже просто шокировало. Город был огромным и таким красивым, эф едва успевал крутить головой, чтобы все увидеть и насладиться. А когда увидел "арку" невероятных размеров так вообще чуть не потерялся и не отбился от прецессии. В общем, жизнь эфа была крайне интересной насыщенной и обладала одними преимуществами. Если бы остальные знали, насколько это хорошо, то наверняка многие чужаки захотели тоже стать эфами.
Дом встретил его так же радушно, хотя причина разделения была ему не совсем понятна, поэтому когда другой эф начал все рассказывать, эльврин сказал:
- Мир тебе, скажи, а почему мужчины и женщины живут отдельно? Это плохо, когда они живут вместе? - для обычного домира вопрос мог показаться смешным, или бредовым, но для эфа, который несколько часов назад начал новую жизнь, вопрос был животрепещущим.
Двое эфов уже пересекли просторный холл и шли по широкому коридору. Стены здесь были выполнены из серовато-белого мрамора и украшены витиеватой резьбой с цветами и листвой. Поверх узоров была нанесена едва заметная краска, придающая декору легкий объем, но цвета были на столько незаметными, что совершенно не цепляли взгляд. Поверх стен, как это было принято в Ал'Асарии, были развешаны тончайшие шелковые гобелены. На тканях, преимущественного белого цвета были изображены различные пейзажи. Такая прогулка по одному лишь коридору уже раслабляла и доставляла море удовольствия. Полы же, надо сказать, были выложены из редких пород дерева и тоже складывались в замысловатые узоры. Дверей здесь не было совсем. Только лишь полукруглые арки, прикрытые несколькими слоями тканей. Большинство из них были подняты. Где-то в глубине своего сознания эф понимал, что не привык к такой открытости. Он предпочитал, когда была дверь за которой можно было спрятаться от остальных. Но сейчас ему ведь не нужно было прятаться. Аласарцы опускали ткань лишь тогда, когда хотели открыто показать, что желают побыть одни. Впрочем, делали они это крайне редко, так как вообще входит в комнату без спроса было неприличным. Необходимо обязательно спросить можно ли войти. При этом лучше всего было отвести взгляд в сторону. Даже если арка в комнату была открыта, считалось дурным тоном заглядывать в комнату. В крайнем случае, твоего любопытного взгляда не должны были заметить. Но все это не распространялось на эфов. Они не были оманами и могли заходить куда угодно. По крайней мере до тех пор, пока им явно не запретят или не выгонят.
- Да нет, не плохо. Так пожелал хозяин. Он много путешествует и практически не бывает дома. И вот ему понравилась эта странная традиция чужих земель, когда женщины и мужчины живут по отдельности. Но так как его семья отказалась переселяться из своих комнат, чтобы соблюсти это требование, он решил ввести его среди эфов, чтобы показать остальным, что в этом случае наша эффективность будет выше. - Эф едва заметно улыбнулся, похоже, что он в это не особенно верил, да и действительно, какой смысл?
- Какая интересная традиция. - проговорил парень, который так и не увидел смысла в ней, но выглядело забавно.
- А пока не решат, кому я буду служить, мне придется ничего не делать? - обеспокоенно поинтересовался эф.
- Не бойся - хмыкнул спутник эфа - Пока я тебе все тут покажу, как раз будет известно, что дальше. И да, совсем забыл сказать. Если вдруг у тебя появятся головные боли, тошнота или головокружение, галлюцинации или что-то подобное, обязательно сообщи Суну и как можно раньше. Иначе это может все очень плохо закончиться.
Эф открыл было рот, чтобы сказать, что у него уже такое было, но... по каким-то даже непонятным ему причинам он смолчал. Возможно потому, что его спутник был не Суном? И ему он не обязан был ничего сообщать.
- Ты, кстати, не голоден?
Почему он смолчал? Или не попросив повести его к Суну? Эльврин не мог ответить на эти вопросы, но может что-то из его прошлого ему говорило, что так лучше? Он пока не всегда знал, что толкает его на те или иные действия, но пока это его не подводило.
- Голоден? - задумчиво переспросил эф и понял, что да это странное ощущение в животе голод.
Кажется еще он вспомнил, что головокружение и тошнота бывает от голода. Возможно из-за этого он решил не беспокоить Суна?
- Да, пожалуй я бы поел. - в итоге сказал эф.
Остаток утра и часть дня пролетели точно на одном дыхании. Эфу показали его новый дом, он успел изучить территорию и обзавестись подробной картой усадьбы, которую ему необходимо было выучить до завтрашнего утра. Этим днем к нему так и не пришел никто, чтобы определить роль в доме. Неужели о нем забыли? Это вряд ли. Но эф особенно и не расстраивался. Усадьба рода Шихам оказалась очень большой и запутанному после обряда Очищения уму эфа было очень тяжело запомнить столько деталей. На следующее утро выяснилось, что за ним снова никто не прийдет. На какой-то момент эф ощутил себя потерянным, но уже знакомый ему молодой аласарец объяснил, что эфам нужно время, чтобы привыкнуть к дому и изучить его. Ведь совсем неверно, если эф будет путаться, спотыкаться и мешать хозяевам вместо того, чтобы угадывать их желания. Так что еще два дня пролетели так же тихо и бесшумно. К вечеру третьего дня месяца Солнца эф прекрасно знал все уголки усадьбы, потайные ходы для эфов и успел познакомиться со многими из своей новой семьи. Всего роду Шихам принадлежало сто с лишним эфов. Кроме того они владели двумя асарами, что делало их положение в таком городе, как Тасанкоф одним из самых значимых. Молодой эф еще не видел ни одного асара, но уже успел узнать, что это двое мужчин, которые и управляют делами эдифа Шихама. Семья же самого эдифа была многочисленна, но непосредственно в усадаьбе сейчас проживало всего-лишь его жена ханна Хейн, престарелая мать Уон и трое детей-одногодок, которые, как сказал эф, были тройняшками. Две сестры и один брат. И завтра им исполнялось по шестнадцать лет. Старший сын эмара Шихама жил в столице Мичихат в своей усадьбе вместе с женой и двумя маленькими детьми.Ханна Хейн Шихам предпочитала все свои будни проводить, разъезжая по подругам. Старая госпожа практически не покидала своих покоев из-за преклонного возраста.Именно поэтому трое молодых эдифов были предоставлены самим себе и их воспитание было мягко говоря... в общем, как и большинство эдифов, они обладали тяжелым характером, но в душе они были хорошими детьми.
Утро четвертого дня наконец-то принесло перемены в размеренную жизнь эфа. С самого рассвета все вокруг бегали и суетились. Сегодня был знаменательный день для семьи Шихан - день рождение ханны Соул, ханны Сиам и эмара Зуна. Молодой эф чувствовал себя немного потерянным. С утра его погнали мыться, выдали чистые одежды. Хлопотавшая вокруг него пожилая эфа неустанно повторяла:
- Веди себя тихо, смотри в пол, но при этом следи за всеми жестами старшей хозяйки. Ты должен угадывать любое ее желание. Когда станет ясно, кто будет твоим хозяином, следи за его движениями непрерывно. Но не забывай и про других. Мы все - эфы дома Шихан и даже если тебя приставят к кому-то из семьи, ты должен делать все, что скажут и другие точно так же. Не забывай кланяться. Много кланяться, всегда кланяться. Молчи. Говори только, когда скажут. Не прикасайся. Только если позволят. Не проявляй инициативу. Делай только то, что скажут. Сливайся с обстановкой. Тебя не должно быть видно и слышно. Но если тебя захотят видеть, ты должен быть рядом. Всегда. Даже если хочешь спать. Даже если устал.
Женщина вложила в карман эфа несколько леденцов.
- По началу будешь сильно уставать. Ешь леденцы. Они снимают усталость. Хозяева поздно ложатся, но и поздно встают. Со временем привыкнешь к их режиму.
От количества инструкций голова эфа пошла кругом, но если другие справляются, то и он справится?
Три для были невероятно противоречивыми, они были томительными, из-за ожидания, грустными и одинокими из-за отсутствия хозяев, но интересными из-за новых знаний, новых перспектив и новых знакомств. Когда становилось совсем тоскливо, эф брал карту и начинал досконально исследовать усадьбу. Так что к тому дню, когда хозяева наконец-то вспомнили про его существование эльврин уже сносно ориентировался и был уверен, что не потеряется.
Шквал советов и распоряжений был просто невероятным. Как можно уследить за всем этим и распознать эф не знал, но с другой стороны, возможно он поймет это когда окажется в нужной ситуации. Ведь с его новой жизнью пришли и навыки и знания, которые появляются сами по себе.
Взяв конфеты парень убрал их и сказал:
- Я все понял, сделаю так, чтобы хозяйка не разочаровалась в том, что приняла меня в семью.
Эф как нельзя лучше подобрал слово "семья". Когда эфа покупали, он, действительно, становился частью семьи, которой он служил. Да это и не служба была на самом деле. Это было нечто, что нельзя было описать словами других народов. Он был эфом. И этим все было сказано. Женщина-эф похлопала парня по плечу и сказала уже знакомому ему эфу-человеку сопроводить в дом хозяев. По дороге он встретил троих девушек, с которыми прибыл несколько дней назад в родовую усадьбу Шихам. Куда подевалась самая старшая из них, молодой эльврин так и не узнал. Зато выяснилось, что их четверых подготовили в качестве подарка молодым эдифам. Так что дальнейшая судьба зависела исключительно от тройняшек, которые могли делать со своими эфами все, что им захочется. У троицы еще не было своих личных эфов так что не только новоиспиченным эфам предстояло учиться вести себя, как следует, но и юные эдифы должны были на шкуре своих новых вещей научиться обращаться с эфами, так как эти умения пригодятся им в будущем, когда они выпорхнут из родового гнезда и обзаведутся своими семьями и своими эфами. Вот только их было всего четверо, а эдифов трое. Значит кто-то мог не удостоиться столь великой чести и вернуться к остальным эфам, участвуя в общей жизни семейства. По дороге эфы негромко переговаривались.
- Я думаю, что молодому хозяину предназначен наш иноземный красавчик - размышляла самая молодая из эф, которая уже высказывала свою симпатию эльврину - А вот кто-то из нас уже вернется к остальным. Я слышала, что старшая хозяйка уже оставила ту эфу, что пришла с нами потому, что она не удовлетворит молодых хозяек.
Другие девушки поддержали эту беседу, но та быстро сошла на нет потому как до дома Шихам было не так уж и далеко.
Их провели через одну из потайных дверей, расположенных со стороны сада, в который вели едва заметные тропинки от дома эфов. Молодой эф с удовольствием отмечал, что даже изучив территорию усадьбы по рисункам, он прекрасно ориентировался и сразу сообразил, что они прошли через Тайную дверь номер три и поднялись по восточной лестнице эфов, оказавшись на втором этаже в коридоре эфов, очень узком и освещенном крошечными магическими фонарями. Отсюда вело множество арок, которые скрывались за гобеленами, мебелью, картинами. Многочисленные полотна, которые обычно украшали стены, носили не столь декоративный характер, как могли считать приезжие, сколь скрывали тайные проходы, которыми пользовались эфы, чтобы очень быстро и бесшумно перемещаться по дому, не досаждая хозяевам и не попадаясь им на глаза. Эф мог следовать за своим хозяином буквально по пятам при этом отделенный от него лишь стеной, в которой были многочисленные узкие арки, скрытые толстыми слоями тканей. Отсутствие дверей в столь больших зданиях могли привести к сквознякам и тогда эфы пользовались заслонами из дерева, на которые были натянуты полотна из прочного шелка, закрывая таким образом арки. Но теплый климат Ал'Асарии вынуждал пользоваться ширмами крайне редко, а легкие сквозняки, наоборот, приносили чистый воздух в комнаты и создавали приятное оживление от постоянного движения ткани вдоль стен. Что, опять же, помогало эфам передвигаться совершенно незаметно. Такие тонкости чужаки попросту не знали, принимая наличие тканей на стенах попыткой скрасить холодный белый камень из которого строились здания и облицовывались стены.
Они остановились напротив одной из таких арок из которой вышел Сун и указал им проходить внутрь комнаты, но при этом оставаться тише воды и ниже травы, скрываясь за полотнами.
- ... мои дорогие дети - негромкий голос хозяйки к тому времени закончил речь, которая была предназначена именинникам - И кроме тех подарков, что вы уже получили и что получите еще вечером, я хочу подарить вам традиционный для вашего возраста подарок.
- Наконец-то! - послышался молодой женский голос, полный жизни и энергии.
- Я надеюсь, что ты учла мои пожелания - послышался второй негромкий мальчишечий голос, лишенный бурных эмоций первого голоса, но было в нем что-то властное, присущее лишь богатым детям.
Сун тут же отодвинул в сторону одну из штор и шепнул четверке эфов.
- Идите вперед до асара Генва. Как дойдете, смотрите в пол, пока не прикажут смотреть прямо.
Четверка тут же тронулась с места. Так уж вышло, что девушки выстроились за молодым эфом и он оказался первым, кто ступил за отделяющие его шторы в просторную заллу. Богатство этого места буквально ошарашило эфа. Все внутри него задрожало. Белоснежные стены из мрамора были украшены золотой парчей, которая струилась по полупрозрачному белому шелку, украшенному золотой вышивкой. Залла была круглой формы. Ровно половину ее украшали высокие окна-арки, забранные стеклом с золотыми перемычками. За высокой дверью виднелся балкон с диковинными перилами, украшенными цветочной резьбой. В комнате, вдоль окон расположились деревянные столы с фантастически тонкой и мелкой резьбой. На них стояли уникальные вазы, полные благоухающих цветов. Вдоль другой стены, по обе стороны от широкой двери, украшенной золотым орнаментом были невысокие надстройки на которых располагались мягкие шелковистые матрасы, усыпанные разноцветными подушками. В центре зала сейчас располагался большой круглый стол, заставленный всевозможными явствами, а вокруг него на подушках сидели три молодых эдифа их мать и бабушка. Судя по всему, отец, глава семейства, снова был в разъездах где-то за морями. Сердце эфа учащенно забилось. Почему-то это место показалось ему очень знакомым. А голоса эдифов смолкли, видимо, прикованные своим вниманием к обещанным подаркам, которые обязательно дарили свои родители-эдифы, когда ребенку исполнялось шестнадцать лет. Иногда такой подарок делали раньше, если родители считали, что дети уже готовы нести ответственность за собственного эфа. До тех же пор им прислуживали эфы семейства.
- О, мама - удивленно протянула девушка, чей голос они уже слышали, когда четверо эфов, обнаружив черные одежды, устремились туда и тут же, согласно их внутреннему чутью, опустились на колени, склонив головы - Мои глаза мне не врут?
- Невозможно.... - послышался еще один девичий голос совсем тихий.
- Мама, ты превзошла саму себя - насмешливо заметил молодой хозяин.
- Как ты смеешь усомниться в своей матери, сопляк - раздался жесткий старческий голос, судя по всему самой старшей в этом семействе.
Наступила тишина, а затем сразу три голоса в унисон и очень громко рявкнули:
- Он мой!!!!
Эфы от неожиданности аж вздрогнули. А голова эльврина пошла кругом. Что? Почему они так отреагировали на него? Невозможно, чтобы они знали его раньше? На долю секунды любопытство чуть не заставило его ослушаться и поднять голову в надежде узнать, знает ли он их. Но что-то внутри сработало куда быстрее инстинктов эфа и он покорно остался стоять, глядя себе под ноги. Какая разница? Зачем вспоминать что-то, что привело к бедам и страданиям. Ему дали новую жизнь. И он был рад ей. Как никто другой. Мало того, если они и знали его, то вдвойне он был рад ведь мог быть с теми, кого знал раньше. И это чувство грело молодого эфа, заставив его едва заметно улыбнуться.
Наступила неловкая тишина, но она длилась всего секунду.
- Эй, я первая! - вопила первая эдиф.
- Он - мужчина, значит мой.
- Что за бред... - едва-едва говорила третья.
- При чем тут мужчина. Ты же любишь женщин. Вот и бери себе хоть всех трех.
- Я тебе куплю десять за свои деньги, если уступишь - не сдавался парень.
- Я себе сама могу теперь хоть сотню купить! - вопила сетра.
Он почти не слышал третьего голоса в споре брата и сестры. Когда неожиданно он вкрадчиво втиснулся в этот гвалт:
- Мы можем разделить его между собой. А трех других взять по одной... - это сказала третья из именинников.
- Ага, тебе рука, ему нога, а мне голова? - хмыкнула сестра.
- Зачем? Пусть будет общим. Два дня у каждого. У меня, потом у Сиам, потом у Зуна.
- И у тебя, естественно, первой - хмыкнул брат.
- Без разницы - едва слышно сказала сестра, заставляя тем самым остальных тоже понизить уровень громкости - Можем кинуть монетку.
- У монетки всего две стороны - заметил брат.
- Можешь кинуть ее с Сиам. Я согласна и на третью очередь.
- Эй, это с чего бы? - подозрительно вмешалась Сиам - Опять что-то мутишь.
- Сиам, следи за словами - негромко вмешалась мать, которая вместе с бабушкой, похоже, наблюдали за тем, как дети, оказавшись в ситуации, в которую ранее не попадали, пытались ее решить.
- Да, да. Она опять что-то затевает - занудным голосом поправилась Сиам - Нет уж, давайте тянуть палочки.
- А толку. - Послышался голос Зуна - Поступим иначе. По старшинству.
- У тебя все сразу по старшинству! - огрызнулась Сиам.
- Я согласна - сказала Соул.
- Двое против одной? Смирись Сиам. - Ехидно заметил брат.
- Мне то что. Я вторая, а не третья!
Послышался едва заметный вздох, кажется, это вздохнула Соул, которая изначально и предлагала быть последней. Спрашивается, зачем столько сотрясения воздуха-то, если итог тот же?
Легкий шелест подушек дал понять, что кто-то из эфов поднялся.
