[TomMc]

Йен, Скайл, Сарине, Морра, Альгорно и остальные прибыли сюда из г. Новый Шантук


Шантук. Город-легенда. Легенда старая и жуткая. Считается, что Шантук был самым первым городом Мин Акрона. За свою долгую и трагическую историю Шантук был разрушен несколько раз, и каждый раз отстроен заново ещё краше и величественнее предыдущего. Кроме последнего раза... В последний раз он был разрушен примерно в то же время, когда случилась Великая битва магов - событие, о котором слышали все жители Лаома. Именно от этого события ведётся Лаомское летоисчисление. С тех пор Шантук ушел в тень истории. О нём вспоминают гораздо реже, чем о таких зловещих местах, как Круг Зла или Тёмный лес, которые тоже являются печальным наследием Великой битвы. Тем не менее, руины древнего и могучего града до сих пор стоят и ждут. Согласно легендам, Шантук будет отстроен ещё один последний раз, хотя насчёт его дальнейшей судьбы мнения расходятся. Одни предсказания гласят, что после восстановления город простоит тысячу лет, и когда он будет разрушен снова, вместе с ним погибнет весь мир. Другие легенды говорят о возвращении процветания эпохи Арканидов и прочат Шантуку стать столицей всего Мин Акрона. Какое из предсказаний окажется правдой, покажет будущее, причём далёкое.

Путь до Старого Шантука занял большую часть дня. Продвигались они довольно медленно, ибо дорога была занесена снегом и почти неезженная. Путники давно научились обходить руины за десять верст, а земли вокруг них были необжитые и пользовались дурной славой. Местность постепенно поднималась по мере приближения к горам. После полудня путники сделали короткий привал на обед и снова двинулись вперёд. Ещё через полтора лаомских часа они преодолели очередной горный отрог, и тут наконец их глазам открылся долгожданный вид. Перед ними лежала Гленгайдская долина, в которой, как жемчужина в раковине, расположился древний город. Клонившееся к западу солнце обволокло долину мягким светом. Ровный снежный покров придавал ей безмятежный вид, и даже сам Шантук издалека производил мирное впечатление, хотя в этой безмятежности было что-то, что заставляло неуютно поёжиться.

До заката оставалось не более часа, когда отряд приблизился к руинам. Дорога подвела их на несколько сотен метров от высокой и незыблеммой городской стены, потом повернула, огибая город, и направилась в сторону видневшегося впереди лагеря королевской гвардии. Пока что путники могли увидеть лишь опоясывающие город стены, закрывавшие от взгляда всё, что находилось за ними. Но даже эти стены производили потрясающее впечатление. Они были выше, чем стены любого другого города в Лаоме. Башни стены, увенчанные мощными бастионами, казались высеченными из цельной скалы и несмотря на свою древность выглядели совершенно неповреждёнными. Правда, Йен помнил из коротких сведений, которые успел почерпнуть перед выездом из Ардоны, что в стене должно быть несколько брешей, которые сейчас закрыты магическим барьером. Отсюда брешей видно не было, но если приглядеться, можно было заметить лёгкое мерцание на поверхности стены. Стена была словно покрыта тонким слоем воды, по которой то и дело пробегала едва видимая рябь. Это был магический барьер, установленный по приказу короля лучшими магами страны. Официально он охранял руины от несанкционированного проникновения, но ходили упорные слухи, что главная задача барьера - сдерживать не то, что снаружи, а то, что внутри.

Лагерь сторожевого гарнизона был устроен по-военному просто. Несколько бараков, склад, здание штаба и несколько вспомогательных построек. Всё это было окружено палисадом из толстых брёвен. Две смотровые башни довершали устройство лагеря. Когда отряд приблизился к воротам палисада, их остановил вахтенный и потребовал документы. Йен предоставил все нужные бумаги, и после скрупулёзного изучения их пропустили внутрь. Так как был уже вечер и скоро должно было стемнеть, единственным разумным решением было дождаться утра. Им выделили одно из вспомогательных зданий, в котором оказались комнаты для гражданских гостей. Они явно пустовали не менее полугода, с тех пор как здесь побывала предыдущая экспедиция, и оттого казались необжитыми и неуютными, но выбора у них не было и пришлось здесь провести тоскливый вечер, ибо дежурный офицер посоветовал им не разгуливать по лагерю. Следующим утром они встали на рассвете, позавтракали из своих припасов, и были готовы выступать. В этот момент в дом постучали. На пороге стоял тот же дежурный офицер, который, видимо, отвечал за их присутствие здесь. Звали его Кераал.

