[TomMc]

Йен, Скайл, Сарине, Морра, Альгорно и остальные прибыли сюда из г. Новый Шантук


Шантук. Город-легенда. Легенда старая и жуткая. Считается, что Шантук был самым первым городом Мин Акрона. За свою долгую и трагическую историю Шантук был разрушен несколько раз, и каждый раз отстроен заново ещё краше и величественнее предыдущего. Кроме последнего раза... В последний раз он был разрушен примерно в то же время, когда случилась Великая битва магов - событие, о котором слышали все жители Лаома. Именно от этого события ведётся Лаомское летоисчисление. С тех пор Шантук ушел в тень истории. О нём вспоминают гораздо реже, чем о таких зловещих местах, как Круг Зла или Тёмный лес, которые тоже являются печальным наследием Великой битвы. Тем не менее, руины древнего и могучего града до сих пор стоят и ждут. Согласно легендам, Шантук будет отстроен ещё один последний раз, хотя насчёт его дальнейшей судьбы мнения расходятся. Одни предсказания гласят, что после восстановления город простоит тысячу лет, и когда он будет разрушен снова, вместе с ним погибнет весь мир. Другие легенды говорят о возвращении процветания эпохи Арканидов и прочат Шантуку стать столицей всего Мин Акрона. Какое из предсказаний окажется правдой, покажет будущее, причём далёкое.

Путь до Старого Шантука занял большую часть дня. Продвигались они довольно медленно, ибо дорога была занесена снегом и почти неезженная. Путники давно научились обходить руины за десять верст, а земли вокруг них были необжитые и пользовались дурной славой. Местность постепенно поднималась по мере приближения к горам. После полудня путники сделали короткий привал на обед и снова двинулись вперёд. Ещё через полтора лаомских часа они преодолели очередной горный отрог, и тут наконец их глазам открылся долгожданный вид. Перед ними лежала Гленгайдская долина, в которой, как жемчужина в раковине, расположился древний город. Клонившееся к западу солнце обволокло долину мягким светом. Ровный снежный покров придавал ей безмятежный вид, и даже сам Шантук издалека производил мирное впечатление, хотя в этой безмятежности было что-то, что заставляло неуютно поёжиться.

До заката оставалось не более часа, когда отряд приблизился к руинам. Дорога подвела их на несколько сотен метров от высокой и незыблеммой городской стены, потом повернула, огибая город, и направилась в сторону видневшегося впереди лагеря королевской гвардии. Пока что путники могли увидеть лишь опоясывающие город стены, закрывавшие от взгляда всё, что находилось за ними. Но даже эти стены производили потрясающее впечатление. Они были выше, чем стены любого другого города в Лаоме. Башни стены, увенчанные мощными бастионами, казались высеченными из цельной скалы и несмотря на свою древность выглядели совершенно неповреждёнными. Правда, Йен помнил из коротких сведений, которые успел почерпнуть перед выездом из Ардоны, что в стене должно быть несколько брешей, которые сейчас закрыты магическим барьером. Отсюда брешей видно не было, но если приглядеться, можно было заметить лёгкое мерцание на поверхности стены. Стена была словно покрыта тонким слоем воды, по которой то и дело пробегала едва видимая рябь. Это был магический барьер, установленный по приказу короля лучшими магами страны. Официально он охранял руины от несанкционированного проникновения, но ходили упорные слухи, что главная задача барьера - сдерживать не то, что снаружи, а то, что внутри.

Лагерь сторожевого гарнизона был устроен по-военному просто. Несколько бараков, склад, здание штаба и несколько вспомогательных построек. Всё это было окружено палисадом из толстых брёвен. Две смотровые башни довершали устройство лагеря. Когда отряд приблизился к воротам палисада, их остановил вахтенный и потребовал документы. Йен предоставил все нужные бумаги, и после скрупулёзного изучения их пропустили внутрь. Так как был уже вечер и скоро должно было стемнеть, единственным разумным решением было дождаться утра. Им выделили одно из вспомогательных зданий, в котором оказались комнаты для гражданских гостей. Они явно пустовали не менее полугода, с тех пор как здесь побывала предыдущая экспедиция, и оттого казались необжитыми и неуютными, но выбора у них не было и пришлось здесь провести тоскливый вечер, ибо дежурный офицер посоветовал им не разгуливать по лагерю. Следующим утром они встали на рассвете, позавтракали из своих припасов, и были готовы выступать. В этот момент в дом постучали. На пороге стоял тот же дежурный офицер, который, видимо, отвечал за их присутствие здесь. Звали его Кераал.

- С добрым утром, - бодро, но без каких-либо эмоций произнёс он. - Готовы ли вы войти в Шантук?