- Посмотрите на меня - послышался властный голос сына эдифа и эфы наконец-то смогли подняться и посмотреть вперед.
Перед ними стоял высокий и очень красивый молодой аласарец. Короткие волосы были стрижены по последней моде. Черные пряди спадали на высокий лоб, скрывая его. Одно ухо было проколото и в нем сверкал прозрачный камешек, переливаясь всеми цветами радуги. Белоснежные одежды отличались от привычных строгих костюмов, которые носили мужчины. Сейчас молодой эдиф был одет в более домашний вариант. Легкие белые штаны из непрозрачного шелка и туника, украшенная золотой вышивкой. Указательным пальцем он приподнял подбородок молодого эфа, изучая его лицо и затем пренебрежительно хмыкнул явно оставшись чем-то довольным. Изучив трех остальных эф, он сказал той, что проявляла к молодому эфу свою симпатию.
- Будешь моей. - Девушка тут же низко поклонилась и потом посмотрела хозяину в глаза преданным взглядом - Иди.
Эфа радостно улыбнулась и чуть ли не расстворилась в воздухе. Так бесшумно и стремительно она покинула комнату, отправившись получать указания от Суна и, наверное, изучать комнаты Зуна, чтобы знать, где и что лежит. У эдифов не было секретов от эфов, потому как за домиров они их не считали.
Молодой эф растерялся. Он так и не понял, что же делать ему? Стоять и ждать? Если судить по разговорам, то он должен был первые два дня пренадлежать молодому хозяину, но тогда ему стоило так же уйти. Однако ему не сказали этого сделать и он непонимающе посмотрел на стоящего рядом и явно скучающего асара. Им оказался мужчина лет сорока. Высокий, как и все мужчины-аласарцы и статный, одетый в элегантный черный костюм. Асары были продолжением эдифов и если эдифы носили белое, как символ наивысшей чистоты и кристальности аласарского народа, то асары были их продолжением - их тенью и носили черное. Эфы же были никем. Именно поэтому их одежды имели безликий серый цвет.
Рядом с молодмы эдифом встала невысокая эдиф. Ее черные волосы были собраны в замысловатую высокую прическу и спадали длинными прядями на плечи. Сквозь тонкие полупрозрачные одежды прекрасно читалась ее фигура, начиная от линии плеч, упругой груди, живота... Она была очень похожа на брата. Или это брат был на нее похож, обладая едва заметными женскими чертами, делая его еще красивее. В волосы эдиф были вплетены нити с переливающимися прозрачно-зелеными камнями. На груди покоилось золотое колье. В ушах были ажурные серьги. Тонкие пальцы унизаны кольцами, но столь утонченными, что даже их количество не утруждало изящные девичьи пальчики. олотая вышивка на наряде прекрасно гармонировала с украшением, подчеркивая все богатство эдифы.
- А ты будешь моей - властно и как-то надменно заметила она, потрепав по щеке одну из двух оставшихся эф.
Та была ниже эдифы ростом и имела чуть более крепкое телосложение более атлетичное.
- Уходи.
Вместе с ней поклонилась и исчезла и третья эфа. Молодой эф едва успел заметить, как сидевшая третья эдиф, чьи волосы густым водопадом рассыпались по плечам, а из украшений была лишь золотая диадема и вышивка по подолу ее легкого белого сарафана сделала едва заметный жест рукой, говоривший о том, что оставшейся третьей эфе следует уйти тоже.
Два эдифа внимательно смотрели на оставшегося эфа.
- Ну что - сестра обняла брата за шею, притянув его к себе и прижавшись своей сверкающей перламутром щекой к его - Уступишь мне очередь?
- А что мне за это будет? - тут же среагировал брат, но вырываться из объятий сестры не собирался.
- А что ты хочешь?
- Как всегда? - в унисон сказали они и если сестра громко засмеялась, взъерошив брату волосы, то тот ее с ехидной улыбкой при этом оттолкнул.
Две взрослые эдиф смотрели на детей с чувством выполненного долга и удовлетворением. Встав с подушек, они, похоже, собрались уйти. Подарок был подарен и теперь уже дети сами решали, что делать дальше. До назначенного вечернего банкета было еще далеко.
- Ладно - отмахнулся брат - Бери. Я буду третьим.
Он повернулся и бросил насмешливый взгляд на вторую сестру. А та, похоже, даже и не заметила этого.
- Эй, Соул, глухая что ли? - недовольно бросил Зун.
- Я слышу - ответила та, очищая спелый зеленый фрукт от кожуры.
- А спасибо?
- Пожалуйста, брат.
Зун снова хмыкнул, но эфу уже не было до него дела. Всего его органы чувство сосредоточились на хозяйке Сиам. Удивительно дело. В Ал'Асарии в плане обращения существовала небольшая путаница. При обращении к оману или эдифу просто обязательно было использовать во-первых определение оман ты или эмар-ханна и упоминание родового имени. При этом обращение по личному имени считалось настолько личным, что его могли использовать лишь члены семейства и близкие друзья, ну или те, кто хотел высказать тебе свою искреннюю любовь. При этом, в последнем случае этот домир просто обязан был быть уверен в том, что тот, о ком он так говорит или обращается, согласен с таким проявлением близости. Однако при всем при этом имя так же добавляли в том случае, если без него было непонятно о каком именно эдифе определенного рода идет речь. Ну и, что самое забавное - эфы обращались к своим хозяевам исключительно по имени, используя при этом обязательно хозяин или хозяйка. Впрочем, они так же могли обходиться и без использования имени, если ситуация позволяла. А все потому, что эфы не считались домирами в понятии аласарцев и, будучи собственностью эдифов и оманов по-умолчанию любили их на столько сильно, что просто обязаны были называть их исключительно по имени. И благодаря все той же традиции, хозяева обязаны, в идеале, были любить своих эфом так же сильно тем самым позволяя им называть себя по имени. С асарами ситуация обстояла еще более запутаннее, но этих тонкостей молодой эф уже не знал.
- Как прекрасно все сложилось, да? - обратилась Сиам к молодому эфу - Сегодня и завтра ты будешь моим. Посмотрим, на что ты способен.
Эдиф погладила молодого эфа по щеке, но в ее взгляде не было материнской заботы, которую ожидал увидеть там эф, скорее нечто хищное, словно добыча смотрела на свою жертву, готвясь ухватить ту когтями и разорвать на части. Но эф знал, что даже если характер у молодых эдифов избалованный, они хорошие домиры. Нужно лишь получше их узнать. Да и они ведь еще дети. Всего-то по шестнадцать исполнилось.
- Уходи. - Сиам отмахнулась от эфа, потеряв к нему интерес и направилась к своему брату и сестре, которые уже целиком и полностью сосредоточились на еде, словно и не было тут никаких эфов.
Все оказалось проще, чем он ожидал, но куда запутаннее, чем он мог себе представить. Его кажется знали, кем он был раньше знали. Знали ли они за что его сделали эфом. Наверное хорошо было бы, если нет. Ему не хотелось этого знать и услышать от хозяев. Пусть лучше они помнили о нем что-то хорошее и сейчас из-за этого им будет хорошо. Когда эта длинная церимония закончилась, эф был немного растерян. Принадлежать сразу троим. Знать и понимать все сразу о троих, при этом не перепутать. Но с другой стороны, он сможет сделать всех троих более счастливыми! От этой мысли на душе у эфа стала хорошо. Парень склонился после слов девушки и исчез точно так же, как и другие эфы до него. У него теперь будет очень много обязательств и ему придется хорошо готовиться, чтобы услужить всем.
Оказавшись там, где хозяева его видеть не будут он нашел взглядом Суна и сказал:
- Что в первую очередь мне необходимо сделать, до прихода хозяйки?
Сун подтолкнул эфа в сторону арки и они наконец-то оказались в узком коридоре. Там уже никого не было. Три девушки давно умчались по своим делам.
- Ты же помнишь, где находятся покои хозяйки? - Спросил он и молодой эф утвердительно кивнул.
Он оказался весьма сообразительным и даже сейчас мог без труда сказать, куда ему надо идти, чтобы оказаться в покоях хозяйки Сиам.
- Беги туда. Вместе с новой эфой изучите досконально расположение комнат, гардероб. Эфы, что прислуживают молодой хозяйке Сиам расскажут вам ее обычный распорядок дня.
Сун покачал почему-то головой и добавил:
- Тебе придется стараться больше, чем остальным, мой мальчик. Но запомни, что если ты будешь стараться достаточно хорошо, кто знает, в один день тебе могут дать имя. Как и мне когда-то.
Молодой эф не знал, говорил ли такие слова Сун всем эфам или только ему. Да и как-то об этом сейчас думать не хотелось отчего-то.
Воодушевленный словами Суна, эф кивнул и помчался в покои хозяйки. Работать ему придется и вправду долго, зато перспектива! Получить имя, это ведь мечта всей жизни любого эфа, больше этого мечтать просто нельзя. Поэтому слова Суна были настолько хорошо восприняты, даже если он говорил их всем, парень был уверен, что у него точно есть такой шанс. Ведь он принадлежал сразу трем хозяивам.
Эф бегом направился в сторону покоев хозяйки Сиам. Пока молодые эдифы были заняты поздним завтраком, он был обязан не только нагнать умчавшуюся эфу, которую выбрала хозяйка, но и успеть изучить комнаты, в которых отныне он будет проводить два дня из шести. Эльврину не терпелось узнать, как именно живут эдифы. Хотя, в глубине души, он догадывался, что откуда-то знал это.Пробегая по узкому коридору, молодому эфу внезапно показалось, что он увидел в одной из арок невысокого омана. Почему омана? Да потому, что его костюм был коричневого цвета, а такие цвета носили лишь обычные оманы. Эф остановился, оглядываясь назад, но в арке никого не было. Показалось? Наверное. Другой бы на его месте сразу же сообщил о подозрительном домире, но сознание эфов отличалось тем, что умело очень быстро забывать незначащие для него вещи. Именно поэтому из эфов и получались крайне плохие доносчики. Они частенько забывали что-либо докладывать о происходящем в доме. Хотя, если их спросить, то выяснялось, что при этом они прекрасно все помнили. Атрофированное чувство опасности? Скорее всего именно так.
Добравшись до покоев хозяйки Сиам, эф был в полном восторге от открывшейся ему роскоши. Похоже, хозяйка любила зеленый цвет. Ее спальная комната была выдержана именно в этих тонах. Хотя белое, конечно же, здесь преобладало. Спальная комната была просто огромной, впрочем, кровать была ничуть не меньше. Как и все остальные места отдыха, кровати в Ал'Асарии располагались практически на уровне пола. На совсем невысоких подставках. Такими же невысокими были здесь и столики, стулья, да и прочая мебель. На фоне всего этого высокие потолки казались еще выше, а украшенные росписью и лепниной потолки буквально завораживали. Эф догадывался, что он не привык ко всему этому, но все же.. было что-то неуловимо знакомое для него в быту Ал'Асарии. Если уж он, чужак, и прибыл сюда, то знал, как здесь жили. Это успокаивало. Спальня была не единственной комнатой хозяйки Сиам. Помимо этого апартаменты включали в себя еще с десяток комнат, включая гардероб, комнату отдыха, музыкальную комнату и несколько гостиных. Встретившая молодого эфа престарелая эфа протянула сразу же эльврину серебряный браслет, который плотно защелкнулся на его левом запястье, став единым целым. По серебру тянулась руническая вязь, в которой эф без труда распознал тавийские письмена. Нет, читать на это языке он не умел, но мог отличить от других распространенных языков мира.
- Этот браслет защитит тебя от злого умысла - объяснила тем временем женщина - Теперь ты будешь видеть то, что не могут видеть чужие глаза. Твои глаза больше не принадлежат тебе. Твой язык больше не принадлежит тебе. Все, что ты увидишь никогда не покинет твоего рта. Тайны эдифов - не твои тайны. Ты не можешь о них говорить. Все, что ты можешь - жить ради них, почитать их, благодарить их за то, что они открыли для тебя свои души, позволив узнать их так, как никому другому. Цени это. Слова старой женщины отозвались нотками понимания в сердце молодого эфа. Конечно, он будет именно так делать и никак иначе. На губах появилась легкая довольная улыбка. Его новая знакомая, та, которую избрала хозяйка для себя, невысокая аласарка с длинными черными волосами, заплетенными в тугую косу уже прохаживалась по комнате, изучая чуть ли не каждую вещицу в ней. На ее запястье был почти такой же браслет. Только потоньше. Заметив вопрос в глазах эфа, старая эфа ответила:
- Ты будешь служить сразу троим, пока они не изменят своего решения. Поэтому твой разум нужно защищать сильнее.
Остаток дня пролетел в хлопотах. Эфа, что раньше прислуживала хозяйке Сиам теперь должна была обучить двух новых эфов, вложив в их головы распорядок дня эдифы. Когда встает, что любит, когда кушает, что носит, куда ходит. Как говорить, как вести, куда встать, откуда смотреть, как быть невидимым без всякой магии, что делать, если хочется спать или по нужде и тому подобное и так далее. Служить эдифу оказалось крайне сложно, но так интересно, что у молодого эфа даже и не было мыслей пожаловаться. Ему с каждой минутой нравилось все больше и больше. Как оказалось, у него даже будет свободное время. Немного, конечно, но если он будет себя хорошо вести и окажется весьма расторопным, то забот у него будет немного. Большую часть работы в усадьбе выполняли эфы. Так что стирать, убирать и заниматься делами по дому нужды не будет. Немало вещей делали не эфы, а оманы. Так что, по сути дела, в основные обязанности двух эфов входило быть рядом с эдиф и реагировать на ее желания. Если она хочет вкусной еды, не нужно бежать ее готовить, нужно пойти и сообщить повару-оману. Хочет новое платье, значит надо пойти распорядиться, чтобы подготовили паланкин или отправить посыльного к портному-оману. И только если эдиф захочет, чтобы ты что-то сделал сам, только тогда так и нужно делать.
С наступлением вечера хозяйка наконец-то вернулась в свои покои. К этому времени эдифы подготовили ее вечерний наряд - белоснежное платье, украшенное изумрудными самоцветами и вышивкой и под стать ему крашения. Помочь ей одеться хозяйка позвала молодую эфу. Она даже и не заметила, что эльврин был совсем недалеко. Словно его тут и не существовало. Это опечалило юношу, но что делать. Все же одеваться женщине лучше в помошники именно женщина, а удостоиться внимания хозяина... Он еще должен был это заслужить. Все впереди. Печалило лишь то, что вместе они будут лишь два дня, а потом он сменит хозяина. Впрочем, так ли уж это печалило эфа? Похоже, что если те и разделяли подобные чувства, они были скоротечны.
Прием длился очень долго. Но эфы и слуги-оманы не мешкали. Пока гости веселились, в комнату хозяйки то и дело эфы приносили подарки и двое эфов укладывали их аккуратной горкой. В перерывах между этим они подготовили кровать и проследили, чтобы в комнату принесли ванную и все необходимое для мытья и одежду для сна. В Ал'Асарии к наготе относились спокойно. Здесь обнаженное тело не вызывало стыда или гнева. Это считалось нормальным, однако прикосновения, наоборот, являлись чем-то сокровенным. Даже то, как хозяйка Сиам обняла своего брата говорило, что они были весьма близки, что среди таких богатых семей было редкостью, так как за деньги родителей нередко разгоралась настоящая вражда. И только эфам было позволительно прикасаться к другим. Наверное потому, что их не считали за нормальных домиров после того, как они прошли обряд Очищения. Собственно, именно поэтому, аласарцы не видели необходимости делать отдельную комнату для умывания. Разве что для справления нужды и то исключительно из гигиенических соображений. Будучи весьма развитой страной, Ал'Асария давно пережила период таскания воды в ведрах. Теперь в домах использовались магические ведра, в которых вода появлялась сама по себе, а ванные были снабжены возможностью ее утилизации, опять же, при помощи магии. Эдифы могли позволить себе ванные, которые не только утилизировали грязную воду, но и создавали чистую, теплую. Сказка, а не магическая ванная. С большим интересом эфы изучали это чудо магии. Выполненная из чистого золота и украшенная драгоценными камнями....
Появление хозяйки было ожидаемым. Так что оба эфа словно на иголках стояли, когда же наконец-то им позволят поухаживать за молодой Эдиф. О да, даже к концу вечера, хозяйка Сиам была прекрасна. Платье сидело на ней просто отменно не столько скрывая, но и открывая жадным взорам красивые очертания стройного молодого тела. Плавной походкой она вплыла в комнату, но как только дверь закрылась, девушка прикрыла глаза и сжала руками виски. Старая эфа тут же ринулась к ней:
- Болит?
Но та только отмахнулась от нее.
- Уйди.
Старуха бросила быстрый взгляд на молодых эф, но после этого тут же скрылась в одной из арок, исчезнув так, словно ее тут и не было парой секунд назад. Хозяйка наконец-то отпустила свои виски и посмотрела на эфов.
- Ты, набери ванную - она посмотрела на эфа.
Сама она развела руки в стороны, словно приглашая девушку-эфу помочь ей раздеться, но прежде чем они припустили выполнять ее требования, она вдруг сделала легкий жест рукой и оба эфа застыли на месте:
- Нет, наоборот.
Но только они дернулись, она снова сказала:
- Нет. Я передумала.
Эфы растеряно посмотрели друг на друга, а потом на хозяйку.
- Уйди - бросила она эфе и та, поклонившись, быстро убежала едва сдерживая слезы разочарования, а эф низко склонился в поклоне при этом стараясь не упустить ни единого слова.
Но хозяйка молчала. Медленным шагом она подошла к эфу, заставив того выпрямиться и обошла по кругу о чем-то размышляя. Пальцы медленно коснулись плеча эфа и тот напрягся, так как не совсем понимал, чего хочет его хозяйка. Он ведь был еще так неопытен во всех этих намеках и полусловах. Тем временем эдиф обошла эфа по кругу, проведя пальцами по плечам, груди, спине.