- С добрым утром, - бодро, но без каких-либо эмоций произнёс он. - Готовы ли вы войти в Шантук?

Сообщение отредактировано: TomMc - 4 Фев 2010, 05:03

[Mara]

22 день Грома (январь) 326 года
Утро

Огонь тихо потрескивал в камине общей залы гостиницы, а на столе мерцал, пританцовывая огонек свечи. Новые попутчики Йена, которых ему удалось отыскать благодаря помощи мэра Нового Шантука буквально за считанные часы, уже разошлись по своим делам, готовясь к утреннему выходу в сторону руин Шантука. Йен же сидел, грея руки о горячий напиток и перелистывал ветхий дневник, который ему достался от нанимателя. Он искал всё, что могло бы помочь отряду сократить время пребывания в Шантуке. Но чем больше молодой человек читал, тем больше он понимал, что они не справятся до заката...

"... Я не буду здесь рассказывать подробности первых двух дней нашего пребывания в древнем Шантуке. Боюсь, мой рассудок слишком слаб, чтобы выдержать все воспоминяния, которые я так долго пытался заглушить. Эти события я описывал в своём походном дневнике, который я потерял, когда бежал из того проклятого города. Мне страшно подумать о том, чьи руки могли листать его страницы, и молюсь, чтобы он никогда уже не попал в руки тех, в ком ещё теплится дыхание жизни. Сейчас будет достаточно, если я опишу события последнего дня. Надеюсь, после прочтения вам захочется забыть о существовании этого кошмарного места и никогда больше не слышать названия Шантука. Если нет, да помилуют вас боги!.."

Йен с тоской перевернул страницу. Как жаль, что автор дневника всё же не описал путешествие первых двух дней. Из заметок на полях, которые были дописаны значительно позже то ли самим Флилеком, то ли его последователем, было ясно, что книгу нужно искать в библиотеке университета магии. Но где находился этот университет? Вот в чём загвоздка. Успокаивало лишь то, что он находился на поверхности. Руины Шантука простирались намного дальше и глубже, чем могло показаться на первый взгляд. Величественный некогда город был прекрасен и огромен не только на земле, но и уходил на сотни километров под землю. Страшно было даже представить, что скрывается в древних туннелях Истинного Шантука. В той его части, где прежние жители разбудили Настоящее Древнее Зло. Йен мысленно содрогнулся и внимательно перечитал абзац, пытаясь выявить в нём хоть какие-то полезные зацепки для себя.

"...я сразу понял, куда привёл нас Даеридиан. Это был старинный университет магии, некогда по праву считавшийся одним из самых величайших на Мин Акроне. Мы остановились перед воротами, но подойти никто не решился. Мы все чувствовали нечто, что невозможно было выразить словами. Ворота были закрыты, но чёрная удушающая аура просачивалась сквозь тонны металла. Там на другой стороне, к счастью, скрытое от наших глаз, было безымянное Зло. Не сговариваясь, мы повернули назад, но сдаваться в конце пути, после всего, что мы пережили, что никто не пожелал, и было решено найти другой вход. Мы начали обходить обнесённый высокой стеной университетский комплекс, который оказался огромным, и нашли один из боковых входов. Злая аура здесь почти не ощущалась. Туда лежал наш путь..."