Сообщение отредактировано: TomMc - 4 Фев 2010, 05:03

[Mara]

22 день Грома (январь) 326 года
Утро

Выбор был сделан и кому-то он не слишком понравился, но отряд наконец-то сгруппировался, выстроился по указанным позициям и быстро обсудил, как действовать в случае нападения. Путь лежал прямо. Толстый слой снега покрывал древние плиты широкой дороги, которая когда-то носила гордое название Возрождение. Об этом путешественники смогли узнать спустя пару шагов, когда поровнялись с высокой монолитной плитой, на которой были высечены слова на различных языках. Среди всего этого пестрого лингвистического шика, можно было без труда отыскать лаомские слова. Часть текста стерлась со временем, но многие всё-таки сохранились. Останавливаться и разглядывать в прямом смысле каждый столб, времени не было и оставив чтение о том, как восхваляли сей град предки, домиры двинулись дальше.

Зима царила здесь повсюду и самым главным доказательством тому был снег, который порой доходил до пояса, но чем глубже пробирался отряд, тем тоньше становился настил. Словно кто-то старательно подметал улицы, что было просто невозможно и глупо. Зачем мертвым следить за улицами? Этот вопрос тяготел совершенно всех, но идти по промерзшему камню было всё же проще, чем протискиваться и буквально выкапывать себе путь вперёд. Йен даже в какой-то момент осознал, что лошадь здесь бы им очень пригодилась, как первопроходец, но всеобщая атмосфера, пропитанная магией и непонятным чувством нервозности и страха настолько придавливала домиров к земле, что лошадь просто не согласилась бы куда-то трогаться с места от ворот.

Не прошло и часу, как им встретился первый житель. Одинокий скелет, судя по всему дварфа, учуял теплокровных и принялся выбираться из-под снега. Путешественники быстро сгруппировались и приготовились к нападению, но скелет оказался один и без особого труда его распластали при помощи магии еще до того, как он успел приблизиться к Йену. Но легкий шок всё же прошёл тонким лезвием по позвоночнику. Неприятная встреча и понимание того, что скелеты могут оказаться прямо под ногами или в ближайшем сугробе. Но, по правде сказать, большинство сугробов хранили под собой лишь указатели, которых здесь было немало. Вот только, как на зло, ни один из них не сообщал об искомом университете или библиотеке.

Неимоверно огромных размеров арка медленно приближалась на встречу идущим археологам. Йен и его команда уже сообразили, что могут не успеть добраться до середины дня к воротам, но они хотя бы прошлись по главной улице и с ними практически ничего не случилось. Разве что Иллориан провалился одной ногой в разлом между плитами дороги, но ему повезло, что разлом оказался неглубоким, края не слишком острыми, а одежда толстой и прочной. Состояние угасающего эльфа было странным. Он ощущал волнение дрожь в пальцах. Иногда на его губах непроизвольно появлялась странная улыбка, которую он просто не мог контролировать. Но чем дольше он шёл вперед, тем более ватными становились его ноги. И было не ясно, то ли впереди находилось нечто, воздействующее на эльфа, то ли ему просто было страшно увидеть то, что некогда было домом целого поколения его народа.

Еще задолго до того, как отряд подошел к бывшей общине эльфов, он заметил кривые деревья, в которые упиралась дорога и затем разбегалась в две стороны столь же широкими дугами. Сколько места занимал лес эльфов никто не мог сейчас сказать, но то, что здесь вообще сохранились хоть какие-то деревья, это было поразительно. Иллориан не ожидал такого поворота. Из его источников было известно, что после того, как Нэкрам проткнул отравленным кинжалом сердце Древа, лес и само древо погибли. Кто же знал, что под погибли подразумевалось вот это - огромная проклятая роща.

Чёрные стволы пугающе тянули свои искореженные ветки к серому небу, словно прося у него пощады. Белый снег покрывал лес всё тем же тонким настилом. Когда отряд подошел ближе, то непроизвольно остановился. Никто не хотел идти в лес. Это чувство пропитало отряд от кончиков волос на голове до кончиков ногтей на ногах. Нечто неприятное и отвратительное наполняло порченный лес. Улица возрождения плавно расходилась в две стороны. Отряд сразу понял, что если они пойдут по какой-то из дорог, то обходить лес они будут долго. Возможно, что к Дварфийскому кварталу, как они окрестили монументальную арку, прегражденную вратами с символикой горна и огня, они прибудут еще засветло, но если пойдут обратно тем же путём в обход, то не успеют уж точно вернуться до наступления сумерек к воротам из города. Можно было бы рискнуть и пойти прямо через лес, но никто не хотел этого делать. При одной только мысли об этом волосы начинали непроизвольно шевелиться. Словно подтверждая эти мысли Иллориан неожиданно громко засмеялся и тут же замолчал сам не понимая приступа своего внезапного и истеричного смеха. Угасающему было труднее всего стоять здесь, вблизи места, которое могло изменить его.