- Снимай - сказала она небрежно.
Эф тщательно укладывал в голове, все что ему потребуется знать. Он запоминал все, повторяя про себя, чтобы не забыть. Ведь в отличии от молодой эфы, у него не будет времени, на то, чтобы привыкнуть и все запомнить. У него будет в три раза меньше времени на все это. Поэтому время пролетело очень быстро, а долгожданный визит хозяйки наступил почти мгновенно. Но похоже хозяйка устала на праздниках. И похоже она еще не до конца понимала, что хочет от каждого из эфов. В конечном итоге остался только он и получил странное распоряжение. Сначала он подумал, что нужно снять платье с хозяйки повернулся к ней собираясь это сделать, но потом почему-то остановился поглядел на нее и стянул с себя тунику. Почему он так сделал, он и сам не понял.
Если эф и сделал что-то не так, то хозяйка не выразила своего неудовольствия. Вновь обойдя того по кругу, она отвернулась и сказала:
- Займись ванной.
Сама же она потеряла к тому интерес и направилась в сторону горы подарков, но изучив всего лишь одну коробочку, которую так и не удосужилась открыть, молодая эдиф некоторое время отстранено наблюдала за тем, как эф судорожно пытался понять, почему вода не хочет появляться в ванной. На его счастье справиться с этой сложной задачей ему все же удалось и буквально через секунду вода наполнила ванную. Эдиф снова развела руки в стороны и эф понял, что сейчас настала очередь помочь хозяйке раздеться. Сознание эфа, видимо, благодаря ритуалу Очищения, не воспринимало хозяев, как нечто желанное, наверное поэтому эдиф, которая привыкла к эфам с детства и не боялась, что молодой эф с красивой внешностью может сделать что-то не так, навредив ей и ее репутации. Да и сам эф не видел в этом ничего странного. Шелковые одеяния эдиф опали с тихим шелестом, а та, переступив через них, подошла к ванной и при помощи эфа, забралась в ту. Как только эф встретил эдиф, внутри него словно что-то переключилось. Казалось, что он прекрасно знал, что надо делать, как надо делать и что делать нельзя. Очнулся он лишь тогда, когда уже помог хозяйке облачиться в ночную рубаху и та призвала к себе молодую эфу, что помогла ей теперь расчесать волосы. Ему ничего не оставалось, как поднять свою тунику и исчезнуть, но стоило ему сделать хотя бы шаг, как послышался уставший голос:
- Стоять.
Эф замер на месте и обернулся, встретившись с гневным взглядом хозяйки Сиам, но та больше ничего не сказала и эф вынужден был стоять, как ему и сказали. Эфа закончила ухаживать за хозяйкой и та отправилась спать, а девушка, бросив непонимающий взгляд на эльврина, исчезла в ближайшей арке. Похоже, хозяйка хотела, чтобы он стоял тут и дальше? Следил за ее сном? Охранял, чтобы никто не мог помешать ее сну? Время близилось к полуночи. Ноги начали затекать. Стоять на одном месте вот так было крайне сложно. Тут эф и вспомнил о тех самых леденцах, которые ему всунули сегодня утром. Рука только-только потянулась за ними, как неожиданно вокруг стало очень холодно, эф резко обернулся, пытаясь понять, что же происходит и понял, что шелестевшие до сих пор занавески неожиданно замерли в неестественном для них полете. Словно время застыло, уснуло вместе с хозяйкой.
Негромкие шаги раздались со стороны одной из арок и спустя еще пару мгновений оттуда вышел незнакомый ему оман. Одет он был в коричневый костюм. Ах да.. Кажется именно его сегодня видел эф, когда бежал в комнаты эдифы. Невысокий, с короткой стрижкой и непривычной для здешних мест бородкой и усами.
- Ну что? Как ты? - спросил негромко незнакомец, подходя к эфу.
А тот даже и не знал, что ответить? Закричать? Позвать на помощь? Но вроде бы и опасности никакой нет? Зачем тогда кричать?
Похоже он все верно догадался, но кажется хозяйке это не принесло радости. Молодой эф не мог понять, чем он так негодил ей, раз она не была счастлива и кажется была не очень довольна. Поэтому он старательно исполнял все ее приказы. Когда же мир застыл эф не понял, что же произошло. Он понял, что оман тут быть не должен, но...
- Кто ты такой, почему вошел в покои госпожи без просу? - спросил он.
Оман ответил не сразу, а лишь ухмыльнулся и протянул эфу на раскрытой ладони небольшой леденец подозрительно черного цвета.
- Съешь.
Посмотрев на леденец в руке домира, эф глянул на тот, что был сейчас у него. Он ведь в любом случаи хотел съесть конфету, чем хуже эта, чем та что была у него? Пожав плечами он взял леденец у незнакомца и съел.
Доверчивость эфов всегда поражала остальных, но такова была реальность. Именно в этом этом и выражалась их особенность, связанная с прохождением ритуала Очищения. Эфы могли быть умными, могли быть мудрыми, могли быть сообразительными, но все, чем они жили и дышали - это бесконечная любовь и доверчивость ко всему живому в этом мире и более всего к своим хозяевам. Но была здесь и обратная сторона медали - доверчивость эфов могла привести вот к такой ситуации, когда они могли проигнорировать опасность, исходящую от тех, кто желал им зла.
Наверное, должно было что-то произойти после того, как эф съел леденец. Да, так оно и случилось. Вот только не было никаких спецэффектов, ни музыки, ни голосов... Разве что сознание эфа стало чуть более ясным. Он вдруг понял, что сделал ужасную глупость. Зачем он поверил незнакомцу? Ведь тот мог его отравить. И первой реакцией было громко заорать, но прежде, чем он это сделал, незнакомец молниеносным движением скрутил эфа и зажал тому рот.
- Тише, Лиен. Все испортишь. Запомни, ты не эф. Нет, сейчас ты, конечно же эф, так как тебе пришлось убить, чтобы оказаться здесь, но ты здесь не просто так. И если сейчас ты кому-то хоть что-то расскажешь, то твоя счастливая жизнь даже в облике эфа закончится. Порченых эфов здесь очень тихо ликвидируют. Успокойся. Я сейчас уйду. А ты все вспомнишь и завтра ночью я приду снова и тогда поговорим, напарник.
Неожиданно руки омана исчезли и эфу пришлось очень сильно постараться, чтобы остаться на месте. Воздух вокруг завибрировал и зашелестели шелковые драпировки. Неужели ему все это померещилось? Но почему он весь дрожит от страха? Почему все, что с ним случилось за последние дни вдруг стало казаться странным, смешным и пугающим одновременно....
"Что это было?! И вообще, что было с ним? Все как в тумане, будто его напоили чем-то..." Лиен огляделся по сторонам, пытаясь осознать, что произошло. Зачем он съел эту пилюлю? Ведь это мог быть яд, или что-то похуже. Да, он пока жив, хоть что-то изменилось, но кто знает, какие будут последствия? И... Ведь он не может сказать никому. Он не верил тому оману, но если он сказал правду, значит его просто убьют, за то, что тот с ним сделал. А умирать ему не хотелось. Оставалось ждать новой встречи и пытаться разобраться, что произошло.
Парень залез в карман и достал от туда конфету, которая должна придавать сил и съел ее. Для начала нужно не выдать сюда и понять, зачем он здесь. Потом уже понять, что делать. Для этого ему нужно дальше прикидываться пришибленным и делать все, что от него требуется.
Сознание эфа странным образом исказилось. Если раньше он принимал все, что с ним происходило так, словно и надо было, то сейчас внутри него все выворачивалось наизнанку. Ему было противно все это любезничество и лобызание. Он не понимал даже самого себя. Как. Нет, КАК он мог так низко кланяться, так преданно заглядывать в глаза, готовым сделать все, что скажут и везде видеть лишь благородный умысел. Сейчас все вокруг с каждым новым вздохом наполнялось подозрением и открывало свою истинную сущность. Эдифы вовсе не любили своих эфов. Для них они были самыми обычными вещами, которые, в отличие от неживых предметов могли ходить, говорить и делать то, что им прикажут. После сероватого леденца, который снял с эфа усталость, стоять было намного проще, но колени все так же подозрительно дрожали, а сердце не желало успокаиваться. Эф переживал все свои несколько дней снова и снова. И чем ближе было утро, тем точнее он понимал, что не сможет больше так же слепо выполнять все, что ему скажут, но если он признается о случившемся, то на этом все. И если раньше о готов был сдать себя, то сейчас ему как никогда не хотелось умирать. Зачем? И самое главное с какой это стати? Да даже если он кого-то и убил, сам он умирать совершенно не собирался. Наконец-то наступило утро. В комнату бесшумно вошла эфа и протянула ему стакан воды. Дождавшись, пока тот, кого недавно назвали Лиеном, немного выпьет, она принялась подавать ему куски нарезанных фрутокв. Молодой эф едва заметно вздохнул. Если раньше подобное кормление от симпатичной девушки казалось ему чем-то обыденным, то теперь было в этом что-то интимное. Впрочем, эфы были не на столько уж и глупы. Они вполне могли чувствовать влечение и, как знал молодой эльврин, даже образовывали пары, если им позволяли хозяева.
Простоять до утра на месте, на котором тебе сказали, было не простой задачей. А когда в голову лезло столько мыслей, столько вопросов без ответов. А еще было отвращение. Быть эфом это хуже чем быть рабом. У раба хотя бы была своя воля, надежда, что рано или поздно он получит свободу, сбежать или убить поработителя. Тут же... Ход был изящным, они получали абсолютно лояльных рабов, которые радовались тому, что служат. Но все равно ощущалось это как-то мерзко, не правильно.
Лиен благодарно улыбнулся эфе, которая принесла ему воды и начала кормить. Эльврин ел какое-то время, но не много. Кто знает, сколько ему еще прикажут стоять, а в других сложностях вряд ли эфа ему поможет. Поэтому он благодарно ей кивнул и показал, что больше не будет. Оставалось дождаться, когда его "любимая хозяйка" проснется и соизволит дать другое распоряжение. А если повезет, то проснется в благосклонном настроении или у нее образуются дела, в которых ему не будет места.
Хозяйка Сиам проснулась довольно поздно. К этому времени молодой эф уже хотел ее банально задушить. Он даже несколько раз подумывал об этом. Свернуть ей тихо шею и испариться и пусть все оно горит огнем. Парень даже сам не понял, откуда у него в голове столь циничные мысли? За время стояния на одном месте он смог придумать такое количество изворотливых планов убийства и побега, что ему даже самому стало страшно от этого. Боги, кем же он был раньше-то? И кто тот странный тип, что так легко его заставил съесть какую-то черную гадость да еще и обозвался напарником. Но что-то так и не позволило эфу поступить как он хотел. Он продолжал стоят и терпеливо принимать еду из рук девушки-эфы. Прошло еще, пожалуй, где-то с час, когда молодая эдиф наконец-то проснулась. В ту же секунду рядом с ней появилась эфа, ставя на небольшой столик завтрак. Хозяйка Сиам поднялась с кровати и бросила коротко:
- Уходи.
Мышцы эфа расслабились и он чуть не рухнул на пол, но ноги сами понесли его прочь из комнаты. Вот только следом за ним тут же выскочила эфа и шепнула:
- Ванная. Скажи, чтоб принесли.
Это было пыткой. От куда он знал, что такое пытка было не важно, но его пытали. Когда терпение подходило к концу "хозяйка" соизволила проснуться. Самое противное, что тело продолжало слушать команды. Это была тюрьма. Разум работал, а тело ему не принадлежало в полной степени. Когда его отпустили он с облегчением вздохнув ушел из комнаты, кивнув на просьбу эфы.
Очень хотелось забыть попросить принести ванную. Но с другой стороны, тогда хозяйка может сорваться и начать издеваться над ни в чем не повинной эфой. А ему тут потребуются союзники, даже если ими будут эфы. Поэтому эльврин все же пошел искать эфов, которых можно попросить принести ванную, а сам пошел приводить себя в порядок после бессонной ночи, проведенной стоя.
Ноги сами понесли эфа прочь. Он и опомниться не успел, как уже отдал указания про ванную и вернулся обратно в комнаты хозяйки для того, чтобы по узкому коридору эфов добраться до небольшой комнаты недалеко от спальни эдифы, где на полу были растелены две кровати. Одна пренадлежала эфе, а вторая - ему. Воспользовавшись стоящим в углу умывальником, молодой эльврин буквально рухнул на свою кровать и погрузился в сон. Сны эфа были путанными и лишенными какого-то смысла, но полные тревог. Он практически не выспался, хотя его разбудили лишь ближе к вечеру, когда и выяснилось, что ему необходимо сопроводить эдиф в парк на прогулку.
Быстро умывшись, переодевшись в чистую одежду и позавтракав, эф только и успел, что перекинуться парой слов со своей знакомой, которая свалилась на свою кровать с тяжелым стоном, передавая эстафету молодому эльврину.
Хозяйка Сиам сидела в гостиной зале в обществе своего старшего брата. Расположившись на мягких подушках, она созерцала заказ за большими окнами, в то время как брат задумчиво играл с краешком ее наряда. Идеальные ножки были обнажены чуть ли не до самого пояса, но брат даже и не думал обращать на это внимание. Как уже понял эф, нагота здесь никого не смущала, однако своей сестры он не касался, а вот она то и дело проводила кончиками пальцев по его голове, играясь с черными прядями волос.
В обязанности эфа входило проследить, что ужин будет убран достаточно быстро и подобрать для хозяйки вечерний наряд для прогулки по саду, куда та и намеревалась сейчас отправиться в компании своего родного братца. Эта нагота, которую он увидел, буквально вгоняла эфа в мандраж. Он отчетливо осознал, что для его родины подобный наряд был верхом откровенности и бесстыдства. Только муж мог видеть столь много открытого тела женщины. И, возможно, эфы. Даже брюки считали для его родины чем-то неприемлемым хоть и допустимым и эфу казалось, что он знал как минимум одну такую женщину, слабые воспоминания о самом факте существования которой вызывали у него одно сплошное раздражение. Нет, он не злился на нее, скорее она была как-то связана с событиями, вызывавшими злость у Лиена. Лиен... так назвал его тот незнакомец. Неожиданно молодой эф осознал, что у него, у безымянного эфа, есть имя... Но стоять на одном месте было нельзя и эф быстро поспешил дальше раскладывать белоснежные наряды на кровати, готовя их к прогулке. Голова думала о другом, а руки сами делали свое дело. Не слишком-то и умело, но все же делали. Спустя приблизительно пол часа ожидания, брат хозяйки удалился, а молодая эдиф наконец-то обратила внимание на Лиена и, поднявшись, развела руки в стороны, ожидая, когда тот переоденет ее.
Когда сон не приносит покой, а лишь продолжает мучения - становится совсем жутко. Проснувшись практически таким же вымотанным, как лег, эф привел себя в порядок и получив информацию от товарища по несчастью. А дальше новый этап пытки продолжился. Только в этот раз она была другой. До того, как он выпил пилюлю, все было нормально, а сейчас... Эти обнаженные тела, даже если он испытывал не самые лестные чувства к своей "хозяйке" его тело не обращало на такие мелочи никакого внимания. Эфу приходилось прилагать усилия, чтобы не пялится, благо то, что он должен оставаться незаметным и при этом смотреть преимущественно в пол, ему помогало. Но впереди его ждало переодевание.
Когда этот момент настал, эф твердил мантру, что ему нужно только дождаться ночи. Ночью придет тот тип, он узнает от него все, что необходимо, а потом свернет ему шею. Хотелось сразу свернуть шею, но тогда ситуация не прояснится. Эльврин подошел к хозяйке и стал ее раздевать. Как хорошо, что в него было заложено все, что необходимо, если бы он еще сейчас от нервов начал неуклюже снимать одежду, не знаю, как это делать...
Сняв платье, в котором была девушка, эф на несколько мгновений залюбовался молодым и красивым телом девушки, благо он был со спины, но вряд ли увиденные образы быстро уйдут из памяти. После этого он начал ее одевать, стараясь быть как можно отстраненным и безучастным.
Почему-то сейчас эфу вдруг вспомнилось, что молодая эдиф знала его раньше. Руки предательски дрогнули, но хозяйка Сиам, похоже, не заметила этого. Желание спросить у нее стало невыносимым. Любопытсво буквально распирало эфа. Хвала богам, что парень уже закончил переодевать эдиф и та сделав едва уловимый жест рукой, освободила его от обязательств, направившись прочь из комнаты. Что? Неужели он был свободен, пока та не вернется обратно? Но почему к нему так обращалась эдиф? Если трое именинников так усиленно хотели заполучить его, а теперь обращались с ним так, словно он был пустым местом ничем не отличающимся от стола или стула, или все той же эфы, которая прямо сейчас что-то ему говорила.
- Эй, ты слышишь меня? - переспросила эфа - Иди отоспись, пол ночи наверняка будешь снова стоять. А после полуночи тебе надо будет идти к хозяйке Соул. Хотя до утра, я думаю, ты там отоспишься. Но лучше отдыхай.
Девушка приветливо опустила руку на плече эфа, похлопав его. Хм, а она была ничего так. Впрочем, не смотря на свою красоту, эфа была не совсем во вкусе молодого эльврина. Красота - она тоже разная бывает. Тем временем эфа подошла к невысокому столику на котором стояли разнообразные баночки и принялась их изучать, видимо, стараясь запомнить, что где стоит и для чего нужно.
Лиен кивнул эфе и сказал:
- Хорошо, спасибо. - за что спасибо, он и сам не понял, но пошел в сторону комнаты.
Идея отоспаться была разумной, на ночь у него много планов. Как минимум одна встреча. Потом он попадет к другой сестре, она была другой... Тихой, но что-то ему говорила, что совсем не простой. Опаснее, умнее. От куда это из прошлой жизни? Может быть она что-то ему расскажет о том, что было тогда? Если раньше он не задумывался об этом, то сейчас наоборот, этот вопрос волновал его все сильнее.