Перечитав абзац раз пять, Йен поймал себя на мысли о том, что маги всегда любили выделяться среди других. Наверняка стены университета можно было увидеть издали. Это была единственная слабая, но внушающая надежду зацепка. У Йена были обрывки карты университета, но, увы, не было ни намека на то, где именно он находится. Как жаль, что первый дневник Флилека был утерян. В который раз повторил себе юноша. Он читал и просматривал дневник еще долго. Записи носили очень сбивчивый характер. Иногда Йену казалось, что Флилек сам не был уверен в том, что он пишет. Из всех, кто тогда отправился за книгой, выжил только лишь он да и то исключительно потому, что оказался дальше всего от места последней стычки и поддавшись приступу трусости, просто сбежал. Все те чувства, которыми полнился дневник, заставляли Йена вновь и вновь пережить момент, когда его покинул весь отряд. Это было своего рода маленьким предательством, но воин прекрасно понимал, что так даже лучше, чем если бы они пустились в бегство в Шантуке. Кто знает, как повернулся бы бой, если бы Флилек не сбежал? Ведь иногда даже маленький домир может перевесить чашу весов в другую сторону... С тяжелым вздохом Йен закрыл дневник и отправился спать. Завтра утром им снова придется выдвинуться в путь и потратить сутки на то, чтобы добраться до Старого Шантука. Но стоило ему лишь подняться, как к Йену подсел седоволосый гном.

- Здравствуйте уважаемый. Я слышал, что вы отправляетесь в Старый Шантук? Вы археолог?...

Беседа с мистером Боуфергом Младшим была скоротечной. Гном представился скупщиком редких вещей и просто сообщил Йену, что купит у него любые интересные вещи, которые молодой человек принесет из руин. К сожалению, по закону и имеющейся у Йена подорожной, он мог вынести из руин только лишь одну книгу и ничего более. Конечно, молодой человек не сообщил об этом Боуфергу Младшему и лишь образно намекнул, что будучи на службе у его Высочества не может выносить что-то тайно и продавать. Гнома это совершенно не расстроило.

- Если всё же надумаете, то сможете найти меня в моей лавке на Ремесляной улице. Лавка Боу. Я заплачу вам вдвойне.

Гном ушёл, а Йен вернулся в свой номер, где и провёл остаток ночи. Ночи довольно неспокойной. Во снах он метался по руинам Шантука, спасаясь от невидимого Зла, что пыталось его поглотить. Он, в облике Флилека словно бы переживал на себе все его страхи. Пробуждение было ранним и неприятным...

Еще до того, как позднее солнце поднимется над небосклоном, шестеро домиров покинули стены спящего Шантука и двинулись в сторону руин. За ночь выпало немного снега и дорогу, по которой вчера Йен возвращался в Новый Шантук, вновь замело. С наступлением вечерних сумерек отряд добрался до руин. Йен здесь уже бывал, но даже его вновь не оставило равнодушным величие древнего града.

Дорога подвела их на несколько сотен метров от высокой и незыблеммой городской стены, потом повернула, огибая город, и направилась в сторону видневшегося впереди лагеря королевской гвардии. Пока что путники могли увидеть лишь опоясывающие город стены, закрывавшие от взгляда всё, что находилось за ними. Но даже эти стены производили потрясающее впечатление. Они были выше, чем стены любого другого города в Лаоме. Башни стены, увенчанные мощными бастионами, казались высеченными из цельной скалы и несмотря на свою древность выглядели совершенно неповреждёнными. Правда, Йен помнил из коротких сведений, которые успел почерпнуть перед выездом из Ардоны, что в стене должно быть несколько брешей, которые сейчас закрыты магическим барьером. Отсюда брешей видно не было, но если приглядеться, можно было заметить лёгкое мерцание на поверхности стены. Стена была словно покрыта тонким слоем воды, по которой то и дело пробегала едва видимая рябь. Это был магический барьер, установленный по приказу короля лучшими магами страны. Официально он охранял руины от несанкционированного проникновения, но ходили упорные слухи, что главная задача барьера - сдерживать не то, что снаружи, а то, что внутри.

Лагерь сторожевого гарнизона был устроен по-военному просто. Несколько бараков, склад, здание штаба и несколько вспомогательных построек. Всё это было окружено палисадом из толстых брёвен. Две смотровые башни довершали устройство лагеря. Когда отряд приблизился к воротам палисада, их остановил вахтенный и потребовал документы. Йен предоставил все нужные бумаги, и после скрупулёзного изучения их пропустили внутрь. Так как был уже вечер и скоро должно было стемнеть, единственным разумным решением было дождаться утра. Им выделили одно из вспомогательных зданий, в котором оказались комнаты для гражданских гостей. Они явно пустовали не менее полугода, с тех пор как здесь побывала предыдущая экспедиция, и оттого казались необжитыми и неуютными, но выбора у них не было и пришлось здесь провести тоскливый вечер, ибо дежурный офицер посоветовал им не разгуливать по лагерю. Следующим утром они встали на рассвете, позавтракали из своих припасов, и были готовы выступать. В этот момент в дом постучали. На пороге стоял тот же дежурный офицер, который, видимо, отвечал за их присутствие здесь. Звали его Кераал.