Эф уснул очень быстро и на этот раз сны его совсем не трогали. Разбудила его, как и в прошлый раз эфа. На небольшом столике в комнате эфов стоял ужин. Так что быстро поев, молодой эльврин отправился обратно в комнату хозяйки. Та сейчас ужинала в компании своего брата. Два молодых эдифа громко смеялись, но их разговоры были какими-то пустыми, граничащими на уровне подколок друг к другу. Но стоило эфу попасться на глаза молодому эдифу и он почему-то недовольно прищурился.
- Сиам, убери его отсюда. Сегодня я хочу смотреть исключительно на женщин.
Сестра пренебрежительно хмыкнула, бросив короткий взгляд на объект недовольства брата:
- С чего бы это?
Брат ехидно улыбнулся и указательным пальцем надавил на лоб сестры, та отмахнулась от него, как от назойливой мухи и сказала со смехом:
- А мне что прикажешь делать? А? Я предпочитаю смотреть на красивое мужское тело.
- Ну так смотри. - Пожал непонимающе брат.
- Не на тебя же - фыркнула Саим.
- Ну так смотри и пусть проваливает - уже более раздраженно ответил Хозяин Зун.
- Ты чего это мне приказываешь?! - тут же взвилась сестра.
- Ты мне должна - оскалился братец.
- Мы договаривались...
- И это тоже - ехидно ухмыльнулся он.
- А вот не хочу - обиженно надулась Сиам, скрестив руки на груди.
- А теперь я хочу - злорадно ответил Зун.
Сиам недовольно вздернула подбородок, а Зун посмотрел на стоявшего в оцепенении эфа, который упорно смотрел в пол.
- Иди сюда. - Скомандовал Зун, а молодой эф растерялся.
Сейчас он был вроде как эфом хозяйки Сиам и, по идее, мог отказаться от подобного приказа. Но.. через пару дней он будет эфом Хозяина Зуна. Не стоило, наверное, его злить. Кроме того.. эфы ведь послушны и не видят плохого в просьбах. Эльврин неспешно подошел, стараясь изобразить на своем лице глубочайшее уважение к молодому эдифу.
- Раздевайся. - Скомандовал он и Лиену от неожиданности чуть не округлил глаза.
С невероятным усилием он выдавил на лице счастливую улыбку. Кажется, эдиф не понял, что за ней скрывалось ошарашенное лицо эфа. Не то, чтобы его это особенно волновало.. И, кажется, он нередко обнажался перед женщинами.. Но этот Зун... он слегка нервировал эфа...
Мало того, что он не понимал, что тут затевалось, а ведь точно затевалось и что-то не хорошее, так еще и раздражали повадки этих домиров. Многие домиры бережнее и аккуратнее относились к не живым вещам. Похоже эти двое вообще не знали, что такое ценность вещей. Кстати, за это время он так и не увидел третью сестру. Она похоже избегала эту парочку.
Скрепя сердце, он стал раздеваться. Было что-то не приятное, когда тебя просили раздеться для обзора, как скотину осматривают ища изъяны. Но как он себе уже говорил, нужно продержаться до ночи. Ночью он все выяснит, а потом скорей всего сделает из этого места ноги. Может даже подожжет его.
Эдифы. Что с них взять. Наверняка какой-нибудь обычный оман сдувал каждую пылинку со своего эфа, а эти.. Эти не видели никакой ценности для живых вещей, что бесшумной с тенью следовали за ними, выполняя любую их прихоть. Молодой эф послушно выполнил приказ эдифа, но его тело не вызвало никакого живого интереса ни у хозяйки Сиам ни у хозяина Зуна. Для них это было в порядке вещей.
- Посмотри, разве ты не хочешь, чтобы он помог тебе расслабиться? - насмешливо спросил брат у сестры.
Та лишь пренебрежительно фыркнула.
- По-моему, ты путаешь свои желания с моими.
- Возможно.
- Ну так придержи их на пару деньков - съехидничала сестра.
Тем временем хозяин Зун встал и обошел вокруг стоящего эфа.
- А мне не хочется ждать - промурлыкал довольно он и приблизил лицо к молодому эльфривну, пытливо изучая его.
- А мне не хочется на это смотреть! - раздраженно рявкнула хозяйка Сиам.
- Ну почему... - начал было Зун, но тут вмешалась снова хозяйка.
- Уйди - громко и требовательно сказала она.
Молодому эфу не нужно было повторять дважды. Сейчас он как никогда хотел свалить отсюда. Правда, еще хотелось свернуть шею этому Зуну. Но, возможно, у него будет еще время? Больше в покои хозяйки Сиам молодой эф сегодня не заходил. На улице свои права укрепила ночь. Близилась полночь. Пожелав эфе спокойной ночи, молодой эф отправился в покои хозяйки Соул. Там его встретила уже знакомая ему улыбчивая эфа, которая провела эльврина в небольшую комнатку, где были расстелены две узких кровати для него и эфы.
- Как ты? - заботливо поинтересовалась она, садясь на свою кровать, скрестив ноги - Устал? Хозяйка сегодня весь день читала. Так что у меня было совсем немного дел. Говорят, что она не столь требовательна, как хозяйка Сиам, так что ты сможешь отдохнуть.
Возможно Зун просто не дождется его появления. Мечта о том, чтобы сбежать становилась все настойчивее. Хотя с другой стороны, сначала устроить "сладкую" жизнь Зуну, а потом сбежать, тоже было заманчиво. Сегодня ночью, когда он все выяснит, то сможет принять решение, когда ему бежать. Увидеть знакомую, которая первая заговорила с ним было приятно. После этих двух дней, почему-то эта встреча ему показалось чуть ли не праздником. Это приподняло настроение поэтому отвечать на вопросы эфы ему было легче.
- Все хорошо. Я не плохо выспался днем, да и работы много от меня не требовали. Она очень много времени проводит с братом или гуляя, в эти моменты, меня обычно не хотят видеть. - сказал эфе улыбнувшись собеседнице.
- Хозяйка Соул уже спит? Мне нужно что-то знать, чтобы я мог быстрее привыкнуть и помогать ей? - нужно быть эфом, радоваться и беспокоиться о хозяевах, иначе умертвят...
- Я рада, что ты в порядке - искренне ответила эфа, широко улыбаясь.
Хм, ему показалось или эта девушка, действительно, положила на него глаз? Впрочем, эфа была довольно симпатична. И даже ее короткая стрижка, которая придавала ей озорной, мальчишечий вид, не портила общего впечатления. Эфа перебралась на кровать Лиена и, сев рядом, начала вдохновенно рассказывать:
- Хозяйка очень добрая, но она мало говорит. Много читает и играет на скрипке. Не любит, когда ей мешают или отвлекают от любимых занятий. Она мало ест, много спит и у нее слабое сердце - слегка печально заметила эфа - Завтра, с утра, твоя очередь. Когда хозяйка проснется, позаботься о ванной и подготовь одежду. Хорошо? А пока я буду помогать ей купаться, надо будет проследить за тем, чтобы завтрак подали точно в срок. Она не любит, если еда слишком горячая или уже холодная. Иначе вообще не притронется, а ей необходимо правильно питаться.
Следя за передвижениями эфы, что-то подсказало ему, что в другой ситуации это был явный намек, но сейчас он не мог понять как реагировать. Что-то из прошлой жизни говорило ему одно, а то, что сделало его эфом переключало его на другой лад. Вот и сейчас, когда его собеседница стала рассказывать ему про дела, что-то случилось и он опять перестал воспринимать эфу как миловидную девушку, а источник важной информации. Ведь то, что она говорит важно для хозяйки, если хозяйка будет счастлива, счастлив будет и он.
Что за бред?
- А хозяйка сильно страдает из-за своего сердца? - обеспокоенно спросил эф.
- Это можно излечить?
Больное сердце, это несчастный случай. От куда вот взялось? Кем он был?! Тем более судя по рассказу и его первому впечатлению, она самая умная, но самая адекватная из этой троицы, возможно меньше всех заслуживающая смерти.
- Я не знаю - ответила эфа - Мне всегда казалось, что эдифы могут вылечить любую болезнь, ведь они на столько богаты, что могут себе позволить даже желания. Наверное - неуверенно закончила девушка и почему-то пододвинулась ближе к эфу.
Эф внимательно посмотрел на собеседницу. Что ему сейчас делать? Касаться нельзя... Или можно? Они же эфы.
- У тебя очень интересная стрижка. - вдруг сказал он, - Короткая, но тебе идет.
- Тебе нравится да? - обрадовалась эфа - Мне тоже нравится короткие волосы. Надеюсь, что мне позволят оставить их такими.
Девушка провела рукой по своей голове и немного взъерошила волосы и тихонько засмеялась.
- А вот у тебя необычные волосы. И глаза. Такие. И... Я никогда не видела таких, как ты.
Эфа чуть наклонилась вперед, с любопытством изучая лицо эльврина.
- Ты красивый - утвердительно сообщила она, опять улыбнулась и затем добавила - Ладно, пора спать. Уже поздно.
Быстро соскочив с кровати, девушка разделась. Эльврин с нескрываемым удовольствием изучил стройную и тоненькую девичью фигуру, пока та складывала свою одежду и гасила магическую лампу, висящую на стене. Когда комната погрузилась в темноту, эфа скользнула под легкое одеяло и закрыла глаза. А эфа снова обуяли неоднозначные чувства. С одной стороны он не видел ничего такого в обнаженном теле. С другой стороны он чувствовал некоторое превосходство над молодой эфой. Очень странное и непонятное чувство, которое говорило, что если раньше он чего-то хотел, то всегда этого добивался. В то же время откуда-то глубоко из сознания появились непонятные чувства к темноте, что окружала его. Нет, она не давила. Она охотно и нежно льнула к эфу, словно говоря "Ты мой, мы одной природы". В небольшой комнатке совсем не было окон, поэтому эльврин практически ничего не видел, но это совершенно не мешало ему ощущать спящую эфу чуть-ли ни в полутора метрах от него. Комната была совсем маленькой.
На самом деле Лиех хотел спросить разрешения коснуться волос девушки, но наверное не зря, что-то в нем его остановило. Касание это табу. Эфам можно трогать своих хозяев, но среди эфов контакты тоже были крайне редки. Поэтому то, что произошло дальше было очень закономерно, так считала его личность, которая была навязана новым заклинанием. Для другой его части, все было иначе, нужно было поступить иначе коснуться, может даже поцеловать... От этой каши в голове и неясных порывов его разрывало на части.
Пришедшая полная тьма внезапно принесла покой. Лиен не раздеваясь завалился на койку и стал смотреть в потолок, прислушиваясь к себе. Такое приятное ощущение. Покой, тишина, ощущение превосходства над остальными находящимися в таких же условиях. Хорошо выспавшись с утра и вечером, эф не очень хотел спать, поэтому просто лежал и размышлял. О том, что грядет, о том, что было. И о том, сможет ли его найти вчерашний ночной гость?
Беспокойство за ночного гостя оказалось излишним. Время давно перевалило за полночь и глаза эфа начали потихоньку сами собой закрываться, когда неожиданно он снова ощутил неприятный холодный ветер. Приподнявшись на локтях, парень заметил рядом с собой неясный силуэт. Лишенная каких-либо прикрас комната не могла сказать молодому эфу застыло ли все вокруг снова или нет. Однако незнакомец не побоялся заговорить вслух.
- Ну как? Вспомнил?
Когда он ощутил чужое присутствие, эф подобрался и даже сел готовый... К чему? Что хотело сделать его тело? Он не знал, но ощутил напряжение и готовность сорваться спущенной пружиной.
- Нет. - коротко ответил он.
- Знаю, что быть эфом это идиотизм, но ничего не помню. Что происходит? Кто ты, зачем я здесь? - короткими фразами отчеканил он.
- Хм - задумчиво протянул незнакомец и присел рядом с Лиеном.
Холодная и неприятная ладонь легла на его лоб, пальцами второй руки он оттянул сначала одно веко, словно что-то видел в этой кромешной тьме, затем второе, прижал пальцы к шее и к чему-то прислушался.
- Неприятно да. - Разочарованно ответил незнакомец - Их магия, оказывается, намного сильнее, чем они говорят.
Незнакомец мрачно цокнул, убирая руки.
- Ну что. Тогда, полагаю, будем работать с тем, что есть. Ты на задании. И это задание - твой выбор. Это если коротко. С чего тебе лучше начать? С задания или с того кто ты?
- С того, почему я сейчас должен тут остаться, выполнять это задание. Пока, что я хочу придушить избалованных выродков, поджечь поместье и сделать ноги. - скорей всего это было задание, но явно требовалась определенная мотивация, больше чем любовь к родине или неведанные идеалы.
- Ты - наемник - хмыкнул незнакомец - Но не просто наемник, а заключивший контракт с весьма могущественными домирами. Несоблюдение условий контракта... Попросту говоря, попытка его избежать - немедленная смерть. И будь уверен, она настигнет тебя везде. Это тебе не сбежать из западни мира эфов. Впрочем, раньше у тебя не было никаких оснований сбегать. Тебе даже нравилось. Взамен ты получаешь не деньги, а силу, которая тебе так нравится. Не знаю, сможешь ли ты прямо сейчас ей пользоваться, если ничего не помнишь, но учить тебя заново у меня нет ни времени, ни желания. Смерть - достаточно веский аргумент, пока ты не вспомнишь свои основные мотив?
С одной стороны смерть, с другой тоже. Так чтобы выбрать сторону, нужно понять цель задания.
- Хорошо, что я должен делать. В чем суть задания?
- Ближе к концу месяца, двадцать четвертого числа состоится бал. - По-деловому начал незнакомец - На этому балу эдифы нередко обмениваются своими эфами на время, используя их как атрибут спора. Тебе нужно попасть туда. И, когда мы планировали это, то предполагалось, что сделать это тебе не составит труда. Есть все основания считать, что на балу Хината захочет поиметь тебя на несколько дней. Таким образом ты попадешь в дом ее отца, где и получишь возможность скопировать необходимые нам документы. Раз ты не помнишь, что надо копировать, я тебе скажу потом.
Незнакомец замолчал на пару секунд, а потом усмехнулся:
- Не делай такой мрачное лицо, напарник. Ты сам этого хотел. Голые женщины, далеко от проблем.
Последние слова вызвали у Лиена легкое головокружение и в памяти возникли расплылые образы. Он сидел в какой-то небольшой комнате на диване и вертел в руках стакан с каким-то горьким напитком.
- Бенк, дай мне это дело. Голые женщины. Далеко от проблем. Самое то.
Он с ненавистью поставил стакан на стол и прозрачная жидкость выплеснулась на столешницу.
- Этот контракт последнее, за чем я могу спрятаться от этого.
Вот только от чего этого? Лиен не знал. Да и ощущение у него было такое, что он прятался не столько от страха, сколько от нежелания подчиняться чьей-то воле.
- А что по окончанию? Можно смело делать ноги? - спросил он отгоняя воспоминания из прошлой жизни.
Над ними он подумает потом, нужно решать проблему здесь и сейчас.
- Жить среди этих... эфов и прислуживать этим эдифам, крайне не приятная перспектива. Двадцать дней пытки, плюс возможность попасться и умереть, с одной стороны и быстрая смерть с другой. - хмыкнул он.
- Там видно будет. - Неопределенно ответил незнакомец. - Если все пойдет удачно, то посмотрим, какую выгоду из твоего положения мы сможем извлечь еще. Ты, видимо, не помнишь - заметил мужчина - Но ты делал вещи куда неприятнее и не жаловался. Кстати, кому именно ты принадлежишь?
- Тройняшкам. Всем сразу. По очереди. - сказал он.
То, что ему говорили о его прошлом было пустым звуком. Кем он был, что делал, особого значения не имеет. До тех пор пока он не выберется из этой западни.
Незнакомец удивленно хмыкнул:
- Похоже, тебе откровенно не везет, напарник. Хотя... С другой стороны у тебя в три раза больше шансов оказаться на балу. Постарайся не облажаться. Ты должен туда попасть.
Человек поднялся на ноги:
- Ладно, мне пора.
- Подожди, еще один вопрос. Они меня знают, явно хотели к себе заполучить. Что произошло? - решил он узнать этот не мало важный вопрос.
Незнакомец негромко усмехнулся и что-то сказал. Но тут случилось нечто странное. Все слова, произнесенные человеком так и не прозвучали. Эф не услышал ни одного звука. Вот только, незнакомец, похоже, этого не осознавал.
Сначала он подумал, что это шутка. Или что незнакомец просто молчал, но нет, кажется он что-то говорил, вот только слышно ничего не было.
- Походи, я по какой-то причине не слышу не одного твоего слова о том, что ты рассказываешь. Почему?
Незнакомец задумался, а потом чему-то кивнул, хотя эф так и не видел его лица, он догадывался, что тот о чем-то усердно размышляет.
- Похоже, снадобье смогло только прояснить твое сознание, но не сняло целиком заклинание, которое на тебя наложили, когда сделали эфом. Все эфы защищены от знания своего прошлого даже в настоящем. Но более всего они защищены от знания того, почему они стали эфами. Это помогает соблюдать так называемое правило "прощения".
Эф знал, о чем говорил незнакомец. Если ты стал эфом, то уже не важно, какие ужасные поступки ты совершил. Важно то, что отныне ты будешь жить в счастье и гармонии, искупая изо дня в день свои грехи и даря исключительно любовь и радость.
- В этой стране живут одни извращенцы. Вся их система и общество отвратительно. - подытожил результат Лиен.
- Ладно, мне еще двадцать дней тут жить, для этого мне потребуется все силы и выдержка. Ты не представляешь, как сильно мне иногда хочется свернуть шею некоторым из здешних. Когда следующий раз появишься? - уточнил он, понимая, что он ровным счетом ничего сделать не может.