Кераал уже был знаком с Йеном и поэтому быстро кивнул археологу, внимательно изучив его новый состав. Именно он присутствовал при том печальном событии, когда все археологи кроме Йена, по его мнению, струсили и сбежали. Такое он видел довольно часто и совершенно не был удивлён случившемуся. Как и в прошлый раз, Кераал напомнил о порядке нахождения на территории Шантука:

- Перед входом в город вам необходимо будет еще раз показать свои документы и составить опись имущества. Вернуться вам необходимо до заката. Никто и ничто не может покинуть город, после того, как солнце коснется своим нижним краем вон того шпиля. И тогда вам придется пережидать ночь в городе - голос Кераала на последних словах прозвучал низко и мрачно. Прошлая экспедиция потеряла десятерых в первую же ночь...

Отряд добрался до ворот города и Кераал замолчал. Огромные створки воронной стали были высотой не менее десяти метров. На них были изображены дварф, человек и эльф - символ дружбы трёх народов во времена процветания Шантука. Створки ворот сейчас были раскрыты, но за ними проход преграждала массивная решётка. В деревянной сторожке у ворот дежурили несколько стражей. Двое из них подошли к отряду и начали составлять список вещей, пока главный из них изучал в очередной раз пропуск Йена. Покончив со списком, дежурный попросил Йена подписать его и вернул все бумаги отряду, оставив себе опись.

- Готовы? - спросил страж с непонятной ноткой, которая навела Йена на мысли о том, что страж ожидает, как новая команда снова разбежится в разные стороны.

Но на этот раз все лишь мрачно кивнули и активировав дрвений механизм, страж стал ждать, пока решётка едва приоткроется, достаточно, чтобы археологи могли пригнувшись протиснуться по ту сторону. Стоило лишь последнему переступить мнимый порог, как решётка с диким грохотом опустилась вниз и по ней прошлась волной магическая защита.

- Да и еще! - окликнул отряд Кераал - Не вздумайте притащить за собой на хвосте что-то покрупнее ходячего мертвяка. Потому как пока они отсюда не уберутся, мы не сможем вас выпустить.

Страж развёл руками. Таков был закон. А прямо перед ними лежали руины некогда великого города...

Высокие каменные дома, выполненные искусными дварфийскими и эльфийскими ремесленниками впечатляли своей красотой. Но это красота терялась мгновенно в ауре, что наполняла Шантук до самых краев. Старинное, древнее, могущественное Зло свило где-то в недрах Шантука себе дом. Ближайшие к стенам здания были в отличном состоянии, но чем дальше убегал взор по прямым и широким улочкам, тем мельче становились остовы домов. И на этом фоне впереди высились три монументальных строения. Путь к одному лежал по прямой через мертвый лес, где наверняка всё еще стоял пень от Мертвого Древа. Дорога могла занять всего час. Может быть чуть больше или меньше. Здание представляло из себя несколько остроконечных колонн-башень, которые сплетались в невиданных размеров арку, врезанную в горную породу. Эта арка была перекрыта воротами, на которых даже с такого расстояния можно было углядеть символ горна и вырывающегося из него пламени.

Второе сооружение было чуть меньше и представляло из себя бастион прямоугольной формы. Плоские башни располагались по периметру. Здание было практически лишено каких-либо преукрас. Добраться до него можно было лишь к вечеру.

И третье монументальное сооружение возвышалось по правую руку и представляло из себя множество мелких остроконечных шпилей, соединенных мостами. В архитектуре ощущаось дыхание эльфов. Многие мосты давно разрушились и теперь торчали словно острые зубья на фоне серого зимнего неба. Путь к нему мог занять от полу дня до наступления сумерек...

Стоило решить, куда идти...

Сообщение отредактировано: Mara - 20 Июля 2012, 13:33