Незнакомец хмыкнул:
- Знакомые слова. То же самое ты мне говорил о своей стране перед операцией. Я буду следить. Как и всегда, но загляну к тебе где-то перед балом. Если будет необходимость, появлюсь раньше. Извини, но мне пора.
Человек нагнулся и дружески хлопнул Лиена по плечу, толкая его попутно на кровать. Как только голова эфа соприкоснулась с подушкой, в комнату вернулись едва различимые звуки ночи. Рядом во сне вздохнула эфа, переворачиваясь на другой бок. Ну а он еще очень и очень долго не мог уснуть... Это случилось лишь ближе к утру.
Ему казалось, что он только-только закрыл глаза, когда нечто, ворвавшееся ненавязчиво в его сознание, заставило проснуться. Эф открыл глаза и увидел перед собой сидящую эфу, которая радостно улыбалась. Спросоня молодой эльврин так же радостно улыбнулся ей. Даже не смотря на то, что он так мало спал, чувствовал он себя великолепно. Хотелось вскочить, умыться и броситься по делам, чтобы удовлетворить все желания его хозяйки. Стоп! О чем это он. Лиен с большим трудом удержал на губах счастливую улыбку.
- Мир тебе! - радостно сказала эфа - Вставай давай. У нас много дел.
Девушка быстро вскочила и умчалась прочь из комнаты. И почему у него осталось ощущение, что ее тонкие пальчики совсем недавно касались его щеки?
После того, как его ночной гость ушел, эф еще долго лежал и размышлял. Он получается был вором? Или шпионом? Или убийцей? Или тем и другим? Неужели его страна намного хуже, чем эта? Трудно было представить. Представить, что он мог кого-то убить... Это было проще. Мысли у него появлялись и чувство, что он это сделает, было. Увлекательная у него наверное должна была быть жизнь, тогда, до ритуала.
Пробуждение было приятным. Намного приятнее, чем вчерашние. Он улыбнулся эфе, поначалу сам не зная по чему, а потом просто энергии, которая от нее била. Парень поднялся привел себя в порядок и быстро отправился заниматься делами. Нужно подготовить ванную, одежду, распорядится о еде. Опять он начал думать как эти пустоголовые... С другой стороны, может не сопротивляться? ему девятнадцать дней еще тут жить. Если он будет сопротивляться, ему будет тяжелее. Может просто плыть по течению?
Плыть по течению - хорошая идея на первый взгляд. Но так ли уж она была хорошая. Пока эф бегал распоряжаться про ванную и следил, чтобы завтрак хозяйке Соул подали во время, он успел подсчитать, что двадцать четвертый день месяца Солнца выпадает на день, когда он будет в обществе хозяйки Соул. Это значит, что ему следовало уделить как можно больше внимания ее персоне и расположить себя к ней. Но как оказалось... в отличие от хозяйки Сиам, хозяйка Соул вообще не обращала внимания на эфа, принимая его, да и молодую эфу как должное. Подозрения о том, что с таким отношением ему не то что бал, а выход на улицу в ее обществе не светит лишь укрепились к вечеру. За весь день молодая эдиф ни разу не удостоила его вниманием. Следить же за ней было крайне интересно. Не смотря на то, что она очень сильно походила внешне на свою сестру, хозяйка Соул была чуть ниже ее ростом и предпочитала носить волосы распущенными. Тонкие нити с прозрачными камнями, что переливались в лучах солнца, были закреплены серебряными невидимками, удерживаясь на распущенных локонах. Белоснежная туника была надета поверх широких штанов, которые сужались к низу. Как и все остальные, по дому эдифы передвигались босиком. Полы здесь были идеально чистыми и теплыми. Весь день хозяйка читала и лишь ближе к вечеру она взяла в руки незнакомый для эфа инструмент. Его форма чем-то напоминала женскую фигуру. И откуда такое странное сравнение? Но эф был точно уверен в том, что ничего подобного ранее не видел. Молодая эфа подсказала Лиену, что это скрипка - инструмент, который был завезен в этот мир первопроходцами-аласарцами, что пришли в этот мир вместе с другими народами в эпоху Путехода. Столь тонкие знания молодой эфы заставили Лиена задуматься о том, кем же раньше она была и что столь хрупкое и изящное создание сделало в своей жизни, что это привело ее в таком юном возрасте сюда... Но все мысли в миг выветрились, когда хозяйка тронула струны длинным смычком и полилась столь дивная музыка от которой перехватывало дух. Скрипка оказалась сказочным инструментом. Говорили, что аласарские музыканты в совершенстве владели им. В других странах этот инструмент так же встречался, но опыта у музыкантов было меньше. Они предпочитали завоевавшие сердца гвиларионцев лиры и лютни, а бродячие барды любили гитары, барабаны, флейты. Скрипка была чем-то экзотическим, присущим лишь духу Ал'Асарии. Именно здесь, в окружении чарующей природы, в лучах заходящего солнца она звучала наиболее гармонично... Двое эфов и сами не заметили, как тихо сидели на полу и зачарованно следили за тем, как изящная кисть то медленно, то быстро движется, направляя смычок. Как прекрасны изгибы руки на фоне багрового заката, как трепетно шелестит белоснежный наряд, окрашенный в цвета золотого неба...
Мелодия затихла последней печальной нотой и Соул заиграла новую мелодию. Эфы бесшумно сорвались с места. Ужин уже был закончен и сейчас следовало подготовить все для сна прежде, чем хозяйка захочет спать. Ложилась она рано. Когда мелодия наконец-то стихла, двое эфов замерли на месте. Молодая эдиф отложила скрипку и едва пошевелила плечами, собираясь скинуть одежды. Молодая эфа тут же бросилась к ней, помогая переодеться в легкую ночную сорочку. Сам того не ожидая от себя, Лиен отвел глаза в сторону. Почему ему захотелось сохранить образ хозяйки Соул покрытый легкой тайной, словно все в ней дышало этим. Тьфу, что за ерунда. С большим трудом эф посмотрел на хозяйку, но та уже переоделась. Эфа бережно забрала скрипку и умчалась с ней прочь из комнаты, а Лиен неожиданно впервые встретился взглядом с хозяйкой Соул. Внутри него отчего-то все похолодело. Он ожидал увидеть в глазах безразличие или интерес, но вместо этого он не увидел там практически ничего. Это было... От этого было неуютно. Хозяйка словно змея загипнотизировала его, кролика, своим взглядом. А затем, в наступившей тишине, она сказала впервые обращаясь к нему.
- Иди сюда.
Лиен с большим трудом изобразил на губах счастливую улыбку. Почему-то ему совсем не хотелось этого делать. Но ноги сами понесли его вперед и вот он уже стоял возле кровати. Молодая эдиф села на ней, скрестив ноги и молча смотрела на эфа. Это длилось минут пять. Капельки пота едва-едва проступили на лице эфа, готовые того сдать с потрохами, так как в комнате совсем не было жарко. Но, похоже, Лиена спасло слабое освещение.
- Сядь - неожиданно и в то же время тихо сказала эдиф.
Лиен послушно сел.
- Ложись - так же безэмоционально приказала она.
Лиен лег.
Хозяйка негромко вздохнула и медленно потянулась к нему и... опустила голову ему на грудь, закрывая глаза. Похоже, она собралась так вот спать, используя его в качестве подушки??? С одной стороны эф прекрасно понимал, что это нормально. Эфам не было запрещено прикасаться к своим хозяевам. Их-то ведь вообще за оманов не считали. Для хозяина эф был ничем не хуже или лучше все той же подушки. Так что все случившееся было более чем нормальным. Для молодого эфа, но не для Лиена.
Не смотря на то, что у хозяйки Соул тоже было что-то не так с головой, она все же была намного лучше сестры и брата. Хотя последнему он еще не служил, но уже предчувствовал, что там будет все крайне плохо. Хотя... в момент, когда он встретился взглядом с девушкой, ему показалось, что он ошибся. Она была пустой. Другого описания он не мог придумать. Не интереса, не злобы, не азарта, никаких эмоций. Как будто она была мертва. Уже мертва, хотя тело еще ходило и что-то делало. Поэтому когда она позвала его к себе, парня спасло только то, что он был эфом и ноги помимо его воли потащили его к ней.
К его радости, есть она его не стала. Она просто легла на него. Что-то говорило в нем, что в случаи обычных домиров, это было бы интимно. Не сексуально, а просто очень доверительно. Сейчас же... Может ее мертвая душа хочет почувствовать тепло жизни? В любом случаи эфу ничего не оставалось, как безропотно лежать, ожидая, что может случится что-то ужасное.
Ничего ужасного так и не случилось. Спустя некоторое время хозяйка уснула и эф так и не понял стоит ли ему уходить или оставаться. А если он останется, то как на все это отреагируют другие? Да, наверное, никак. Подумаешь большое дело. Но вот само внутреннее чутье Лиена говорило ему, что это не так. Но он так устал бороться с самим собой, что просто уже не мог сопротивляться своему новому я. Сам того не осознавая, эф трепетно обнял свою хозяйку, устроившись поудобнее и... уснул... Утро для него наступило рано... Эф проснулся от того, что тонкая прядь волос щекотала ему лицо. Открыв глаза, он понял, что уже рассвело. Но хозяйка Солу еще спала. В комнате бесшумно суетились двое эфов, натирая пол до идеального блеска. Один из них поднял руку, приветствуя проснувшегося эфа, но никак более не выразил своего мнения по тому, где сейчас находился Лиен. Похоже, эфы уже закончили и спустя пару минут удалились. Все же, это было в порядке вещей. Как никогда до этого Лиен ощущал себя НЕ эфом. Теплое тело молодой женщины совсем рядом, в его объятиях и... вполне мужское желание.
В такие вот моменты ему хочется стать опять полноценным эфом. Лежать с блаженной улыбкой и радоваться, что добрая хозяйка уделяет ему внимание. Взяла в свою большую удобную постель и позволила делиться с ней своим теплом. Что может быть лучше? С другой стороны хватит прятаться в этой раковине. Он больше не обычный эф. У него нет этой возможности. А значит он будет улыбаться, делать, что они захотят, но как он этого захочет.
После этого парень почти без колебаний погрузил свои пальцы в волосы эдифы. Просто ощутить, как они приятно струятся через его пальцы. Раз уж ему приходится мучатся, пусть он будет получать от этого хоть какое-то удовольствие. Плюнуть плохим хозяевам в еду, наслаждаться видами и прикосновениями, когда есть такая возможность. Как он в своих воспоминаниях там сказал? "Голые женщины, далеко от проблем". Пусть все так и будет.
Прикосновение к молодой и красивой женщине, само собой, доставили эфу море удовольствия. Но парень так же, с удивлением, осознал, что само тело его противится желаниям разума. Оказалось крайне сложно заставить себя банально гладить эдифу по голове. Ведь она не давала на то ему своего разрешения. Промучавшись минут пять где-то, эф не вытерпел и уступил, смиренно ожидая, когда же проснется эдиф. Словно что-то должно было случиться.. Но... Внутренние желания Лиена не оправдались, и когда хозяйка проснулась, она, похоже, опять совершенно забыла о том, что Лиен здесь был. Весь остаток дня девушка провела за книгой лишь однажды выйдя в парк погулять и то не на долго. С наступлением вечера опять все повторилось и хозяйка уснула, воспользовавшись парнем, словно какой-то подушкой. В полночь нужно было сменить комнату и перебраться к хозяину Зуну. Молодой эф пожелал эфе-девушке спокойной ночи и умчался по коридорам к покоям молодого хозяина. Он очень надеялся, что тот уже спал, ведь на дворе давно была ночь.
Заглянув в комнату хозяина, эф первое что увидел - это огромную кровать, на котрой эдиф предавался плотским утехам с двумя женщинами. По их голым телам трудно было понять то ли они эфы, то ли оманы, приглашенные на ночь. Но на любопытного эфа никто так внимания и не обратил. Разве что уже знакомая ему эфа аккуратно тронула эльврина за локоть и отвела в их комнату, где и сообщила "приятные" известия:
- Хозяин велел передать тебе, чтобы ты ждал, когда он тебя позовет.
Сидеть и ждать, пока этот закончит развлекаться, а потом еще будет измываться. Отличное времяпровождение и так еще много много дней. Как же дождаться этого бала и не натворить глупостей? Лиен хотел добыть или алкоголя или снотворного, чтобы подливать все это в напитки буйных "хозяев", но времени просто не хватило. А как было бы хорошо, несколько капель того, или другого в течении дня и все, от него уже никто ничего толком не хочет.
Стоять и ждать оказалось крайне сложно. Молодой эф только сейчас осознал на сколько это утомительно каждый день менять хозяина. Не столько физически, сколько морально. Но каждый раз, когда раздражение зарождалось внутри него, словно ушат холодной воды изнекоткуда обрушивалось терпеливое спокойствие, всепоглощающее и всеобъемлющее. Лиен буквально начинал проваливаться в то безмозглое состояние эфа, в котором он пребывал до встречи со своим "коллегой". И оказалось крайне тяжело удержаться на плаву и не утонуть окончательно. Ведь кто мог ему гарантировать, что в этом случае незнакомец появится снова и опять спасет эфа... Ли... эфа... Лиена.... Эльврин едва заметно вздохнул, успокаиваясь и, надо сказать, что во время. Любовные утехи эдифа уже давно приобрели откровенно эротический подтекст, но, похоже, две очаровательные девушки стали ему слегка надоедать?
- Иди сюда - позвал он Лиена.
Эф не хотел, но ноги сами его понесли вперед. Да еще и как шустро. Тело желало исполнить любые указания молодого хозяина. И это пугало Лиена. Эльврин в считанные секунды оказался у кровати и опустился на колени, смиренно опустив голову.
- Он милый - прощебетала одна из дамочек.
- Хочешь его? - вальяжным голосом уточнил Зун.
- А ты не обидешься? - хихикнула дама в ответ.
- С чего бы? Он красив. Твое желание естественно.
- Ты красивее - тут же поспешила ответить вторая.
- Естественно - без тени обиды отозвался Зун.
- Пусть Лейла идет к нему - слегка капризно заявила вторая - А я хочу тебя.
- Эй... - жалобно протянула первая - Я не говорила что...
- Дамы, не ссоритесь - крайне пафасно сказал юный эдиф - Мы можем все совместить.
- М... Наш обожаемый эдиф тоже его хочет?...
Дальше Лиен ничего не услышал. На кровати снова началась возня, похоже, троица увлеклась процессом.
Провалы в практически в беспамятства были кошмарными, но нужно признать возможно без них он бы просто не выдержал столько ждать. Но как научиться балансировать на грани, чтобы не превратиться обратно в этот овощ, который с жадной радостью готов угождать любой прихоти? Нужно пробовать и тренироваться. Но лучше пробовать не с этим типом.
Не смотря на то, что девицы были крайне красивы, почему-то сейчас его никак не задевало. Пока про него забыли он остался стоять тише травы и ниже воды. Вообще желание взять что-то потяжелее и пока они заняты разбить всем головы... Вот то желание, которые он с трудом сдерживал. Если сестрицы были еще хоть как-то терпимы, этот... И дело было даже не в том, что он имел вида на его тело. Просто хотелось его придушить.
Внутри Лиена развернулась целая трагедия. Он понимал, что если ему прикажут, то тело сделает все, что нужно, даже если он будет при этом орать, кричать и проклинать всех на свете. Вот только это ему мало чем поможет, ведь тогда он просто выдаст себя. И в лучшем случае ему просто повторно промоют мозги. В худшем... Наверное уничтожат, как бракованную игрушку? Лиен прикрыл глаза, сглатывая подобравшийся к горлу ком. Капельки пота проступили на лице, хотя аласарские ночи были умеренными, нежаркими. Однако... ожидания наихудшего не последовало. Кажется, молодой хозяин совсем забыл о своем эфе.
Оказалось, стоять вот так и терпеливо ждать пару часов было совершенно непросто. В кармане у Лиена была еще одна спасительная конфетка. Если бы не она - он бы тут уже валялся полусонный, поскуливая от сведенных от судорог мышц. Где-то ближе к середине ночи женщины покинули комнаты хозяина, и тот... просто уснул. Лиен же, вместе с другой эфой был вынужден прибраться в комнате и делать это нужно было как можно тише, чтобы не разбудить Зуна. Лишь после этого эльврин смог отправиться спать. Каждый день был для него подобен пытке. Слишком утомительно, слишком эмоционально. В какой-то момент он даже позавидовал тихо сопящей на соседнем матраце эфе, у которой не было ни других забот, ни другого счастья, как ублажить и порадовать своего хозяина... А впереди был еще весь день в обществе молодого эдифа.
Надо сказать, что утро у Зуна началось поздно. Ему уже трижды успели приготовить завтрак, но он так и не соизволил подняться. Какое расточительство и перевод продуктов. Лишь к полудню хозяин соизволил продрать глаза и принять ванную, а уже потом внимательно изучить завтрак словесно размазать по полу омана-повара, за отвратительную и безвкусную еду. Как и подозревал Лиен, Зун оказался избалованным, отвратительным, напыщенным моральным уродцем, который пользовался своей властью на все сто процентов. Что же будет, когда он вырастет и часть состояния его отца переберется в руки Зуна? Страшно было даже подумать. Но у Лиена и не было времени думать. Сегодня молодой хозяин отправлялся на прогулку. Но с собой двух новых эфов он не брал. Они остались в усадьбе. Им стоило получше узнать о своем господине. Хм, Лиен только сейчас понял, что ему уже говорили о хозяйке Сиам и о ее распорядке дня, а вот о хозяйке Соул никто не вводил его в курс дела. Возможно, это сделают в следующий раз? Лекцию о жизни и предпочтениях хозяина Зуна рассказывал высокий старый эф. Говорил он так скучно и заунывно, что Лиен с большим трудом сдерживал зевки. А ведь ему должно было быть не только интересно, но и очень важно знать все это. Он понимал это по лицу эфы, которая с открытым ртом слушала старика и кивала чуть ли не на каждое его слово. Как и догадывался Лиен, Зун практически не проводил время дома. Точнее, он проводил здесь лишь ночи, которые в большинстве случаев были полны экзотических красавиц. Попросту говоря - проституток. Хотя последнее и не было озвучено, Лиен понял это подсознательно. Остальное же время Зун разъезжал по своим друзьям и посещал различные мероприятия и места сбора молодых представителей эдифхата. Точнее ее мужской половины.
Хозяин Зун появился ближе к вечеру, соизволил принять ванную и отужинать, а затем наслаждался бокалом прекрасного сахана. Как и ожидалось, с наступлением ночи, к нему снова явились две женщины. Кажется, это были другие. Эфы беззвучно растворились за гобеленами и шторами, скрываясь в коридорах, но готовые в любой момент появиться по воле хозяина. Удивительно, но Лиен сам не понимал, как это работает, но когда Зун сделал едва заметный взмах рукой и щелчок, парень понял, что это хотят видеть именно его. Как и раньше, ноги сами понесли вперед против воли. Когда же полночь!? Ну когда же. Ведь тогда он сможет уйти к Сиам. Хотя еще и не ясно стоило ли этого так хотеть. С ее-то характером....
Лиен в считанные секунды оказался у кровати. Он двигался так тихо, что вызвал одобрение на лицах других эфов. Жаль, что сам парень этого не видел при свете неярких ночных светильников в комнате. Опустившись на колени, эф привычно склонил голову.
- Это он да? - захихикала одна из девушек.
- Какой миленький - промурлыкала вторая.
- Есть немного - великодушно согласился Зун.
Судя по голосу эдифа, у того было явно хорошее настроение.
- Он же чужак да? А откуда он?
- Что за странные вопросы, крошка - хмыкнул пренебрежительно эдиф - Такие вещи не говорят.
- Но ты знаешь да? - спросила девушка и в ее голосе читалась надежда.
- Конечно - отозвался Зун и внутри Лиена все перевернулось.
Неужели этот пацан знал? Откуда? Эдифы могли знать такое? Ведь такие вещи, обычно, не говорят. Но у них столько денег. Значит могли? Сердце Лиена бешенно заколотилось и он едва удержался, чтобы не вскочить на ноги, когда его шею обвили тонкие ручки одной из барышень.
- Какой тепленький - промурлыкала она - А это правда, что он сделает все, что ему скажешь.
- Он что? Собака тебе?
- Ну... а он кто?
Послышался пренебрежительно-утомленный вздох, словно человек, издавший его так устал от попыток кому-то что-то объяснить. Изящные пальчики ухватили Лиена за подбородок и заставили поднять голову вверх. Карие глаза встретились с большими кристально-голубыми глазами чужестранки, довольно милой, белокурой эльврины. И что она забыла здесь? Мысль эта больно кольнула Лиена. Ах да, что забыла. Она продавала себя таким, как Зун. За деньги. Девушка словно что-то искала во взгляде Лиена, а тот лишь терпеливо смотрел и ждал. А что еще он мог сделать.
- Хорошенький - сделала заключение девушка и погладила Лиена по голове, как собаку чем вызвала очередной недовольный вздох Зуна.
- Возвращайся или проваливай. У меня нет никакого желания смотреть, как ты трешься об эфа.
- Я слышала - подала голос вторая, которая была все еще на кровати - что господин Зун любит такое смот...
- Ну не с эфом же - возмущенно фыркнул эдиф и послышался вскрик.
Лиен скосил глаза, стараясь разглядеть, что происходит на кровати за изучавшей его девушкой. Как оказалось, молодой хозяин был так возмущен, что спихнул вторую барышню с кровати.
- А что не тааак? - удивилась девушка, которая, похоже не обиделась на поведение эдифа и забралась снова. Ей повезло, ведь кровати в Ал'Асарии находились практически на уровне пола.
- Ты еще об шкаф потрись или об козла. - Недовольно огрызнулся он - Тогда поймешь.
- Ну ладно, ладно...
Девушки очень быстро забыли о Лиене и вернулись к Зуну. Однако, настроение того было окончательно испорчено. И уже через пару минут барышни покинули его комнату.
- Ты. - Приказной тон Зуна заставил Лиена встрепенуться и посмотреть преданным взглядом на хозяина.
Губы сами того не желая расплылись в улыбке:
- Да хозяин?
- Если тебя кто-то спросит, что ты делал этой или прошлой ночью, ты должен будешь сказать, что был со мной и этими красотками. Понял?
Лиен часто-часто заморгал. С одной стороны это была правда. С другой стороны даже живущий в нем эф понимал, что врать ему совсем не обязательно. Он мог не делать этого, но ради хозяина можно было пойти и на такое. Вот только зачем? Похоже, эдиф прекрасно понимал, что эфы верны, но все же могут иметь свою волю хоть какую-то да и достаточная глупость их при хорошей сноровке умелых эдифов могла бы вывести правду. Так что стоило закрепить.
Зун встал и подошел ближе к Лиену. Смотреть на молодого эдифа, стоя на коленях было не самым приятным занятием, но эф пока справлялся с эмоциями.
- У меня есть определенная репутация. Я должен ее поддерживать. Ты же не хочешь, чтобы твоему хозяину было плохо только из-за того, что ты не захотел помочь ему и немного соврать? Браслет на тебе защищает тебя от многого, но не от всего. Ну так что?
Зун пристально, но в то же время как-то совершенно безразлично посмотрел на Лиена:
- Будешь говорить? Или мне нужно тратить свое драгоценное время вместо сна на то, чтобы тебе не пришлось врать? - Зун зевнул и, вроде как, вполне естественно - Из-за тебя - эти слова были сказаны так, что Лиена чуть ли не впечатало в пол от тоски и разочарования в самом себе - Я остался в эту ночь один.
Эта чекнутая семейка его вымораживала. А Зун его раздражал. Поэтому служить ему было тяжело. Каждый раз служа ему, он боялся, что сорвется и проломит ему голову. И не из-за его предпочтений, а просто из-за поведения. Хотя дальнейшее развитие показало, что в репутации Зуна было немного преувеличены.
- Конечно, господил, я был с вами и девушками, всем было хорошо, господин. - Не стал он портить репутацию господина.
Решение эфа было более чем ожидаемым. Похоже, что молодой хозяин даже не сомневался. Он безразлично кивнул, потеряв к эфу интерес и только лишь сказал, взмахнув попутно рукой:
- Иди.
Лиен тут же бесшумно сорвался с места, а в комнату уже вбежали две незнакомые ему эфы, что быстро забрались в кровать хозяина и обняли его. Собирался ли он заниматься с ними чем-то или просто спать, эф уже не знал, так как стремительно несся прочь в свою маленькую комнатушку, где тут же завалился спать. Сон был крепким и без сновидений. Пробуждение было на удивление приятным. Не смотря на то, что Лиен спал на жестком матраце, постеленном прямо на полу, ему было крайне комфортно. Разлепив глаза, эф огляделся. В тесной комнатушке было темно, впрочем, как и всегда. Но едва уловимые голоса из коридора и мелькающие тени говорили о том, что утро уже наступило и сейчас усадьба размеренно готовится к пробуждению хозяев. Рядом кто-то шевельнулся и прижался плотнее. Лиен от удивления даже замер. Привыкшие к темноте глаза наконец-то смогли опознать ту самую милую эфу, которая с самого первого дня знакомства проявляла к Лиену повышенное внимание. Совсем молоденькая, наверное ей было не больше пятнадцати, невысокая, красивая. С какой стати она решила перебраться на его матрас? Лиен даже не мог представить. Сейчас его мозг работал не так, как у обычных эфов. Девушка вполне могла почувствовать холод и согреться без задней мысли. А могла таким образом показать свой интерес. Как все сложно-то, когда вполне однозначные вещи здесь могли трактоваться, как сотня обычных мотивов да еще и вполне оправданных.
Просыпаться так было приятно. Наверное такое было в его прошлом и не раз. Но в его новой жизни это в первые. Конечно можно было воспользоваться ситуацией и получить удовольствие... Наверняка эфа будет не против, если правильно подойти к вопросу. Но нужно было ему это сейчас? Она была очень миловидна, а вдруг привяжется? А вытаскивать ее бесполезно, у нее серьезные проблемы. Конечно может есть еще такие волшебные таблетки, но кто знает, за что она сюда попала. Совсем юная. Воровство? Какая разница по большому счету. Вряд ли у нее будет более счастливая жизнь, если ей вернется память. Тут она хотя бы не понимает своего положения, все для нее кажется светлым и красивым.
Эти мысли ураганом промелькнули у него в голове, пока он принимал решение. Парень погладил девушку по волосам и сказал:
- Мне нужно идти, чтобы господин был доволен. - сказал он тихо собираясь подняться с матраса.
Девушка только перевернулась на другой бок что-то промычав. Лиен бесшумно выскользнул из своей комнаты. Хозяин еще спал, но у эфа было еще предостаточно дел. Во-первых, в его обязанности, как и большинства других эфов, входили всевозможные задачи с физической нагрузкой. К примеру, притащить ванную или стол, менять воду в ведрах, пока остальные эфы тихонько моют полы, протирают пыль в комнатах. Помочь снять занавеси и повесить новые. В общем, работы было много. И что самое важное - эфу эта рутина очень нравилась. Она успокаивала и тревожные мысли улетучивались сами собой.
Утро плавно перевалило за полдень, когда хозяин соизволил проснуться. Второй день Зуна был таким же, как и первый. Молодой эдиф замечал эфов не больше, чем простой домир мог замечать мебель у себя в комнате. Есть и есть. За весь день он ни разу не обратился к кому-то конкретному, поэтому Лиену и его юной спутнице-эфе приходилось лишь улавливать желания хозяина и исполнять их со скоростью звука. А желания у него были вполне предсказуемыми - сахан, закуски, прогулочный наряд и вот уже ближе к вечеру Зун покинул усадьбу, отправившись на встречу со своими друзьями. А эфы получили возможность поесть и отдохнуть. Сегодня еда их ждала в доме эфов, так как хозяин должен был вернуться не раньше, чем за полночь, а уборкой и чисткой покоев занимались другие эфы.
На просторной кухне сейчас было довольно тихо. Лишь пара эфов ужинали, сидя прямо на полу. В отличие от помещений хозяев, комнаты для эфов не были снабжены столами. Еду ставили прямо на пол. Хотя полы здесь были на столько чистыми, что ничего страшного в этом не было. К двум эфам подсел Сун, который появился спустя минут десять, как молодым эфам принесли ужин.
- Как ваши успехи? - вполне дружелюбно поинтересвался мужчина.
Эфа смущенно покраснела и ответила:
- Даже не знаю. Хочется верить, что мы справляемся. А что? Хозяин недоволен? - в голосе девушке проскользнули нотки паники.
- Молодой хозяин Зун весьма требователен - кивнул Сун - Но он умен не по годам и понимает, что вам нужно время для практики. Учитесь усерднее и тогда все будет хорошо.
Было что-то хорошее в этом состоянии полу-эфа. Возможно если он так и не исцелится от этого, то сможет приспособить к своей новой жизни. В какой-то момент отключится от осознания, что рутинная и скучная работа, это плохо, и даже начать получать удовольствие... Или сидеть в засаде. Хотя какие засады... Ему бы выбраться от сюда.
- Мне кажется, нам повезло с хозяивами. Мне выпала большая честь служить сразу трем, они терпят возможные мои огрехи, я рад. - ответил он Суну, так как ему показалось, должен был бы ответить эф.
Интересно, их оставят одних с этой эфой? Возможно она захочет поговорить. Хотя хочет ли он этого разговора, тут парень сомневался.
- Такое случается крайне редко - согласился Сун - Когда личный эф делится между несколькими хозяевами. Это великая честь, но и большая ответственность. Немногие выдерживают.
Сун внимательно изучил эфа и тот слегка заволновался. Эфам давали очень редко имена. Говорили, что это случается лишь в том случае, когда эф проявляет при всем своем состоянии немало сообразительности и мудрости. А это была очень большая редкость. Лиену нужно было быть осторожнее в компании старшего эфа. Мужчина положил на стол уже знакомые эльврину леденцы в бумажной обертке. Их было, как и в прошлый раз, ровно три.
- Не злоупотребляй ими. К ним можно привыкнуть. Никто не будет содержать эфа с зависимостью.
Сун поднялся и направился к соседнему столику. Похоже, что в его обязанности сейчас было пообщаться со всеми эфами и выяснить их моральное и физическое состояние.
- Я слышала - шепотом сказала его собеседница чуть нагнувшись вперед - Что тех эфов, у которых обнаружили синдром данхи, могут вернуть в Дом Эфов для лечения. Но личным эфам такой поблажки не дают. Мы слишком много знаем. А тайны хозяев не должны покидать стен усадьбы.
Насколько он был умен, Лиен знать конечно же не мог. Но как и все, считал себя не самым глупым домиром. Поэтому он смог предположить о чем говорила девушка. Но вот к чему она это? Она подозревала его в чем-то? Или боялась за себя?
- Синдром данхи? Это что? Когда что-то пошло не так, во время становления эфом? - все же задал он вопрос, так же тихо.
- Если так, то зачем ему кому-то говорить про это?
- Нет, - улыбнулась немного заигрывающе эфа. - Это когда ты ешь слишком много дан, - девушка указала взглядом на лежащие рядом с Лиеном леденцы - Они вызывают привыкание и зависимость. Но если не злоупотреблять, то ничего подобного не случится.
Ошибся. И даже не был уверен, рад он этому или нет. Похоже его жажда найти хоть кого-то нормального среди эфов играет с ним злую шутку. Зачем ему все это? Ему нужно просто продержаться какое-то время, а потом он исчезнет.
- Я не буду есть их без необходимости, спасибо. - сказал он девушке, благодарно кивнув.
- От куда ты так много всего знаешь? - понизив голос спросил он.
Похоже он все же не ошибается. Девушка им заинтересована? Но как это бывает среди эфов? Как не выдать себя?
- Ну, - улыбнулась доброжелательно эфа, - в отличие от тебя я здесь родилась. Что-то мы забываем, но общие знания остаются при нас.
- Мне, конечно, льстит, что ты считаешь меня умной, - хихикнула эфа, - Но я думаю, что большинство здесь присутствующих эфов знают поболее меня. А Сун, наверняка, самый умный. Поэтому у него и имя есть.
Эфа мечтательно вздохнула. Кажется, иметь имя мечтал каждый эф. Впрочем, оно и понятно.
- Не все с самого начала получают имена. Я думаю у тебя есть шансы. Мне это в ближайшее время не светит. Нужно ведь так много всего узнать. А я служу трем хозяевам. Это большая честь, но это отнимает все время. - сказал он спокойно, стараясь не выражать сожаление в голосе.
- Сун долго служит. Мне кажется когда долго служишь, умнеешь. - резюмировал он.
Девушка едва заметно фыркнула.
- Да нет. Сун получил свое имя, когда ему было всего десять лет отроду. Ровно два года после того, как он появился в роде Шихам. Но ты прав. Это не повод, чтобы не стремиться к лучшему.
Эфа зевнула и потерла устало глаза. Усталость брала свое даже при том режиме, что был у девушки она, похоже, сильно уставала. Легко подскочив и пожелав Лиену хорошего дня, эфа умчалась прочь. Похоже, что ей было чем заняться. Вот только стоило девушке удалиться, как к Лиену тут же подсели сразу три. Раньше он их, кажется, не видел. Аласарки-эфы были весьма привлекательными, хотя эти три явно были не во вкусе молодого эфа. Ну, точнее, не так, чтобы очень.
- Как ты? - спросила одна.
- Устаешь? - добавила вторая.
Он только собирался посидеть спокойно и поразмыслить, как его окружила целая группка девушек. Он поднял на них взгляд, размышляя как ответить, но решил не делать резких движений и слов:
- Привет. У меня все хорошо, иногда устаю, но хозяева добрые, дают отдыхать.
Девушки ответ эфа восприняли, как приглашение и тут же уселись рядом. Две из них оказались крайне близко к Лиену. Куда ближе, чем ему, как казалось, следовало бы. Одна из них даже положила свою ладонь на колено эфу.
- Представляю сколько всего тебе стоит запомнить.
- Кстати - сообщила вторая - Я умею делать массаж! Давай сделаю.
Не дожидаясь ответа Лиена, эфа подскочила и, обойдя Лиена, присела за его спиной, начав массировать плечи. Да, она, действительно, умела это делать. Вот только при этом прижиматься так сильно было совсем не обязательно. Лиен задумался над своими ощущениями. Он прекрасно осознавал, точнее это подсказывало ему его тело, что с женщинами у него было все в порядке. Ему явно не ново было подобное внимание. Вот только сейчас в его голове было совершенно пусто. Если тело как-то и могло реагировать самостоятельно, интуитивно, то разум - нет. Как себя вести? Что делать? Отшить их? Приласкать? Или...
Ох, девушки, что вы со мной делаете?
- Да, приходится очень много запоминать, а времени свободного вообще нет. Успеваю только есть, несколько часов на сон и опять работать. Но у меня вроде получается, оно того стоит. Возможно позже будет больше времени. К примеру чтобы чаше с вами общаться. Но к сожалению не сейчас. - сказал он девушкам.
Вряд ли девушки что-то специально делали. Эльврин прекрасно знал... или даже чуствовал, что эфы не способны на коварные ужимки. Они если и действовали, то делали это спонтанно, мотивируясь лишь чувствами и добрыми побуждениями. Все знали, что эфы не способны причинить вреда. Даже неосознанно они скорее промолчат, чем скажут что-то лишнее. Конечно, умные домиры умели этим пользоваться, делая так, что бездействие становилось твоим врагом, но сейчас явно был не тот случай. Молодой эф все чаще ловил себя на мысли о том, что постоянно сравнивает себя с остальными эфами. Словно он какой-то другой, избранный. Хотя на самом деле-то все было не так. Может быть он просто заболел и ему приснился тот странный тип со своей конфеткой? Может быть не мешало бы все рассказать и позволить исправить, пока все не зашло слишком далеко. Но вместо этого эф продолжил милую беседу.
- Ничего страшного, - кивнула одна из девушек и даже как-то слегка снисходительно потрепала Лиена по голове, - привыкнешь. Ты ведь только недавно стал эфом.
- Руки делают, а голова не поспевает, - хихикнула вторая явно говоря о том, что тело чаще само делало то, что нужно даже против воли эфа.
- А как вы? Давно уже эфы? Наверное вами очень довольны? - спросил он у девушек.
Эта двойственность была пугающей. С одной стороны ему казалось, что во всем этом есть замысел, с другой... С другой ему казалось он вот-вот может ускользнуть в то состояние, когда это будет просто беседа. Ничего особенного. И то что его касаются, в этом не было ничего постыдного. Просто девушкам действительно захотелось помочь новенькому.
Девушки засмеялись и закивали:
- Давно, - ответила одна, - Я уже и не помню сколько лет.
- Это только по началу обращаешь внимание на такие вещи, а потом понимаешь, что какая разница. Главное, что сейчас твоя жизнь в безопасности и в радость.
Девушки закивали.
- Безопасность и радость... Да, это то, чего хочется и то, что нам дали. Скоро я до конца втянусь и буду смеяться над тем, что мне кажется сейчас не просто. - отозвался парень.
Возможно в том, что говорят эти милашки и есть что-то. Не для него, но для многих обычных обывателей. Безопасность, труд, который приносит радость, практически семья и отсутствие серьезных забот. Конечно за это приходится платить свободой воли, но есть ли она у крестьян, которые пашут от рассвета до заката, ненавидя свою участь? Умные домиры, все же в этой стране.
Болтать с девушками было крайне приятно. В какой-то момент Лиен даже забыл, что он эф и у него есть кое-какие проблемы с телом и сознанием. Девушки довольно много успели рассказать парню о жизни этого дома. Сами они служили семейству. Личные эфы, как Лиен и его три "напарницы" встречались не так уж и часто. По традиции, их дарили эдифам при достижении совершеннолетия. Своего рода материал для экспериентов и учебы. На своих личных эфах эдифы учились руководить семьей. Ведь когда-нибудь они вынуждены будут вступить в брак и, скорее всего, вовсе не по любви и управлять уже целым взводом эфов и оманов. Впрочем, конечно же, личные эфы еще и были личными "слугами", которые делали практически все, что им велели. С другой стороны, как понял Лиен, да и это ему уже говорили ранее, личные эфы не были так загружены работой, как остальные. Это лишь самому эльврину не повезло, что его решили разделить сразу трое. Ведь ему приходилось привыкать намного дольше. Если посмотреть, то за два дня с тем же Зуном, пусть он и был откровенным уродом, Лиен делал не так уж и много. Скорее он уставал морально уже, чем физически, как в первые дни. Тяжело было сохранять маску и при этом жить во всем этом.
Этот день выдался особенно легким для эфа. Оно и к лучшему. Он так устал. Возможно поэтому эльврин почти весь остаток дня просто проспал у себя в комнатке. Хозяин так и не вернулся до полуночи и Лиен счастливо умчался прочь в сторону покоев хозяйки Сиам. Та к его приходу уже спала. Лиену ничего не оставалось, как тоже отправиться спать. За сном хозяйки Сиам наблюдал один из семейных эфов, который должен был разбудить Лиена или его спутницу в случае, если хозяйка проснется.
Не трудно догадаться, что наступившее раннее утро было для Лиена куда более приятным событием, чем любое другое утро за последние дни. Его молодая хозяйка проснулась, как и в прошлый раз. Как уже успел узнать Лиен, Сиам всегда вставала в одно и то же время. Не слишком рано, но и не поздно. Но по сравнению со своими братцем и сестрой ее можно было назвать ранней пташкой. Как и прежде, Сиам никак не выделяла Лиена, но теперь, когда молдой эф чувствовал себя иначе, он смотрел на все происходящее иначе. Он знал, что эта эдиф его откуда-то знает и ему нестерпимо хотелось узнать, что именно. Но спросить он не мог. Даже если бы хотел. Наверное. Весь день Сиам отсутствовала. Лиену не хотелось спать, но эфа уговорила его отправиться отдыхать, предположив, что эфу придется вновь стоять всю ночь и лучше делать это без спасительных конфеток. Удивительно, но Лиен уснул довольно быстро. Казалось, что само тело подстраивалось под нужный режим. С наступлением вечера Лиен вновь вынужден был ухаживать за хозяйкой в одиночестве: наполнить ванную, раздеть эдиф, омыть ее прекрасное тело. Лиену казалось, что сделать это будет сложно теперь, но.. в какой-то момент его сознание словно выключилось и вновь он пришел в себя лишь когда облачал хозяйку в ночные одеяния. Нет, конечно де эф прекрасно помнил бархатистую кожу, нежные изгибы, но это не вызывало у него столь яростного желания, как должно было бы. Магия побеждала разум. И, пожалуй, это было даже хорошо. Эту ночь Лиен снова стоял у кровати Сиам. Как и последующую.
Смена хозяйки Сиам на Соул произошла, само собой, со встречи с улыбающейся эфой с короткой стрижкой. Девушка сидела в своей комнате, массируя ноги. Хозяйка уже спала и никто не мешал эфам тоже отправиться отдыхать. Тем более, что Лиен так устал за время службы у Сиам. Она практически не эксплуатировала того, но эти ночные стояния на одном месте были сплошное наказание. Это было даже хуже. Это было издевательство! Но он не мог пожаловаться. Эф внутри него говорил, что это нормально. У хозяйки сложный период, она только учится и может не понимать, что эф устает. А он должен просто потерпеть.
- Мир тебе, - радостно поприветствовала эфа и подсела к Лиену, как и в прошлый раз поближе на его кровати, - Устал? Я слышала, что тебе приходится стоять по ночам.
Смена дней, хозяев и обязанностей. Все это пролетало стремительно и мучительно. Он как и прежде пытался научиться уходить в состояние эфа, но контролировать это не мог. Если это случалось, то само по себе. Как было бы хорошо, если бы он смог это сам вызывать. Многие моменты его прибывания стали бы легче. А еще время бежало, а он пока не придвинулся к цели не на шаг. Всего неделя у него была - этого объективно очень мало для хорошего внедрения. Но субъективно - это целая пропасть времени, выдержать которую было крайне не просто. То ли он раньше был через чур самонадеянным, то ли после обработки его разума что-то в нем изменилось. Но это дело стало совсем не простым.
- Мир тебе. - автоматом ответил парень заходя в комнату и усаживаясь на кровать.
Ноги ныли, когда он увидел, что девушка массирует себе ноги, то подумал, а не воспользоваться ли ему этой практикой? Должно помочь...
- Хозяйка еще не может оценивать, что тяжело для ее эфов. Скоро она поймет и будет легче. - сказал он на фразу про усталость.
- Да, всю ночь просто стоять. От меня мало что требуется. Как твой день прошел? Как чувствует себя хозяйка Соул? - полюбопытствовал эф.
Девушка обеспокоенно посмотрела на Лиена:
- Потерпи еще немножко, скоро войдешь в режим и все будет хорошо. Хозяйка сегодня ездила в город. Она закончила очередную книгу и хотела купить что-нибудь новенькое. Попутно мы побывали еще в нескольких магазинчиках украшений и были в музыкальной лавке. Там так красиво! Хозяйка была немного расстроена, что ее заказ до сих пор не готов. Не завидую оману-мастеру. Она никогда не кричит, но ее взгляд... Ух! Она просто необчайная женщина!
Эфа с восторгом сжала ладошки и трепетно говорила о своей владелице так, словно она была не рабыней у домира, а счастливым дитя в руках добрейшей из богинь. Лиен и сам не заметил, как едва передернул плечами.
- Ты замерз? - тут же поняла неправильно его движение эфа и спешно накинула на его плечи тонкое одеяло не забыв при этом приобнять парня и улыбнуться - Нам нельзя болеть. Хозяйка будет грустить тогда.
- Нет, я просто устал. Я больше не ем конфетки, поэтому иногда бывает сложнее. Иногда проще. - приветливо улыбнулся он на заботу девушки.
- Расскажешь мне про хозяйку? Мне кажется она меня почти не замечает, а мне хочется ей понравится и быть полезной. - попросил он эфу.
Эфа с сочувствием покачала головой:
- Не перенапрягай себя. Конфеты для того и сделаны, чтобы их есть. Главное не очень много за один день.
Лиену стоило быть осторожным. Хоть у эфов и была своя воля и они могли делать выбор, тот был весьма узким. Эф вряд ли мог задуматься об опасности накортических конфеток настолько, чтобы отказаться от них полностью.
- Знаешь, я пока не так много о ней узнала, но она очень умная. Говорят, что в Высшей школе она была лучшей в своем годе. Если бы не слабое сердце, она бы продолжила свое обучение в Солнечном университете в следующем году. Но сколько бы врачи не исцеляли ее сердце, оно все равно начинает снова болеть. Поэтому ей предписали размеренный и тихий образ жизни. Ей противопоказаны продолжительные выезды из дома. Очень часто, когда семья уезжает в загородную усадьбу, хозяйка остается в городе. Я слышала, что после дебютного приема этого года, возможно хозяйка уедет надолго в загородную усадьбу. Там воздух чище и жизнь спокойнее.
Тут эфа задумалась:
- Вот только как тебе тогда быть. Ты же не сможешь разорваться на части. Наверное у тебя тогда будет уже два хозяина.
Эфа немного расстроилась, но тут же повеселела снова:
- Но это еще неизвестно. А так. Хозяйка наша очень добрая. Если смотреть в глубину ее души. Просто проявляй к ней побольше сам внимания. Не забывай, что ты же эф и можешь заговорить с ней, узнать, все ли ее устраивает, может быть она чего-то хочет. Не бойся спрашивать. Если уж скажет помалкивать и ненадоедать, вот тогда и молчи. Хотя хозяйка она не такая, как хозяйка Суон. Она ни разу пока не сказала мне помолчать. Но и я много не болтаю.
- У меня дни и ночи слились в единый поток. Я просто не знаю, как много я их съедаю за день. А мне сказали, много нельзя, вот я и стараюсь не есть много. - не есть совсем, это ведь тоже не есть много.
- Спасибо за советы, я постараюсь им следовать, чтобы понравится госпоже. Она очень хорошая. - согласился парень.
Эфа улыбнулась Лиену и чуть склонилась к нему ближе. В темноте юноша видел довольно неплохо, если присутствовал хоть какой-то источник света и сейчас прекрасно мог разглядеть милое личико молодой аласарки, которая по неизвестным для него причинам стала эфой. Все эти домиры... Они были либо преступниками либо настолько нищими и опустошенными своим существованием, что добровольно нарушали закон ради такой жизни. Кто-то из них готов был бы вернуть свою память и сбежать. Но большинство вряд ли поступило так. Жизнь эфа была не сказкой. Много работы. Тело уставало. Но в то же время Лиен начинал понимать, почему эфам жилось так хорошо и легко. Да, конечно, в какой-то мере они были глупыми и наивными. И сейчас он это отчетливо понимал, глядя на эту юную девчушку, жмущуюся к нему с вполне определенной целью - инстинкты, которые нельзя вытащить из головы или по какой-то причине те, кто создавал эти мощнейшие заклинания промывки мозгов, просто не сделали этого. Эфов любили. Любили так, как любят старый, поношенный свитер: в дырах, в растяжках, в неотстирываемых пятнах. Любили, как любят питомца, росшего с тобой с самого детства. Как любимую книгу или игрушку. Как члена семьи. Все это подходило к эфам и в то же время совершенно не могло описать их. Эфы были эфами. Точно так же как нельзя было солнце назвать луной, точно так же и эфов нельзя было назвать рабами или вещью. Их жизнь была размеренной и счастливой. Что может быть лучше. Размышления Лиена медленно погружали его в это приятное состояние эфа и с большим трудом парень сумел подавить его. А тем временем эфа решила быть куда более активной остальных собеседниц Лиена за последние дни. Она все еще продолжала обнимать парня левой рукой, а правая скользнула по шелковистой ткани на его груди.
Пока его сознание начало проваливаться в состояния эфа, его тело начало реагировать на присутствие рядом симпатичной девушки. Когда он пришел в себя она уже была так рядом, что он поддался порыву и поцеловал ее, а его руки непроизвольно обхватили ее тело и начали блуждать по нему... Но тут он осознал, где находится и что происходит. Осторожно прервав поцелуй он тихо сказал:
- Ты мне нравишься, но давай подождем до тех пор, пока я окончательно освоюсь у своих хозяев. Хочу пока думать только об этом, но через пару недель, когда наконец-то войду в ритм, мы сможем продолжить. Хорошо? - он говорил тихо и просто.
Где-то в глубине души Лиен ожидал, что эфа обидится. Так было всегда, когда женщинам отказывали так прямолинейно. Но эфа лишь улыбнулась и кивнула. Что же, мозги у этих дивных созданий были устроены совсем иначе. Лиен и сам не заметил, как в ответ заулыбался и на этот раз оказалось не так-то и просто подавить банальный инстинкт желания спариваться. Впрочем, стоило девушке перебраться на свой матрас, как эфа попустило и он лег спать. Сон пришел мгновенно, как только голова коснулась подушки. Всю ночь Лиену снились кошмары. Это была его первая беспокойная ночь в образе эфа. Эфам не снились дурные сны и когда на рассвете молодой эльврин подскочил на своем матрасе тяжело дыша, ему оставалось только лишь порадоваться, что его соседки по комнате здесь уже не было. Впереди предстоял крайне важный для эфа день. Ему просто необходимо было сделать так, чтобы в следующий раз, когда он будет прислуживать хозяйке Соул, та закрепила свое мнение и желание взять именно его с собой на мероприятие. Его, а не ту прелестную эфу, которую он отверг этой ночью.
Как всегда, хозяйка Соул проснулась ближе к концу пятого часа. Дети богатых домиров начинали свой день обычно поздно, если у них не стояло острая необходимость руководить семейным бизнесом. Но в Ал'Асарии для этого использовали асаров - умных, опытных и образованных. Поэтому жизнь эдифов была незначительно смещена во времени относительно жизни оманов. Эфы... Эфы не имели четкого графика и всегда подстраивались под ситуацию. С самого утра Лиен вместе с другими эфами занимался подготовкой к пробуждению хозяйки. Пока эфы семейства убирали комнату, расставляли вазы со свежими цветами и бесшумно распахивали окна, проветривая помещение, Лиен вместе с молоденькой эфой подготавливали ванну для Соул, раскладывали одежду, проверяли все ли готово на кухне для завтрака. Остальное время они тихо сидели за занавесками, отделяющими коридоры эфов от основной комнаты и молча ожидали, когда проснется их хозяйка.
Стоило Соул проснуться, как молодая эфа тут же сорвалась с места бесшумно ступая босыми ногами по полу. Лиен еще и глазом моргнуть не успел, а девушка уже помогала молодой хозяйке подняться с кровати заботливо протягивая той руку. С такой сноровистой подругой у Лиена возникали большие проблемы. Он вдруг понял, что если будет тормозить, то просто не сможет вклиниться между ней и хозяйкой.
Лиен вспомнил, как говорил с эфой, она рассказывала, как угодить хозяйке. Поэтому когда начался день и парень вдруг понял, что если продолжит так же "тупить", то провалит задание. А значит нужно включаться. Стараться предугадать желания, помогать, быть всегда рядом и действовать, а не ожидать, когда тебе скажут что нужно делать.
Лиен решил стать немного пошустрее. Раньше он не проявлял особой активности и инициативы, предпочитая плыть по течению, но так он не смог бы добиться желаемого. Пока хозяйка поднималась с кровати, Лиен уже принес для нее одежду. Молодая эфа сноровисто подхватила тонкую полупрозрачную ткань ночной сорочки и в этот момент Соул посмотрела на Лиена. Ее взгляд.. Он буквально гипнотизировал. Девушка на мгновение прищурилась, словно что-то ища во взгляде эльврина, а тем временем блуза аккуратно соскользнула на пол. Вниз лучше было бы не смотреть... Но ведь эфам можно так?
Лиен под взглядом хозяйки на секунда замер, но сумел побороть этот ступор и улыбнувшись, как это делают эфы, одним движением наклонился поднял блузу и передал эфе. Сам же парень протянул руку хозяйке, чтобы помочь ей забраться в ванную. Он старался максимально отрешится от окружающего. Она была очень красива, и разумеется он не мог на нее не реагировать. Помочь могло только его состояние эфа и он очень старался отстранится, чтобы в него войти. Ему нужно было помочь помыться Соул, обтереться и одеться. Он должен был как можно сильнее войти в эту роль и заинтересовать девушку.
Войти в роль оказалось совсем не сложно. Руки сами начали делать то, что должно. Стоило лишь захотеть и отключить голову.... Но это оказалось очень опасно. Лиен очнулся, когда уже наступил вечер. Он сидел на террасе рядом с другой эфой. Солнце спешно закатывалось за горизонт, а Соул играла на своем дивном инструменте. Похоже, что Лиент так вошел в роль эфа, что совершенно отключился. Тревожный колокольчик прозвенел в голове. Если он так еще раз сделает, то может и не очнуться снова? Стать опять глупой куклой? Эльврин попытался припомнить, как прошел его день....
В глаза Соуол появилось разочарование, когда она не нашла того, чего искала. Этто очень расстроило эфа, но он не знал, что делать. Эф расстроенно и нежно спросил у своей хозяйки:
- Тебя что-то беспокоит, хозяйка? Хочешь я тебе спою?
Хозяйка внимательно посмотрела на эфа.
- Спой.
Эф неуклюже запел какую-то непонятную песню на незнакомом ему языке. Кажется это было что-то из его прошлого, которое он благополучно забыл, но хозяйка тут же остановила его.
- Я передумала, - она сказала это даже как-то чересчур поспешно, что тут же вызвало интерес у эфы, которая оказалась рядом с интересом вслушиваясь в слова Соул.
Странно, что не понравилось хозяйке? Эф ощущал тоску и боль в сердце, но хозяйка благосклонно разрешила ему омыть ее тело и отереть мягкими полотенцами.
За мелкими хлопотами прошел весь день. А сейчас вот уже час Соул играла какую-то новую мелодию. Кажется она придумывала их сама. Сидящая рядом эфа с наслаждением вслушивалась в музыку.
- Это прекрасно, - то и дело шептала она.
Он хотел впасть в состояние эха только на неудобные моменты, а оказалось провалился на долго. А ведь может и не вернутся! Эта мысль была жуткой. Стоило большого труда, чтобы не вздрогнуть. А музыка действительно была приятной. Ему нравилась такая спокойная мелодичная музыка. Он хотел восхититься, но не смог прервать своими словами эту мелодию. А еще захотелось танцевать. Кружиться в танце с девушкой. Почему-то ему казалось, что танец в отличии от пения ему удастся, но он не мог решиться. Тем более, что ему нужна была партнерша... Парень решил подождать какое-то время, когда в мелодии наметится пауза, а потом сказал:
- Хозяйка, твои мелодии меня так тронули... Мне кажется под них можно танцевать красивые медленные танцы. Я бы мог, но мне нужна пара. - и он поглядел на эфу.
Эфа с готовностью подскочила, но Соул замерла на полуноте. Смычок выскользнул из рук, а сама она начала медленно оседать на пол. Эф с ловкостью подхватил хозяйку, а она от чего-то обреченно засмеялась, словно вспомнила что-то плохое и безысходное.
- Сердце опять? Да? - жалобно спохватилась эфа, прижимая ладонь хозяйки к своей щеке.
- Да, болит, - тихо прошептала Соул.
Эфа поцеловала ладонь девушки и на глазах ее выступили слезы сочувствия.
- Госпожа, я перенесу вас на кровать. - сказал "эф" и подхватив тело девушки понес ее к кровати.
Ей стало плохо, но раз эфа не спешила за лекарствами, значит помочь тут ничем нельзя. А значит, нужно создать максимально комфортные условия для Соул. Не хватало, чтобы она еще тут скончалась. Она конечно его дико пугала, но..
- Хозяйка, - напомнила эфу эфа. - Не госпожа. Хозяйка. Или просто Соул.
Соул опустила голову и затихла, уткнувшись носом грудь Лиена. Эфа бежала рядом, по лицу ее катились слезы сожаления. Лиен опустил хозяйку на кровать, но та потянула его следом. Ничего не оставалось, как подчиниться и лечь. Эфа примостилась с другой стороны. Молодая эдиф уложила голову на грудь Лиену, слушая как постепенно начинает ускоряться ритм его сердца. Эфа прильнула к хозяйке неспеша поглаживая ее по плечу.
Интересно, почему не зовут магов, священников никого? Это получается не лечится? Даже нельзя облегчить страдания? Почему-то стало жаль девушку. Она была пугающей, но сейчас она была такой беззащитной и хрупкой сейчас. Не было того леденящего страха, когда он заглядывал в ее казалось не живые глаза. Сейчас это была просто девушка, которая старалась примириться с неизбежным. Он стал гладить ее по волосам, чтобы она успокоилась и возможно уснула.
Руки Соул едва заметно дрожали от слабости. Девушка молча лежала. Эфы неспешно гладили ее. Внезапно хозяйка потянулась к эфу, обняла его и прижалась сильнее, тяжело вздохнула. Что-то неуловимо знакомое показалось эфу в этом жесте, но он не понял, что именно.
Лиен скорее инстинктивно, обнял и плотнее к себе прижал девушку. Или не инстинктивно, а он уже так делал? У них точно была какая-то общая история. У него и у всех этих троих детишек... Но тут было что-то иное. Они были вместе? Кажется такое вполне могло быть.
- Все хорошо. - почему-то вырвалось у него и он опять погладил девушку по волосам.
Соул содрогнулась. Эта женщина, которая заставляла его испуганно жаться одним своим видом.... она плакала.
Похоже это все же реакция на него. Что же делать-то? Ему почему-то было так жалко ее. Похоже то, что из него сделали эфа для нее стало не самым приятным событием. Он прижимал к себе плачущую девушку и гладил ее по волосам.
- Тихо, тихо. Все наладится и станет на свои места. Все пройдет. - шептал он, пытаясь успокоить Соул.
Словно подчиняясь какому-то неведомому инстинкту, эдиф потянулась вперед к шее Лиена, обняла его, немного перебралась выше, прижалась горчим лбом к его лбу, заглянула в ничего не выражающие глаза эфа. В серых глазах от которых прошибал Лиена холод появилась невысказанная боль. Соул потянулась ближе и ее дрожащие губы коснулись губ Лиена. Тонкая ткань одежды, нежное девичье тело... Эфа куда-то тихо ускользнула. Наверное, чтобы не мешать своей хозяйке успокаивать больное сердце.
Еще раз повторить? У них точно что-то было! Почему эта зацикленная мысль застряла у него в голове? Может ему просто страшно? Что именно? Возможно то, что он сейчас может себя выдать? Хотя почему-то сейчас этого страха не было. Он похоже боялся сам себя. Что он вытворял? Похоже влюбил в себя девочку, а потом подставился так, чтобы из него сделали игрушку? И вот она сейчас разрываемая своими чувствами... Ведь ей нужна не игрушка, ей нужен он, тот, что он был раньше? Лиен сфокусировал взгляд на глазах Соул. Он нежно обхватил лицо девушки своими руками и ответил на ее поцелуй, всматриваясь в ее серые глаза.
Соул закрыла глаза, полные боли и страдания. Потелки слезы, но она вцепилась в плечи Лиена так крепко, что небольшие коготки впились в кожу через тонкую одежду эфа. Она подалась вперед, стараясь удержать поцелуй, продлить его. Сладкий привкус затуманил Лиену разум. Да, что-то однозначно было. Тело чувствовало это и отзывалось на ее прикосновения куда более жарко чем того хотел эф. Эф? Ну да, он же эф. В этой странной стране эфам было дозволено многое. Даже секс со своими хозяевами.
Он конечно мог отказать, но тогда точно будут подозрения. А ему они нужны? А мог не отказывать, но показать, что знает, как нужно и чего она хочет. Почему такая страсть к самоубийству он не знал. В любом случаи... Сначала эфа в комнате, теперь тут. Он же не железный. И если там с эфой он еще мог как-то отгородится то тут совсем нет. Поэтому и не стал, а просто стал прислушиваться к себе и помогать Соул делать им обоим хорошо.
Она уснула со слезами на глазах.
Парень лежал на кровати эдифы и смотрел в потолок. Его рука гладила волосы девушку, иногда в них зарываясь. Он был в шоке сам от себя. От куда такая яростная страсть? Уж вряд ли от того, что у него какое-то время не было женщины. Может стресс последних дней? Нет, не похоже, это было что-то личное. Проклятые провалы в памяти. Что же с ним произошло тут и как он "заслужил", чтобы его сделали эфом?
И что будет завтра, когда Соул проснется? Хотя чтобы бы не было, это было так... Он чувствовал, что ему стало легче и... ему так хорошо сейчас. Даже не смотря на тот шок, что сейчас у него был, ему было очень приятно. Вечер проведенный вместе с Соул оказался невероятно приятным.
Лиен лежал, не зная, что делать. Эдиф тихо спала в его объятиях. Все ли он сделал правильно. Или нет? Может быть стоило сдерживать себя? Ведут ли так эфы? Или нет? Думы думами, но усталость накатила на эфа и он уснул. Проснулся Лиен от того, что Соул пошевелилась и открыла глаза. Их взгляды встретились. Ничего не выражающий взгляд серых глаз. Притягательный, затягивающий, лишающий воли... Отвести взгляд? Или смотреть? Сказать что-то? Уйти? Остаться???
И все же что с ней не так? Вчера она была такой живой, эмоциональной, такой горячей и страстной и вот сейчас опять. Жалеет о том, что сделала? Сейчас прогонит его? Или поймет, что он не эф и вызовет охрану и тогда им займутся по настоящему? Хотя в прошлый раз тоже было по настоящему, но только вряд ли он сможет "вернуться" после второго раза. Он и после первого раза еще где-то не здесь. Так, что там делают эфы? Улыбаются и интересуются все ли хорошо?
Парень несколько секунд смотрел в глаза девушки, потом заставил себя улыбнуться и спросить:
- Хозяйка, вам уже лучше?
Взгляд девушки изменился. Словно стал стеклянным. Она со вздохом поднялась и отвернулась. Тут же подскочила эфа, счастливо улыбаясь, подмигнула Лиену и помогла хозяйке подняться, ведя ее к ванной. Но Соул отпихнула ее руки и пошла сама.
Что-же он оказался прав. Она хотела чтобы этой ночью был он настоящий, даже если бы с утра ему опять пришлось отправиться и стать эфом. Женщины...
Лиен поднялся с кровати. Глянул на недовольную Соул, по том на эту и сказал :
Нужно привести себя в надлежащий вид. Я скоро.
Хозяйка не обенулась, а эфа только махнула рукой, мол ну да, конечно. В конце-концов не ходить же эфу в таком виде. Парень быстро соскочил с кровати и бесшумно юркнул между гобеленов, попадая в длинные и узкие коридоры эфов. Он без труда нашел свою комнату и отыскал там запасной комплект одежды. Сгонял в дом Эфов, умылся и даже поел. Когда Лиен вернулся, хозяйка играла на скрипке. Песня была очень печальная и тоскливая. День неумолимо ускользал, приближалась ночь, а он так и не понял, смог ли эф заполучить доверие и попасть на такое важное для него мероприятие или нет.
Приведя себя в порядок, перекусив Лиен поспешил к Соул. Ведь скоро его "смена" у нее заканчивалась. Парень подошел поближе и встал, так чтобы не мешать Соул играть. Сейчас явно не время что-то говорить и делать, зато показать, что ты здесь и готов быть полезным, было уместно.
Лиен сидел до самого вечера. за весь день хозяйка ни разу на него не обратила внимание. Впрочем, на молоденькую эфу тоже. Казалось, что их для нее больше не существовало. Ближе к вечеру Соул оделась и покинула стены Усадьбы. Интересно, куда она направилась? Неизвестно. Но с собой она взяла юную эфу, а эф остался один в просторном крыле. Но стоило только уехать хозяйке, как крыло тут же наполнилось эфами и оманами. Они убирали, чистили, мыли, меняли белье, шторы. Лиена никто не трогал. У него внезапно выдалось свободное время.
не перестарался ли он вчера? Он понимал, что к нему могут относиться более... отстраненно, но его вообще игнорировали. А это было совсем уж не то, чего он добивался. Ладно время еще было, возможно ей нужно побыть одной, а ему пережить еще два других дежурства... А что делать сейчас? Бродить и общаться с эфами он не хотел. Он все время был уставшим. Время еще было можно было пойти поспать. Что он и решил сделать. ели его опять заставят стоять всю ночь, то хоть силы будут и не придется есть эти конфеты.
Дни пролетели незаметно. Сиам заставляла Лиена стоять по ночам. Ему все же пришлось пару раз съесть заветные конфетки, но он понимал, что иначе просто вырубится. И при всем при этом необходимо было строить из себя счастливого и все понимающего дибила. Это бесило почему-то Лиена. Откуда такие эмоции у эфа? Сложно понять. Но их точно не должно было быть. С Зуном ночи прошли на удивление спокойно. Он вообще не звал и не искал эфа. Развлекался с женщинами обе ночи, а Лиен сидел в узком коридоре, ожидая, что его позовут. Но этого так и не случилось. Пришел семнадцатый день месяца солнца. Лиену стоило хорошенько подготовиться. Ведь это были два последних дня. Точнее будет еще двадцать третье число, но по факту только эти два дня, когда бы он мог как-то повлиять на решение Соул, но как повлиять на него, если весь первый день хозяйка вообще не замечала Лиена. А когда он специально показался ей на глаза, она спокойно сказала "уйди". Приближался вечер. Соул в этот день не играла на скрипке. Она лежала на веранде, читая какую-то книгу. Эфа периодически жалась к Лиену, намекая ему о том, что она бы тоже была не против, если бы он ее полечил. Похоже в прошлый раз до девушки не дошло, что эф ей отказал. Наверное это был менталитет эфов?
Из-за того, что времени становилось все меньше, Лиен становился все напряженнее, поэтому на намеки эфы он лишь улыбался, но не проявлял интереса. Просто не мог переключится на что-то иное. А в друг, когда они будут "лечиться" он пропустит момент нужный? Поэтому он был рядом, иногда чуть навящевее, чем до этого, чтобы стать первым, кто от кого Соул захочет помощи. Но сейчас она читала, а лезть к хозяевам, без их желания было нельзя.
Похоже, у Лиена намечались серьезные проблемы. Хозяйка попросту игнорировала его, а день уже подходил к концу. Настроение эфа заметила и юная подружка.
- Тебя что-то тревожит? - эфа любовно приобняла Лиена за талию.
И откуда в ней столько непроходимой наивности и глупости? Нормальная бы женщина уже давно поняла, что ему не до нее сейчас совсем.
- Мне кажется, что я что-то сделал не так и хозяйка на меня злится. Мне плохо от этого. Я не понимаю, чем я ее расстроил. - сказал он правду, просто на манер эфа.
- Ой, мне кажется, что ты тут не при чем, - успокоила эфа девушка. - Сегодня хозяин Зун сказал, что у их общего друга сегодня день рождение и предложил Соул сделать ему подарок. Но Соул сказала, что их общий друг умер, а мертвым подарки не к чему. Я думаю она горюет по этому поводу, что ее друга больше нет с ними.
Интересно, этот "друг" был он? Шутка в стиле Зуна...
- Она такая еще с прошлого раза. Я боюсь, что сделал что-то не так. Мне страшно, что она отошлет меня.
- Давай спросим, - предложила эфа.
Интуитивно Лиен понял, что в этом нет ничего зазорного. Если эфы что-то не понимали и их что-то беспокоило, они не стеснялись спрашивать это.
Что так можно просто спросить? А почему нет.
- Давай. - сказал он и пошел к Соул.
- Прошу прощения, хозяйка. Я что-то сделал не так? Я расстроил вас? Скажите и я исправлюсь.
Хозяйка оторвалась от книги и некоторое время смотрела на Лиена рядом с которым стояла и юная эфа.
- Все хорошо, - внезапно добро и даже нежно сказала Соул.
Так говорят с детьми, которые считают, что что-то сделали не так, но это было не правда.
- Ты все делаешь хорошо. Не переживай так.
Соул снова вернулась к чтению.
Лиену сразу стало лучше. Конечно немного коробило, что к нему относились как ребенку... Но главное она не злилась.
- Спасибо, хозяйка. - сказал он с улыбкой и отошел в сторону, чтобы быть рядом и "угодить" если потребуется.
- Видишь! - эфа счастливо обняла Лиена за талию. - Она не злится. Я же тебе говорила.
- Это хорошо. Не хочу ее расстраивать, она хорошая. - ответил Лиен, особо не обращая внимания на обнимашки девушки.
Соул так больше и не заговорила с эфом, но вечером того же дня пришли известия. Все семейство эдиф покидало свою усадьбу в Тасанкофе и направлялось в Мичихат, где должно было провести неделю или около того. Суета, сборы. Лиен никогда еще не покидал усадьбу, поэтому все происходящее было для него в новинку. До Мичихата, а так называлась столица Ал'Асарии было сто пятьдесят километров. Процессия планировала пройти этот путь за пять дней с остановками на ночлег в небольших городах или в волшебных шатрах. Суета заполнила все вокруг. Лиену на руку надели еще один браслет, а ведь у него уже были защитные браслеты. Один из эфов пояснил, что этот браслет защищает его от усталости, позволяя спокойно двигаться за паланкинами так долго, как это нужно. Ранним утром 18-го числа они выдвинулись в путь. Не сложно догадаться, что на протяжении всех пяти дней пути, эфа мало беспокоили. Эдифы общались между собой. Иногда им нужна была компания или помощь эфов, чтобы развлечь их или помочь, но все это было ненавязчивым и необременительным. В какой-то момент Лиен действительно ощутил, какова это - беззаботная жизнь эфа. Ты хорошо ел, крепко спал, тебя не обижали и даже по-своему любили, работой не нагружали. Кстати говоря о работе. Вместе с процессией двигались не только эфы, но и целая толпа оманов, вольных жителей. Пока эфы ставили палатки и убирали мусор, раскладывали личные вещи эдиф, оманы занимались более существенными делами. Они готовили еду, бегали по важным поручениям, нередко в компании нескольких эфов, развлекали эдиф интеллектуальными играми или даже представлениями. Были здесь и чужаки. Охрана эдиф. В основном мужчины. Некоторые по началу косо посматривали на Лиена, но никто ни разу не поинтересовался у него, почему он не аласарец. Очень скоро на него перестали обращать внимание, как и на других эфов. Молодой эф с удовольствием отмечал, что такое поведение его более чем устраивало по отношению к нему. Молоденькая эфа прилипла, как банный лист. Она везде следовала за Лиеном, но не обижалась, если он не проявлял к ней интереса. Было трудно понять, то ли он ей нравился, то ли она хотела ему помочь, то ли просто гармоны без мозгов бурлили в этой малышке. Пять дней пролетели на одном вздохе. Самые спокойные и счастливые пять дней.
НРПГ: Лиен переходит в тему http://rttw.ru/forum/index.php?showtopic=3941
Русская версия Invision Power Board (http://www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (http://www.invisionpower.com)